杜云于校場上看魏驤訓練士卒，只見之前使刀的每人一根木棍，兩人一組互斗,；之前使槍的每人一根竹竿,，也兩人一組互斗，如此打斗不會傷到對方。
木棍比之刀更沉、短，且不靈便,，要用兩只手握才能抓得牢，如此打斗耗費體力,，讓士卒知道兵器短的缺點,。
竹竿比之槍更長，槍長一丈,，竹竿卻長一丈六尺,，且更柔,，用之打斗也不靈便，讓士卒知道兵器長的缺點,。
過了兩日再看,，拿木頭的又與拿竹竿的互斗。
杜云看了,，似有所得,，去城中問王平。
王平聽了他言,，說道：“武藝與兵法實乃殊途同歸,，皆重于實戰(zhàn)。就如‘祖逖破甲刀’,，以我學武之根基,，也難將其用于比武。蓋因此刀法本是從戰(zhàn)陣的刀招中取其精要,，然而刀招有限,，臨敵卻萬變，故需以實戰(zhàn)磨練,。若臨空虛砍,，終究難以上陣。兵法也是如此,，兵書中只扼其精要,。”
杜云自然明白他所說的道理,，以他武功之高,，難逢敵手，倘若未遇見夏侯泓,，又怎知道他自己的武功大有不足之處呢？至于兵法,，自己也曾學過,，可真到帶兵，則不知所措,?！秾O子兵法》所言為將五德：“智、信,、仁,、勇、嚴”,，只五個字,，何其扼要,？至于怎樣才能‘信’、‘勇’全無說明,，是以臨機應變更重于兵書,。
杜云對王平道：“士稚此言有理，回營我便讓親兵捉對廝殺,，磨練刀法,。”又問道：“練弓經(jīng)年累月也難成,，已時不我待,，可魏司馬何不讓新軍練弩呢？”
王平道：“想來弩射易練,，所以先練刀槍,。且陣中常分三軍，弓弩,、槍盾,、騎矟。我軍馬少,，步卒卻多,，可以使槍盾對騎矟，近身則以刀,?！?p> 杜云點點頭，告辭王平,，回營訓練親兵,。
彭城的將軍府中，趙國鎮(zhèn)東將軍石辛問幕府參軍李仲道：“臨淮可有動靜,？”
李仲道：“細作飛鴿傳書,，臨淮晉軍砍伐樹木、竹子用以訓練新軍,，尚未舉兵西行,。”
石辛負手來回踱步,，說道：“洛澗的浮橋不是已經(jīng)搭好,，怎會沒有動靜？”
李仲道：“將軍無需多慮,，桓溫不救壽春,，豈不正合我意？”
石辛道：“壽春乃淮南鎖鑰,，他焉能不救,？搭設浮橋,、訓練新軍莫不是掩人耳目，另有晉軍暗地西行,？”
李仲道：“即便要西行,，也需過洛澗，但斥候并未見到晉軍渡過洛澗,。定是桓溫顧忌將軍會乘虛而攻臨淮,，所以才猶豫不決?！?p> 石辛搖頭道：“桓溫詭詐多端,，又有那謝石的水師，豈會忌憚于我,？”
李仲探頭輕聲道：“不如,，不如派人刺殺于他?！?p> 石辛一雙碧眼,，盯著李仲問道：“刺殺？”
李仲被他盯得發(fā)毛,，說道：“卑職以為只要桓溫一死,，群龍無首，淮南必破,?！?p> 石辛道：“此事可有成算？”
李仲道：“有六成把握,?！?p> 石辛笑道：“還不快去辦?！?p> 李仲得令而去,。
壽春城已被攻了十余日，臨淮徐州刺史府中,，桓溫,、桓沖、王平三人圍著地圖而坐,。
桓沖道：“臨淮西北有淮水天塹，西南有丘陵可以伏兵,，東南地勢雖平坦,，尚有一條河道可以設伏，東北地勢開闊低洼,，無險可據(jù),，趙軍必從此渡淮水而來,。”
桓溫說道：“我原本想大張旗鼓西行,，又命謝征虜守洛口,，引石辛前來攻臨淮，只是擔心他多疑,，不敢渡河,。”洛口是洛澗匯入淮水之處,。
王平道：“石辛怯于謝征虜?shù)乃畮?，即便移師淮水，其大軍依舊不會南渡,，我料他只會派出小股騎兵偷襲,。”
桓沖道：“若是我軍渡過淝水,，想必石辛定會疑慮全消,。”
桓溫搖搖頭,，說道：“不能過淝水,，石辛于我好似鋒芒在背，使我不得全力而攻石癸,?！?p> 桓沖道：“如此倒是難為了?！?p> 桓溫道：“容我再想想,。”
是夜月黑風高,，桓沖,、王平各自離去，桓溫回屋歇息,。
刺史府四周把守嚴密,，其內又有親兵巡邏。
一個婢女正從廊下經(jīng)過,，守卒攔住她道：“你是何人,？”
婢女躬身道：“婢子翠兒，前去侍奉公主,?！痹瓉砘笢氐姆蛉四峡倒饕沧≡诟小?p> 守卒道：“抬起頭來,?！?p> 翠兒抬起頭,，守卒用燈籠一照，果然是翠兒模樣,，于是放她過去,。
翠兒入到里院，桓溫屋前也有親兵把守,，親兵見翠兒過來,，攔住她道：“你來作甚？”
翠兒道：“往屋中侍奉公主,?！?p> 親兵皺眉道：“公主今夜不在此屋中?！?p> 翠兒道：“公主正在屋中,。”
親兵回神思索,，忽見寒光一閃,。親兵瞠目結舌，一柄匕首已插入他喉嚨,。親兵要倒,，翠兒忙出手扶住，將其拖到院中矮樹下,，藏于陰影中,。她拔出匕首，收入左袖暗暗縛在手臂上的短鞘內,，又取下親兵腰間長刀,，緩緩抽將出來。
翠兒行到屋檐下,，輕輕推開桓溫的屋門,，側身潛入，又輕輕合上門,。
桓溫正思考誘敵之策,，輾轉難眠。忽聽得細細的開門聲,，一個人影進屋來,，緩緩走向他的寢室?；笢夭[著眼,，故意打起鼾聲，又踢踢被子,，見那人影見他動靜,，停下腳步。待他不動了,，又躡手躡腳走過來,。桓溫將右手伸入枕下,，全神貫注,。
翠兒走到桓溫榻前，舉起長刀,，照著他身子猛劈,。孰料桓溫大喝一聲，手中多出一柄長劍,，“嗆啷”一聲,，翠兒的長刀斷作兩截。翠兒駭于其利劍,，更駭于其武藝,。桓溫從枕下抽劍,，后發(fā)先至,，以劍斬斷翠兒長刀，跟著踢出一腳,，逼退翠兒,，身子一挺，立于榻前,。
翠兒忙往外逃,，桓溫追了上去。眼見翠兒逃到院中,，桓溫一腳還未跨過門檻,，卻見一物飛來，不禁“啊”一聲叫喊,。
聽見桓溫的叫聲,，翠兒定睛往屋里看，原來她剛才將匕首射向桓溫,。但屋內黑暗,，看不真切。翠兒正要上前去一探究竟,，卻見桓溫顫悠悠跨出門檻,，右手提著劍，左手捂著胸口，胸口上還插著半截匕首,，高聲喊叫：“抓刺客,，快抓刺客！”喊了兩聲,，頹然倒在地上,。
翠兒要上去補刀，剛走兩步,，便聽見許多腳步聲,，鐵甲鏘鏘，廊檐下跑出兩隊親兵來,。翠兒忙轉身跑出內院大門,。而門外也有親兵，持刀攔住她問：“誰人,？”一邊以燈籠往她面孔上照,。
翠兒忙喊：“我是翠兒，將軍被刺客傷了,，快進院去抓刺客,！”
親兵見是翠兒，又聽將軍被傷了,，忙沖進內院去,。
翠兒趁亂出了刺史府，街上已經(jīng)宵禁,，忙施展輕功而逃,。府外的士兵喝不住她，忙張弓搭箭,，一箭射中其背,。士兵追過去，卻被她鉆進巷子里逃跑了,。
內院的親兵團團護住桓溫,，親兵頭領一探桓溫鼻息，并未死去,。又搜索房屋,，確定里面無人，才將桓溫抬進屋中,，放在榻上,。
親軍司馬郭翼趕到榻前，命人傳傷醫(yī)來,，挨近桓溫的臉喊：“將軍,，將軍,！”卻見桓溫忽的睜開眼睛，郭翼嚇了一跳,，剛要仰起身,，被桓溫揪住衣襟，拉到嘴邊,，細聲道：“讓親兵都退下,。”
郭翼一聽,，忙起身，轉頭命令親兵道：“爾等都退出屋外,！”
等親兵退出屋子,，郭翼才跪在榻前，湊近桓溫的臉道：“將軍,，是否要交代后事,？”
“啪”一聲，被桓溫拍到腦袋,，郭翼愕然,。見桓溫坐起身來，左手拿開胸前的匕首,，扔在榻上,，捂著右臂，說道：“傳令任何人不得出入刺史府,?！痹瓉恚笢乜吹酱鋬喝觼硪晃?，忙用劍格擋,。寶劍鋒利，竟將那物輕易削斷,，然而其雖有失偏差,，卻力道不減，正中桓溫右臂,?；笢赜米笫忠幻胖拥氖且话沿笆?。此時右臂受傷,，又不知屋外還藏有多少刺客，于是他用左手忍痛拔出匕首,，佯裝被射中胸口,，一邊高呼親兵來救,，一邊倒地裝死。不過彼時,，桓溫心中已萌生瞞天過海之計,。
郭翼領命，忙下去安排,。
傷醫(yī)替桓溫包扎好傷口,，退了下去?；笢匾衙藗髁嘶笡_,、桓云、桓熙來,。
三人站在榻前,，聽桓溫道：“這刺客不知是否為石辛所派？”
桓沖道：“自兄長出鎮(zhèn)淮南以來,，便有刺客行刺,。無非是朝堂或趙國所派，如今大敵當前,，朝堂中人必不會自毀長城,，該是趙國所為?！?p> 桓溫點頭道：“命軍中舉喪,，由二弟領大軍西行，渡過洛澗,?！?p> 桓沖道：“兄長想以此計瞞天過海，只唯恐不密,?！?p> 桓溫道：“虛虛實實，實實虛虛,，就看石辛是否心存僥幸,。”
桓云道：“兄長是因我魯莽,，才命我領軍,，要使那石辛掉以輕心?！?p> 桓溫笑道：“難得二弟粗中有細,，既然你都看出來了，自然難欺石辛,。改命陶別駕統(tǒng)領全軍,，二弟為副,。”
桓云吹著胡子,，雙手叉腰說道：“哼,，讓我聽命于他？”
桓溫看他模樣,，笑道：“如此倒是可以蒙蔽石辛,。”
桓沖道：“此事是否該告知公主,？”
桓溫以手止住他道：“不可,，那翠兒就出自夫人的使女，也不知還有細作否,?！?p> 桓云道：“且將那些下人通通抓起來，嚴刑拷問,。”
桓沖道：“不可逾越,，如此公主必不與我等干休,，不如請其自行拿問?！庇謱笢氐溃骸疤热艄鞑恢准毺^悲傷而生不測,，豈非罪過？”
桓溫捋須,，皺眉不語,。
桓熙道：“父親，不如讓孩兒陪著母親吧,?！?p> 桓溫點點頭。
事情報予南康公主,，公主立時昏倒,，待醒來后，去見桓溫‘尸首’,，得知已被殮入棺木,。公主命開棺來看，只見尸身沒有頭,，脖子上齊齊的露著血肉,，頓時又昏了過去。
醒來之后,，已在榻上,，旁邊守著桓熙,。
公主問桓熙：“你父親的頭顱哪里去了?！?p> 桓熙道：“被刺客割了去,，已不知所蹤?！?p> 公主聽了大哭,。
桓熙只是不停安慰。
杜云看魏驤已讓士卒著重甲,，持真刀真槍互斗,。他早聽王平所言，命親兵也披重甲如此互斗,，想著光在營前平地訓練有失實戰(zhàn),，于是回營點齊親兵，各著重甲,，攜刀槍,、弩箭去營外山坡訓練。
等到了一處山坡上,，親兵皆累得氣喘吁吁,，只恨甲重。杜云命兵不解甲,，歇息片刻,，再捉對廝殺。山坡腳下有條溪流,，溪流邊有開闊的沙石地,，杜云令練弩的士兵去溪邊練習，免得誤傷人,，也好尋回箭矢,。
杜云正觀看眾親兵練習刀槍，山坡下跑來一隊率,，稟道：“將軍,，不好了，溪邊有一女子被射中后背,，倒在地上,。”
杜云一驚,，暗道糟糕,，忙跟著隊率跑下山去。溪邊的士兵都停下手中的弩,，遠處還圍著幾個士兵,。隊率指著圍著人道：“就在那邊,。”
杜云跟他跑近去一看,，果然有個女子背上插了箭矢,，杜云探她鼻息，卻還有命,。他忙解甲,，將女子背在背上，對隊率道：“令士兵停了練弩,，去山上操練刀槍,，本將且送她回營醫(yī)治?！?p> 隊率得令,。
杜云背了女子一路快行，回到營帳中,，將她俯臥在榻上,。喘了幾口粗氣，又找了醫(yī)官來,，令其給女子醫(yī)治,。
醫(yī)官剪開女子背部的衣衫，見除了箭傷之外,，還有一道舊刀疤。醫(yī)官拔出箭矢,，清理完傷口,，敷上金創(chuàng)藥，包扎好,，再往她背上蓋好衣衫,，才下去煎藥。
杜云給煎藥醫(yī)官看了自己的七寶丸,，問道：“此藥能用否,？”
醫(yī)官拿起一顆看了看，又聞了聞,，搗碎開,，再看了看，聞了聞,，問道：“此藥從何而來,？”
杜云說了來歷，醫(yī)官道：“既是花太醫(yī)調制的傷藥,，當然可用,?！?p> 杜云回帳給女子喂了七寶丸，等了一個時辰,，女子才悠悠轉醒,。那女子看看杜云，又看看營帳,，問道：“我在何處,？”
杜云道：“此地乃臨淮城外，軍帳之中,?！?p> 女子又問：“你是誰人？”
杜云自報名姓,，又問女子道：“巾幗姓甚名誰,，家住何處？”
女子道：“妾名喚雪仙,，家住下蔡,。”
杜云知道文人雅士稱梅花為雪仙,，料想此女子出身非小戶人家,。只是下蔡現(xiàn)已為趙軍所占據(jù)，也難將她送還,。又問：“下蔡距此不下七百里,，你何以至此？”
雪仙反問道：“我怎會至此,？”似乎想起什么,，原來她就是刺殺桓溫的“翠兒”。
杜云見她因傷而思慮不清,，不便多問,，于是告辭，讓其歇息,。
刺史府中掛起白幡,，桓溫戴著面具坐在府內的望樓上，問郭翼道：“刺客抓到?jīng)]有,？”
郭翼道：“并未抓到,，只找到這個?！闭f著將一個皮面具交給桓溫,。
桓溫看了看，說道：“這面具與翠兒相似?！?p> 郭翼道：“想來翠兒已遭不測,，不過其尸首尚未找到?！?p> 桓溫道：“若找到那個刺客,，不要抓她，讓她逃跑,?！?p> 郭翼拱手稱是。
魏驤往杜云營中報信,，找到杜云道：“輔國將軍遭刺客所殺,，現(xiàn)由陶別駕統(tǒng)領全軍?！?p> 杜云大驚失色,，問道：“何以會這樣？”
魏驤搖搖頭,，說道：“刺史府已舉哀,，杜將軍可前往致哀?！?p> 送走魏驤,，杜云命醫(yī)官好生醫(yī)治雪仙，自己往城中去致哀,。
雪仙伏在榻上,，做了個夢，夢見回到家鄉(xiāng),。天空中飄著雪花,，父母親人正在家中飲宴，她瞧了一眼屋中的歡笑,，挎著竹籃，踏在院子中的雪上,，走出院門,，外面樹木銀裝素裹，幾處炊煙,。一株大梅樹就在離院子不遠的地方,，滿樹的紅花。她走過去,，放下竹籃,，取出酒肉，祭拜花神,。忽然聽得馬蹄聲響,，莊子里四處傳來呼喊聲,，兇狠的士兵騎著大馬，揮舞著雪亮的刀,，橫沖直撞,，赤色的旌旗上繡著一個“桓”字。一個騎兵向她沖過來,，雪仙忙起身逃跑,，逃不過，卻被一刀砍中后背,，鮮血灑在白雪上,，好似梅花。
雪仙從夢中驚醒,，四下看看,，帳中無人，擦擦額頭上的汗水,。起身來,，挽了個兒郎發(fā)髻，披上一件杜云的長袍,，逃了出去,。親兵們已出營，正在山坡上訓練,，無人留意她走,，遠處望見的還道是杜云。
杜云往刺史府拜祭了桓溫,，又找王平,，兩人在府外食肆中吃了些面餅、肉湯,。
杜云問道：“輔國將軍何以會被人刺殺,？”
王平道：“我也是聽聞，桓輔國的夫人南康公主身邊藏了個扮作使女的刺客,，名喚翠兒,，趁夜殺了守在桓輔國屋前的親兵，又進屋中刺殺了已睡下的桓輔國,?！?p> 杜云道：“旁人就沒認出刺客來？”
王平道：“那刺客也不知如何蒙了張披面具,，竟與翠兒十分相似,，又是夜里，因此沒有認出來?！?p> 杜云半信半疑,，問道：“竟有這等事？”
王平道：“我本也不信,，看過那皮面具,，才道是真?！?p> 杜云問：“那翠兒長什么模樣,？”
王平指著食肆墻上的畫像道：“這里已經(jīng)貼上了?！?p> 杜云看看畫像,，半分不認識。嘆了口氣道：“刺客竟無孔不入,，也不知是誰人所派,？”
王平道：“諸將皆以為是石辛所派，唯獨桓家人說是鬼社所派,?！?p> 杜云之前聽郭槐說起過鬼社，問道：“這‘鬼社’到底是什么,？”
王平搖頭道：“極其隱秘,，無人知其面目?！?p> 杜云與王平吃過面,，各自道別。
杜云回到營中,，已不見雪仙,。找來醫(yī)官問，醫(yī)官只是告罪,，不知其往何處去了,。
舉喪七日，桓溫的棺木被儀仗送出城外,。公主連同眾侍從一路哭嚎,，當真撕心裂肺，沿途的百姓看得稀奇,，指指點點。往西南一處青崗上葬了,，又著親軍守墓,。
彭城將軍府中，李仲稟報石辛：“桓溫已下葬！”
石辛睜大眼睛問道：“果真,？”
李仲道：“那刺客雖以匕首傷其要害,，但無法究其生死，卑職以為我軍尚不可輕動,?！?p> 石辛皺眉道：“刺客出自鬼社，非尋?？杀?，雖無法究其生死，然而細作就不能探以虛實,？”
李仲道：“桓溫之墓有親軍守靈,，細作近不得。只是那南康公主之哀實非作偽,，卻又有傳言稱桓溫未死,，因此還需細探?！?p> 石辛點點頭,，問道：“桓溫既死，誰人領兵,？”
李仲道：“現(xiàn)由別駕陶洵領兵,，桓云為副?！?p> 石辛一聽,，哈哈大笑：“陶洵、桓云,？”
李仲道：“將軍,，陶洵久治臨淮，素有令名,，得桓溫信任,，而桓云驍勇善戰(zhàn)，也不可小覷,?！?p> 石辛道：“陶洵知文不識武，桓云有勇無謀,。若是晉軍以桓沖領兵尚足懼,，而此二人領兵我無憂矣?！庇謫枺骸皶x軍幾時西行,？”
李仲道：“陶洵尚在整肅兵馬,，還要祭祀天、地,、軍神,。”
石辛道：“謝石有何動作,？”
李仲道：“已舉兵沿淮水西上,，不過陶洵并未受詔命、符節(jié),，無以節(jié)制謝石,。”
石辛道：“千萬小心謝石,?！泵讼隆?p> 李仲告退而去,。
石辛又召集各軍將領議事,。
左部騎兵偏將屈孤，右部步軍偏將王騰,，前部司馬李駒,，后部司馬姚顯，幕府司馬鄧恒,，皆聚于帳中,。
石辛言及桓溫喪事，說道：“現(xiàn)臨淮別駕陶洵出師在即,，淮陰謝石率水軍西行,，眾將以為如何？”
李駒稟道：“卑職以為謝石將趁陶洵西援壽春之時,，守臨淮以北之淮水,，以防我軍南渡?！?p> 石辛道：“有理,。”
屈孤道：“即便如此,，也難擋我軍渡淮,。我軍可從洛口渡淮，追擊陶洵軍側背,?！?p> 石辛道：“不妥，若追擊陶洵,，他勢必回師臨淮,，則臨淮難下,。”
王騰道：“看來將軍必欲取臨淮,。”
石辛道：“不錯,，臨淮一下,，我軍可直逼建康，晉國水軍必然要回師守大江,?！?p> 鄧恒道：“臨淮北控淮水，東可攻淮陰,，西可攻壽春,、合肥，南可攻廣陵,，乃必爭之地,。”
屈孤道：“我若攻臨淮,，一來有謝石的水軍阻擋,，二來陶洵依舊可回師來救，恐也難下,?！?p> 石辛哈哈一笑，說道：“于謝石可調虎離山,，于陶洵可以逸待勞,。”
諸將不解,，相互對視,，只鄧恒明白，說道：“將軍妙計,?！?p> 石辛得意道：“你知我籌謀，且說來聽聽,?！?p> 鄧恒道：“將軍可派水師沿渦水南下，攻占洛口,，謝石勢必引兵西去,，奪取洛口，并加以防守,，以保陶洵軍的糧道及退路,，此為調虎離山之計,。謝石軍西去，再命泗水水師南下屯于泗口,，威懾淮陰,，如此我軍可安渡淮水?；此榷?，兵圍臨淮，陶洵勢必日夜兼程回師來救,，我軍鐵騎可于半道截殺,，此乃以逸待勞之計?！?p> 石辛摸摸頷下卷曲的黃須,，說道：“知我者，鄧郎也,?！彼辉缤鶃碚{動趙軍騎兵，是想借此迷惑桓溫,，并試探謝石舉動,，暗地里已整備泗水水師，乘機南下泗口,。謝石若要分兵防泗口,、洛口、臨淮,，誠為難事,。
桓溫下葬三日之后，陶洵于臨淮東郊祭拜天,、地,、軍神，奉獻三牲五谷,。眾將陪同祭酒,，杜云看那旗幡上畫著軍神，問王平道：“那軍神怎生著牛角,？”
王平悄聲道：“小聲點,，此乃蚩尤神，不可造次,?！?p> 杜云收聲，聽陶洵宣讀祭文,，所言都是駢句,，什么“帝承天命,，得傳國之璽，胡虜貪殘,，失萬民之心,，今以雄武之師，攻暴虐之眾,，匡正之功,，耀于廟宇，大德以昭,，日月同光……”云云，一句也不懂,。
磨磨蹭蹭弄完,，誓師出征，陶洵,、桓云,、桓沖、杜云等領大軍西行,，留魏驤,、王平、桓熙守臨淮,。謝石率水軍于臨淮南岸下寨,，艨艟、斗艦布于淮水之上,。
大軍行了七日方到洛澗,，早有鄧遐的三千士卒駐扎洛澗東岸，守著浮橋,。大軍從浮橋渡過洛澗,，于西岸扎營，糧草自臨淮送來,，皆囤積于此處,。
杜云領著兩萬士兵跟隨出征，剛開始之時,，心中忐忑難安,，為眾將士生死難安。直至行軍七日,，才覺得沙場終是無情,，天命難料，但也存著一念,。于臨淮之時,，祭拜天,、地、軍神,，就為存這一念,，求勝、求生之念,。
既過了洛澗,，離淝水只一日的路程。中軍大營,，陶洵接到陸?zhàn)ヅ蓙淼男攀?，言明壽春?zhàn)況。壽春每日戰(zhàn)況皆飛鴿傳書給臨淮,，只是大軍已動,，這幾日軍情如何，卻無從得知,。
陶洵看了書信,，才知壽春無恙。
壽春城下,，趙軍果然以木框裝石,，沉于護城河，填出道路,，又阻斷水路,。晉軍艨艟再未進護城河中來，趙軍舍了壕橋,，直接通過道路進攻城門,、城墻。如此一來,，就是耗以士兵,、糧草。
石癸此次統(tǒng)兵十萬而來,，分作四軍,，每軍兩萬五千人，前軍石隼和右軍呼延突攻壽春西面與南面,。壽春東,、北兩面臨水，難以集結人馬,，只得以小股騎兵監(jiān)視,。
攻了大半月，趙軍戰(zhàn)死一萬余人，壽春的守軍死傷五千余人,。不過晉軍的死傷盡可以通過水門送出去,，新兵也可通過水門送入城中。陸?zhàn)ピ缇幘毩艘蝗f新軍,，隨時往城中補充,，若有欠缺，水兵也可補上,。說來趙軍若想拿下壽春,，唯有攻破城門而入，于城墻之上廝殺終究是填命,。
石隼望著沖車撞擊城門,，不禁咬牙切齒，每撞一下都破城有望,。城門之下,，一輛沖車正在沖撞城門，護城河這邊還擺著兩輛被破壞的沖車,。
城樓之上，門樓被燒毀半邊,，晉軍士兵將余下的三個大鐵球推下城去,。“轟隆”,，城下的沖車被鐵球砸壞,，撞門的趙兵被箭矢殺死。后面的趙兵拉住系在沖車后面的繩索,，將繩索的這端系在馬鞍上,，六匹馬一齊拉動，將沖車拉過河來,，扔在一旁,。一輛新的沖車又從陣中推出來，推過河去,，沖車上的遮板被矢石砸得“咚咚”作響,。
城上沒有了鐵球，也不再朝遮板上射箭,、砸檑木滾石,，而是澆下火油，扔下柴草,，一個火把扔下,。遮板下的趙兵狼奔豕突，只恨爹娘少生了兩條腿，還未逃出幾步,，卻被箭矢射死在路上,。
石隼看著城門下的火焰卻哈哈大笑，說道：“晉軍終于技窮了,，看這火將城門也燒掉,！”
過了一陣，沖車連同城門都已經(jīng)被燒壞,，零星的火焰,，冒著青煙。趙兵們舉著盾牌過河來,，跑到城下,，看那城門已被燒朽，忙將繩索綁住燒壞的沖車,。繩索那頭,，戰(zhàn)馬一拉，將破損的沖車拉了回去,。后邊的趙兵扛著一根圓木過來,，直接撞向城門。
城樓之上,，又是射箭,，又是扔扔檑木滾石?！稗Z”一聲,，城門散了架，朝外倒了下來,。
石隼望見,，摸摸鼻梁，哈哈大笑,。
城門倒下,，城下的趙兵卻愣了，原來里邊的城門洞已經(jīng)被填充了東西的布袋砌滿,。一個趙兵揮刀照著布袋劈砍,，將布袋砍爛，露出里面的泥巴,。他又揪住布袋,，往外扯，布袋前后左右層層疊壓,，既牢固且重,，竟一動不動。若不從最頂上一一挪開，勢難清除,。城上射下一支箭來,，將他的背甲射穿，趙兵頹然倒地,。
石隼得知情況,，再也笑不出聲來，氣憤道：“這晉軍著實奸詐至極,！”
攻了一天,，趙軍疲憊不堪，退兵而去,。
彭城飛鴿傳書于穎口,，再快馬送與石癸大營。石癸得知臨淮晉軍已經(jīng)西來,，于是命石隼,、呼延突放慢攻城，先休整步卒,，只以鐵騎兵守在壽春城外,。
陶洵的大營，斥候來報,，自渦水而下的趙軍水師已攻占洛口,。
陶洵大驚，忙命人召來諸將,。
中軍帳中，陶洵清癯的臉上,，皺著眉頭,，說道：“趙軍水師已攻占洛口，需請陸刺史來相助,?！?p> 桓云默不作聲，只當未聽見,。
桓沖看了一眼桓云,，對陶洵拱手道：“別駕似乎忘了，趙軍已攻占西硤石,，陸刺史的水師難以通過硤口,。”
陶洵“哦”了一聲,，說道：“那快些請謝征虜西來相助,。”
桓溫道：“別駕可命快馬送書給壽春，再由壽春飛鴿傳書與臨淮,。謝征虜就在臨淮城北的淮水南岸扎營,，他收到書信自會西來?！?p> 陶洵聽了他言稍稍安定,，又問桓云道：“建武將軍以為如何？”
桓云道：“咳咳,，如此甚好,。”
陶洵心中大安,，看了一眼杜云,，名不見經(jīng)傳，也就不問了,。
杜云本想說此乃趙軍調虎離山之計,，但見桓沖、桓云都言請謝石西來,，還道水師可以分兵,。
陶洵寫好書信，急遣快馬送去壽春,。
過了一日,，陶洵找來諸將，又問：“趙軍水師近在洛口,，怎不逆水來攻我浮橋,，斷我糧道？”原來,，他到底不安心,，過了一夜又想起這檔子事。
桓沖摳摳臉頰,，稟道：“趙軍水師定然已想到逆水來攻,，只是時機未到。至于糧道,，若是浮橋被斷,，我軍可繞道洛澗上游，上游水淺且窄,，不利趙軍行船,。再者我軍尚可依托于淝水，請陸刺史從合肥供應糧草,，是以糧草無虞,?！逼鋵嵹w軍不攻浮橋，是怕晉軍因此心生疑懼,，自洛澗上游渡河,，回師臨淮，反而于其不利,，是以在尚未兵圍臨淮之前,，不想打草驚蛇。至于繞道洛澗上游其實乃下策,，上游雖不利于行船,，但更不利于行軍、運糧,，因為上游水淺且窄之處往往山勢崎嶇,，若真有道路可以運糧也費時費力，倒是以淝水供糧最為妥當無虞,。
陶洵聽了已不擔心糧草,，又問：“是何時機啊,？”
桓沖“咳咳”兩聲,，說道：“只在等待春汛，河水一漲,，趙軍斗艦可來往自如,，那時再攻浮橋則事半功倍?！?p> 陶洵聽了“哦”一聲,，點點頭道：“原來如此，但愿謝征虜能早日派兵來援,?！庇謫枺骸拔臆姾螘r解壽春之急？兵書上言：‘兵貴神速,?！臆娂纫呀阱氤?，何不從速渡河進攻趙師,？”
桓沖道：“石癸人馬眾多，我軍步卒難抗其鐵騎,，需乘其兵疲糧乏之時,，再渡河攻之。現(xiàn)趙軍攻城日久,，其兵已疲,，而糧未乏,。只等春汛一至，陸刺史領水師沿淮水而上截其糧道,，趙軍必然退卻,，我軍再乘勢攻之，可獲全勝,?！?p> 陶洵一聽，覺得有理,，說道：“‘不可勝者,，守也；可勝者,，攻也,。守則不足，攻則有余,?！雭砣绱恕,！?p> 杜云聽他所說,，知道是《孫子兵法》中言，不過這兩句話有理則有理,，于當下卻百無一用,。趙軍于淝水以西攻城，晉軍都是步卒,，若渡淝水而攻趙軍,，難免要與趙軍騎兵廝殺。杜云這兩萬士卒,，除了親兵,，全然未帶弓弩，必然難敵趙軍騎射,。即便步步為營,，修造工事，解了壽春之危,，趙軍也可全身而退,。至于截糧道，古來多少戰(zhàn)事,，因截敵軍糧道而取勝者寥寥,。只因戰(zhàn)時除了以糧道不斷運糧，也會在大軍左近的險要之地筑寨囤積糧草,，并以重兵把守,，吃舊糧,，囤新糧，以此長久作戰(zhàn),。即使陸?zhàn)嗔耸锛Z道,，石癸依舊可以帶上所囤積的糧草，撤軍至淮水上游的汝南,，其騎兵一日可行兩百里,，三日便到，步軍每日行八十里,，八日可至,。也就是說石癸只需囤積十日的糧草，就可從容退兵,。而汝南是趙國軍事重鎮(zhèn),，陸?zhàn)ハ胍h涉去攻，兵力不足,、堅城難下且不說,，同樣需尋找地方囤積糧草，時間一長,，勞師動眾,，靡費錢糧?！秾O子兵法》的這句話倒是有用：“兵者,，國之大事，死生之地,，存亡之道,，不可不察也?！?p> 陶洵又問桓云：“建武將軍有何破敵良策,？”
桓云目光閃避，說道：“卑職魯鈍,，只會沖鋒陷陣,，無有良策?！彼m‘魯鈍’,，也知桓沖所言只算‘退敵之策’，算不得‘破敵之策’,，所謂‘可獲全勝’云云,，分明是虛,。
陶洵見無良策,，只得作罷,。
石辛于彭城，聽到謝石率軍西去,，不禁在堂中搓手道：“妙哉,，妙哉！”命令李駒為先鋒,，領兵南下,，急趨淮水。
淮水下游比之上游河面更為寬廣,，本不便搭設浮橋,，臨淮下游四十里處的河中有一個沙洲，恰好將河面剖為兩半,，趙軍就借此地來搭設浮橋,。石辛又命彭城水師沿泗水東下，駐守泗口,，牽制謝石留在淮陰的水師,。泗水經(jīng)彭城、下邳往東南流入淮河,。一應輜重皆用船載,、馬馱，行兵迅速,。
謝石的戰(zhàn)船只三日便趕到洛口,，卻早被趙軍的哨船發(fā)現(xiàn)。趙軍水師得知他來識趣的撤回渦水,，不敢直攖其鋒,。
陶洵得知謝石來，大為心安,，又親自送酒肉去犒軍,。
到了謝石營帳，謝石請?zhí)珍献?，兩人寒暄已畢,，陶洵問道：“謝征虜既來，想必臨淮無恙吧,？”
謝石右手一捋面頰上的髯須,，說道：“卑職來時，臨淮安然無恙,?！?p> 陶洵道：“如此便好，現(xiàn)壽春被趙軍所攻,，已近一月,，征虜可有破敵之策,？”
謝石道：“別駕寬心，現(xiàn)我大軍云集于此,，趙軍雖強,，實難敵也。別駕可派兵入壽春,，助家兄守城,。再多伐樹木，以備渡淝水之后修造營壘,，營壘一成,，趙軍不戰(zhàn)自退?！?p> 陶洵聽了,，笑道：“有征虜之言，某可安枕矣,?！?p> 趙軍泗水水師進抵泗口，結水寨而守,，正對南岸的淮陰,。
晉軍淮陰水師只派戰(zhàn)船襲擊泗口，并不猛攻,。
李駒已在淮水搭好浮橋,，其間并未見趙軍水師來襲。
石辛乘機率騎兵三萬,、步卒四萬南渡淮水,，于臨淮城東北二十里處扎營。石辛正望著士兵搭設營帳,，鄧恒過來稟道：“將軍,，此處地勢低洼，若逢春雨連綿,，勢必寸步難行,。”
石辛覺得有理,，下令將大營南移至臨淮城東二十里處,。
桓熙遵父親之命，單獨領了南康公主來登望樓,。樓高四層,，每層皆有親兵把守。公主看到處是親兵，責備桓熙道：“熙兒怎生領我登此高樓,，倒讓士卒見笑,？”每上一層，便兀自整整衣衫,，摸摸發(fā)髻。
登到頂層,，見桓溫正坐在案前飲茶,，案上還放著面具，公主大駭,，驚道：“這死鬼怎會在此,？”
桓熙趕緊說道：“母親勿驚，阿父并未亡故,?！?p> 公主走過去，隔著一丈,，仔細打量,，正是桓溫無疑，這才跪倒在地,，嚎啕大哭,，一邊說道：“郎君欺我太甚！”
桓熙趕緊起身,，過去相扶道：“夫人恕罪,，夫人恕罪，此乃為夫之過,?！?p> 公主擦擦眼淚，胭脂都花了,，說道：“你既未死,，何故欺我？”
桓溫忙給桓熙使眼色,。
桓熙上前扶住母親道：“因那翠兒在逃,，阿父如此只為掩人耳目，暗地已派人去擒她,?！?p> 公主咒道：“那賤婢著實該殺，敢刺我夫君,！”
桓熙道：“也不知母親身邊還有刺客否,，所以只領母親一人來見阿父？”
公主瞪了他一眼，說道：“你道阿母身邊皆是刺客么,？”她的侍從多半是從宮中帶出來的,，自小相識。
桓熙忙低頭道：“孩兒不敢,?！?p> 桓溫道：“此事也怨我，防備不周,?！?p> 公主想想，說道：“不如將他們一一審問,，只是莫要動刑,。”
桓溫道：“怎能如此,？為夫相信他們,。”
桓熙道：“不如先將他們禁足于內院,，待抓到翠兒審出同黨,，再放不遲?！?p> 公主見不用審問,，只是禁足，便道：“如此甚好,?！庇值溃骸爸皇谴撕鬅o人侍奉于我?！?p> 桓溫道：“為夫替你梳妝便是,。”
公主聽了一笑,，揪著他的胡須道：“夫君可莫欺我,！”
桓溫拱手道：“豈敢，豈敢,?！?p> 桓熙將公主的侍從盡禁足內院，又將公主的妝奩放進望樓里,，桓溫果然每日給公主梳妝,。公主梳完妝才回自己屋中，桓熙買了一個小丫頭侍奉她,。
桓溫得郭翼稟報：“斥候來報,，石辛已于下游四十里搭設浮橋南來,，扎營城東二十里處?！?p> 桓溫道：“敢于二十里扎營,，是不知我騎兵戰(zhàn)力！”
于是命桓熙領三千騎兵夜襲敵營,。
臨淮本有士兵六萬,，加之杜云的兩萬，共計八萬,，現(xiàn)陶洵領了四萬五千步卒去,，還剩三萬五千人。城中三萬人,，城外西南丘陵中伏了五千人,。
在石辛看來,，晉國新軍不堪一擊,，桓溫手中的六萬精銳倒是棘手。現(xiàn)在只需圍城打援,，先攻破回援的陶洵軍,，再往東攻破淮陰——謝石的老巢，最后攻破臨淮,。即使臨淮一時難下,，但其無援兵，早晚得破,。待西邊壽春戰(zhàn)事一了,，再與石癸合兵一處。
趙軍剛扎完營,，士兵安寢,，以備明日之戰(zhàn)。至丑時,，雞尚未鳴,，一支輕騎兵已悄然而至?；肝跤隈R上,，拔劍道：“殺呀！”三千騎兵避開拒馬,，直殺入趙軍營中,，馬踹連營。趙兵跑出營帳,，來不及披甲,，捉了刀槍來抵抗，于黑夜中，分不清敵我,，被晉兵所殺死者有之,，自相殘殺者有之。
石辛持刀出帳來,，一騎近前稟報：“將軍,，有趙軍來襲?！痹瓉硎怯H兵,。
石辛問道：“多少人馬？”
親兵道：“夜里不明敵軍底細,?！?p> 一個人趕過來，沒有著甲,，只披了長衫,，趿著鞋。石辛對著帳外的燈火一看,，乃是鄧恒,。
鄧恒上前拱手道：“將軍，襲營者該是晉軍的騎兵,?！?p> 石辛稍一思忖，便道：“不錯,，踏營自然是以騎兵為先,。只是夜里敵我難辨，恐我軍自亂,，反增死傷,。”
鄧恒道：“桓溫只有三千騎兵,，并不足懼,，請將軍命各軍自守營盤，不得出營而戰(zhàn),。晉軍攻不破營盤,，自會離去?！?p> 石辛道：“此法甚好,。”命親兵傳令各軍結陣自守,，不得出營而戰(zhàn),，違令者視作晉兵一律射殺,。
桓熙自趙營之西殺入，自東殺出,，然后折向南,，繞回臨淮城。
石辛各軍于營內結陣防守,，再無自相踐踏者,。
等到天明，石辛才傳令各營挖掘塹壕,，架設拒馬,。囤糧之所，更是深溝堅壘,。