相比縣試,、州試,，路試顯然要更正規(guī)一些。
畢竟主持路試的是省會(huì)城市的一把手,，也算是真正意義上的考取功名的考試了,。其入場、監(jiān)考的嚴(yán)格程度,，閱卷流程中的封彌謄錄均按照解試,、省試的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行。雖不如后兩者的規(guī)格高,，但也很是讓人體會(huì)了一回古代科考的艱辛,。
經(jīng)歷了三天兩夜的煎熬，所有考生都已經(jīng)是頭昏腦漲,，“奄奄一息”了,。后世有所謂的大考大玩，小考小玩一說,。方仲永只想好好地睡他個(gè)三天三夜,，起碼在床上能伸直了腿呀！看來,，這秀才也不是好考的,。
其實(shí)也能理解，后世的高考是什么樣，秀才試就是什么樣,。區(qū)別也不過之在于不分本科,、專科而已,，甚至是安排的考試時(shí)間都是在炎熱的夏季,，都要考三天五門科目。
一覺醒來后,，已是第二天的下午,。要不說年輕就是好呢，睡了個(gè)長覺,，所有的疲憊都一掃而空,。領(lǐng)著忠叔、李三出門買了些小吃,，隨意走在街道間,，出奇的心曠神怡。難怪女人都喜歡逛街且不知疲倦,，這根本不是個(gè)體力活,，完完全全就是個(gè)極好的休閑娛樂方式。只要你不亂花錢,，或者兜里有很多錢,。
正當(dāng)方仲永暗自比較這街頭景致與后世古裝電視劇里的場景的區(qū)別時(shí)，只見張攀龍迎面而來,。算起來,，這家伙是自己來到這個(gè)世界的第一個(gè)朋友。幾個(gè)月沒見了,，張攀龍竟是顯得黑了些,，不過也精神了些。
方仲永也有些想念這貨了,，忙拱手道：“攀龍兄,，最近忙什么呢？許久都看不見你,，考試的時(shí)候我們不在一場。等小弟交卷的時(shí)候,，你竟然早早地就完成答卷,，已然離去了。幾月未見,，實(shí)在是想煞小弟了,。”
張攀龍臉上一整道：“文遠(yuǎn)，請喚本官職銜,，文林郎,。”
方仲永不理這貨的作妖,，很是替他高興：“你的蔭補(bǔ)已經(jīng)辦下來了嗎,？真是太好了，真是恭喜哥哥了,?！?p> 張攀龍也不裝大尾巴狼了，苦笑道：“有什么可恭喜的,?？偣捕殴?jié)的文散官，文林郎居倒數(shù)第二,，也就比墊底的將仕郎強(qiáng)那么一點(diǎn)點(diǎn),。”
方仲永卻是不贊同他的說法：“總算是個(gè)官身,，從九品上了,。比之下縣的正九品知縣也只是低了一級，很是難得了,。其間辛苦不少吧,？”
張攀龍四處看了一下，說道：“這里雜亂不堪,，不是說話的地方,。找個(gè)安靜的地方，我們細(xì)說,?！?p> 來到一處清凈的茶樓，張攀龍才道：“你我情同手足,，自是不能瞞著賢弟,。其間，家父托了些關(guān)系,，打通了些關(guān)節(jié),，又花費(fèi)了不少錢財(cái)，將家父的級別調(diào)到了七品,。順手就把為兄的文林郎給辦了下來,。”
方仲永疑惑道：“找關(guān)系能理解,，不過花錢,，似乎是無處可花吧,？本朝與士大夫共天下，官員俸祿甚是豐厚,，甚至連車夫也可以由國家發(fā)放薪俸,，要錢何用？”
張攀龍對方仲永的圖樣很是不屑,，以過來人的語氣說道：“文遠(yuǎn),，你是不是最近讀書太多讀傻了？就算官員俸祿再高,，能經(jīng)得起官場往來,、山珍海味、紙醉金迷的開銷,？就算車夫也有薪俸,，官家難道還替你養(yǎng)那眾多的姬妾、替你出喝花酒的錢不成,？真要那樣的話,，國庫多少的錢財(cái)都要被掏空了?！?p> “當(dāng)今并不禁絕官員經(jīng)商,，何必行此有風(fēng)險(xiǎn)的事呢？”
“經(jīng)商不要本錢呀,，還得需要善于經(jīng)營且又忠心的仆從打理,。且那容易賺錢的生意早被那些勛貴瓜分得差不多了，你一介新人,，若無強(qiáng)大的后臺(tái),，非被人家擠兌破產(chǎn)了不可。即便是那些只能賺個(gè)辛苦錢的生意,，也不是你想做就做的,。這里面是有些門道的。
生意不好,，賠錢了自不必說,。若是賺錢了，引得旁人眼紅,，非要你轉(zhuǎn)讓給他或是要參一股,，你如何應(yīng)對？既然敢打你的主意,，官職勢力必然不弱于你,，硬扛肯定是不行的。
再說了,，誰說做生意就是做生意,？”
方仲永聽不明白了，您這是說繞口令呢,？
張攀龍得意地笑道：“聽不懂了吧,！我給你舉個(gè)栗子，你就明白了,。由此往前走,，右拐，約二里處的巷子里有一間茶樓,。尋常的大堂座位,，一百貫一位，雅間的座位就要五百貫一位,。若是喜歡他家的茶葉,，也可以帶走一些，不過要再加五百貫,?！?p> 方仲永咋舌道：“這是什么茶，這么貴,？82年的拉菲嗎,？”
張攀龍聽不明白拉菲是什么，也不在意：“你覺得這個(gè)茶樓的生意如何,？”
“如此黑店,，定然是門可羅雀，關(guān)門大吉了吧,！”
“非也,。據(jù)為兄去的那天看，大堂三五人,，雅間一二人應(yīng)是常態(tài),。”
“哦,，實(shí)在是不知我兄有如此雅興,，這么貴的茶水都舍得喝。不知那茶水滋味如何,，定然是無上妙品了吧,！”
張攀龍恨恨地道：“屁個(gè)無上妙品！老子花了五百貫,，喝了杯刷鍋水,。就這臨走時(shí)，掌柜的還說看我順眼,，六折優(yōu)惠又賣給了我三百貫的茶葉,?！?p> 見方仲永要問，張攀龍擺擺手壓低了聲音道：“沒有誰是去喝茶的,。那店家敢賣如此高價(jià)的原因是因?yàn)榈陜?nèi)有一塊牌匾,，上書‘夏有喬木秋有蔭’七個(gè)大字。大家都是沖那塊牌匾去的,。你能聽明白是怎么回事嗎,？”
方仲永念叨了兩句“夏有喬木”，恍然道：“夏有喬木,？夏子喬,，夏竦！夏子喬有求必應(yīng),！真是好文采?。 ?p> 張攀龍見方仲永的憤青病犯了,，勸解道：“賢弟無須生氣,。若不是有那家茶樓，為兄的事情是辦不妥當(dāng)?shù)?。一手交錢,，一首交貨，你情我愿的事兒,，說不上誰對誰錯(cuò),。再說了，人家也沒有干什么禍國殃民,、殘害百姓的事,。說白了，就是人情往來,。只不過咱身份不夠,，人家收受些錢財(cái)也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖聝骸,！?p> 方仲永想想,，也對。如果夏竦真的是為了斂財(cái)而不知顧忌的蠢貨,，以宋朝文官對士大夫道德的苛刻要求,，早就被人噴成篩子了，哪里有機(jī)會(huì)兩度官拜同中書門下平章事,。大家同在官場,，你幫我的忙，我?guī)湍愕拿?。即便你還順手幫了別人的忙,，收了些許的錢財(cái),，也算不得什么大事。君不見,，強(qiáng)悍如富弼者,，還留下了傳世書法作品《兒子貼》，求別人多多指教他的兒子,。只是他那位朋友太過粗心，將富弼說的“此亦乞丙去”給忘了（丙丁火,，閱后即焚的意思）,，才給后人留下了宋朝高官請托的證據(jù)。
見方仲永對其中關(guān)節(jié)一竅不通,，張攀龍問道：“賢弟可是不曾去過那間茶樓,？”
方仲永苦笑道：“小弟家貧，喝不起那等好茶,。只是隨曾曄,、曾鞏去過夏府遞過詩文，虛應(yīng)了一下而已,，連主人的面都不曾見到,。”
張攀龍沉吟了一下道：“這樣也好,。夏竦這個(gè)人最是心狠手辣,，且又氣量狹窄。你既然遞了名帖,，就表示沒有輕看于他,。至于沒有錢財(cái)奉上，只是因?yàn)榧邑氹y致而已,。不過,，這樣一來，你要是想奪個(gè)路試的案首來個(gè)‘小三元’只怕難了,?！?p> 方仲永再次苦笑：“哪里還敢有那樣的奢望。只盼著‘夏有喬木’先生莫要黜落了我這般的寒門學(xué)子就行了,?！?p> 張攀龍笑道：“你這卻是小看了夏竦了。那夏竦絕非蠢貨,，豈會(huì)在小小的秀才試?yán)?，公然拂了州府的臉面。只不過是名次高低的問題罷了,?！?p> 與此同時(shí),，“絕非蠢貨”的夏竦閱了一天的考卷，回到府中,。
管家回報(bào)了茶樓一天的進(jìn)項(xiàng)和應(yīng)辦的事宜,。夏竦想了片刻說道：“早跟你說過，若是你能辦的小事就不用向我回報(bào)了,。你跟隨老夫多年,，老夫還是信得過你的。至于你說的高家的少爺縱馬致人死亡一事,，你讓他家找個(gè)人證明他家的少爺有腦疾,。老夫在判決時(shí)，讓他多賠些銀子給苦主也就是了,?！?p> 管家說道：“老爺英明！苦主出身微寒,，剛?cè)⒘藗€(gè)如花似玉的老婆就死了,，也實(shí)在是福薄。那高家的少爺想要買了去,，他竟然不允,。這下子是人財(cái)兩空了！”
夏竦怒道：“你這狗才,，竟敢胡作非為,！你即刻把錢給他退回去，別的什么都不用說了,。對了,，最近可有士子前來干謁？”
管家答道：“前來干謁的士子及獻(xiàn)上的禮單俱已整理好了,，請老爺過目,。”說完,，把提前整理好的名單呈了上來,。
夏竦一一翻看，半天說道：“因何人數(shù)如此之少,？”
管家道：“聽聞老爺即將高升,，前來行卷干謁的人是絡(luò)繹不絕。小人怕打攪了老爺公務(wù),，便自作主張地未讓一些兩手空空的人進(jìn)門,。但他們的詩文和名字也有另冊記錄。”
夏竦笑道：“你這也算是換個(gè)名目的‘打入另冊’了,。阿福,，你跟隨我多年，這貪財(cái)?shù)拿∈裁磿r(shí)候能改一改呢,？那晏殊,、范仲淹并非出自名門高姓，咱們家也并非德安的大戶,，這讀書人是不能輕慢的,。若是有朝一日人家登上了高位，豈非平白地多了一個(gè)仇人,。你速將這幾日干謁的人的名單,、詩文拿來，若是真有才華卓絕者,，我也可酌情舉薦一二?！?p> 管家素知自家老爺?shù)谋?，又趕緊把“另冊”拿了出來。
夏竦就坐在書房仔細(xì)地審閱起來,。
一邊看,，夏竦一邊想到：最近已經(jīng)有風(fēng)聲，說本官在路試中舞弊了,。真是笑話,，一個(gè)區(qū)區(qū)的秀才試值得舞弊嗎？即便有那么幾人才學(xué)不夠,，本官在職權(quán)范圍內(nèi)讓他通過,，又算得什么大事？只是這案首的名頭是不能給那些富家公子了,，就算是官宦子弟也不能給,，還是從貧寒士子中尋一個(gè)才好。也算是堵住那些聒噪者的嘴了,。不過,，像那種恃才傲物之輩是不能選的，彼輩自覺才高,，定然以為中案首乃是自己的才學(xué)所致,，恐不會(huì)念本官的情。還是從這“另冊”中挑選才好,。
待翻到方仲永的《登云臺(tái)山》時(shí),，夏竦笑了。