姜寧跟阿福走進(jìn)賬房。
劉掌柜正在“滴滴噠噠”打著算盤算賬,。
阿福上前道:“劉掌柜,您在鎮(zhèn)守司訂的那批符箓已經(jīng)到了。”
“到了,?”劉掌柜放下算盤,扭著頸項(xiàng)瞧了過來,,“這不是姜家的小寧么,?”
姜寧以前也在蒼瀾客棧打過端茶倒水的短工,劉掌柜自然是認(rèn)得他的,。
“劉掌柜,,這些符箓是青雪大人差我送來的?!苯獙帉⒀b滿符箓的布袋提到桌前,,交到劉掌柜手中。
劉掌柜稍微看了眼布袋中的符箓,,指指外邊道:“大概還有一個(gè)半時(shí)辰,,天就要黑了。小寧啊,,我這店里人手不足,,要不你來充個(gè)數(shù),跟我店里的伙計(jì)一起張貼符箓,?我給你結(jié)半天的工錢,。”
姜寧有些為難:“我還得趕在天黑前回鎮(zhèn)守司吧……”
“小寧,要不我給你結(jié)一天的工錢,。”劉掌柜道,,“鎮(zhèn)守司那邊,,我自會(huì)跟青雪大人他們解釋,沒問題的,。你晚上回不去也沒關(guān)系,,我給你安排住處?!?p> 這劉掌柜向來是出了名的宅心仁厚,。
他話已經(jīng)說到這個(gè)份上了,姜寧也不好再拒絕,。
再說了,,平日里西香鎮(zhèn)少有外地人造訪,如今光是這蒼瀾客棧,,就一下子住進(jìn)了好幾個(gè)來歷不明的人,。
而且,三天后就是月圓之夜,。這些人早不來,、晚不來,偏偏這個(gè)時(shí)候來,,疑點(diǎn)實(shí)在是有點(diǎn)多,。
留下來給劉掌柜當(dāng)個(gè)幫手,說不定也能趁此時(shí)機(jī),,打探打探這些人的名堂,。這些只是電光石火間的念頭。
“劉掌柜,,那我就留下來打個(gè)幫手吧,。”姜寧道,。
劉掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭,,道:“行,那就讓阿福帶你們?nèi)ベN符紙吧,。阿福已經(jīng)貼過好幾次了,,他有經(jīng)驗(yàn)。如果你們有什么事情呢,,再來叫我吧,。”又將裝有符箓的布袋交到姜寧手中,繼續(xù)敲起了桌面的算盤,。
二人出了賬房,。
天色愈顯晦暗,沉沉欲雨,。
“以往天晴的時(shí)候,,起碼還有一個(gè)半時(shí)辰才會(huì)天黑。但看這個(gè)天色,,只怕不到一個(gè)時(shí)辰就會(huì)提前天黑了,。”
阿福望著天空道,?!敖獙帲覀儽仨氉ゾo時(shí)間才行了,!”
每到陰雨天氣,,天黑時(shí)間都會(huì)提前,黑夜里的惡靈兇煞自然也會(huì)提前出來,,到鎮(zhèn)子中游蕩,。這是西香鎮(zhèn)人世世代代的常識(shí)。
客棧里一共有五個(gè)伙計(jì),,加上姜寧一共是六人,。
他們將符箓分了開來,分別張貼于客棧的各處門窗,、木柱,、墻壁等處。偌大的客棧整體看上去,,就像是打了許許多多的補(bǔ)丁,。
若在外人看來,不光樣子難看,,還顯得格外陰森詭異,。不過西香鎮(zhèn)家家戶戶都是如此,他們對(duì)此早就習(xí)以為常了,。
姜寧,、阿福二人在客棧大門前刷符紙時(shí),忽然有一大群市井閑漢朝客棧走來,,約有二三十人,,一個(gè)個(gè)都是粗人鄙相,渾身上下沒有一絲正派之氣,。
阿福見狀當(dāng)頭攔住這些人去路,,喊道:“哎哎哎!天都快黑了,客棧也快打烊了,,如果您這幾位不是來住店的話,,還是請(qǐng)回吧?!?p> 一名絡(luò)腮胡漢子道:“我們不住店,,來這里喝酒不行?”
阿福勸解道:“我說幾位,,客棧夜間不開張啊,!”
“不行,!”絡(luò)腮胡漢子擼起袖子,橫瞪著眼,,渾身一股流氓氣,,“今天晚上,不管你們這破店愿不愿招待我們,,我們都不走了,,就要在這里喝酒,喝個(gè)通宵達(dá)旦,,不醉不歸,!”
旁邊一名高瘦個(gè)打趣道:“應(yīng)該說——咱們?nèi)羰且恢币姴坏侥俏惶煜梢话憬^美的姑娘,就絕不罷休吧,?”
身后二三十名閑漢嘻嘻哈哈笑了起來,,接著便你推我搡涌進(jìn)了蒼瀾客棧,阿福連攔都攔不住,。
“喂——本店夜間不待客啊——,!”阿福追了上去。
確實(shí)都是些無賴潑皮,。
姜寧放下手中的活,,對(duì)這群人的背影搖了搖頭。
天色陰沉沉,,宛如墨染千里,。
涼風(fēng)呼嘯,卷蕩起街面上的塵埃,。不一會(huì)兒,,天上就下起了黃豆大的雨珠。一場(chǎng)罕見的大雨,,降臨在久旱多時(shí)的西香鎮(zhèn),。
雷隱隱,霧蒙蒙,千家燈火明,。
姜寧收工,,一把關(guān)上了客棧的大門。
客棧大堂里面鬧哄哄的一片,。阿福飛快去報(bào)告劉掌柜后,,劉掌柜也沒有攆客,破例招待這些打算在此通宵的不速之客,。
幾十條好漢都在不厭其煩地聽楊秀才吹噓那位姑娘如何美麗,,如何如何風(fēng)華絕代,如何如何惑國傾城,。
姜寧感到有些無聊,,便朝通向后邊庭院的里門走去。
這時(shí)他注意到,,角落里那四名風(fēng)塵客的目光又悄悄在他身上打量,。
姜寧只裝作沒看見,徑直穿過客堂,。來到后邊庭院時(shí),,卻見阿福這幾名伙計(jì)愁眉苦臉,一籌莫展的樣子,。
“阿福,,你們?cè)趺戳耍俊彼麊柕馈?p> 阿??嗄樀溃骸罢麄€(gè)客棧,,該貼上符紙的地方全都貼上了,就只有一個(gè)地方?jīng)]貼了,?!?p> 姜寧皺眉道:“‘那位姑娘’房間中面朝大街的那扇窗戶?”
“沒錯(cuò),?!卑⒏|c(diǎn)點(diǎn)頭,“大清早的時(shí)候,,那扇窗戶上的舊符紙已經(jīng)全被撕了下來?,F(xiàn)在那扇窗戶是整個(gè)客棧唯一的缺口!那位姑娘有危險(xiǎn)不說,,萬一……萬一整個(gè)客棧也……”
姜寧道:“不是還有劉掌柜的女兒劉芊芊嗎,?”
一名伙計(jì)道:“她需要回去照顧臥病在床的姥姥,所以剛剛已經(jīng)趕在大雨之前回家了,?!?p> 阿福惴惴不安,。“現(xiàn)在問題是,,根本沒……沒人敢越過那雙筷子,,更……更別說還要去敲開那位姑娘的房門,到她房間窗戶上去貼符紙了,?!?p> 眾人沉默了片刻。
這里黑夜的恐怖毋庸置疑,,他們誰都不愿意讓客棧留下這樣一道缺口,,給黑夜中的東西以可乘之機(jī),讓自己的生命暴露在威脅之下,。
“怎么辦,,到底誰去啊,?”幾名伙計(jì)面面相覷。
阿福提議道:“姜寧,,要不然你去吧,?”說著就將一疊符紙塞到姜寧手中。
“對(duì)啊,,姜寧,,就你了!你去那姑娘房里貼符紙吧,?!睅酌镉?jì)添油加醋,順手又把姜寧往前推了一把,。
姜寧忍不住在心底開罵:“這世道究竟還有沒有王法了,,為什么老實(shí)人總是被人欺負(fù)!”