金色的徽記閃耀著：一個(gè)金色的圓圈,，上下左右四個(gè)方向各延伸出一條金色的直線,。

　　這種徽記出現(xiàn)在騎士的肩甲、盾牌,、劍鞘上,，出現(xiàn)在商人的胸章和貨箱上，馬匹的馬鞍和馬鎧上,。

　　商隊(duì)在王國(guó)的大坡道上緩緩行進(jìn),，商人們的嘴唇因干燥而龜裂，臉上因?yàn)槿彼罎M了皺紋,，馬匹也步履維艱,，氣喘吁吁。四位騎士?jī)蓛勺咴谏剃?duì)前后端,，身上的甲胄夸夸作響,。

　　白麓國(guó)的大漢們擋在坡道上，沉默地盯著入城的商隊(duì),。

　　商隊(duì)最前端的中年人昂首挺胸,，字正腔圓地問人們：“你們的國(guó)王在哪？”

　　沒有人回答,。

　　直到埃爾維斯慢悠悠地從人群中走出來,，對(duì)他說：“國(guó)王在大宴廳中等候，請(qǐng)隨我來,?！?p>　　商隊(duì)于是隨著埃爾維斯向前行進(jìn)。商隊(duì)前端的馬匹,，鼻息都噴到大漢們身上了,，大漢們才讓出一條狹窄的通路，讓商隊(duì)從中間擠過去,。

　　李果看到商人們皺起眉,，商隊(duì)中間還有個(gè)金發(fā)的少年扇了扇鼻子前的空氣，然后干脆捏住了鼻子,。李果不禁竊笑,。

　　李果也是笑自己，沒想到有一天會(huì)因?yàn)榱?xí)慣了體臭味而略感自豪,。

　　到了大宴廳外,，商隊(duì)前端那位氣宇軒昂的中年人脫下了外套，另外兩個(gè)人走過來，從馬鞍邊上的箱子里拿出一身華貴的絲綢長(zhǎng)袍,，恭敬地為他套上,。

　　長(zhǎng)袍胸前繡著顯眼的金色徽記。而后,，旁邊的人在他臉上抹了一把透明液體,，或許只是水,。

　　在將臉洗凈,、擦干之后，又在他臉上又涂了一層閃亮的油膏,，使他臉部顯出金屬色澤來,，反射陽光的皮膚仿佛銅鍍的一般。他的頭發(fā)與精致的八字胡上也抹了油,，捋得整齊锃亮,。微風(fēng)帶出了他身上濃郁的丁香香氣。

　　本地人竊竊私語著,，然后偷笑,。其中也包括四位少年。

　　中年人與金發(fā)少年還有四位騎士走進(jìn)了大宴廳,，商隊(duì)里的其它人則留在大宴廳外等候,，被本地居民直勾勾的眼光團(tuán)團(tuán)圍住。

　　獵戶們也涌入大宴廳,，坐在兩旁的長(zhǎng)桌上,。用瞪大的眼睛看著來客。少年們也成了他們中的一員,，只可惜眼睛還不夠大,。

　　氣宇軒昂的中年人刻意不向兩邊看，但他的表情足夠堅(jiān)定,，沒有顯出一絲慌張,。或許他的表情已經(jīng)被臉上那層金油遮蓋了,。

　　那個(gè)金發(fā)男孩則神情倨傲,，睥睨眾人。他年紀(jì)大概與李果相仿,，大約十五六歲,。在他頸前的潔白羊絨披風(fēng)之下，露出金銀色相間的拋光甲胄,。

　　中年人挺直了背,，說道：“尊貴的白麓國(guó)國(guó)王。我是晨歌家的帕特里克，奉命向陛下宣讀極晝帝國(guó)外事部長(zhǎng)之通告,?！?p>　　艾斯本點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　使節(jié)破開卷軸上的火漆,，將卷軸展開,，字正腔圓地念道：

　　“我，金馬家的菲利普,，極晝帝國(guó)外事部長(zhǎng),，要求白麓國(guó)繳清二十年所欠之驅(qū)穢稅。貴國(guó)鮮見腐疫,，安享太平,，蓋蒙神陽之福澤。受神陽之惠,，卻無回報(bào)之意,，令人不齒，亦令皇帝不悅,。若今年不能清繳欠稅,，金馬家族亦難擋圣怒。陽炎焚盡北國(guó),，豈不令人扼腕,？金馬家族愿為帝國(guó)行善，代貴國(guó)繳清稅款,，并為貴國(guó)帶來繁榮與文明,。聞令千金……”

　　“行了行了！”艾斯本制止道,，“說人話,，而且要短?！?p>　　“是,，陛下。菲利普大人已預(yù)料到這種情況,，事先準(zhǔn)備了第二份通告,。”使節(jié)溫和地說,。

　　使節(jié)破開了第二張卷軸上的火漆,，將卷軸展開，字正腔圓地念道：

　　“盡量將語速放緩,，以便愚蠢的……抱歉,，這里不是我該念的,。”

　　他身邊的金發(fā)少年吃吃笑了兩聲,，然后立即恢復(fù)了冷傲的樣子,。中年人咳了兩下，臉上的金屬油光閃閃發(fā)亮,，對(duì)著卷軸念道：

　　“我,，金馬家的菲利普，極晝帝國(guó)外事部長(zhǎng),，要求白麓國(guó)繳清二十年欠下的驅(qū)穢稅,。神賜之陽為世間生靈抵御腐疫的侵害，白麓國(guó)少見腐疫,，也是因?yàn)榈玫搅松褓n之陽的凈化,。

　　“我聽說白麓國(guó)人知恩圖報(bào)，定然不會(huì)故意拖欠稅款,。鑒于貴國(guó)不流通金陽幣，我特許貴國(guó)用一百張熊皮,，括號(hào),，每年一百金陽幣，折算為五張熊皮,，反括號(hào),，或等值商品代為繳納，商品價(jià)值可咨詢使節(jié)帕特里克,。

　　“若是貴國(guó)違抗圣命,，皇帝難免不悅，若是降下陽炎,，焚盡白麓國(guó)的每一寸城墻,、每一片田地，每一棟住宅與畜圈,，括號(hào),，在貴國(guó)二者似乎并無分別，反括號(hào),，豈不是令人痛惜,？金馬家族愿為帝國(guó)行善，代貴國(guó)繳清稅款,，保全貴國(guó)安寧,。但有以下兩點(diǎn)要求：

　　“其一，我的兒子亞歷山大,，帝國(guó)三緞騎士,，將與美麗的茵古娜公主通婚,，成為合法王位繼承人。據(jù)我所知,，也將是唯一王位繼承人,。

　　“茵古娜公主將隨商隊(duì)回到帝國(guó)，學(xué)習(xí)禮儀,，并在冬陽節(jié),，括號(hào)，十月下旬,，反括號(hào),，與亞歷山大成婚。

　　“各位無需太過擔(dān)心,，亞歷山大自幼文武兼濟(jì),、為人正直、寬厚仁愛,，他會(huì)回報(bào)白麓國(guó)一個(gè)文明,、繁榮的未來……”

　　“我看你是想變?yōu)貘f了！”突然有人喊道,。

　　大宴廳里本就呢喃聲不絕,，此刻頓時(shí)哄然大鬧！

　　喧嘩間,，長(zhǎng)桌上寒光閃過,，使節(jié)身側(cè)的騎士揮盾與寒光相撞，鏘響之后,，寒光一折,，射向李果，他一歪脖子,，斧刃割斷他耳廓邊的長(zhǎng)發(fā),，振動(dòng)著插入長(zhǎng)桌的桌面。

　　李果感到一陣耳鳴,，兩根斷發(fā)落入他地衣領(lǐng)里,。

　　“住手！,！”艾斯本大聲吼道,。

　　聲音大到地面揚(yáng)起煙塵，天花板也有塵埃落下,。李果的耳膜震得發(fā)癢,。

　　“你滾出去！禁酒一周,！”艾斯本指著弗里喬夫罵道,。弗里喬夫氣沖沖地走向李果這邊,，拔出桌面上的斧頭，快步走出大宴廳,。

　　很快殿外傳來一段叫罵聲：“懦夫,、懦夫！如果我是國(guó)王一定把他的腸子灌滿他的血,、番茄和牛肉腌到冬天請(qǐng)兄弟們一人嘗一截,！”弗里喬夫的聲音越來越遠(yuǎn)。

　　殿內(nèi)鴉雀無聲,。

　　金發(fā)少年氣定神閑,，仍是一副傲慢模樣。

　　使節(jié)捋了捋額角的亂發(fā),，把它捋到鬢角上,，和油光锃亮的頭發(fā)粘到一起，他清清嗓子繼續(xù)念道：

　　“其二,，白麓國(guó)地處偏遠(yuǎn),，消息閉塞，一直是惡徒,、罪犯的藏身之所,。相信白麓國(guó)并非有意窩藏罪惡，若是知曉實(shí)情,，定對(duì)罪犯嚴(yán)懲不貸。

　　“據(jù)可靠情報(bào),，逃犯彼得羅正窩藏在白麓國(guó)境內(nèi),。此人曾是羽獅家族成員，卻喪心病狂,，奪走二十七條人命,，是帝國(guó)的重大要犯，請(qǐng)將其立即捉拿,，并協(xié)助使節(jié)將其押送回帝國(guó),。”

　　長(zhǎng)桌上的勇士們嘟噥著,，倒也沒有強(qiáng)烈反對(duì),。李果四處張望，發(fā)現(xiàn)彼得羅不在大宴廳內(nèi),。

　　“商隊(duì)將在王國(guó)境內(nèi)停留十日,，望陛下盡快做出決定。金馬家的菲利普書,?！?p>　　突然間,，殿外傳來金鐵交鳴聲，一秒連響四五下,，之后就沒聲了,。長(zhǎng)桌上有好幾個(gè)人站了起來，向外看去,。

　　“先去看看,！”艾斯本說道，而后指著使節(jié)和騎士們說,，“你們留在這,。”

　　“不,，我們必須知道發(fā)生了什么事,。”使節(jié)堅(jiān)決地說,。

　　艾斯本沒有與他糾纏,。所有人涌出門外，向聲音傳來的地方跑去,。茵格麗德從人們頭頂飛了過去,。