維爾換上裝備帶上包袱，又去馬廄牽了馬,。來(lái)到庭院時(shí)蕾妮早就在等候了,。

　　她身上穿了皮甲，腰間掛一把劍,。不管是皮甲還是劍都是公會(huì)提供給新手的,，樣式樸素?zé)o華強(qiáng)度不得而知。粟色長(zhǎng)發(fā)同平時(shí)一樣在腦后放束成麻花辮,，動(dòng)作也和平時(shí)一樣拘謹(jǐn),。新手裝備完全掩蓋不住她農(nóng)家女孩的氣質(zhì)。

　　“……你沒(méi)有馬吧,？”維爾問(wèn),。

　　蕾妮理所當(dāng)然地?fù)u了搖頭。公會(huì)沒(méi)有貼心到連馬都給新人準(zhǔn)備好,。

　　“那就只能一起坐了,。”維爾拍了拍馬背,。

　　“欸,？好、好的,?！崩倌葑藙?shì)變得僵硬起來(lái)，沒(méi)想到她真的走過(guò)來(lái)了,。

　　“不,、我開(kāi)玩笑的?！本S爾連忙說(shuō),。

　　蕾妮立即漲紅了臉。她往后退了幾步,，埋著頭緊握手掌,。

　　“不過(guò)你要是想的話，兩個(gè)人坐也行,。”

　　這次蕾妮拼命搖頭,，依然紅透了臉,。維爾本來(lái)是想再開(kāi)個(gè)玩笑沖淡尷尬氣氛的,，看起來(lái)卻適得其反。他只好正經(jīng)地說(shuō)：“先去找委托人吧,。需要的話再去驛站租匹馬,。”

　　于是維爾牽著馬,，兩人離開(kāi)公會(huì)往山下走,。蕾妮一直走在維爾的側(cè)后方，就算維爾放慢步子她也不會(huì)走到前面來(lái),。

　　維爾主動(dòng)搭話道：“能問(wèn)一下嗎,？你為什么要找我組隊(duì)？”

　　“為什么……要說(shuō)為什么……”蕾妮囁嚅說(shuō),。

　　“還有其他前輩在吧,？他們比我閱歷足，年紀(jì)比我成熟得多,。一般找他們更穩(wěn)妥吧,？”

　　“因?yàn)槟憧雌饋?lái)比較好說(shuō)話？”蕾妮仿佛自言自語(yǔ),。

　　“是嗎……我比較好說(shuō)話么,。”

　　蕾妮臉又紅了：“我的意思是前輩看起來(lái)更溫和一些,，沒(méi)有那么可怕……”

　　維爾摸了摸自己的下巴,。蕾妮的意思大概是維爾缺少威嚴(yán)，維爾心想等自己長(zhǎng)點(diǎn)胡子以后會(huì)不會(huì)好一些,。

　　“在訓(xùn)練營(yíng)能經(jīng)常見(jiàn)到其他前輩嗎,？你知道的冒險(xiǎn)者多嗎？”維爾繼續(xù)搭話,。

　　“認(rèn)識(shí)一些,。”

　　“有人給你們介紹的,？”

　　“有些前輩會(huì)指導(dǎo)我們,。”

　　“是嗎,？就是說(shuō)你們有好幾個(gè)老師,？我記得那個(gè)叫查理斯的是你們的教官吧，他只是其中之一,？”

　　“查理斯是最主要的,。其他人偶爾來(lái)教導(dǎo)。”

　　維爾問(wèn)一句蕾妮才回答一句,，她回答的內(nèi)容只局限在問(wèn)話的范圍內(nèi),。不過(guò)蕾妮并不是厭煩，她看起來(lái)很認(rèn)真,，只是過(guò)于畏縮,。

　　可以說(shuō)蕾妮是乖巧，也可以說(shuō)她不容易交流,。為了和新伙伴盡快熟稔起來(lái),，維爾只好想辦法繼續(xù)和她攀談。

　　“你們訓(xùn)練營(yíng)過(guò)得辛苦嗎,？”維爾問(wèn),。

　　“還行……”

　　“是么？你不會(huì)覺(jué)得被逼迫作息或是統(tǒng)一訓(xùn)練太辛苦枯燥嗎,？”

　　“可能有一點(diǎn)……可是大家都一樣,。”

　　“哦,？和大家一樣就不覺(jué)得辛苦了,？”

　　“嗯、是的,?！?p>　　維爾接著找話題：“唔……對(duì)了，你們盤(pán)魔窟的實(shí)踐是怎樣的,？是所有人一起下地穴還是各自進(jìn)入,？”

　　“是分組的?！?p>　　“在里面有目標(biāo)嗎,？還是呆三天就行了？”

　　“教官設(shè)置了標(biāo)記,，集齊就能出來(lái)了,。”

　　“那標(biāo)記好找嗎,？”

　　“還行……”

　　“找標(biāo)記不會(huì)有危險(xiǎn),？像是標(biāo)記就放在魔獸旁邊這樣的?！?p>　　“有的,。”

　　“遇到對(duì)付不了的情況怎么辦,？打不過(guò)就跑嗎,？”

　　“是的……”

　　維爾忽然感到厭倦了,。他感覺(jué)就算把話題延伸到蕾妮的遠(yuǎn)古祖先，他們也只會(huì)一問(wèn)一答,，關(guān)系沒(méi)有任何進(jìn)展,。

　　身邊多出一個(gè)人反而讓人疲憊，既然如此當(dāng)初何苦要接受隨從呢,。于是維爾干脆閉上嘴巴，不再勉強(qiáng)自己向蕾妮搭話,。

　　維爾沒(méi)說(shuō)話,，蕾妮便也一直保持沉默。

　　維爾要去的地方是煉金學(xué)院,，他要幫煉金術(shù)士收集煉金的素材,。

　　煉金學(xué)院在爐心城中心城區(qū)的西南角。因?yàn)楣溥^(guò)幾次城區(qū),，維爾已經(jīng)對(duì)主街道較為熟悉,，不太擔(dān)心迷路。

　　學(xué)院在居民區(qū)的邊緣,，背靠山丘,。它位于坡上，在街道遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到其樓房的尖頂,。

　　沿一條上坡的街道往上走,，街道的盡頭就是煉金學(xué)院的樓群。樓房外墻涂抹了紅色和綠色的漆,，搭配上帶有花紋的大幅玻璃,，看起來(lái)鮮艷又華麗。

　　街口正面是一座巨大的主樓,。走進(jìn)大門(mén)是個(gè)寬敞的大廳,，大廳貫穿前后可以直接穿過(guò)樓房，頂部與二三樓的樓板齊平,，兩邊有寬闊的樓梯可以走上二樓,。有一些身著樣式統(tǒng)一短袍的人在大廳來(lái)來(lái)去去。

　　維爾和蕾妮剛進(jìn)入大廳就被看門(mén)人攔住了,。

　　“這里是奧克米爾煉金學(xué)院的用地,，閑雜人等謝絕入內(nèi)?！笨撮T(mén)人打量了維爾和蕾妮的打扮：“你們是術(shù)士雇傭的冒險(xiǎn)者嗎,？”

　　“我們找布萊迪先生。他給公會(huì)發(fā)了委托,?！本S爾說(shuō)。

　　看門(mén)人喊了一個(gè)年輕的仆從去告知布萊迪。仆從回來(lái)之前他們就在大廳等候,。

　　維爾觀察大廳進(jìn)出的人,。這些人大多很年輕，應(yīng)該是學(xué)生,。很多人從二樓樓梯下來(lái),，再往大廳后面大門(mén)出去；或者是相反,。那扇大門(mén)似乎是通往庭院,，透過(guò)寬敞的門(mén)洞可以看到石板路鋪在裸露的土地上延伸到遠(yuǎn)處。

　　學(xué)院的學(xué)生們看起來(lái)從容自信,，表情舉止與城里那些為生活奔波的大多數(shù)平民截然不同,。大廳的裝飾布局也顯出華美的特征，這些都說(shuō)明了煉金術(shù)士的生活階層高于普通平民一等,。

　　忽然一名騎士從后面的門(mén)走進(jìn)大廳,。

　　這是裝備相當(dāng)夸張的騎士，金屬鎧甲從頭部一直覆蓋到腳上,，沒(méi)有暴露身體分毫,。銀色鎧甲熠熠生輝，做工精細(xì)貼合身體流線,，上面還有鑄造時(shí)就刻印上去的美麗紋飾,。頭盔和構(gòu)成鎧甲的各個(gè)金屬甲片呈現(xiàn)出精心計(jì)算過(guò)的弧形，防御力高而且十分美觀,。這樣一整套銀白色盔甲搭配上別在腰間的長(zhǎng)劍看起來(lái)帥氣無(wú)比,，正是年輕人最為向往的騎士形象。

　　但是路過(guò)大廳的年輕學(xué)生對(duì)這名騎士并沒(méi)有表現(xiàn)出太多積極的情緒,，有的人看向騎士的目光里甚至還帶著敵意,。

　　維爾注意到騎士胸前的紋飾，那是維露絲教會(huì)的標(biāo)志性的“天眼”符號(hào),，半睜的眼睛視線朝下,，似乎正慵懶掃視人間。

　　銀甲騎士穿過(guò)大廳,，從維爾和蕾妮身邊走過(guò),，往他們進(jìn)來(lái)的大門(mén)出去了。他的臉部被頭盔遮擋,，也不知道是否打量過(guò)兩人,。

　　旁邊傳來(lái)男子的聲音：“兩位是來(lái)接受委托的冒險(xiǎn)者嗎？”

　　維爾轉(zhuǎn)過(guò)頭,，看到一個(gè)年輕學(xué)生打扮的男子面對(duì)自己,。

　　“是的,。在公會(huì)看到了布萊迪先生發(fā)布的委托?！?p>　　“兩位看起來(lái)年紀(jì)不大,？”

　　“確實(shí)如此。但我是公會(huì)認(rèn)證的精鋼冒險(xiǎn)者,，這方面你可以放心,。”

　　“原來(lái)如此,。也就是所謂的年少英杰嗎,。”

　　這個(gè)年輕人看起來(lái)也就二十歲出頭,，他身上同樣帶有學(xué)院學(xué)生意氣風(fēng)發(fā)的感覺(jué)。他對(duì)維爾點(diǎn)頭道：

　　“我是布萊迪老師的學(xué)生,，克拉爾,。我?guī)銈內(nèi)フ依蠋煛,！?p>　　“你好克拉爾,。我叫維爾?！?p>　　“蕾妮,。”她的聲音幾乎聽(tīng)不見(jiàn),。

　　克拉爾帶兩人往大廳后面的門(mén)走去,。維爾邊走邊問(wèn)：“剛才那個(gè)騎士屬于學(xué)院?jiǎn)幔俊?p>　　“怎么可能,?！笨死瓲柪湫Γ骸澳鞘墙虝?huì)的圣騎士?！?p>　　克拉爾的語(yǔ)氣似乎是對(duì)圣騎士不滿(mǎn),。于是維爾問(wèn)道：“你們好像不歡迎圣騎士？”

　　“是不歡迎,。他們就像是闖門(mén)而入的稅務(wù)官,。”克拉爾回答,。

　　旁邊有學(xué)生插話：“教士和煉金術(shù)士自古以來(lái)可就是死對(duì)頭,。”

　　這顯然是玩笑話,，大廳的其他學(xué)生心領(lǐng)神會(huì)地笑了,?？死瓲柡退麄兇蛘泻簦砻魉麄兓ハ嗾J(rèn)識(shí),。

　　走出大廳后,，眼前豁然開(kāi)朗。維爾原本以為后面是個(gè)庭院,，沒(méi)想到面前是一大片延伸得看不到邊際的山間谷地,。

　　這片山谷依著山勢(shì)有舒緩的坡地，里面有流淌的小河,，有大片的園圃,。石板鋪就的道路從大廳門(mén)口一直往山谷深處延伸，每隔一段距離能看到一棟小巧精致的樓房,，就像是富人的野外別墅一樣,。

　　這里的視野開(kāi)闊幽深，花草樹(shù)木自然美觀,，流水聲夾雜蟲(chóng)鳥(niǎo)鳴叫,，新鮮的空氣鋪面而來(lái)，和一樓之隔的城市街區(qū)截然不同,。這種忽然的轉(zhuǎn)變讓維爾有些恍惚,，他不禁回頭查看，身后的樓群在草木襯托下也和在大街的觀感有很大區(qū)別,。

　　學(xué)院的學(xué)生漫步在山間田野,，或是和同學(xué)討論爭(zhēng)辯，或是和戀人輕聲細(xì)語(yǔ),，所有人看起來(lái)都充實(shí)而愜意,。這里就仿佛與世隔絕一樣。

　　“這地方可真是驚人,?！本S爾忍不住感嘆說(shuō)。

　　克拉爾的表情有些得意：“因?yàn)橐暯堑年P(guān)系,，在城區(qū)街道只能看到學(xué)院樓,，穿過(guò)樓房才能看到草藥谷?！?p>　　“布萊迪先生就住在山谷的別墅嗎,？”

　　“是的，那里也是他的煉金實(shí)驗(yàn)室,。學(xué)院的教授在谷內(nèi)各自占有一處居所,，以及住所附近的空地。在空地上他們種植各自的草藥植物,?！?p>　　“看起來(lái)相當(dāng)奢侈,。”

　　“因?yàn)榻淌诘难芯啃枰罅克夭?，而且把?shí)驗(yàn)室隔開(kāi)一定距離也是為了防止煉金實(shí)驗(yàn)互相妨礙,。”

　　“煉金術(shù)還會(huì)互相妨礙,？”

　　“當(dāng)然了,。煉金需要大氣中的元素，每項(xiàng)煉金調(diào)配進(jìn)行時(shí)都會(huì)改變周?chē)脑胤植?。而越是精妙的煉金調(diào)配對(duì)大氣元素越是敏感,，元素的改變會(huì)極大影響調(diào)配的成敗?！?