維爾猶豫了一會,，拒絕道：“不勞煩你們了,。我要回爐心城去,，現(xiàn)在出發(fā)的話天黑之前就能回城里,。”

　　“那可真是遺憾……”村長訕訕地說,。

　　“我記得告示上說酬金是由村長交付是吧？”

　　“是的。等會,，我去屋里拿?！?p>　　“正好我也要收拾行李,。“

　　于是村長返回屋里面去,，維爾則回去空屋收拾自己的物品,。等維爾牽著馬走出來的時候，村長已經(jīng)捧著一袋錢幣等候了,。

　　“這是您的報酬,。”

　　維爾接過錢袋,。錢袋比預想的小太多,。維爾想起昨天村長和他老婆的談話，心里大致有數(shù)了,。

　　維爾打開錢袋,。里面裝的確實是達里克，但粗略一眼錢幣的數(shù)量遠遠沒有達到約定的七百個達里克,。

　　里面可能只有一百多個達里克,。

　　“你數(shù)過里面有多少錢幣嗎？”維爾平靜地問村長,。

　　“是的,、當然了……”村長不由得低下視線：“總共一百七十個達里克?！?p>　　“可我記得委托說的報酬是七百個達里克,。”

　　“是這么回事……可是村里湊不出那么多錢來,?！?p>　　“這不是領(lǐng)主的委托嗎？支付報酬的難道不是領(lǐng)主,？”

　　“不,，是村里湊錢的?！贝彘L說：“賽德蒙男爵不愿為消滅魔獸支付酬金,。他認為坡下村交付的稅金太少，不足以讓他擔負這筆支出。所以是我們自己籌錢發(fā)的委托,?！?p>　　維爾并不了解貴族領(lǐng)主和農(nóng)民的關(guān)系。聯(lián)合王國的貴族們大多在主城安家,，他們和領(lǐng)地人民最多的交流就是稅金,。維爾出生的麥角村距離主城太遠，他還從沒見過當?shù)仡I(lǐng)主,。

　　維爾認為,，不管領(lǐng)地的收益如何，維護領(lǐng)地平穩(wěn)是領(lǐng)主的責任,，那個賽德蒙男爵算是失職,。不過維爾并不認識那位男爵，自己只是個承接委托的冒險者,，這些糾紛不應該是他涉及的,。

　　“那你們?yōu)槭裁匆S下一個自己擔負不起的報酬呢？”維爾問,。

　　“我們參照了一些同樣的事例,。據(jù)說請冒險者消滅魔獸至少得要七百個達里克?！?p>　　確實,，如果一開始就知道報酬只有一百七十個達里克，維爾很大可能不會跑這一趟,。但維爾也沒理由這樣隨意受人欺騙,。

　　他抬頭掃向四周，許多村民還圍在附近,。他們用怯懦或是提防的目光看著維爾,，剛才喜悅的氣氛一掃而空。

　　村長和村民們可能不知道或是忘記了,，維爾也是村莊出身。

　　七百個達里克對于一個農(nóng)戶確實是巨款,。但對于整個村莊來說并不是,。

　　維爾在村莊長大，他很清楚農(nóng)戶的財政情況,。有許多農(nóng)家儲蓄有一兩百個達里克,，次一些的也會攢幾十個達里克。像這樣幾十戶人的村莊不可能只湊到一百七十個達里克,。

　　也就是說,，村長說得很勉強，然而他們并沒有拿出自己所能擔負的最高報酬。

　　或許村民們還覺得自己給得太多了,。有幾個村民看向維爾的目光并不友好,，仿佛只要維爾一發(fā)飆，他們就會立即出來爭鋒相對,。

　　維爾內(nèi)心沉重,。自己本應該對面前的這些人十分熟悉，現(xiàn)在卻感覺和他們有了巨大的隔閡,。以現(xiàn)在的氛圍來看他們仿佛已經(jīng)是對立階層,。

　　維爾看到了米塔。這個農(nóng)家少女避開維爾的目光,，羞愧地深深埋著頭,。

　　維爾想象了一下，若是自己也處在這些村民之中,。如果圍著這位冒險者的是他的父母和弟弟以及麥角村的村民,，維爾自己的心情會是怎樣。

　　幾十個達里克當然拿得出來,。但對于農(nóng)戶是筆巨款,，是攢了好幾年的家當。他們指望用它擴張?zhí)锏?、給兒子成家或是歉收年補貼家用,。冒險者頂著生命危險自然辛苦，可是來錢比農(nóng)戶快太多了,。

　　終于,，維爾還是長嘆口氣。

　　“報酬我收下了,?！彼f。

　　村長深深鞠躬：“多謝冒險者先生,，您的仁德以及勇猛將在坡下村代代相傳,。”

　　村民們也都松了口氣,，他們的臉上又出現(xiàn)笑顏,，許多人還熱情地邀請維爾留下來喝酒。

　　人與人的交情有時候真是脆弱,，一步差池可能就將其破壞殆盡,，維爾不禁這樣想。

　　他委婉拒絕了所有邀請,，按照原計劃離開村莊,。米塔對他鞠了一躬,，什么話也沒說。

　　路上維爾一直在思考在坡下村的經(jīng)歷,。不知不覺間,，身為冒險者的認知逐漸在心底扎根，他這才感覺自己代入到了冒險者的角色,。

　　前半段路因為想事情走得慢了,，后半程維爾不得不驅(qū)馬走快些，好不容易在天剛黑下來的時候回到爐心城,。

　　沿著街道往公會走,，在距離山坡不遠的地方維爾看到一家人氣興旺的酒館。想想回公會吃的也是缺少調(diào)味的晚餐,，維爾便到旁邊馬廄把馬寄存了,，付了兩個銅子讓馬夫喂點干草，自己進到酒館里面去,。

　　酒館里面客人很多,。附近的居民和暫住的旅人匯集到酒館里享受一天難得的放松時刻，聽著音樂喝酒聊天或是觀察素不相識的家伙,。

　　維爾看了一圈,，想找個清凈點的位子。但是一樓都差不多擠滿了,，他便走上二樓去,。酒館的一二樓是貫通的，共用一個寬敞的空間,，在二樓椅著欄桿可以看到一樓的景象,。

　　維爾剛上二樓，立即就有人招呼,。

　　“喂前輩,，賞個臉陪我喝一杯如何？”

　　這個粗糙的男低音不可能是屬于拉娜的,。維爾看過去,，發(fā)現(xiàn)那個叫吉姆的訓練生獨占一張靠欄桿的桌子。

　　這個之前打斷維爾和拉娜談話的促狹男子給維爾的第一印象并不好,，不過也不至于感到排斥,。于是維爾走過去坐下，跟附近的伙計要了食物和酒,。

　　“幾天沒見了，前輩是去執(zhí)行任務(wù)嗎,？”

　　維爾點點頭,。

　　“那可真讓人羨慕,。”吉姆笑著喝酒,。他嘴角撇起來總讓人感覺是在嘲諷,，現(xiàn)在看起來應該單純是面相的原因。

　　“你怎么沒在公會,？”維爾問,。

　　“你也知道公會的食物是什么樣子，那幾個廚子摳得鹽都不舍得下,。雖然在公會是白吃白喝本不應該抱怨,，但鹽吃得少了就缺少力氣，所以我偶爾下來城里的酒館補補口味,?！?p>　　“這樣自己跑出來沒關(guān)系嗎？我對訓練營的管理不是很了解,?！?p>　　“前輩當然不懂了，你是從天而降的公會新星,，不用經(jīng)歷這種折磨人的勞什子訓練營,。”吉姆用自嘲的語氣說：“白天的訓練一絲不茍沒有偷懶的機會,，晚上倒沒有特別的約束,。只不過大家訓練后都疲憊了，不想再往返這段累人的坡路,；另一方面也是因為囊中羞澀,，畢竟訓練生沒有掙錢的機會，口袋里揣的還是離家的老本,?！?p>　　吉姆喝了口酒，又說道：“公會那個吃飯的地方基本只有訓練生,，或是前輩這樣剛來不熟的新人,。混了一段日子的正經(jīng)冒險者都寧愿走遠路到城里吃飯,?！?p>　　難怪在餐廳沒遇到過其他正式冒險者，維爾心想,。

　　“不用叫我前輩,。叫我維爾就行了?！?p>　　“這可不錯,。老是叫一個年紀比自己小的人前輩,，我雖然臉皮厚可也掛不住。況且前輩這樣的稱呼,，當然是要拉娜那樣的小妮子叫起來更甜美了,。”

　　“和拉娜關(guān)系不好嗎,？”

　　“關(guān)系,？不不，我們只是一般的同期,，沒有其它的關(guān)系,。確實有個女人我現(xiàn)在還懷恨在心，但和拉娜就一點關(guān)系都沒有,?！?p>　　“可你看起來并不喜歡她？”

　　“這你可誤會了,。她就只是個同期,，我沒理由對她特別對待。如果你指的是之前我插你們的談話,，那與其說是針對拉娜的不滿,，倒不如說是對女人這種生物整體的惡意?！?p>　　好像沒什么區(qū)別,。但維爾什么也沒說，只是默默進食,。

　　“女人擅長利用各種或公開或隱蔽的手段來迷住異性,，試圖以此來擺布男人，這是刻在她們骨子里的天性,?！奔防湫χf：“就以拉娜為例。如果你看到她在前段時間剛剛對另一個年輕新星百般殷勤,，那人離開后你出現(xiàn)了,，她立即又把同樣的手段用在你身上，那你還會對她懷有好感嗎,？更別提她平時對教官和其他的正式冒險者同樣曖昧了,。”

　　吉姆說的另一個新星應該是指陸西恩,，維爾心里猜測,。

　　“或許拉娜只是習慣對人友善而已。她和別人往來并沒有抱持特別的想法,?！?p>　　“漂亮,！維爾前輩,，你一句話就說出了女人的最大絕招,。‘噢,，我并沒有那個想法,，是你自己誤會了’?！奔肪构钠鹫苼恚骸熬S爾,，冒險者工作你是我的前輩，但在對女人的看法上,，我就是你的前輩了,。

　　“她們當然不承認，因為她們很聰明,，從來不把話明確說出來,。但這能說明她們無辜嗎？能說明她們沒有勾引男人的舉動嗎,？不,，她們就算沒說話，舉止里面也透露了這樣的意圖,。這種意圖隱藏得很深,，因為就深深地埋在骨子里頭。很多女人確實沒有考慮過吸引特定的某個男性,，但在她們沒意識的時候就已經(jīng)在做了,，因為這是她們的本能。所有放蕩的女人都不會承認自己放蕩,，但這種缺少自知之明的行為反而更讓人生氣,。維爾，拉娜可是個比她自認的還要水性楊花的女人,！”

　　維爾搖搖頭,。吉姆的觀點太偏激了。維爾想起他剛才說自己記恨一個女人,，估計吉姆曾經(jīng)被那個女人傷透了心,，所以才會有這樣的思想。