小年前一天，姝眉終于回到了闊別三年的周家大院,。

　　這里的一切都還是那么熟悉,，也莫名的隱隱透著那么一絲陌生。

　　祖父鶴發(fā)童顏,，精神矍鑠,，身子骨極硬朗，見到最疼愛的孫女很是開心,。

　　四叔已經(jīng)蓄起小胡須,，外表看似成熟，內(nèi)在還是那么不靠譜,。

　　張嘴：“眉眉,！你這么久不在老家，都不知道你四弟，我家小強多厲害呢,！手勁兒賊大,，打臉打的可疼了！將來肯定能打過他二堂哥,。”

　　姝眉內(nèi)心捂臉：你個做叔叔的,，當著侄女的面,，說挨自個兒兒子揍的事，很光彩么,？,！

　　能打疼他爹臉的三歲小兒就能成練武奇才，那整個社會都是江湖了,。

　　她正尷尬著不知怎么回應(yīng)呢,，薛氏過來無意解了圍。

　　她拉著姝眉的手噓寒問暖的,，親熱勁兒還真讓姝眉從彼尷尬轉(zhuǎn)為此尷尬,。

　　而且四嬸的不小變化恐怕就是姝眉覺得老宅有些陌生的原因之一了。

　　兩個月前薛氏又給四爺添了一個女兒,，就是周家五姑娘了,。

　　這時的薛氏一身產(chǎn)后肥，渾身滾圓,，臉胖的像個大發(fā)面包子,，一笑眼都找不到了。

　　離得近些,，還隱隱聞到身上一股子奶腥味兒,。

　　姝眉趕緊說要看看五妹妹，她可是給小妹妹帶來不少好東西,。

　　一聽好東西,，薛氏眼睛明顯一亮，忙喚平兒把小五抱過來,。

　　姝眉看到抱著襁褓的平兒,，心中不由一嘆：她出落的越發(fā)水秀了。

　　和產(chǎn)后走形的四嬸形成了鮮明的對照組,。

　　雖然二人相差不兩歲,，一個是水果，一個是蔬菜,。

　　平兒是水蜜桃,，四嬸就是矮窩瓜。

　　裝作不經(jīng)意地掃了一眼四叔，果然見他在四嬸身后,，眼睛時不時瞄瞄平兒,。

　　唉！姝眉心里嘆了又嘆,。

　　平兒恭敬的把襁褓送到姝眉跟前,，里面六個月的小嬰兒睡得正香，讓本想抱抱她的姝眉收回了手,，唯恐把她弄醒了,。

　　從眉眼上看，這個五妹長的像薛氏,，但沒有薛氏白凈,。

　　姝眉無聲的示意平兒把熟睡的五妹抱下去。

　　然后才問薛氏怎么沒見四弟,，薛氏笑道：“才過來時,，小強還正睡著，怕閃住風(fēng)就沒抱來,?！?p>　　姝眉心里的嘆氣都該用復(fù)讀機了：都在睡覺，一個三歲,，一個六個月,，大的怕吹風(fēng)，小的就不擔心,。

　　看來區(qū)別對待的不是年齡,，而是性別啊,！

　　晚上一家人吃團圓飯時,，姝眉察覺出為什么感覺陌生的另一處了。

　　一是,，家里添了好些下仆,，

　　二是，這些人的規(guī)矩居然有模似樣,，

　　三也是最關(guān)鍵的,，很有幾個人如有家務(wù)事需要稟主子們時，雖然對著的是薛氏,，眼睛卻有意無意的看站在薛氏身后平兒的眼色,。

　　姝眉暗暗皺眉：就是要把四嬸架空的節(jié)奏啊,！

　　幸虧祖母臨走把常樂兩口子留下來,，放貴重物品的大庫房鑰匙分別由祖父和常樂家的拿著,，沒有特殊情況不開不拿。

　　日常用度走小庫房,，銀兩物品有數(shù),，由薛氏調(diào)配。

　　這個平兒還真是不簡單,，新來下仆的規(guī)矩八成也是她幫著調(diào)教的,，且把薛氏服侍得也挺舒服，對她也不那么苛刻了,。

　　席間平兒一直站在薛氏身后伺候,。

　　薛氏呢，眼里只有那個挑肥揀瘦,，哼哼唧唧不好好吃飯的小強。

　　偶爾四爺和平兒眼神對視,，意味深長,。

　　平兒也會不落痕跡的給四爺布幾筷子菜。

　　這些暗潮讓姝眉回歸故里的欣喜減淡不少,。

　　等回自己屋子休息時,，姝眉叫過紅茶，就是原來在祖母身邊伺候的康兒,。

　　她在周家老宅時,，拜了常樂家的為干娘。

　　姝眉讓她明天看望她干娘去,，就便打探一下老宅的情況,。

　　紅茶忙應(yīng)了，和雪碧兩個服伺姝眉睡下,。

　　一個月?lián)Q了四個地方的姝眉,，偏偏在自己的老根據(jù)地失眠了。

　　接近凌晨才瞇了會兒,。

　　第二天剛吃完早飯,，紅茶還沒來得及出門，薛氏就帶著寶瓶等五六個丫頭婆子呼啦啦的過來了,。

　　姝眉忙起身行禮,，口里道：“哪里敢勞動四嬸，該是侄女給您請安去才是,?！?p>　　薛氏笑瞇瞇的：“自家人還那么客氣什么？我這不是來看看下人有沒有偷懶,，屋子收拾干凈了沒,，地龍燒得熱不熱,？”

　　姝眉忙道：“勞四嬸費心了！處處都很妥當,?！?p>　　薛氏笑瞇瞇的：“那就好！”

　　又掃了掃姝眉身后的丫頭們,，看到紅茶時詫異道：“這不是老太太身邊的康兒么,？”

　　紅茶忙又行一禮：“稟四奶奶！奴婢已經(jīng)跟了四姑娘,，改名紅茶了,。”

　　薛氏恍然大悟般：“老太太最疼她四孫女,，連自己身邊最得力的人都給了,。”

　　紅茶忙又躬身：“四奶奶打趣奴婢了,，奴婢那里稱得上最字,。”

　　薛氏只笑不接,，又越過雪碧看向后面那兩個：“這兩個臉生的很,，難不成也是老太太給的？”

　　翠羽黃衫向前一步,，齊齊行禮又齊道：“奴婢翠羽,，奴婢黃衫，奴婢們是一直跟著姑娘的,?！?p>　　薛氏嘖嘖：“我家四姑娘真不愧是官家大小姐了，這一腳出八腳邁的,，四嬸可比不上嘍,！”

　　說完用手帕半掩著嘴咯咯笑。

　　姝眉心道：幸虧靈機一動,，把甜橙和香蘋暫留在北都舅舅家,，否則四嬸這山西老陳醋都得倒了牙。

　　現(xiàn)在她也只是微笑不語,。

　　薛氏不愧是小強的媽,，對侄女的非暴力不合作一點都不氣餒，自作主張的要把下人們都打發(fā)出去,，說是要和姝眉說幾句體己話,。

　　姝眉身邊這四個都沒動，姝眉說：“雪碧留下伺候,，別人都下去吧,！”

　　同時暗暗給紅茶遞了一個眼色,，紅茶會意的帶著翠羽黃衫退出。

　　薛氏見雪碧留下也沒堅持轟人,，倒是又像想起什么似的：“我記得雪碧不是和可樂一般大么,？沒看到可樂想來是配人了，怎地雪碧倒是還沒呢,？”

　　雪碧聞言臊得幾乎要奪路而逃,，但是腳卻是一動沒動。

　　薛氏有點沒趣的撇撇嘴,，兜了半天圈子,，她也沒耐心了。

　　顧不得雪碧在場,，直接問姝眉：“聽說我侄女出息大了,，能掙大錢了？”

　　姝眉吃驚的很：“四嬸這話從哪里聽來的,？”

　　薛氏皮笑肉不笑的：“跟四嬸還不說實話,，你在京城郊外莊子弄暖棚種藥材，不是都發(fā)大財了嗎,？都是一家人何必還瞞著掖著？”

　　姝眉臉色一正：“四嬸是聽誰嚼得舌根子,？莊子上弄了暖棚和藥材,，可是周大順周叔他們弄的。我一個女孩子家知道什么,？再說那點子菜蔬僅夠一家人嚼用,，哪還說的上發(fā)大財？至于藥材目前不過是給二哥的一點心意,，聊勝于無罷了,。千里迢迢的，誰這么聽三不聽四的在四嬸那里胡傳,？”

　　一番話說的薛氏訕訕的,，支吾了幾句，找了個借口灰溜溜的撤了,。

　　姝眉起身相送,，在門口擰眉而立，心里有點堵,。

　　身后雪碧輕喚：“天冷,，姑娘還是進屋吧！”

　　姝眉沒動,，看著院子里的衰草枯樹,，又發(fā)了一會兒呆,，才回了屋。

　　京城郊外的溫泉莊子是娘親用入股舅舅鋪子的分紅買的,，祖父母都清楚,。

　　按說也沒啥不好讓四房知道的。

　　姝眉只是納悶這千里迢迢的,，四嬸的耳朵怎地這么長,？

　　相隔千里通一封家書都不易，誰還會說這些細枝末節(jié),。

　　再說那么遠傳過來的話,，大抵要面目全非，再讓四嬸的特長加工夸大,，難免讓家里各房之間生誤會,。

　　傍晚姝眉的疑慮就有了答案，紅茶從她干娘常樂家的那里回來,，帶來的信息中有一條讓姝眉頓時大悟,。

　　原來從平兒的事發(fā)后，趙老太太為防患于未然,，把曾經(jīng)心儀平兒的周往調(diào)離四房,，讓他跟著去了京城。

　　又因他對老宅熟悉,，每年送年禮或者有事,，往往派他回來。

　　老太太身邊的大丫頭安兒和平兒交情非淺,。

　　雖然后來平兒出了事,，一根筋的安兒又被平兒的一番“苦衷”打動。

　　暗地里二人情義未斷,。

　　安兒隨老太太去了上都,，兩人竟然還能偶有聯(lián)系。

　　這就得說得益于周往了,。

　　從安兒第一次托他給老宅的平兒捎?xùn)|西,，周往就懷著不可言喻的爽快心情同意了。

　　平兒曾教安兒認得幾個字,，到了城里作為老太太身邊的大丫頭,，安兒又繼續(xù)學(xué)了些，也算粗通文墨,，所以讓周往捎帶腳的也就有了簡單的書信,，就算只言片語也足夠平兒猜個大概。

　　而薛氏不過是來探口風(fēng)的,。

　　只是這樣的事,，平兒肯定不會告訴薛氏,，她會告訴誰，誰又能指使薛氏來探口風(fēng),，也就不言而喻了,。

　　姝眉暗嘆：從小鼻子小眼兒，斤斤計較上看,，四叔和四嬸還真是一家人,。

　　略想了下，提筆寫了一封信,，叫來翠羽讓她快馬去灤平縣城,，老舅還在，拜托他把信想辦法快點送給京城的娘親,。

　　翠羽得令而去,，十里鋪離縣城很近，騎馬更是快,。

　　不消半個時辰,，翠羽就把事情全部辦妥。

　　往回走時她略略猶豫了下,，還是打了個呼哨,。

　　一會兒，一只頸羽閃著翠綠金屬光澤的信鴿就落在她手臂上,。

　　翠羽看著這個漂亮的小東西,，不由展顏一笑。

　　想起姑娘第一次看到她養(yǎng)的這只鴿子時,，驚喜不已：“翠羽養(yǎng)翠羽！美麗對漂亮,！能打?qū)δ茱w,！絕配呀絕配！”

　　然后又對自己起名能力好一番自賣自夸,。

　　不過～～想到這兒,，翠羽挑挑眉：這個名字我也很喜歡！

　　撫摸了下能飛的這個翠羽,，把一個小紙條塞到它腿上的信筒里,，一揚手臂，連叫三聲北都,。

　　鴿子翠羽便展翅高飛去,。

　　王勇之收到外甥女的口信，心道莫非有什么特別要緊的事,？

　　否則還剩幾天就過年了,，外甥女何至于這么急著給姐姐發(fā)信,？

　　略一思忖想起從北都回來前，楊毅那小子趁來他這兒取凍瘡藥對自己示好,，說要是有什么急事需和京城聯(lián)系,，他有快捷通道可以借用。

　　王勇之心里一哂：這是明晃晃的以公謀私,。

　　別以為他沒看出楊毅那點小心思,。

　　加上不久前接到姐姐的信，里面提過和楊家議親的事,，知道楊毅這是想通過他曲線救國,。

　　不過精明的商人王勇之表示：有權(quán)不使，過期作廢,。

　　于是自己寫了個信封把外甥女的信封到里面,，打發(fā)一個心腹快馬加鞭送到楊毅處，指明信要盡快送到京城周家,。

　　與此同時,，楊毅正從鴿子腿上解下紙條，細細看了幾遍,，沉吟一會兒,，提筆寫了兩封信，

　　一封給老舅陳峰,，一封給自己祖父定安伯,。

　　于是京城里，好不容易有了幾天年休假的三爺有點小暴躁,。

　　今天近衛(wèi)頭領(lǐng)陳峰請他吃飯,，明天回京述職的定安伯邀他喝酒，哪個都比他頭銜高,，他都不好拒絕,。

　　并且個個說的都是同一個內(nèi)容：讓他趕緊聘女兒。

　　陳峰：“周三哥??！都說一家有女百家求，你家有個好閨女??！聽說說親的都要擠破門了？羨慕啊羨慕,！”

　　等聽三爺謙遜幾句后,，

　　陳峰話鋒一轉(zhuǎn)：“是得好好挑挑，俗話說：男怕入錯行，女怕嫁錯郎,。不好好挑挑,，萬一所托非人，那就苦了女子一輩子了,！唉,！都說家丑不可外揚，可周兄也定有耳聞,，我那姐姐,，唉！不說了,！不說了,！可是讓我外甥因此留下陰影了，和我說過多次將來絕不納妾蓄婢的,，不讓自己媳婦受他娘親受過的苦,。你說這是不是傻？”

　　三爺心里呵呵：

　　我要說傻,，萬一將來嫁了閨女,，搬起石頭砸了自己的腳。

　　我要說不傻,，你就順坡說我上哪里找這么好的去,，哄我嫁閨女。給我下套是吧,？

　　三爺和陳峰打著哈哈,，表面八風(fēng)不動，其實心里早就解凍了,。

　　要不是年前母親和他的那次密談,，他此時可能還更牛氣些。

　　可自從他得知七皇子對閨女的心思后,，他給女兒定親的決心空前急迫,。

　　現(xiàn)見楊毅送上了門，這個么,，也不是不可以考慮滴。

　　陳峰一個能做皇帝近身護衛(wèi)的人,，眼力該有多毒,，哪會看不出三爺?shù)乃蓜樱?p>　　暗道：外甥喂！我已經(jīng)按你的套路出牌了,，下面就看你爺爺?shù)牧?。萬一你爺爺不給力可不能賴我，不許老用給我退貨威脅我！

　　果然第二天輪到定安伯上場,，直接土匪：“周賢侄,！我孫子著實不賴，我們楊家也誠心求娶,，給個痛快話,，趁我在京這幾天定下來吧！放心,！絕不委屈你閨女,，該走的三媒六聘一樣兒不少，今兒個就先交換個信物,，寫個婚書,，給個庚貼?！?p>　　然后端起酒杯要潤潤嗓子,。

　　正喝茶的三爺差點噴他一臉，還說不委屈我閨女,，沒媒?jīng)]證的,，今兒就換個，寫個,，給個,，你還有啥沒到手？,！

　　定安伯那里一飲而盡,，

　　接著說：“兩份婚書庚貼都給你，我只留信物圖個心里踏實?，F(xiàn)在也不聲張,。等你閨女及笈后，再正常走大禮,。萬一你們想攀高枝,，你想反悔就反悔，毀了那些東西也就沒人知了,。至于信物,，你要真想反悔，不承認這信物是你的不就行了,？”

　　三爺這口茶最終沒有噴出去,，而是嗆進來，

　　這頓猛咳呦,，可是要了親命了,！

　　都說定安伯大老粗，你看這話聽著土匪，其實到處都是坑,。

　　什么你們想攀高枝了,，

　　不可否認剛聽到這句時真把三爺嚇了一跳，以為走漏了風(fēng)聲,。

　　什么一口一個想反悔毀證據(jù),，瞪眼不承認了，

　　你當周三爺是那出爾反爾的小人么,？

　　車輪戰(zhàn),，以退為進，詐唬,，激將法你當這是和三爺兩軍作戰(zhàn)呢,？

　　不過最終三爺沒架住定安伯的死纏爛打，端足了架子,，也就半推半就的收了定安伯說是楊毅從小就戴著的一塊暖玉,。

　　又把自己最心愛的玉佩給了定安伯，因為上面的穗子是閨女親手編的,，三爺這個心疼?。?p>　　約好后天取定安伯用印的婚書和楊毅的庚帖,。

　　三爺心道：東西都放我這兒,，是你自己提出來的，我可沒勉強你??！

　　其實也不是三爺矯情，女兒還未及笈,，他是舍不得這么早定,，可是他知道形勢逼人強，為防萬一最好趕緊定下來,。

　　只是兩個當事人都不在,，他不肯委屈了閨女。

　　而留下雙份婚書等物,，一是怕沒走正禮就傳出風(fēng)聲,，被有心人聽到恐橫生枝節(jié)，

　　二是氣憤定安伯的土匪坑,，既然你都說了,，那我不妨坐回小人，讓你想徹底踏實不得,。

　　得知這些的周家人只有王氏和趙老太太，二人雖然覺得這事辦的有點說不出的怪異，倒是也松了口氣,。