阿壞細觀眼前之人,，一段白色絲帶束著烏發(fā),，身上是一件普通牙白色交領襕衫,，下擺是同色一橫襕，腰間一道青色束帶,。這裝束與常人別無二致，但就是感覺這人別有一番風韻情致,。
細細往那臉面上一瞧,，眉心一顆紅痣,，一雙水杏般的眼睛似笑非笑，眉目間一股英氣卻又暗藏一種嫵媚之色,。一笑間,，梨渦乍現(xiàn)，這男子好生眼熟,。
“我見你并無歹意,，也就送上一支筆做見面禮了?！毙齑T見到此人,，滿面笑意，阿壞看了心里直犯嘀咕,，這眼角眉梢都是笑,，真比過年都樂呵。
“我怎會對碩哥哥有歹意呢,?！?p> 那人上前一步，對著徐碩也是笑意盈盈,。不用說,，眉心一點紅痣的人，除了野利北笙大小姐,，還能是哪個,？
“北笙，你怎么會來,？”
“這可要多謝了這位……道長,。”北笙斜睨了阿壞一眼,，“今日他扮做云游方士到了米家莊,，我瞧著他就不像是云游之人。他那哪里叫占卜,，問東問西的,，分明是來打探消息的?！?p> “我怎生就不像是云游方士了,？”
“你說你平日里煉制丹藥，成日與仙爐為伴,。但是你身上一點丹藥味道都沒有,，哪里有煉制丹藥的模樣。而且,，你說你云游四海,，我瞧你這腳上的鞋子,，明明一雙舊鞋，但鞋底的磨損程度根本不像是走了很多路的樣子,。至于星象占卜,，本大小姐都比你知道的多，你好意思說是占卜,，問來問去,，我看你就是來打探消息的。我觀你手指修長,，指尖有厚繭,，但掌心柔軟，身形輕盈,，腳下無聲,，不像是方士，倒像是市井內(nèi)的妙手空空,?！?p> “你……”阿壞氣得一跺腳，上前一步,，對著那北笙細細觀之,，不由驚嘆，“你……你就是那個跟米家小娘子在一起的姑娘,，對的,，就是你，眉心有顆紅痣,?！?p> 徐碩將阿壞拉到一旁，笑道,，“北笙,，且莫計較，這是我患難兄弟,，姓姚，人稱阿壞,?！?p> “阿壞，這名字好,，像你,。我叫野利北笙，碩哥哥的……的……,?！?p> “紅顏知己,，這個我阿壞還是能看出來的?！?p> “不錯,，就是紅顏知己?！北斌限D而又向著徐碩道,，“碩哥哥可知狄青此人？”
“狄大哥,？你與他有何關聯(lián),？”
“我能與碩哥哥在此地相逢，完全是拜你的狄大哥所賜,?！闭f著便從夏竦誘格懸賞一事講起，繪聲繪色,，徐碩與阿壞聽來頗有點意思,，說到驚險之處也不免替北笙擔憂。
卻說那日,，北笙與狄青交手,，自聚云莊樓頂打落，北笙試圖拽著樓旁彩幡,，怎奈狄青一掌太過凌厲,，整個身子直直沖著地面砸去。
說來也巧,，也是野利北笙命不該絕,，那彩幡雖說架不住她往下的勢頭，卻也減緩了沖擊力,，北笙身子墜地,，不偏不倚正好跌落在米家父女送菜的太平車上。米小小嚇得不由尖叫起來,。米家老爹常年賣菜,，也見過一些紛爭波瀾，情知這自樓下墜落的女子定是惹了禍事,，現(xiàn)下落在自己車里,，若是被府衙帶了回去，問來問去反倒是沒事找事,，惹禍上身,。不若趕緊一走了之。便是一刻不停,，手里的鞭子猛抽那頭拉車的驢子,，不一會兒功夫便消失的無影無蹤了,。
米老爹原本是不想惹事，待到僻靜處便將北笙棄置路旁便好,，誰知那米小小天性純良,，又見落下的北笙一副嬌俏模樣，渾身又是刀傷,，又是摔傷,，心下不忍，便是說服爹爹竟是一直趕路,，將那北笙一路帶至狗頭山米家莊,。
雖多處刀傷和跌傷，總算沒有傷及筋骨,。米小小著了金明縣城內(nèi)的郎中救治,，自己也盡心照看，不過半月光景,，這北笙的身子便恢復了大半,。那米家父女問及北笙姓名和遭遇，只說是跟哥哥在聚云莊吃飯,，不想遇到了強人,。三言兩語將父女二人打發(fā)了，那米家父女見北笙形容舉止自有一股氣派,，言語間又有禮有節(jié),，心下都不覺喜愛了幾分，便也不再追問,。
北笙原本想等身子恢復便回了興慶府尋哥哥從長計議,，但卻發(fā)現(xiàn)這米家莊甚是有趣，偶有宋兵往來,，跟莊子里的女子們關系頗有曖昧,。問了米家妹子才知，這附近竟然就是金明十八寨的軍營所在,。
那北笙有心多留幾日,，探探這金明十八寨的消息。她早知大王當日送了一波又一波降軍,，將這金明十八寨攪和得是泥沙俱下,，三川口一戰(zhàn)，鎮(zhèn)守宿將李士彬被割了一只耳朵,，人也被活捉，寨里軍士將領死的死,，傷的傷,，也剩不了什么人,。不知道如今這鎮(zhèn)守金明寨的將領是誰？而營寨之中可還有我大夏國之軍隊,？
存了一顆打探的心,，北笙更是刻意討好那米小小，原本北笙便擅于察言觀色,，何況那米小小心地單純,，見北笙樂于與她交好，便是心內(nèi)樂開了花,。
“小小,，你長得這么好看，怎么那些軍士,，竟然沒有一個相好的呢,？”
那米小小神色忽的黯淡，“妹妹你有所不知,，非是小小沒有,，而是這人我也不知道個下落?！?p> 原來那米小小有個相好,，喚作曹滸，心性善良,，頗為憨厚,。在副將李漢手下當差，認識時間不長,，是米家父女往軍營送菜時識得的,。小小雖單純，但也冰雪聰明,，這軍營里有幾位軍爺對自己有意,，也不是不知。偏生就這曹滸她格外留意,，此人不像普通軍爺那般粗魯,，生得是眉清目秀，舉行也斯文,，見到小小舉行得體,，偶爾笑笑，也會紅了臉,，小小見了他這模樣也心中歡喜,。
話說小小與這曹滸剛好了沒幾過半月，這寨子里來了一位方士，一派仙風道骨的模樣,。當日小小與那曹滸剛巧有些言語之間的不快,，又念二人感情未定，便出現(xiàn)齟齬,，姑娘家心中頗為不定,，正好那方士被爹爹邀請住于自家。小小便私下詢問那方士,，可否為感情占卜一二,。不想剛一報上曹滸生辰，那方士掐指一算,，便神色大變,。說是二人目前所遇之事極為棘手。需尋法子化解,。小小心中焦慮,，問那方士可有什么途徑。那方士神神秘秘與了她一個陶瓷小罐,，交代她在曹滸下次來莊子時,，留其飲食，將此藥倒進碗里,，藥進其腹,，不出三天，他便對她心下臣服,，再無二心,。
那方士給了方子的第二天便離開了，至此無影無蹤,。而小小對其不疑有他,，數(shù)日后，曹滸再入米家莊,，小小留其飲食,，那曹滸心下歡喜，便是散了前日的不快,，樂得與小小共進餐飲,。那小小見曹滸吃的開心，想著日后二人便能長久一起,，也是心下歡喜,。
但那曹滸，至此回到營寨之后便一去無音訊,，小小幾番打探,，那些軍士只說沒見著,，沒有多談。
北笙聽著小小言語,，心知這方士有詐,，想這世間哪有什么令人死心塌地之藥,，就那苗疆的情蠱,，亦不能控制人的心智，不過是蠱毒發(fā)作,，對背棄之人有個懲戒而已,。要說令人死心塌地，那還遠得很呢,。
眼見著小小因了曹滸之事郁郁寡歡,，北笙亦有心幫她一幫，就那方士所為,，北笙料定那小瓷瓶內(nèi)的不是什么好東西,，興許是穿腸毒藥也說不一定。
“我前兩日跟一名去米家莊的軍爺打聽,，他不小心說漏了嘴,，說那曹滸死了有些日子了，緊接著還有一名兵士也離奇而亡,。這事兒我不敢貿(mào)然告知小小,，便存了一查到底的心。今日見這方士,，漏洞百出,，言語間打探的東西倒是跟我關心的有幾分相似，便一路跟蹤,，想不到他果真是這軍營之人,，更想不到還能遇到碩哥哥你?！?p> “這金明寨怎么說也是軍營,，你竟然能直達主將營帳?！毙齑T想到此,，不禁搖頭，看來這李士彬死后,，金明寨雖說有個李馭疆鎮(zhèn)守,，但誠如范公所言，這金明寨是不能再姓“李”了,。李馭疆就是一個象征意義大于實質(zhì)意義的主將,，金明十八寨落在他的手里,，遲早是個完蛋。
“我一路跟著那方士,，呃……阿壞兄弟來到狗頭山后山,，我見他并未從正門進入，而是越過旁邊的茅廁矮墻,。我便一路追隨,，但是不敢跟得太緊，畢竟那矮墻后便是茅廁,，空間狹窄,，環(huán)境腌臜，我只有等了片刻,，估摸著他走遠了,，我再翻墻而入。我以為跟丟了他,，想不到在這營里七拐八拐,，我竟然瞥見他進了一間營帳?！?p> 徐碩望著阿壞,，笑了笑，“你一向自詡自己是空空妙手,、腳底生風,，想不到今日竟被人跟了，還毫無察覺,?！?p> “徐大哥說得是，這人外有人,，天外有天,，這位姑娘生得水靈靈白生生的，自然是個人外人,，天外仙,。”
北笙聽得阿壞夸贊,，笑靨如花,，對著阿壞說道：“我雖知你是有意為自己開脫，偏生就是喜歡你這話,?！?p> 北笙雖是男兒裝扮，但卻更添幾分颯爽英氣,。徐碩一見北笙又是吃驚又是歡喜,，聽了北笙的一番敘述,，也不禁暗自感慨，這宋夏交戰(zhàn),，無個寧日,。夏大人的誘格懸賞，豢養(yǎng)農(nóng)人殺手,，明顯已為李元昊所破,，而李元昊接下來有何舉動，卻未可知,。想來自己與北笙之間,，不談家國，只論情義,，怕也是不可能的。不知道在何時何地,，就損了對方利益,，分道揚鑣是小，反目成仇是大,。
一想到此,，徐碩神情越發(fā)凝練，眉宇間升起一點愁云,，北笙畢竟年紀尚小,，見到徐碩一味沉浸在歡喜甜蜜之中，不解對方為何神色由晴轉陰,，只道是曹滸之事令他心煩,。不由地心下一沉，想必那曹滸是真的死了,。
“碩哥哥,，是不是曹滸真的死了？”
徐碩看著北笙,，心內(nèi)一動,，知她一心想幫這米小小尋找曹滸的下落，竟是從未考慮過橫亙在二人之間的家國恩怨,。這姑娘雖是鐵鷂子出沒沙場,，又是西夏將門之女，但畢竟也是碧玉年華,，一派天真,。即便被狄大哥打落樓下，瞧她言語間,，亦無怨恨之色,，這么對比而來,，反倒是自己狹隘了。
“碩哥哥,，你說話啊,。”見徐碩良久不語,，北笙未免有點嬌嗔,，用手指撫了撫他額前的發(fā)絲。
徐碩見她如此情狀,，不忍相瞞,，將自己收復兀二族，巧遇李漢之事的來龍去脈說了一遍北笙眉頭一皺,，“我只道這曹滸已然喪命,，不想還如此離奇曲折?！?p> “北笙,，你如何看？”徐碩只說了那曹滸的死狀,，卻并未言明日木達當日的“中蠱”一說,。
“曹滸之死，跟那方士的藥水自然是脫不了干系,。碩哥哥,，我曾聽仁榮老爹言蠱毒一事，不知你可有耳聞,?！?p> “巧了，我手下剛好有一名黨項小孩,，亦跟我提及過這蠱毒,。但據(jù)他所言，這是苗族的一種巫術,，這金明縣毗鄰大夏,，黨項羌人聚居，哪里來的苗人,？”
“碩哥哥,，你好生糊涂。虧你還是大宋將門之后,，難道不知這宋境西部乃夷漢雜居之地,。大宋僅巴蜀瀘州便轄18羈縻州，且你中原官員屢屢往羈縻州任職,，這黨項羌人聚居之地,，有苗人難道不是人之常情,？”
“聽北笙所言，竟是將我大宋人口局勢了如指掌,?！?p> “所謂知己知彼百戰(zhàn)百勝。碩哥哥,，你休怪我賣弄,。”
“非也,。只是這‘百戰(zhàn)百勝’似乎是給我一個警告,。”
“警告又如何,？了解對手動向,，也是戰(zhàn)爭必須技能呀?！?p> “我對北笙刮目相看,。”
“碩哥哥別是惱我才好,。”
“怎會,，你有你的立場,。”
北笙不由會心一笑,，“我的立場就是幫助碩哥哥,。”
徐碩聞言,，心下一甜,，到底是少年心性，再是鐵血的將領,，也不覺胸中百煉鋼化繞指柔,。
“你們有完沒完？我只是想聽聽這苗人不苗人,，蠱毒不蠱毒的接下來怎么個尋法,？偌大的軍營，誰知道有沒有苗人,？他臉上又沒有寫這苗這個字,。”徐碩與北笙二人言語曖昧,，卻急壞了一旁傾聽的阿壞,。
北笙笑著轉頭望著阿壞,，“阿壞兄弟，你有所不知,，這苗疆巫蠱之術,，一向是女子養(yǎng)蠱，男子是養(yǎng)不出來的,?！?p> “但方才你說那出現(xiàn)在米家莊的方士卻是男的？”阿壞仍是不解,。
“這養(yǎng)蠱之人是女子,，但是煉毒之人可以是男子。就是說,，有苗女養(yǎng)了這金蠶蠱,，由一名男子將金蠶蠱毒提煉了出來，然后給這曹滸還有和彥超下了毒,?！?p> “北笙，你可知這毒如何提煉,？”
“我在仁榮老爹的行館內(nèi)看過相關記載,，如果想提煉毒素的話，可以從先前中金蠶蠱毒的其他毒物的尸身上割取一部分,，放到一個小型容器中,，慢慢發(fā)酵。最后容器壁上的發(fā)酵出來的水份便是提煉出的毒素,。這也解釋了那方士給米小小的毒素就那么很小很小的一個小瓶,，這么提煉的毒素委實不會太多?！?p> “這個,，我倒是想到了一點?！毙齑T忽的雙目一閃,，靈光一動，“李漢說,，發(fā)現(xiàn)曹滸尸首之后,，將尸身停放在軍營的停尸營帳之中，過了數(shù)日,，又發(fā)生了和彥超之死,。也就是說，這幾日內(nèi)，可能有人自曹滸身上取走了某個部分,，用于提煉這金蠶蠱毒,，再一次給和彥超下毒?！?p> “那這么說,，兇手很有可能就是這軍營中的某個人?！卑暮龅拿倾と?，“萬一有人給我們下毒怎么辦？徐大哥,，我們趕緊逃走吧,。”
逃走,，徐碩想到了李漢先前的舉動,，接二連三地死了自己人，死相又可怖,，還不知這死亡的原委,，生出這逃走的念頭似乎無可厚非。就像這阿壞一樣,，危難之時生出趨利避害的天性,。但是，李漢畢竟跟阿壞不同,，他作為跟隨李士彬出入戰(zhàn)場多年的副將,，死了兩名同袍兄弟，怎就生了逃走的念頭,，莫非，他從這二人的死亡中覺察出了更加令人不安的訊號,？
“你徐大哥可不是貪生怕死的人,，你要是怕被下毒，你自己逃走吧,?！北斌细钠财沧欤哉Z間的輕蔑意味很濃,。
阿壞面上一紅,，有點訕訕地。徐碩笑道,，“阿壞,，這人趨利避害乃天性，你第一個想法是逃走,，沒有什么問題,，何必臉紅,。”
“那徐大哥,，若是戰(zhàn)場上的逃兵,，也可以說是趨利避害嗎？”
“不,，那是軍人,。軍人的職責是保家衛(wèi)國，上了戰(zhàn)場,，唯一的目的就是抗擊敵人,，唯一的方向就是往前，軍人非常人,?！毙齑T拍拍阿壞的肩膀，“你雖跟我多日,，畢竟未入軍籍,，也沒有從軍的經(jīng)歷，不知這些也是人之常情,?！闭牵?p> 軍人奉役本無期，落葉花開總不知,。
走馬城中頭雪白,，若為將面見湯師。
天色漸暗,，北笙情知這大宋軍營亦非久留之地,，便起身道：“碩哥哥，今日能見到你,，北笙自是歡喜,，只是你們這營帳人來人往，我也不便久留,?！?p> 徐碩點頭道：“這曹滸喪命和苗疆蠱毒一事，你在米家莊也多多打探,，行事需小心,，千萬別中了那巫蠱之術?！?p> 二人又相互訴了些許衷腸,，約好各自打探這巫蠱之術的來歷，徐碩才遣阿壞將北笙送出營寨。
不知曹滸命案何從發(fā)展,，且看下回分解,。