作為縣中老吏,，錢文瑞這些年都過得很滋潤。

　　俗話說“官無封建,，而吏有封建”。

　　這些吏員很多都是家傳本事,，能夠世代接替,，他們可以把握地方上大部分資源，而流官們也要依靠這些吏員做事。

　　還好官員們手里掌握著最終權(quán)力,，能夠和他們形成制衡,。

　　這也讓這些吏員，對上選擇盡量以欺瞞為主,。

　　進項甚多,，讓這老吏錢文瑞對生活品質(zhì)要求很高,，錦衣玉食尚可形容,。

　　錢文瑞最喜歡的，是穿著綢緞睡袍趴在榻上,，就著明前新茶吃各色肉脯,，這是一項獨特的愛好。

　　旁邊侍女手執(zhí)白瓷壺,，不斷為他添茶,。

　　煙霧裊裊中，錢文瑞想起白天處理公務(wù)時候所遇事情,，心下暗道：“明日間,，定讓那兩個外地游商，多出上幾成份子錢,?！?p>　　想著這些雜事，他漸漸有些犯困,，然后眼皮撐不住,，趴在榻上入睡。

　　旁邊侍女們趕緊放下茶壺等,，過來為錢文瑞蓋上被子,，調(diào)整睡姿，并將茶碗肉脯等撤走,，她們行動之間很是熟稔,，蓋因這錢老爺以此姿態(tài)入睡，乃是常態(tài),。

　　迷迷糊糊中,，錢文瑞但覺自己輕飄飄飛了起來。

　　做夢了,？

　　他的意識還算清晰,，但是無法醒來，也無法控制夢中自己,。

　　接著,，錢文瑞就感覺自己穿出屋頂，來到宅院上方，又輕飄飄地落在街道上,。

　　這個過程中,，周圍環(huán)境隱約可見，他能看到正在遠(yuǎn)去準(zhǔn)備換班的侍女,，能看到院子里聚在一起聊天的家丁,，能看到院外還在忙碌的居民們。

　　是夢,？是真,？

　　兩聲鑼響。

　　聲音好似在耳邊炸起,，錢文瑞聽得真真切切,，但是路上還在活動的人絲毫不受影響。

　　而后一隊人馬走來,，拿著斧鉞槍戟,，打著旗號行來，有文書模樣者一展手中書卷,，沖旁邊點點頭,，而后幾位青面獠牙差役二話不說，上前便拿了錢文瑞,，用鎖鏈套了脖子拽走,。

　　“你們是甚么人，光天化日之下——”

　　啪——

　　一聲鞭子響,，錢文瑞感覺后背火辣辣地疼,，立刻閉口不敢說話，乖乖跟著走,。

　　轉(zhuǎn)過幾條街巷,，來到一處熟悉地方。

　　城隍廟,？

　　未等老吏錢文瑞過多思索,，后面差役伸手便推，他一個瑯蹌之下跌進門里,，而后被人提起來,，扔到大堂之上。

　　只聽一聲驚堂木響,，錢文瑞立刻抬頭查看,，卻見一位翅帽錦衣中年人，坐在高案后,，不怒自威,，正自喝道：

　　“堂下何人,！”

　　聲音震得他心下驚詫，立刻低頭,，隱約只見堂上掛著牌匾,，望之正氣逼人。

　　略一尋思,，卻覺得這堂上所坐之人,，和歷年籌劃府城祭祀時，所見城隍塑像十分相似,。

　　這是被城隍爺抓了來,？

　　我死了？

　　他心下莫名驚異,。

　　未等細(xì)細(xì)思索,，旁邊剛剛抓捕隊伍中，文書模樣那位閃過來,，拿著書冊上前拜道：“城隍老爺，此是城中府衙書吏錢文瑞,，我等得知其游魂于街上逛蕩,，遂點齊人手將之捉來此處，待城隍老爺裁斷,?！?p>　　錢文瑞聞言，心中驚恐,，說不出話,。

　　卻聽堂上城隍問：“此人平日品行如何？可有善行,？”

　　文書答曰：“惡貫滿盈,。”

　　堂下錢文瑞大恐,，伏地顫抖,，欲告饒卻覺張口不得。

　　旁邊文書翻開書冊,，一條條一樁樁誦念錢文瑞所犯罪行,，錢文瑞聽了，見自己平常所行皆在上面,，更是顫抖不已,。

　　最后聽那文書上拜道：“如此惡人，按例將投生蟲孑肉畜之流,，百萬年不得人身,?！?p>　　那堂上城隍聽了，厲色說道：“雖然此人今生所行,，自有報應(yīng)與輪回定責(zé),，但卻是在本府犯下，亦是本地生養(yǎng),，當(dāng)有懲處之權(quán),。左右，判其千杖,，削足五十輪,！”

　　那錢文瑞見勢不好，終于克服身軀上恐懼,，討?zhàn)埖溃?p>　　“城隍老爺饒命,！”

　　“你作惡多端，當(dāng)饒你不得,，左右,，押下去?！?p>　　“遵命,！”

　　左右兩班人舉著大杖長刀，便要將錢文瑞拖下去行刑,，忽然有班役道：“此人越來越重,，當(dāng)不是已死游魂?！?p>　　“哦,？速查一下此人陽壽?！?p>　　那文書從懷中又取出一冊,，翻了翻道：“府城居民錢文瑞，若無意外,，當(dāng)壽五十四歲,，尚有三年陽壽……如此，當(dāng)是魂游之人,，壽數(shù)尚未耗盡,。”

　　城隍點點頭：“哦,，那就先放回去,，三年內(nèi)再將其鎖來，行刑后送入輪回,！”

　　說罷一甩手,，讓堂下諸人將其送回原處,。

　　被扔回自家院墻外街道后，錢文瑞但覺恍惚,，便知將醒,，遂拼命掙扎。然后就覺身軀重新飛起,，穿房入室,，瞬息回到榻上。

　　錢文瑞忽然睜眼,，猛地喘息兩口,，只覺全身上下大汗淋漓！

　　…………

　　……

　　第二日,。

　　寧河府縣衙中,，那知縣正在一大早升堂，處理公務(wù),，他中進士后為官這幾年,，很是勤勉。

　　待點卯后,，卻發(fā)現(xiàn)兩側(cè)公人少了一人,。

　　“今日錢書吏因何未至？”

　　聽到知縣問話,，旁邊掌管考勤吏員出列，以手加額拜道：“今日清晨,，錢書吏遣府中隨人來請假,，卻是生病臥床，不能理事,?！?p>　　“嗯，我知道了,?！?p>　　知縣點點頭，未說什么,。

　　這讓堂下眾人皆有些奇怪,，因是這知縣上任以來，算得上有些手段,，御下恩威并施,，平日里遇見有人告病，通常會遣人前往慰問,，而非像現(xiàn)在這樣只是表示知道,，便就不再作聲,。

　　這難測恩威的情形，讓諸位公人更感壓力,，不敢作聲,。

　　咚咚咚——

　　“外面何事？”

　　自有差人出大堂觀看,，接著迅速回來道：“有老者和年輕女子,，正在敲那鳴冤鼓?！?p>　　縣令道：“升堂,，將人帶上來?！闭f罷便正了正官帽官袍,，坐于堂之上。

　　來人正是那虎橋鎮(zhèn)劉長青的父親和妻子,，他們在土地公托夢后,，一路順利地來到了府城，然后進了城,，徑直來到縣衙,，開始敲門外鳴冤鼓。

　　按照以往情況,，虎橋鎮(zhèn)龐員外自會派人,，趕在告狀人員前面通知錢書吏。

　　錢書吏收到消息后,，會使人攔截,，將告狀者送回虎橋鎮(zhèn)。

　　這次龐員外依然派出了人,，沒想到錢書吏卻嚇病,，閉門謝客，因此報信人沒能見到錢文瑞,，也沒有將口信送到,。