“除了老夫人身邊的琳瑯,、夏七娘等八人,，全部齊了。府里婆娘丫鬟共計一百二十人，實到一百一十二人,。”蕓兒說,。

　　菀昭笑道：“人齊了便好說話,。”

　　廳里管事的聽了不管大氣喘一聲,。

　　“怡園先前是我伯母在管的,，伯母管的是馮家大大小小，顧不上這,，便把怡園又交還給我了,。我歲數(shù)小，大風(fēng)大浪是一次都沒見過,。在廳里的都算幾十年的老奴了,，祖宗留下的條條框框，你們比誰都清楚,?！?p>　　菀昭叫管家的王婆子，“我住怡園好些年了,，都是抬頭不見低頭見的,，上上下下我都見過，就算叫不上名,，也知道臉長什么樣,?！?p>　　“姑娘盡管吩咐?！蓖跗抛訛榱吮ＷC以前的頭臉,，不惜向個小姑娘點頭哈腰。

　　“二十便是大哥的生日,，按夫人的意思,，十九便得備好了?！?p>　　“是,，這就派人去?！?p>　　“不急,，先等姑娘說完了話，再忙也不遲,?！绷鞯ふf。

　　王婆子尷尬地回到原位,。

　　“我素來是不愿管事的,，但伯母交代了，就非得辦好不可,。辦的好了不說我,，夫人定會重賞你們?！陛艺盐⑿Φ?。

　　“既是做壽，少不得讓人楷書下帖請客,。夫人已經(jīng)把名單給我了,，待會王婆子就派人即刻寫出來，讓人送到賓客府上,?！?p>　　她已經(jīng)事先吩咐了流丹，劃出些人單干什么活,。流丹也早叫了蕓兒分派好了,。

　　蕓兒依次點了人，進(jìn)來整齊一列人,。

　　“你們迎接賓客,，打點車馬。”菀昭笑道：“你們以前就是接送我的,，該如何做,，比我還清楚。我也不必多提點了,，一切只按規(guī)矩來就可,。”

　　“你們分成兩班,，一班迎賓,，一班安頓仆役車馬。夫人說要在明石院辦,，你們把人帶到園門口就行,。開銷的數(shù)目相合了，登記在冊后取錢,?！陛艺颜f。

　　王婆插話：“先前單管這的曹春媳婦已經(jīng)還家去了,，姑娘看誰管好,？”

　　“先前拜見皇后時有兩個一直叮囑的，我還以為她們是管的呢,?！陛艺盐⑽⒁恍Α?p>　　王婆笑了,，“姑娘抬舉她們了,。她們原是老夫人帶來的，后來夫人覺得她們不好,，就把她們派到曹春媳婦那兒了?！?p>　　“原是這樣啊,。”

　　菀昭訕笑,?！澳遣艽合眿D怎么樣？”

　　“她出園子的時候已經(jīng)病了三五個月了,，聽說現(xiàn)在已經(jīng)下不了床了,。”王婆子嘆道,。

　　“曹春是跟了我外祖父多少年的老仆了,，他還在當(dāng)差吧，怎么平日里不見他？”

　　流丹說：“平日只讓他做閑活,，讓他去照顧他媳婦了,。”

　　“曹春在外有宅子,，他媳婦在那養(yǎng)病,。所以就讓他安心照看去了?！蓖跗排阒δ?。

　　“原是這樣?！?p>　　菀昭便說：“請大夫給他媳婦看看,，趁早交付醫(yī)家比白白挨著強(qiáng)?！?p>　　“姑娘話說的有理,。”

　　她又說：“剛提及了書帖,，名單上的人還少了韓家的,。”

　　王婆子一聽便覺不好,，“可韓郎現(xiàn)在不在長安,。”

　　“我舅舅韓大將軍為何不請,？”

　　輔國大將軍韓蒼鮮少露面,，但絕不能忘記他是朝中重臣的身份。王婆忙說：“要請,，要請,。”

　　“另外除了韓家,，還有太夫人的劉家,。”

　　老夫人母家姓劉,，祖上做過京官,、刺史等，也曾顯赫一時,。只是隨著改朝換代,，劉家也一日不如一日了?！疤蛉说闹秲?、侄孫兒都在京里。”

　　“是,，這就加上,。”

　　菀昭讓蕓兒叫了灑掃,、布置的人,，“你們好好收拾明石院，里面的陳設(shè),、器皿須得仔細(xì)著,。”

　　王婆訓(xùn)斥似的囑咐道：“里面的東西都是幾代攢下來的無價之寶,，要是少了一樣,，到時候可不是挨板子的事了?！?p>　　“是,。”

　　王婆子討好地說：“我看這活就讓蠻子去做吧,?！?p>　　菀昭剛讓她丟了面子，這回就給她幾分好臉：“您眼光好,，阿蠻人不錯的,，就用她吧?！?p>　　“前面派出去的活不甚重要,，接下來壽宴的珍饈百味、茶果酒水之類的,?！彼又卣Z氣，“筵席是容不了半點錯的,，要是那些來賓吃出了什么發(fā)絲啊,，糠啊、殼啊什么的,，若查出來，就把你們帶到夫人那兒,，看夫人怎么向你們問罪,。”

　　王婆子小心翼翼地說：“姑娘,，那些早已經(jīng)安排好了,。”她親自去叫了管廚房的杏嫂，“您過去見過她,，她曾是給韓夫人做過飯的杏兒,。”

　　菀昭記不起這人,，但聽杏兒,，是有個杏兒為她娘做過飯。只是時光易逝,，轉(zhuǎn)眼間杏兒成了杏嫂,，變作中年婦人了。

　　杏嫂見她就眼睛一亮,，“姑娘好,。”

　　“快起來吧,?！?p>　　她此刻像見到了老熟人一般，心里歡喜的很,。自從馮府搬到這,，以前怡園的舊人就被遣散了，能留下的沒剩幾個了,。像杏嫂這樣從前服侍過主子的還留下來的,，當(dāng)真是不多了。

　　“廚房大大小小也得二十來個才能幫襯過來,。所用的碗,、碟、盆,、茶盅,、食盒等叫人小心保管。進(jìn)的食材到流丹那兒報了賬,，核準(zhǔn)了再放,。細(xì)枝末節(jié)的也要記了?！?p>　　“姑娘這,，怡園上下開銷大，每筆都算的清清楚楚,，連買的什么線啊,、紙啊什么的也算在內(nèi)，賬房也應(yīng)付不過來啊,?！蓖跗抛蛹绷?，平日是她替太太管賬面的，左不過把大數(shù)的一寫,，小的干脆就抹去不計了,。反正她馮姑娘不缺錢，不會為這點計較,。

　　菀昭說：“我知道這幾年大家都不容易,，前幾天我看了府里的冊子，多多少少也知道怎么回事,。怡園不缺錢使喚,，可細(xì)水長流才是理不是嗎？今年為安置周家已經(jīng)花了許多?，F(xiàn)在才三月中,，產(chǎn)業(yè)上要收錢，至少得十月,。中間這些個月還有不少要錢的地方呢,。”

　　她自知怡園什么情況,，確實像王婆子說的開銷大,。這其中有家奴太多的緣故，更有慣為奢靡的緣故,。過去韓家資財頗豐,，幾輩子奢靡下來也沒見短了金銀。等菀昭管怡園的時候,，園子比以前人少了,，該是更寬裕了?？伤戳税雮€月的賬,，里面多多少少摻了假。