對于維爾來說,，他對波頓的傲慢沒有任何感覺,，真正不滿的倒是其他人對他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的態(tài)度,。波頓有自己和人交往的自由,，他單獨找陸西恩大概是因為同屬晨星的緣故。而眾人對他過度在意的行為,，則體現(xiàn)了公會內(nèi)部對于層級過于重視,。
維爾不禁想起吉姆說過公會的等級關系壓得人喘不過氣。現(xiàn)在他感到頗為認同,。他們本來只是平行的同事關系,，大部分時候并沒有從屬關系。
當然,，等維爾自己升到了高的階級,，可能就不會這么想了。
似乎是看穿了維爾的心理,，阿迪斯對他說道：“公會的黑檀級冒險者和勇者一樣稀少,。堡壘波頓為公會創(chuàng)下了許多功績，所以大家都十分尊敬他,?！?p> “我聽說公會的勇者有三人，那黑檀級有多少呢,？”
“同樣也只有三人,。”阿迪斯回答說：“有的云游大陸,，有的幾乎是隱退狀態(tài),。大部分你可能沒什么機會遇上，我就不作詳細介紹,，只簡單說明好了,。勇者三人，‘雷爆箭’,、‘野蠻人’以及‘古劍’,；黑檀三人，‘堡壘’,、‘戮魔者’,，還有一位是公會的會長?！?p> “公會還有會長,？”維爾疑問道。
“不知道也不奇怪,，說是會長,，基本只是掛名，平時都不在爐心城,。公會的實際管理者是智者埃布爾,。可能要有影響整個公會的巨大事件發(fā)生,，他才會出面主持,。但這樣的事件，我懷疑幾十年都不可能有一次,?！?p> 維爾點點頭。既然基本見不上,，他也就沒有認識的必要了,。
到了用餐時間，去往餐廳的依然有不少人,。并不是所有的訓練生都去了盤魔窟,，當前去那里實習的大約有十幾個。據(jù)說他們要在那里呆上兩三天,，因此這幾天的庭院和餐廳都相對冷清,。
維爾打量了一會。除了吉姆,，拉娜也不在餐廳,。看來他們是完成訓練營的同一屆新人,。
遵從埃布爾的指示,，維爾這幾天一直呆在公會里。閑暇時他就到休息室和同僚聊天,，或是去爐心城的城區(qū)瞎逛,。阿迪斯還專門請維爾去他房間喝過茶。這人對待別人溫文有禮,，維爾很快與他熟了起來,。
這天維爾剛起床不久,，就有女仆進來告知，城堡里的冒險者正在休息室集中,，那里有事情要傳達,。
維爾進了休息室，那里只有寥寥數(shù)人,，之后還陸續(xù)有人進來,。其中包括了堡壘波頓、爆炎謝拉以及陸西恩,。甚至埃布爾也坐著輪椅從書房里出來了,。這幾個人占據(jù)了休息室的正中心、能夠環(huán)視整個房間的位置,。
最后來到休息室的只有十一人,，仔細觀察可以發(fā)現(xiàn)這些都是精鋼和精鋼以上的冒險者。這是高等級冒險者的會議,。
見人來齊后,，埃布爾開口了：
“感謝各位今日聚集于此。我請你們前來,，是有一件重大的事情要告知諸位,。這事我也知道不久，還是讓晨星的大法師,、爆炎謝拉來給諸位說明,。”
謝拉并沒有立即響應埃布爾,，她冷淡地說：“人可真少,。”
“公會的大部分人分散在各地,，一時間難以召集起來,。”埃布爾笑著解釋：“況且冒險者公會說是有好幾百人,，其中有一半年紀大了,，不再接手公會的委托。不過放心吧,，等外地的冒險者回來,，我會給他們逐一轉(zhuǎn)達的?！?p> 謝拉則說道：“亞克伊斯和平太久了,，戰(zhàn)士們都已經(jīng)忘記了戰(zhàn)爭的感覺。但很快就是需要他們的時候,，在那時人族還能集結起多少戰(zhàn)力呢,？”
謝拉停了會,，然后看向眾人：“簡單地說，人族可能要滅亡了,?！?p> 房間里的冒險者們面面相覷,。
“我說可能,，其中當然有很大回旋余地，關鍵取決于戰(zhàn)士諸位,?！敝x拉繼續(xù)說道：“實際上，每次魔族侵襲,，人族都面臨滅亡的命運,。以往每次到了最后都成功將其避免，有時依靠人族英雄的努力,，有時則靠天降神兵,。但即便滅亡的命運被回避了，人族大陸遭受的災難卻是實實實在在的,；災難的程度取決于戰(zhàn)士抵抗的力度,，若是近乎滅族的災難，往往需要上百年的時間才能恢復過來,。人族整體雖然幸存,，但無數(shù)人的生命卻在其中滅亡了。
“是的,，諸位,。你們明白我要說什么——新的魔族侵襲即將到來。韋爾希思的預言者預見了這場災難,?！鬟叺暮Ｑ蟛齽邮帲瑸碾y的種子正在孕育’,?！?p> 這個消息使得休息室陷入嘈雜，眾人互相交換意見,，除了中心那幾人以外所有人對此都猝不及防,。
等到休息室稍微安靜了下來，謝拉接著說道：“眾所周知,，魔族侵襲的前提是魔族大陸誕生了魔王,。以預言者的話語，我們理解其為‘魔王正在孕育’,。即魔王尚未誕生,，但魔王的人選已經(jīng)存在,。
“大部分魔族的壽命都要高于人族，其中不死族甚至可以存活上千年,。這么一來,，誰也說不準魔族侵襲的具體時間；在發(fā)動侵襲之前,，魔王首先要整合整個魔族大陸,，這個過程沒法確定要多久?？赡芫驮趲啄曛?，也可能一百年?！?p> 聽了謝拉這些話,，冒險者們才松了口氣。剛聽說新的魔族侵襲,，他們都嚇一大跳,，完全沒有任何預兆聽到那個預言，感覺就像是平地驚雷?，F(xiàn)在雖說警報沒有解除,，但至少變得模糊了；誰知道那個預言會不會拖延個幾十年,，那時候在場的人可能已經(jīng)不在人世了,。
“但這不是我們能夠懈怠的理由。如果侵襲就在近期發(fā)生,，以人族現(xiàn)在的戰(zhàn)力根本無法抵抗,。”謝拉的表情依然嚴峻：“現(xiàn)在別說面對外敵了,，人族內(nèi)部都存在太多危險因子,。既然預言者在這個時間發(fā)出了預告，我們就不能對時限過于樂觀,。十年,，這是我們估計的時間，魔族侵襲可能就在十年后發(fā)生,?！?p> 看來晨星非常明白，模糊的時間會給人們過于樂觀的估計,，導致眾人保持懈怠,。所以他們干脆提出十年的具體時間。
“在這十年里面我們必須做好充足準備，否則我們將再次遭受屠戮,、被趕到大陸邊緣,。充實戰(zhàn)力是我們一方面要做的，同時還要開啟對魔族大陸的調(diào)查,。此外,，內(nèi)部的危險因素也要盡早排除?！?p> 說到這里,，謝拉看向埃布爾。埃布爾接口道：“有件事必須警醒各位,。最近似乎有許多冒險者失蹤了,?！?p> 埃布爾的措辭并不肯定,，實際上這些話也很難讓眾人警惕起來。因為冒險者本身行動自由,，公會很難確定他們的具體行蹤,。何況經(jīng)常有人在探險時遇難，在他們的尸體被發(fā)現(xiàn)之前都算是失蹤狀態(tài),。
“我知道各位的想法,。”埃布爾說：“但這確實不同尋常,，好多與公會有聯(lián)系的冒險者都失去了音信,；你們也知道，就算他們不回總部,，完成委托后也會通過信站與總部產(chǎn)生聯(lián)系,。
“最重要的是，我們現(xiàn)在確定,，黑檀級冒險者‘戮魔者’已經(jīng)遭遇不測,。他是晨星的一員，但現(xiàn)在晨星的成員已經(jīng)沒法通過心網(wǎng)與其聯(lián)系,?！?p> 這消息讓冒險者們嚴肅起來。既然是黑檀級冒險者,，戮魔者的實力肯定毋庸置疑,。這種高等級冒險者遇難，本身就說明了嚴峻事態(tài)的發(fā)生,。
謝拉說道：“這事我們懷疑與黑暗兄弟會有關,，最近他們的行動頻繁，本就該引起警惕。在魔族侵襲發(fā)生之前,，我們不能再放任這些蛆蟲作惡,，讓他們繼續(xù)消耗我們的戰(zhàn)力。
“所以,，十年內(nèi)我們另一個目標,，就是鏟除黑暗兄弟會?！?p> 謝拉的語氣平穩(wěn),，但字字鏗鏘有力，在場的人不禁為之一怔,。
鏟除黑暗兄弟會談何容易,，這個黑暗的組織已經(jīng)滲透整個大陸，幾乎組建了一套與王權制度相匹敵的地下秩序,。與黑暗兄弟會為敵,，可以等價于與一個國家為敵。
或許就是因為其艱難,，當謝拉嚴肅地將其說出口時,，眾人才更能體會到其中的份量。
“當然,，這樣的敵對不會一開始就公開來,，我們需要許多前期的準備。這將由晨星來主導,，冒險者公會和法師公會相配合。當時機成熟,，貴族也會提供協(xié)助,，那時就會和黑暗兄弟會正式交鋒,。”謝拉說：“晨星會通過秘密委托的方式給冒險者發(fā)布任務,，這事關人族命運，希望諸位積極配合,?！?p> 聽了謝拉和埃布爾的一番話,，在場的人反應不一,。像埃德這樣的人心情振奮。責任使他們感受到自己的價值,，因此十分積極。也有的人非常迷惘,，他們預感到自由悠閑的生活行將結束，感到很不適應,。
維爾大概偏向后者,。不過所謂自由的生活，他其實還沒怎么體驗,，更多的是未來的擔憂。不管是和黑暗兄弟會的作戰(zhàn),，還是魔族的侵襲,，都將給大陸帶來巨大的改變。按謝拉所說,，這些都不會馬上發(fā)生,；但陰影已經(jīng)懸在空中,。
之后謝拉還說明了一些大致的安排,。謝拉本人將領導鏟除黑暗兄弟會的作戰(zhàn)；波頓則執(zhí)行調(diào)查魔族大陸的任務,，陸西恩是他的幫手。現(xiàn)在暫時沒有給其他冒險者的任務,，但需要的時候會通過埃布爾來聯(lián)系。
會議最后，埃布爾提到了新人的培養(yǎng),。
“我們需要在這十年里積累新的戰(zhàn)力?，F(xiàn)在公會的訓練生是未來的希望，需要諸位幫忙的時候希望你們不要拒絕,。”
最后埃布爾還強調(diào)了保密的事項,。畢竟要是讓平民知道魔族侵襲即將發(fā)生，他們會爭先恐后把家業(yè)往東部遷移,，引發(fā)的混亂也是場災難。
謝拉的通告給所有人留下深刻印象,，他們的心態(tài)因此有了改變。冒險者們意識到,，需要他們擔負責任的時候很快就要到來了。