伴月閣,。
到了門口有閑漢自然引了徐碩往樓上走，拐了幾個(gè)彎,，在一處僻靜的閣子間駐足,。
“客官,，您預(yù)訂的閣子到了,?！?p> 徐碩笑笑點(diǎn)頭,，扔了幾個(gè)銅板給那閑漢,。待那人走遠(yuǎn),，徐碩再推門入內(nèi)。
“你來的還真準(zhǔn)時(shí),?！?p> 說話的人是北笙,。
“昨日收到那字條，我猜就是你,。這伴月閣應(yīng)該是你的地盤吧,。”
“這‘地盤’二字我可不愛聽?，F(xiàn)在雖說兩國戰(zhàn)亂,，但是大宋與我大夏也在融合。你難道不知在你大宋境內(nèi),，我大夏人做生意的,，也是不計(jì)其數(shù)。而在我興慶府,，宋人的酒樓,、妓館甚至是香水鋪?zhàn)右嗍橇至ⅲ蝸怼乇P’一說,?！?p> 徐碩情知說話造次，得罪了這位大小姐,。只得訕訕回道：“大小姐說的是,。這車水馬龍的東京城，吐蕃,、遼,、西夏……各族百姓融合，倒也是一副歌舞升平的景象,，不知道何時(shí)能徹底安寧呢,。”
北笙聽聞此言,，心內(nèi)頗為所動(dòng),，“昔我往矣，楊柳依依,。今我來思，雨雪霏霏,。行道遲遲,，載渴載饑。我心傷悲,，莫知我哀,。這歷朝歷代，戰(zhàn)爭(zhēng)傷及的都是無辜百姓,，何時(shí)真的如碩哥哥所言,，百姓融合,，其樂融融，那是真的好了,?！?p> 徐碩見狀，心下不忍,，便岔開了話題：“你這準(zhǔn)備了什么好茶等我呢,。”
北笙哪里不知他是在哄自己,，也樂得借坡下驢,，“上好的顧渚紫筍，前些年跟著爹爹去了你們的江南,，一嘗此茶就欲罷不能,。”
“你要喝顧渚紫筍,，那還不簡單,，以后我年年捎給你就是?！?p> “你當(dāng)是尋常人家走親戚啊,，還年年捎給我，就這樣不打仗的時(shí)候能有幾日呢,。對(duì)了,，你們那許德懷前陣子突襲延州軍營得手，又燒了我御倉,，說來也巧了,，燒了御倉之后便連日天降大雪，大王便下令從延州撤軍了,?！?p> 北笙一邊煮茶，一邊說,。這個(gè)消息倒是令徐碩精神為之一振,。
“碩哥哥，我這些年跟著爹爹在你們大宋也走過好幾遭,，也學(xué)了一些你們大宋的技藝,。要不要今天我來給你現(xiàn)個(gè)寶？”
北笙不等徐碩答話,，便將研磨好的一包茶粉放入杯中,，用滾水注入，一邊注水一邊用茶筅攪拌，注水慢條斯理,，水流又均勻落杯,，虧得是習(xí)武的女娃子，這注水的力道剛且柔,，水柱強(qiáng)且細(xì),，隨著杯中茶水的漸滿，在茶筅的攪拌之下那茶湯慢慢打出白色乳餑,。但見那北笙停了注水,，在白色乳餑上手腕迅速轉(zhuǎn)動(dòng)，竟用茶膏在茶杯中畫了一叢竹子,。
“你這分茶的技術(shù)不遜于宋人?。 ?p> 聽得徐碩夸她,，北笙不由得心內(nèi)一陣驕傲,，笑靨如花，“難得聽你說句好聽的,，不管是不是真話,，我都照單全收?！?p> “真話,，當(dāng)真是好?！?p> 北笙玉手一臺(tái),，攜了那玉質(zhì)的杯盞端到徐碩跟前，徐碩心內(nèi)“砰砰”直跳,，面色一紅,。北笙將杯子塞進(jìn)他手里，“噗呲”一笑,。
徐碩并不問她笑什么,，只是端了那茶，看那杯中畫的竹枝,，竟是不忍喝下,。
“喝吧，你就是不喝,，這畫慢慢也會(huì)散了,。”
“我就是喜歡這竹子,，看著它散了也比我喝了強(qiáng)?！?p> “碩哥哥若是喜歡,，我便再給你畫上一幅罷,。”
“不了,，費(fèi)事,。咱們坐著說說話才好?！?p> 北笙笑而不語,，自是坐在那徐碩的對(duì)面，自己也沖了茶,，小口小口地喝著,。
“平時(shí)見你總是豪情壯志，這會(huì)兒怎么恁地大家閨秀的氣息冒了出來,?！?p> 北笙小嘴一撅，“我本就是大家閨秀,，怎地是冒出來的,。”說著又飲了一口茶,，“你們宋人時(shí)興分茶,，還有茶令，我這倒是作了一首,?！?p> 徐碩笑了，心內(nèi)道,，這西夏女子倒是風(fēng)雅得很,，比我大宋姑娘那是一點(diǎn)不差?！澳阋鱽砺犅牽?。”
當(dāng)即,，北笙便吟了一首《臨江仙》：
一盞柔嫩雨前芽,，暗香微透窗紗。多情猶自惜年華,，顧盼橫波目,，纖手細(xì)分茶。
莫道髀里今生肉,，來日霜刀征馬,。從此明月隔天涯。春風(fēng)吹柳絮，知是落誰家,。
徐碩聽了,，知道她是影射自己之前在興慶府造字行館內(nèi)的“髀肉之嘆”，卻又聽得“從此明月隔天涯”的句子,，知道這北笙今日約他,，意在道別，便也不由得心下幾分傷感,。
“碩哥哥,，我明日便啟程回興慶府了?！?p> “嗯,。這次多虧了你，否則我可能還處于百口莫辯的境地,。我也替我們劉家上下二百余口謝謝你,。”
“碩哥哥言重了,，這案子撥云見日也是遲早的事情,。”
“北笙……還有一個(gè)不情之請(qǐng),?！?p> “嗯？”
“我爹爹還被關(guān)在鳴沙川受苦,，他身體狀況非常不好,，你回去了，能夠多照顧他一點(diǎn),，就請(qǐng)幫幫這個(gè)忙,。”
“這個(gè)你不說我也是想到的,，這次大王交給我哥哥的勸降計(jì)劃全盤失敗,，回去估計(jì)會(huì)惱羞成怒。我是擔(dān)心他會(huì)遷怒于你爹爹,，所以我也想好了對(duì)策,。”
“這真是難為你了,?！?p> “碩哥哥，我說過,，這是我自己事情,，你能想到的就只管開口,，為難不為難這是我的事情，照不照做也是我的事情,?！?p> “只因你我立場(chǎng)不同,，總是擔(dān)心你在你哥哥爹爹那里沒法交代,。”
北笙搖搖頭,，“且不說立場(chǎng),，按照哥哥的策略，為了能讓你爹爹投降,，就設(shè)法借大宋皇帝之手,，滅你全家二百余口無辜性命，不論是哪國立場(chǎng),，濫殺無辜都是行不通的,。”
徐碩伸手握住北笙的手,，感覺到她的指尖那富有生命的溫暖,。“我相信你,，此后不論你野利北笙做出什么樣的決定,，我都理解你的立場(chǎng)。我知道你我之間有家國矛盾無法調(diào)和,，但是你也要明白,，除卻這些矛盾之余的我和你，卻是再?zèng)]有什么隔閡的了,?！?p> “即便戰(zhàn)場(chǎng)兵戎相見，你也能理解,？”
“若是有一天兵戎相見,，我也只將這條命交付于我的軍隊(duì)和我大宋朝廷，即便是北笙你一劍……”
北笙眉頭一蹙,，自徐碩的手中抽出自己的手,，捂住他的嘴，“我還是不要你這么說,?！?p> 沉吟間，北笙似想起什么,，“碩哥哥,，你這連日牢獄,，在那河中府的深牢大獄內(nèi)，可曾有何奇聞?shì)W事,？”
徐碩心內(nèi)一驚,，慌忙笑道，“哪里來的奇聞?shì)W事,，你也說了,，是深牢大獄，都是些犯人罷了,?！?p> “難道你未曾見得一個(gè)戴有鐵頭罩的犯人？”
“鐵頭罩,？沒……沒有,。”
北笙見徐碩此狀,，情知他有事不便相告,，也不多追問，當(dāng)下只是笑了笑,，“也是了,，那么重要的犯人，豈是尋常人等能得見的,。我亦不便多說,，只是碩哥哥你有朝一日在河中府牢獄中遇到這樣一個(gè)戴鐵頭罩的犯人，便將他救下,。于你或有幫助,。”
“這……這鐵頭罩之人,，北笙你知道其身份,？”
北笙笑笑，搖搖頭,?！熬认滤阕匀恢浪纳矸??！?p> 徐碩聽聞此言，亦知她礙于自己身份,，不便明言,。也不追問，只是一味點(diǎn)頭,，心內(nèi)卻是迷霧一團(tuán),。
“我知碩哥哥你有疑問,，但北笙幾時(shí)害過哥哥你?！彼齑T的手緊了緊,，想到明日別離，亦不知何時(shí)再見,，便紅了眼圈,。又自貼身口袋里掏出一個(gè)精巧的皮革劍鞘，劍鞘打開,，十二枚雕刻頗為華麗的飛劍赫然入眼,。北笙抽出一支，遞于徐碩,。
“碩哥哥，你我江湖兒女,，戰(zhàn)場(chǎng)廝殺,，亦無什么柔情信物相贈(zèng)，北笙僅有這‘天干’十二枚飛劍,，系兒時(shí)爹爹請(qǐng)工匠獨(dú)造,，現(xiàn)將這其中‘子’劍相贈(zèng)，見物如見人,?！?p> 徐碩接過那飛劍，只見那飛劍伸長約七寸有余,，前端呈銳利之三角形,，兩面皆薄而鋒利，末端有圓形護(hù)手,，護(hù)手之上有紅色的穗子,。飛劍材質(zhì)若猜的不錯(cuò)應(yīng)該是白銀質(zhì)地，晶瑩明晃,，上刻有“子”字,，而在那精巧的手柄上，有一個(gè)很小的篆文“笙”字,。
徐碩見這飛劍,，心頭一軟，順勢(shì)將她摟在懷里,，她幽幽的鼻息散發(fā)出西夏獨(dú)有的蘭麝馥郁之氣,，樓中被夕陽灑滿，一室溫柔,。
自伴月閣與北笙告別之后,，徐碩滿腦子都是“鐵頭罩”,。
“你有朝一日在河中府牢獄中遇到這樣一個(gè)戴鐵頭罩的犯人，便將他救下,?！北斌蠜Q計(jì)不是隨便說說，看來這個(gè)“鐵頭罩”頗有些來歷,。
河中府衙牢獄數(shù)日,，徐碩也算是見識(shí)了這深牢大獄。
雖說是年少時(shí)便與爹爹出征,，霜刀征馬,，倍感艱辛。但是,，牢獄生活竟然比那征戰(zhàn)生涯更是艱難,。那種“難”是來自內(nèi)心的卑微與煎熬。
徐碩自然知道,，牢頭得了文彥博等人的令,，對(duì)自己態(tài)度寬厚，并不刁難,，在飲食上亦有照顧,。但是，眼見著周圍牢友,，吃得是豬食,，動(dòng)輒被用刑，在暗無天日的深牢大獄里年復(fù)一年,，日復(fù)一日,。有的人熬不到刑期結(jié)束便病死牢里；而即便熬到刑滿釋放,，也是一具病軀,，毫無生氣可言。
每每想到此,，徐碩未免悲嘆,。
半月前。
河中府衙大牢,。
徐碩自打在裕隆客棧被衙役帶回,，便自知免不了此次牢獄之災(zāi)。不論堂前如何辯駁,，龐籍也好,，文彥博也罷，都只有讓他住進(jìn)這深牢大獄,。
他倒是也坦然,。
這牢里加上徐碩自己,，共有四個(gè)人，一個(gè)人,，衣衫襤褸,，頭發(fā)花白，觀其面相,，似一年過六旬的老人,。蜷縮在角落，雙目緊閉,，似是睡了,，身子時(shí)不時(shí)抽動(dòng)；另一位中年男子則沉默不語,，木頭似的靠在墻根下,，只有眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)候，能感覺是個(gè)活物,。
而最后一個(gè),，卻與他們都不同，透出一股機(jī)靈勁兒,。
“你是什么罪名進(jìn)來的？”
這是他自打入了這監(jiān)牢,，聽到的第一句話,。
“呃……可能，可能是殺人,?！?p> “什么叫可能？殺了就殺了,，沒殺就沒殺,。”
“我沒殺,，但你問我什么罪名進(jìn)來的,，那就是殺人?！?p> “呃……”這次輪到問話的人錯(cuò)愕了,。那還是個(gè)少年，面黃肌瘦,，衣衫襤褸,。眼睛倒是很大，炯炯有神,，倒真的不為這監(jiān)牢的腌臜所淹沒,。
徐碩對(duì)這少年當(dāng)即有了些好感,。
“你呢？怎么進(jìn)來的,？”
“偷東西,。”
“你倒是坦率,?！?p> “沒法子，家里窮,，我娘就靠做點(diǎn)針線活過日子,，我哥哥前陣子出征，我估摸著是回不來了,?！?p> “你偷了什么？”
“也沒什么,，就一個(gè)富商的錢袋子,。誰知道那富商很有兩下子，一把就把我摔倒在地,?！?p> 徐碩當(dāng)即便嘿嘿笑了起來，“你說你作個(gè)賊都沒點(diǎn)經(jīng)驗(yàn),，偏去找這類體格健碩的壯男人,。”
“老弱婦孺我也下不去手啊,?！?p> “你還是有點(diǎn)良心?！?p> “什么話,，什么叫‘有點(diǎn)’？我的良心大大的,?！蹦巧倌暾f著在胸口比了一個(gè)“心”的手勢(shì)。徐碩被他滑稽的樣子給逗笑了,。
“你叫什么名字,？”
“沒啥名字，我姓姚,，我媽叫我哥哥是阿好,，叫我是阿壞。沒個(gè)正經(jīng)名字，姓和名加起來,，應(yīng)該叫姚壞,。但是沒有人這么叫過我。你就叫我阿壞吧,?！?p> “好，我叫徐碩,?！?p> 兩人交換了一下年紀(jì)，徐碩大了阿壞三歲,，阿壞當(dāng)即便叫了一聲“哥哥”,。
“其實(shí)這牢里沒什么不好，有吃有喝的,?！卑脑捄芏啵赡苓@兩天沒有人講話憋壞了,。
談話間徐碩對(duì)阿壞倒是了解了一二,，這小子做賊也不是一天兩天了，說得好聽一些是“劫富”,，但是,，徐碩心下也明了，這賊不挑有錢人偷難道還真的偷窮人么,？窮人也偷不著什么,。用阿壞的話說，“偷十個(gè)窮人,，還不如偷一個(gè)富人強(qiáng)。更何況,，偷了一個(gè)窮人心里還不忍,，真是賠本買賣，不劃算,?！?p> “我看你倒不像是殺人犯?！?p> “那像什么,？”
“讓我看看?！卑牟[著眼睛,，一個(gè)大腦袋往徐碩跟前一湊，看了一會(huì)兒哈哈一笑?！澳闶莻€(gè)軍爺,。”
“哦,？何以見得,？”
“首先，我看你這面部皮膚,，干燥,，還有些粗糙，你剛剛說起來,，也不過二十歲,，這個(gè)皮膚，八成是在邊疆一帶,，風(fēng)吹日曬的結(jié)果,。”
徐碩不由地拿手往臉上一摸,，好像還真的有他說的那么一點(diǎn)感覺,。
“你看看你的手，白凈修長,，想必生在好人家,，小時(shí)候也沒吃過什么苦。但是應(yīng)該是習(xí)武之人,，手指關(guān)節(jié)處都有厚繭,，使槍弄棒的人都這樣?！?p> “你眼光不錯(cuò)嘛,。”
“我估摸著,，你不是一般的兵蛋子,，應(yīng)該有些軍銜，或者也是跟在大將軍旁邊鞍前馬后的那類,?！?p> “又怎么看出來的？”
“你這模樣,，眼神里一股倨傲之氣,，手指修長透著大戶人家的貴氣，但是又加上這厚繭和粗糙的皮膚,，兩者交迭,，說明你出身不錯(cuò),，但是這幾年卻都在征戰(zhàn)。但是你又太年輕,，要說是什么將軍,，感覺好像步子邁得太快了一些?！?p> “你倒真是一個(gè)敬業(yè)的賊,，觀察入微，是不是這樣選擇偷盜對(duì)象,，會(huì)比較靠譜,。”
“對(duì),。所謂術(shù)業(yè)有專攻,，我這也算是專業(yè)技能?！?p> “嗬,，你還知道‘術(shù)業(yè)有專攻’?！?p> “我也是念過幾天書的孩子,，只不過爹爹早死，家道中落,?！?p> 阿壞也有失手的時(shí)候，就是偷了這么一個(gè)身手不凡的富商,。言談之間,，徐碩發(fā)現(xiàn)這阿壞相當(dāng)伶俐，善于察人觀色,，在這牢里不過數(shù)日,，上至牢頭下至死囚，他都能說出個(gè)來龍去脈,。
“你看他,，睡覺都在抽動(dòng)，那是被嚇的,。”
“他為什么進(jìn)來,？”
“殺了他兒媳,，我看是不能活著出去了?！?p> 徐碩眉頭一皺,，心里這么一鋪陳，好一出家庭倫理的大戲，還是不追問的好,。
“他呢,？”徐碩眼神往那中年人身上一瞟。
“我還真不知道,，打一來,，就這副模樣，木頭樁子一般,?！?p> 徐碩眉頭一皺，不由地往那“木頭樁子”身上多看了幾眼,，發(fā)現(xiàn)他并不是面無表情,，而是絕望，面色呈死灰的慘白,，包括唇色都呈灰白,。他并非不動(dòng)，而是無法動(dòng),，他的手腳看似正常,，但實(shí)則已經(jīng)被釘入鋼釘將關(guān)節(jié)鎖死，完全使不出力氣,。不怪阿壞看不出來,，若非常年習(xí)武之人，只怕都是看不出這個(gè)中蹊蹺,，只道此人是個(gè)怪人,。
到底犯了什么事情，竟然用此重刑,。若是如此,，還不如一刀結(jié)果了更好。非但如此,，這人竟然沒有說過一句話,，很有可能是他根本無法說話。徐碩靜觀其口型,，雙唇內(nèi)陷,，猶如沒有牙齒的老奶奶一般。
他心內(nèi)大驚,，莫不是牙齒……徐碩一陣驚懼,，飛快伸手，在那怪人雙頰上一捏,，手指間觸感冰涼,，就好像碰觸到一具沒有生命力的尸體,。那人嘴巴在手指的力道下被強(qiáng)行張開，徐碩頭皮一陣發(fā)麻——非但沒有牙齒,，竟然連舌頭都沒有,。
那阿壞即便是再機(jī)靈，也不過是窮家小戶的孩子,，哪里見過這種陣勢(shì),，當(dāng)即嚇得忍不住要尖叫，被徐碩閃電一般伸手,，將其嘴巴捂住,。
徐碩做了一個(gè)“噤聲”的動(dòng)作，示意阿壞冷靜,。
“這牢房可不像我們想象的那般簡單,。”
被捂著嘴巴的阿壞不住點(diǎn)頭,，徐碩見他慢慢平靜才將手從他臉上拿了下來,。
徐碩的午餐委實(shí)是好的，由牢頭親自提來,，那是一個(gè)內(nèi)里分了三層食盒,。徐碩打開看，第一層是三個(gè)炊餅,；第二層有一小碟姜辣蘿卜,，一碗醬牛肉；最下層竟然還有一小碗魚羹,。徐碩情知這是文彥博等人的優(yōu)待,，但因并未有叛國投敵、殺人等勾當(dāng),，心內(nèi)受之亦坦然,。他先掰了一小塊炊餅，然后姜辣蘿卜和醬牛肉都一一嘗過,，便將余下的食物都分給了阿壞,，和那剛剛睡醒的老頭。
“你怕人下毒,？”
聽聞阿壞此言,，徐碩心內(nèi)倒生出幾分佩服，這么一個(gè)邋遢男孩,，竟然有如此洞察力,，在這個(gè)牢房里真是屈了他了。
阿壞當(dāng)即笑笑,，“我等賤民,，性命如草芥，軍爺你不必自己一一嘗過,，就是有毒,，我們牢獄經(jīng)年，吃到嘴里也是美味,?！?p> 那老頭竟然也咧嘴笑了，“這小孩說的是,。老頭我已經(jīng)在這里蹲了兩年,，什么死不死的?！闭f著也不客氣,，拿起一個(gè)炊餅大口大口嚼著，噎得直翻白眼,。
徐碩與阿壞見老頭此狀,，滑稽不已，忍不住都哈哈大笑起來,。
徐碩扭頭看看那個(gè)面無表情的木頭樁子,，那人眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)，顯然是受到了他們的感染,，但卻無法言語,。
“他吃什么？”
“獄監(jiān)會(huì)送一碗稀飯給他,?！?p> 徐碩想了想，拿起那碗魚羹,，放于那人面前,。“兄弟,，不知你犯了什么事,，受此大刑，今日就當(dāng)小弟我請(qǐng)你了,?！?p> 那人點(diǎn)點(diǎn)頭，灰白的面上竟然有了一絲抽動(dòng),。隨后便用軟弱無力的手,，捧起湯羹，一會(huì)兒工夫便將那碗魚羹喝得一干二凈,。
徐碩不由地唏噓,。
“你是我這兩年見到的第二個(gè)由牢頭親自提食盒‘伺候’的犯人,。”那老頭一口氣吃了倆炊餅,，塞了一半的醬牛肉,，有了一點(diǎn)力氣，話也多了,。
“哦,？”
“我之前在重刑犯牢房，看到在盡頭的石壁上,，居然還有一個(gè)石頭門,，門上有個(gè)小窗。每天牢頭都會(huì)塞一個(gè)食盒進(jìn)去,?！?p> “好神秘！”阿壞吐了吐舌頭,，“我們住了旬月,，也未聽你提起?！?p> 老頭掃了阿壞一眼,，“不敢講，我覺得這事兒有點(diǎn)兇險(xiǎn),?！?p> “此話怎講？”徐碩不由地問道,。
“有一次府尹洪大人竟然來了,，他進(jìn)了那個(gè)石門。等他出來的時(shí)候,，我從牢房的那個(gè)角度瞧了瞧,，里面竟然有一個(gè)戴著鐵面罩的人！嚇得我啊,，手腳發(fā)軟,。我一直都是假裝睡著的樣子，估摸著他們看我老,，又成天睡覺,，也沒有在意我?！?p> “你睡覺抽抽,，也是假的？”
“我剛才是真的睡著了。但是睡得不踏實(shí),?！?p> 三個(gè)人正面面相覷，說著鐵面罩,，忽聞旁邊傳來“嗚嗚嗚”地嘶啞之聲,，三人轉(zhuǎn)頭，竟然是那個(gè)木樁一般的怪人自嗓子里發(fā)出的聲音,，灰白色的面部變得激動(dòng)而扭曲，喉嚨里的“嗚嗚嗚”聲就似夏日里樹梢上生命極短的蟬的悲鳴,。
欲知木樁怪人究竟何人,，且看下回分解。