“曼施坦因的任務(wù)我是大概知道的,，這次除了作為領(lǐng)隊(duì),、護(hù)衛(wèi)騎士長(zhǎng)之外,，還負(fù)責(zé)運(yùn)送,、指導(dǎo)使用車隊(duì)里那一批牛痘疫苗,，哦，好像還有什么政務(wù)上的,，”艾倫一邊嚼著面包,，一邊瞅著曼施坦因，問(wèn)道,，“你跟著跑來(lái)是干什么,？你有什么用？”

　　“小子,，好些日子沒(méi)見(jiàn),，你說(shuō)話還是這么地氣人，”曼施坦因臉上的和藹笑容頓時(shí)一僵,，無(wú)語(yǔ)地瞪了男孩一眼,，“在圣教廷中，有一種庇護(hù)神碑,，在每片豎立庇護(hù)神碑的土地,，信徒們可以通過(guò)神碑直接向偉大的光之神明祈禱，而神碑庇護(hù)下的人們也都能得到神的賜福與眷顧,，也能起到卻邪除厄的作用,，而我這次的目的，除了協(xié)助牛痘疫苗的推廣以及協(xié)助調(diào)查沿途天花疾病的情況,，最主要的,，就是負(fù)責(zé)監(jiān)督里安城中那座庇護(hù)神碑的建造?！?p>　　“說(shuō)了一大堆,，感覺(jué)全是忽悠?！?p>　　“你這混小子,！”康斯坦丁直接氣得一掌拍向了男孩的后腦勺,，不過(guò)速度明顯不夠，被久經(jīng)磨煉的后者輕易地躲掉了,，“呼,！算了，庇護(hù)神碑最直接的作用是就是庇護(hù),，這可是甚至能在一定程度上抵御瘟疫疾病啊,。”

　　艾倫停下了嘴上咀嚼的動(dòng)作,，詫異地看著老人：“這東西有這么神奇,？”

　　“這不是神奇，這是神跡,！圣教廷七大神碑可都是神明直接賜予人類的神遺之物,，庇護(hù)神碑作為其一，自然是有擁有著難以想象的超凡權(quán)能,，”康斯坦丁臉上有陰轉(zhuǎn)晴,，顯然很滿意于男孩的反應(yīng)，“庇護(hù)神碑三等,，哪怕是最簡(jiǎn)單的一階神碑,，也相當(dāng)于六位第三層次牧師在作永不停歇地祈禱與頌唱?！?p>　　“那為什么天花來(lái)臨時(shí),，沒(méi)見(jiàn)你們掏出來(lái)？”

　　“我也希望,，但這是沒(méi)辦法的事情,，”康斯坦丁的剛剛恢復(fù)的笑容再次僵硬，面對(duì)著艾倫狐疑的目光,，惋惜地道,，“雖然有神的垂憐，超凡的大門對(duì)人類依然不是大開(kāi)著的,，即使是一階庇護(hù)神碑,，也需要各式各樣豐富的材料再加以教廷精銳的圣匠師、煉金師等諸類超凡者合力的才能完成,，比方說(shuō)大量使用的基礎(chǔ)材料的經(jīng)過(guò)特殊處理的混沌魔石,，又比如材料中最為關(guān)鍵的“神遺之塵”在圣教之國(guó)中也是稀有之物，每一次調(diào)用都需要提前申請(qǐng),、報(bào)備,，所以就連圣教之國(guó)也不是處處籠罩在神碑的庇佑之下?！?p>　　聽(tīng)著老人的講述與話語(yǔ)中陌生的詞語(yǔ),，艾倫陷入了沉默，對(duì)他而言,，這個(gè)世界還有太多太多的未知與神奇,，這么多年下來(lái)，就連接觸最多的混沌魔石,，除了使用,，他完全沒(méi)弄明白過(guò)這魔石到底是種什么材料，其中的超凡力量又從哪里來(lái),，又能組合怎樣的力量,。

　　連最為基本的魔石都是這樣，那么人呢,？人是憑什么支配超自然的力量,？超自然的力量又從何而來(lái)？是如教廷所言由神明賜予,？那么神明又是什么,？

　　毫無(wú)頭緒，就像是個(gè)解不清的復(fù)雜難題,，直覺(jué)告訴他,，即使擁有《魔法編程學(xué)》這本神奇而神秘的教材，他也無(wú)法得知超凡的本質(zhì),，又或者說(shuō),，《魔編》這本書(shū)違畫(huà)風(fēng)的存在，使得這世界規(guī)則中的無(wú)序突兀地多了一絲莫名的有序,，卻更讓問(wèn)題變得無(wú)解,。

　　康斯坦丁拍了拍男孩的肩膀，以為后者是沉浸在天花時(shí)期的悲慨中,，笑著安慰道：“逝者已逝,，無(wú)辜的人會(huì)在亡靈的世界得到神的仁慈而安息，而且目前圣教之國(guó)開(kāi)始重視作為“人類最西之土”的約靈頓島,，除了里安城那座即將建成的一階庇護(hù)神碑,，圣穗城教堂向圣·大蒼穹教堂申請(qǐng)的庇護(hù)神碑也已經(jīng)通過(guò)了，或許要不了多久,，圣穗城就會(huì)籠罩在二階庇護(hù)神碑的圣光之下,。”

　　“是嗎,，那可真是件好事啊,。”艾倫心不在焉,，敷衍地恭維道,。

　　“額,，你，唉,！”康斯坦丁的滿腔熱情頓時(shí)被潑了盆冷水,，無(wú)奈地捋了捋胡子，旋即轉(zhuǎn)頭,，雙眼順著一條羊腸小道望去——這是山道的一條支路,，蜿蜒而去，通向北方不遠(yuǎn)處的小山山腳,，而那里,，隱隱約約還錯(cuò)落著幾棟矮房，“小子,，抓緊時(shí)間休息吧,，后面我們可能會(huì)一直呆在車上了?！?p>　　“怎么了,？你不是說(shuō)你們還要調(diào)查沿途村落的天花感染情況，不是嗎,？”

　　“是,，不過(guò)，”老人目光中閃過(guò)一絲悲憫,，“或許,，我們面前那座村子，就是這片區(qū)域里,，唯一還有活人的地方了,。”

　　艾倫沒(méi)有再接話,，腦海中不自覺(jué)地浮現(xiàn)起一個(gè)月前的那一場(chǎng)災(zāi)難來(lái)臨時(shí)的情景,，浮現(xiàn)起那時(shí)圣穗城中的混亂蕭條，圣穗城外的凄涼絕望,，以及那些蒼白灰燼上久久無(wú)法散去的青煙,。

　　就連暴風(fēng)邊緣的他們都是這樣，那么身處中心的人們,，又會(huì)是怎樣的痛苦掙扎,。

　　“愿亡者得到安靈，”康斯坦丁搖了搖頭,，低頭看著男孩,，神情有些復(fù)雜，“唉，不說(shuō)這個(gè)了,，之后你和帕特莉夏殿下去參加里安伯爵長(zhǎng)子的宴會(huì)是吧,，里安城不比圣穗，你們記得特別注意點(diǎn)自己的言行,?！?p>　　男孩明銳地察覺(jué)到老人話語(yǔ)中特別的意味，疑惑地看著后者：“怎么了,？有什么問(wèn)題？”

　　對(duì)于里安城,，艾倫之前的印象不多,，只知道它是位于約靈頓島彼端的貴族領(lǐng)地，也是約靈頓島上曾經(jīng)最大的城市,，歷史悠久,，作為曾經(jīng)的約靈頓之主，以“赫拉”為姓氏的領(lǐng)主貴族可能已延續(xù)超過(guò)兩百年,，是王國(guó)現(xiàn)存最為古老的貴族家族之一,。

　　因?yàn)槭虑閬?lái)得太過(guò)急，其他的艾倫也沒(méi)有了解到太多,，只聽(tīng)聞現(xiàn)在的里安伯爵,，皮蓬·赫拉膝下有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子丹尼爾·赫拉今年正好十八,，按照教廷與王國(guó)習(xí)俗,，舉行成年宴會(huì)，除此之外就什么也沒(méi)有了,。

　　“只是提醒你一下,，你這不安分又不省事的性格，”康斯坦丁再次掛上了慈祥的微笑,，遠(yuǎn)處村莊的方向上,，再次出現(xiàn)了幾點(diǎn)白色的身影，“里安城,。,。。,。,。。,。呵呵,，吃完了就回馬車上去吧，后面的路程咱們還得加緊，希望能在大雨來(lái)臨前,，抵達(dá)里安,。”

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