京師的午后,，天氣沉悶,，幾聲雷響，大雨滂沱,。
太傅家的后堂,，“牛鼻子”與“大貓”聚在一起下棋,。兩人難得有閑，定要分個輸贏,。
也不用旁人侍奉,，茶壺就擺在一邊，自斟自酌,。
棋盤之上,，黑白兩色棋子各占一半，對壘攻殺,。
太傅執(zhí)白子,，一招殺棋，掃落數(shù)粒黑子,，對諸葛甝說：“益州在手,，攻守之勢互易，北復(fù)中原可期,?！?p> 諸葛甝說：“事非一蹴可就，眼下益州凋敝,，沒有三五年恐難以恢復(fù),。待兵精糧足，再北取關(guān)中,，那時方可說攻守之勢互易,。”一邊說,，一邊落子,。
太傅說：“石虎以嚴刑苛政治國，其惡可比桀紂,。不行德政者,，興也勃，亡也忽,?！?p> 諸葛甝說：“牛鼻子未免輕視趙國，石虎雖惡,，尚有鐵騎雄兵,?！甭渥拥箵洌殖缘魩最w白子,。
太傅說：“桓元子正于襄陽練兵,，而謝無奕屯田壽春。圣上勵精圖治,，終將一統(tǒng)天下,。”
諸葛甝說：“桓元子雄才大略,，謝無奕允文允武,，然而北伐豈能系于一二人之手？圣上英明神武,，惟德動天,，無遠弗屆，豪杰之士盡可取用,，自會另擇良將,。”
太傅搖頭說：“然而朝野內(nèi)外無人可比桓元子之聲威,?！?p> 諸葛甝說：“聲威仰賴帝命，只需假以時日,，便能嶄露頭角,。以前的王氏、庾氏,，而今的桓氏,、朱氏，往后或可恩澤于謝氏,?！?p> 太傅嘆了口氣，說道：“這些都是世家大族,，終為天子所忌憚,，乃至于你我?！?p> 諸葛甝說道：“圣上明睿,，當(dāng)知你我皆非戀權(quán)之輩。再者我兒官位不過太守,，而令郎只做到郡承,，何足道哉？”太傅長子為尋陽郡丞,，次子為功曹,，三子杜云無官無職。
太傅露出笑臉：“這樣也好,，少些憂慮,。”
諸葛甝說道：“若非當(dāng)年杜兄勸我做官,，我如今尚在括蒼山中悠哉悠哉,。”
太傅捋須說：“若非賢弟相邀,，我又豈知有括蒼山,？”
兩人意氣相投，相視大笑,。
杜云得桓熙相贈的一匹青驄馬,，身負雙刀，攜一包袱,，內(nèi)有金錢,、衣物、侯印,、縫著龜甲木的皮甲,。乘船渡過長江，進入南平地界,。
不日抵達江安,，江安再往南行三百余里方可抵達武陵郡治臨沅。
杜云一入江湖,，不再受那軍中約束,，只覺得海闊天空，心情大好,。牽馬行于江安城外的市集,，只見此地不光有漢人，還有青布圍頭的蠻人,，兩者互易商品,，相安無事。賣米的,、販布的吆喝聲不絕于耳,，又有人牽著牛羊等待顧主，還有鍛造農(nóng)具的鐵匠在“叮叮當(dāng)當(dāng)”的敲打著,。
杜云在路邊尋了個食肆,，將馬系在拴馬石上，提著包袱,，撿了個僻靜的座位,。這個食肆在屋外搭了個涼棚,，客人就坐在涼棚之下。
堂倌走過來,，滿臉是笑,，騎駿馬的客人自然身價不低，問杜云說：“客官,，本店有上好的牛羊肉,，可要品嘗？”
杜云聽店家敢賣牛肉,，心想：“此地多有蠻人,，王法不及?！彼^蠻疆,，自然知道蠻人養(yǎng)牛未必是為了耕種，也為了吃或者換錢,。
杜云問道：“可有鮮魚,？”
堂倌說道：“那是自然，此地為魚米之鄉(xiāng),?！?p> 杜云說道：“來一尾鯉魚，兩個素菜,?！?p> 堂倌又問：“是否要酒？”
杜云說：“不用,，來壺茶,。”
堂倌心道：“這么有錢,，卻還小氣,。”嘴上卻道：“好咧,，請客官稍待,！”他不知道杜云的錢是平定范賁之亂，周撫所賞賜的,，說來都是亡命錢,。且他安貧樂道，并不貪口腹之欲,。
菜還未做,，茶先上來。
杜云品茶,，清香味醇,，雖比不得征西大將軍府的,，但在民間已算不差了。忽然聽得路上傳來喊叫聲,，一個持刀漢子從南邊跑了過來,，神色慌張，其眉頭上有一道舊疤痕,，持刀的手臂也受了傷。
漢子想逃,，可巧看見杜云的馬,，趕緊上前去解韁繩，才不管它歸屬誰人,。忽然手腕一痛,，漢子縮手，卻見一枚銅錢掉在地上,。他抬起頭來,，一看坐在偏僻之處的杜云，神情大變：“這不是當(dāng)年夏口所遇到的公子么,？”
杜云看這漢子的容貌似曾相識,，不就是當(dāng)年在夏口遇見的刀疤眉么？他這一銅錢鏢也未使全力,，只叫刀疤眉收手,。
刀疤眉搶不到馬，也沒時間跟杜云解釋,，又慌忙沿路往北跑,。跑不多遠，被人截住,，又跑了回來,，挨著杜云身邊，想要依靠,。
南北兩邊來了四個人,，都是武師打扮，各持兵器,，有使刀的,、使劍的，還有一個使槍的,，將刀疤眉堵在涼棚里,。
堂倌本要上菜，看見有人手持兵器來此私斗,，忙不迭關(guān)上屋門,，只從窗戶伸出半個腦袋往外觀瞧,，生怕他們砸壞了物件。
武師之中有為首者,，三十來歲,，蒜頭鼻子，頭戴巾帽,，一襲月白長衫,，右手拿劍指著刀疤眉說：“水鬼鐘，你這惡賊,，敢搶我家公子,，怕不是嫌命長？”
杜云心道：“此人真是惡習(xí)難改,，又搶人財物,。”
刀疤眉吞下口水,，說道：“在下實不知是庾公子,，多有得罪，萬望諸位見諒,！”
蒜頭鼻說道：“洞庭水賊作惡多端,，依官府文告，活捉者賞錢一千,，殺死也有六百,。我看你還是束手就擒，免得橫尸于市,?！?p> 刀疤眉說：“被你等活捉，也不過被官府絞死,?！闭f著，朝杜云“撲通”跪下,，稽首道：“恩公,，不妨拿我這條命去換錢，就當(dāng)鐘節(jié)以死相報,！”
杜云當(dāng)日救他是因為其罪不至死,，今日倒無相助之意，因為官府既已下文告,，百姓可擒殺水匪,，自己豈能插手？于是對鐘節(jié)說道：“你起來吧，我何必要你性命,？”
蒜頭鼻看鐘節(jié)還有個幫手,，攜兩把刀在身，心道：“此人面帶剛霸之氣,，也不知是什么來路,？”
杜云濃眉大眼，自有一股陽剛之氣,，又經(jīng)戰(zhàn)場廝殺,，早已無懼生死，看人的眼神都不覺如同虎視,。
蒜頭鼻又劍指杜云道：“足下是何人,，莫非勾結(jié)水匪？”
杜云看他給自己戴了一頂大帽子,，淡淡的說道：“不要誣賴好人，我是誰與你何干,？”
蒜頭鼻“哼”一聲,，對三個同伴說：“將他一起拿下，交由官府問罪,！”
杜云心道：“這些人也未免仗勢欺人,，不分青紅皂白就要拿我?！毖垡娝忸^鼻,，劍加自己脖頸，手中茶杯甩出,，正中他手腕太淵穴,。
蒜頭鼻本想以劍制住杜云，不想他一出招,，自己手腕發(fā)麻,，長劍便掉在案上。蒜頭鼻駭然,，忽的后躍一步,，雙手成陰陽掌勢，緊守門戶,。只是右掌有些發(fā)顫,，心道：“此人出招之快，果然不同凡響,?！倍旁频乃俣缺炔贿^夏侯氏的龍湊槍，更不如武陵皇甫氏，但在這些尋常武者眼中已算很快了,。
其余三人看杜云已出招,，更不客氣，兩柄刀,、一支槍往他身上招呼,。
杜云依舊坐著，直起身來,，左手從腰后抽出赤血刀,，“刷”的只一招，對手的槍頭,、鋼刀皆斷作兩截,，掉在席案上。
三人瞠目結(jié)舌,，看杜云已站起身來,，連忙拿著半截兵器后退兩步。
蒜頭鼻看杜云手中是一把銹跡斑斑的長刀,，卻如此鋒利,，有恃無恐，沖杜云說道：“尊駕到底是何人,，敢與我庾家為敵,？”
杜云說道：“什么魚家、雞家的,，我通通不識得,。”“嗆”,，右手從后背抽出破月刀來,，又說道：“要將某拿下，需先問過我手中雙刀,！”
蒜頭鼻看他又抽出一柄刀來,，刀光如練，古樸沉重,，吞了一下口水,，說道：“好賊子，竟敢在此放肆,，等著瞧,！”邊說，腳下卻后退,，發(fā)一聲喊,，領(lǐng)著三人往城中跑去。
杜云逐一收起寶刀，聽鐘節(jié)在腳下叩首道：“多謝恩公,，救我性命,！”
杜云心想：“不對，此人是水賊,，我救他豈不是與官府為敵,？”忙否認道：“快起來，我可沒有救你,，方才是他們要用強,，我逼不得已才出的手?！?p> 鐘節(jié)又問：“未知恩公尊姓大名,？”
杜云說道：“呃，這,，你不必介懷,。”
鐘節(jié)看杜云救了他卻不言恩,，更加感動,，說道：“恩公兩次相救，鐘某無以為報,，這條性命權(quán)當(dāng)暫借,，若到用時可盡管開口,?！闭f完，從脖子上取下一根蠶絲吊墜,，交給杜云說：“此為信物,，我就在漢壽關(guān)公角?！?p> 杜云心想：“什么關(guān)公的角,？”聽他話里纏夾不清，一看那墜子是顆奇怪的尖牙,，也不去接,。
鐘節(jié)看他不受，說道：“此為水猴的獠牙,?！睂⑵浞旁诎干稀?p> 杜云說：“你還不快走,？”
鐘節(jié)這才站起來,，躬身道：“恩公保重。”一溜煙的逃走,。
店家看惡人都走了,，終于開門，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走到杜云身邊,，問道：“公子,，可還要上菜？”
杜云惹了這里的地頭蛇,，不敢停留,，只道：“不必了，有牛肉干么,？”
店家說道：“有,，有?！?p> 杜云從席子上的包袱內(nèi)取出五十文錢,，說道：“取牛肉干與饅頭包好?！?p> 店家接過銅錢,，說道：“我這就去取來?！?p> 杜云收拾鐘節(jié)給的吊墜,，提起包袱、干糧掛在馬鞍上,，解開韁繩,，牽馬離開。在集市買了頂斗笠戴在頭上遮掩,，不入城門,，繞道往南去。
一路見坦途,，至天門郡,，抵達澧陽。澧陽之南有澧水,，需乘船渡河,。
碼頭上，杜云頭戴斗笠,，牽著馬,，等艄公駕船來，好渡過河去,。不過這碼頭上人也不少,，行旅的,、跑腿的，還有些江湖人物,。
杜云身高出眾,，不免引人留意。他壓低斗笠,，目不斜視,，只耳聽八方。
這時,，一個江湖漢子說道：“羅兄,，何必趕這么急呢，江湖中誰人能敵皇甫家,？”
另一人說道：“霍賢弟有所不知,，那人乃夏侯一族。有道是：‘魁首龍湊槍,，世間不可擋,。’夏侯氏既為三絕之首,，此戰(zhàn)豈能等閑視之,？”
原來這兩人杜云也曾在夏口見過，姓羅的便是使兩頭槍的羅騰,，姓霍的則是“白駒劍”霍聰,。聽見他們說起夏侯叔侄，杜云忙豎起耳朵,。
霍聰說道：“三絕之首夏侯忻早已命喪襄陽,，這人與他有何相干？”
羅騰說道：“此人名為夏侯泓,，正是夏侯忻之子,?！?p> 霍聰驚訝道：“哎呀,，原來如此！這么一說,，倒是嫌慢了,，兩日之后就比武，你我該騎馬前去才好,?！彼南乱豢矗姶a頭上只有杜云牽著匹駿馬,。不過杜云攜帶兵器,，看來也是江湖人物,。
霍聰走近杜云，拱手道：“尊駕可是前往臨沅,？”
杜云粗著嗓門道：“在下只是過河,，并不去臨沅?！?p> 霍聰說道：“尊駕這匹馬可否賣給我,？”
杜云說道：“此馬乃我心愛之物，不便出售,?！?p> 霍聰透過斗笠看著杜云的半張臉，說道：“哎,，但凡物品都有價,，我這有南珠六顆，價值抵得過兩匹馬,?！闭f著從袖囊里取出一包珍珠，打開來看,，六顆明珠一般大小,，著實難得?；袈斦f道：“以此珠換你的馬如何,？”
杜云瞟了一眼，說道：“足下的明珠確實好,，不過這馬我是不賣的,。”
霍聰臉一沉,，收起珍珠,，說道：“你這人怎么不通情理？”手按劍柄,。
羅騰怕他多生事端,，過來拉住他的衣袖，說道：“賢弟不必與他一般見識,，待過了河,，去周家莊上討兩匹馬來就是?！?p> 霍聰“哼”一聲,，松開劍柄，與羅騰走回原處,。
有艄公終于劃過來一條渡船,，眾人紛紛登船,。杜云牽馬走在后面，正要登船卻被霍聰擋住,，聽他說道：“這船滿了,，載不下你的馬?！庇謱︳构f：“船家,，開船！”
艄公不敢得罪于他,，忙將渡船撐開,。
杜云面無表情，看著那船離開,，往對岸劃去,。只等到下一趟，這才登船過河,。
臨沅城中,，夏侯泓于食肆中用飯，形單影只,，依舊面若冰霜,。案上的酒觴空了，他拿起酒勺從壇中取酒,，倒在酒觴里,，卻灑在案板上。想到以前有老仆侍奉,，這等小事都無須他動手,，不禁有些失落。
自他于江陵助雪仙襲殺了假桓溫,，就逃往城外的石榴村,，按照當(dāng)初的約定，在此等雪仙會合,。然而等了許久也不見雪仙前來,，心中已懷疑遭她利用。又等了數(shù)月,，沒叔父的消息,，反而桓溫從益州回來,，毫發(fā)無傷,。夏侯泓不便久留，于是往武陵郡來,，尋找叔父和莫虛之,。
他在臨沅四處打聽,，沒有著落，便想從皇甫家著手,。然而,，他也被此地的江湖中人盯上?；矢κ夏宋淞昕ね?，不少江湖中人為其所用，消息早傳入皇甫家,。
此前,，夏侯泓的叔父夏侯怴已經(jīng)來尋找過皇甫家，打聽莫虛之的下落,。但因被皇甫清拒之門外,，所以只能自行往山川之間打探。
而夏侯泓來了,，卻不如他叔父那般能屈能伸,，一副鐵石心腸，定要皇甫氏吐露莫虛之所在,。然而皇甫清與莫虛之交情匪淺,，怎會不顧義氣？又將夏侯泓拒之門外,。以致今日夏侯泓要上門挑戰(zhàn),，相約取勝后皇甫氏請莫虛之前來與他對質(zhì)，看是否如莫隱之所說,。
夏侯泓用過飯,，手提長槍，出了西城門,，往皇甫家去,。
皇甫家在臨沅城西，是個莊園,，名為“柳葉莊”,。莊內(nèi)有山有水，阡陌縱橫,。
杜云一早就在臨沅城外打聽到皇甫家的所在,，快馬趕至柳葉莊。莊子內(nèi)外并無人把守,，皇甫清的宅邸就坐落在飛霞山下,。一條小溪繞過山前，好似玉帶,，溪邊垂柳依依,。一彎拱橋架過溪水,，橋頭路邊有一排馬廄。里面栓著數(shù)十匹馬,，似乎宅中已聚了不少客人,。
杜云騎馬走近木橋，見馬廄前掛有一木牌,，寫著“來客下馬”,。杜云下馬來，將馬牽到馬廄里,，拴好韁繩,。拿著行李，戴著斗笠,，過橋去,。
木橋那頭，遍植芍藥,，花紅似火,。杜云沿著一條石徑從花中穿過，眼中不見有別的花,，只是芍藥,。之后是一片空地，數(shù)十株粗大的香樟撐開枝葉,。
前邊露出宅院,，宅門敞著，門楣上懸著匾額,，寫著兩個草隸墨字：“玄晏”,。外面守著一個門房，兩個門丁,。一個門丁手中拿一本賬目,，另一個端著筆墨，三人都沒有武器,。
杜云走過去,，朝三人拱手道：“在下杜云求見此家主人?！蹦觅~目的門丁看他戴著斗笠,，翻了翻賬目，說道：“足下初次光臨,，所為何事,？”
杜云一聽，心想：“難道是人進去都要記錄在案？”說道：“在下與皇甫山君相識于京師,，今日特來拜會,?！被矢ι骄褪腔矢Ρ?，他心想若說求見皇甫清,，怕是難得一見,，不如退而求其次,。
門房聽了,，問道：“能否取下斗笠,？”
杜云取下斗笠,，露出真容,。
門房打量一番,，這才道：“且請稍候,，待我稟報公子,。”說完,，轉(zhuǎn)身往宅里去,。
過了一會兒，又來兩個客人,，正是霍聰,、羅騰。
杜云回頭一瞧,，又戴上斗笠,。
霍聰早看見他，走上前來,，瞧一眼杜云,，說道：“哼，足下言而無信,，卻欺我說不來臨沅,，著實非君子所為?！?p> 杜云看被他道破,，臉上無光，默不作聲,。
羅騰道：“一看就是江湖宵小,，不得入宅?！?p> 霍聰沖兩個門丁說道：“江夏霍聰,、南平羅騰求見皇甫先生。”
杜云聽了,，心想：“他們所稱皇甫先生莫不就是皇甫清,？”
拿賬目的門丁翻了翻記錄，說道：“二位請入內(nèi),?！闭f罷，拿筆在賬目上記了記,。
霍聰,、羅騰撇下杜云，昂然而入,。
又過了好一會兒,，門房才快步走來，朝杜云拱手道：“原來是杜公子,，快快有請,。”說罷,，引杜云入內(nèi),。
進門一看，才知宅邸很大,，也不知有幾十間屋子,？靠里邊還有一棟三層樓閣，名為裁云樓,，欄桿邊有人影走動,。
卻不去正宅之中，而是隨門房沿石徑往一個月門去,。過了月門,，乃是后院，其內(nèi)有玄衣武者持劍把守,。這院中有紫竹,、虬松，別無花草,。走了一陣,，繞過假山，又見一道院門,。兩人出門去,，外面別有洞天。只見青山撲面而來,，仰頭去望,，一條飛瀑自懸崖上飄下,。
沿著石徑往山坳走，不久,，望見一個蓮池,。花苞照水,，碧葉隨風(fēng)輕擺,。池中置汀步石，平平整整,，那頭坐落著一棟木屋,，盡顯清雅,。走過蓮池,，屋前臥一白石，上邊似被寶劍切去,，平滑入鏡,，刻有三個字：“清逸居”，這字卻剛勁,，銀勾鐵畫,。
木屋敞著門窗，門房引杜云到廊下,，往門內(nèi)稟報：“稟夫人,，杜公子已到?！?p> 杜云聽了奇怪,，看里邊有人，心道：“怎么是夫人,，不是皇甫山君么,？”
里面?zhèn)鱽韹D人的聲音，清脆：“快請他進來,?！?p> 門房讓開門口，對杜云說：“公子請進,?！?p> 杜云看門口擺著鞋子，于是將斗笠,、包袱和雙刀放在廊下,，脫了鞋，著襪子跨入門檻,。
堂中明亮,，地上是木板，一個中年婦人由兩名侍女陪著站起身來。杜云趕忙上前作揖道：“鄙人杜云見過皇甫夫人,?！?p> 皇甫夫人說道：“不必多禮?！?p> 杜云直起身來,，看那夫人頭戴珠釵，身著石榴衫裙,，腰系一根繡帶,，服飾稍別于漢人。旁邊的侍女則是蠻人打扮,，戴著頭帕,，著黑布衣裙。
皇甫夫人年近四十,，峨眉杏眼,，依舊能看出年輕時定然是美人一個。她打量杜云一番,，看他高大結(jié)實,，露齒笑道：“果然英武不凡?！?p> 杜云聽她一見面便品頭論足,，倒似乎又身在蠻疆，不拘于俗禮,。對夫人問道：“在下此來本想拜見皇甫前輩,，只因聽聞夏侯泓前來生事，怕前輩不得閑暇,，所以才求見山君,。”
皇甫夫人說道：“正因那夏侯泓要來,，拙夫與彪兒此刻都在前宅,，不得空閑，便由我招待貴客,?！?p> 杜云心想：“到底是人家內(nèi)眷，我也不便多待,?！惫笆值溃骸凹热恢魅思也坏瞄e，我這便告辭,?！?p> 皇甫夫人說道：“你此來不是為了打聽尊師的下落么,？”
杜云一聽，露出笑容：“正是,，夫人知道恩師下落,？”
皇甫夫人說道：“你怎不先坐下，喝杯茶水,？”
杜云聽她說話,，既覺得免俗，又覺得不適應(yīng),?？碗S主便，他一邊道謝,，一邊在客席上坐下來,。
皇甫夫人也在主位上坐了，命侍女上茶,。
杜云品過茶水,，比之以前所喝的要更為醇厚,，忙贊道：“好茶,！”
皇甫夫人說：“此茶采自武陵山，別處難得一見,?！?p> 杜云說道：“恩師說歸隱武陵山中，卻不知身在何處,？”
皇甫夫人說：“不急,，待用過飯，明日再說不遲,?！?p> 杜云訝異，心道：“我不過想知道師父的去處,，怎么還要坐等明日,？不如去找皇甫明之?！睂矢Ψ蛉斯笆终f道：“謝夫人好意,，在下先行告退?！?p> 皇甫夫人笑道：“也罷,，不妨告訴你，尊師身在何處只有拙夫知曉,?！?p> 杜云起身告辭：“謝夫人明告,，在下且去前宅觀戰(zhàn)，告辭,?！闭f完，退出屋門,。
待杜云出去,，堂后房門中快步走出一人，碧玉羅裙,，正是皇甫魚,。她如今年滿十六，已出落得亭亭玉立,，眼瞧杜云背影,，露出甜笑，對皇甫夫人說道：“母親,，你說他如何,？”原來她一直躲在偏廳偷眼觀瞧。
皇甫夫人說道：“你這丫頭也不知羞,?！?p> 皇甫魚聽了，一撇嘴,。
皇甫夫人說：“此事還由你父親作主,，你切莫惹他生氣?！?p> 皇甫魚說：“那庾公子有什么好,，不過是文弱書生?！?p> 皇甫夫人說：“你父親已答應(yīng)人家,，豈可反悔？”
皇甫魚說：“哼……”
杜云從清逸居出來,，又戴上斗笠,，拿上行李。穿過后院,，聽到宅邸外面?zhèn)鱽眈肼?，宅?nèi)倒是安靜的很。仆役也不管他,，任其來去自由,。
杜云走出宅門，睜大眼睛,，只見有百余人圍在外面,，都是些江湖漢子,。他走到人少的地方，踮起腳尖,，視線越過前人的頭頂,，往圈內(nèi)看。
皇甫清持劍站在上首,，捋了捋青髯,。身邊有一女子，梳著螺髻,，著鵝黃淡雅襦裙,，正是他兒媳花仁。
場中兩人對峙,，一人持劍,，是皇甫彪；另一人提槍,，則是夏侯泓,。
百余江湖漢子都向著皇甫家，聒噪聲不絕,。一個壯漢面色紫赯,，太陽穴隆起，斥責(zé)道：“夏侯小兒不知天高地厚,，焉敢來班門弄斧,？”
另一人尖嘴猴腮，卻目有精光,，說道：“我觀夏侯小兒一副短命相，今日難逃一死,！”
又有人道：“今日我定要宰了他,，以報皇甫家大恩！”
杜云看夏侯泓面若冰霜,，似乎充耳不聞,，心想：“皇甫家交游廣闊，竟有這么多江湖好手助陣,。夏侯泓再是武藝卓絕,，又怎能以一敵百？”
皇甫清開口道：“諸位莫要喧嘩,?！甭曇羝胶投觯瑓s透人鼓膜,，此等內(nèi)力江湖罕有,。眾人聽了果然安靜下來,，不再出聲。
杜云心道：“皇甫先生內(nèi)力之精純,，勝我一倍,。”
夏侯泓聽了,，也微微變色,，復(fù)又冷著臉道：“在下此來只求一勝，未料前輩卻遣子應(yīng)戰(zhàn),，豈不叫江湖中人笑話,？”
皇甫清說：“不急，你先勝過犬子再說,。江湖中人嘛,，自有公論?！?p> 皇甫清讓兒子先行出戰(zhàn),，一來對皇甫彪是種歷練，二來也可以稱一稱夏侯泓的斤兩,，看他與當(dāng)年夏侯忻相差幾何,？再說這里的江湖中人都站在皇甫家一邊，哪有什么公論,？
夏侯泓既然要挑戰(zhàn)皇甫氏,，就應(yīng)該知道后果，與在場的江湖中人為敵,。他又說道：“前輩知道我想要的是什么,。”
皇甫清說：“當(dāng)然,，不過此事還需莫兄應(yīng)允,。”
杜云一聽,，心想：“他說的莫非是師父,？”
夏侯泓說：“也罷，客隨主便,，在下就不拘俗禮了,。”說完,，解下槍衣,，露出銀亮的槍尖。
眾人一看,，這槍雖然鮮亮,，卻也是凡品,。
皇甫彪“嗆”的抽出劍來，閃著寒芒,。
夏侯泓問道：“這就是‘青芒’,？”
皇甫彪說：“能與龍湊槍一搏，乃我平生幸事,，豈會以寶劍爭勝,？”又道：“不過足下槍法的江湖稱雄，鄙人就謙讓,?！闭f著率先出招，腳踏流星步,，劍平平指向夏侯泓胸口,。他速度極快，雖只一招,，但對手胸口的幾處要害都在其變招之內(nèi),。一個“快”字就能掩人耳目，防不勝防,。
夏侯泓挺槍直刺皇甫彪咽喉,，別人使快招，還刺咽喉,，槍法需變幻無窮且極精準,。
果然皇甫彪身形一晃，避讓他槍尖,，劍鋒依舊刺向夏侯泓胸口,。
夏侯泓槍尖略一收，指向皇甫彪小腹,。
皇甫彪雖快,，但內(nèi)力不及，想以劍刃格開對手槍尖怕是難為,，這也是當(dāng)年其叔父皇甫鋒告訴他的?；矢︿h曾經(jīng)試過夏侯泓的身手,，內(nèi)力比不過夏侯泓，皇甫彪則更加不如,?；矢Ρ肽_一點，往旁邊移步避開,，不向前去,，反而后退三尺,。
夏侯泓出招并不慢，見皇甫彪身子移動,，槍尖也跟了過去,，依舊刺向皇甫彪小腹。小腹介于上盤與下盤之間,，槍尖可上可下,，就等皇甫彪身子停頓，好攻其必救,。
皇甫彪見夏侯泓槍尖此來,，揮劍格擋，腳下卻也不停,，往旁邊走動,。“鐺”,，劍鋒擊在槍刃上,。
夏侯泓的長槍未被擊開，反而隨著劍上力道卸去,，追著皇甫彪身子,，直刺他腰眼。
皇甫彪腳下更快,，比之皇甫鋒還快,。逃開來，一邊舞劍,，一邊繼續(xù)繞夏侯泓游走,，以快制慢，欲尋機突破對手的防御,，近身相搏,。
一眾江湖人士看來，皇甫彪的劍招已快得難以辨認,，那夏侯泓的槍法如臂使指,，簡直隨心所欲，亦快得離譜,。杜云雖看得清楚,，但自忖跟不上皇甫彪的招數(shù)，更驚嘆其進步神速,，比以前御前比武之時更快,。他尚不知道，當(dāng)年皇甫彪是故意求敗，并未使出全力,。再者皇甫彪本是皇甫氏的嫡系,，比皇甫鋒更加醉心家傳絕學(xué)，招式也更加精妙,。
想要以快攻慢,，除非兩人的速度有相當(dāng)?shù)牟罹啵热缁矢Ρ肱c杜云之間,，皇甫彪是可以快攻慢的,。然而與夏侯泓一比則快得不夠，不足以制敵,。速度不夠快就需在力道上勝過對手,，可惜皇甫彪既沒有杜云、蠻王那樣的神力,，也在內(nèi)力上有所不及,。
四十招之后，夏侯泓已看清皇甫彪的招數(shù),，漸占上風(fēng),。
忽然，皇甫彪尋到夏侯泓槍法間的破綻貼近前去,，卻見對手不斷卻步,，槍尖縮回，連指自己小腹及左腿五處要害,?；矢Ρ肟觳接乙疲瑓s覺得右腿上一痛,，已被槍尖刺中,。
皇甫彪驟然后躍，身子逃開一丈之外,，喘了兩口氣,，腿上已流出鮮血。
夏侯泓并不急著追,，橫槍慢慢走近,，似乎胸有成竹。
方才那一槍與其說是夏侯泓刺傷皇甫彪,，不如說是皇甫彪自己撞在槍尖上的,。夏侯泓的速度雖然趕不上皇甫彪，但其招數(shù)拿捏極準,，槍尖的位置也恰到好處。他先虛晃一槍，賣個破綻,，誘使皇甫彪沿著一定之規(guī)來攻,，再后退，攻其要害,，迫使皇甫彪移步右走,，槍尖順勢晃動，只等他撞上來,。
龍湊槍法貴在速度,、詭變、料敵于先,，本就是夏侯氏從戰(zhàn)陣到家傳武學(xué)糅合而來,，卓然于江湖。
皇甫彪看他走近,，臉上露出兇狠之氣,，正要再出手，卻聽父親開口：“彪兒,，還不快認輸,？”
皇甫彪一愣，又朝夏侯泓拱手道：“在下認輸,?！?p> 夏侯泓與皇甫家并無過節(jié)，只是想得知究竟是誰殺害其父,?？椿矢Ρ敕敚褎倭艘粓?，口中冷冷說道：“承讓,，承讓?！眳s完全沒有謙虛的顏色,。
皇甫彪退至場邊，花仁趕緊蹲下來,，取出藥囊,，給他敷藥，又以絲巾包扎,?；矢Ρ氲皖^看著妻子，忘卻了傷口的疼痛,，露出笑容,。
皇甫清走到場中,，對夏侯泓說道：“我來領(lǐng)教賢侄高招?！本従弿膭ο恢谐槌鰟?。
“嘶”，劍刃從鞘中露出鋒芒,，刃寬一寸,、長二尺七寸，青色,，爬滿木紋,，并不耀眼奪目，卻令人心生涼意,。
夏侯泓瞧這劍刃好似芒草葉,，問道：“這便是青芒？”
皇甫清說道：“不錯,，夏侯賢侄請先出招,。”
夏侯泓一臉孤傲,，說道：“前輩先請,。”
皇甫清說道：“那我就不推辭了,?！痹捯暨€未落，人已如離弦之箭奔向夏侯泓,。
夏侯泓大驚,，挺槍直刺，阻其來勢,。
只聽“噌噌噌”,，夏侯泓的長槍斷作數(shù)截，他急急往后一躍,。
皇甫清停下腳步,，垂劍看著夏侯泓。
夏侯泓睜大眼睛,，心臟跳得“砰砰”響,，背上涌起一股涼意。手中拿著一截斷槍柄,，左腹衣服上已被劃開一道口子,，只毫厘之差，尚未傷到皮肉,。對手看似只出一劍,，其實出了三招,，劍法之快一至如斯，削斷長槍不說,，猶使他避之不及,，他心想：“只消再慢得片刻，此時怕已肚破腸流,。”也不知到底是自己躲得僥幸,，還是皇甫清手下留情,。
杜云也看得舌橋不下，心想：“若換作自己,，此刻怕已橫尸當(dāng)場,。武陵青芒，果然惹不得,！”手握赤血刀柄,，竟?jié)B出汗來。
皇甫清確實占了青芒的便宜,，饒是如此,，以其速度之快，也終將取勝,。只因他夠快,，自身招數(shù)間的連貫性將更加綿密，以遮掩破綻,，反過來對手出招慢,，則容易被快招所突破,。就像在戰(zhàn)場上，即便眼見箭矢射過來,，卻又躲不開,，只因自己身子慢,。
夏侯泓臉色發(fā)青，心有不甘,，停了一會兒，扔下斷柄,，拱手道：“晚輩認輸,?！?p> 江湖上從來沒有什么一定之規(guī)，說比武不能用天下至利的寶劍,，不能使暗器,，甚至用毒。比武的規(guī)矩只由雙方約定,，由旁人作見證。你可以說他勝之不武,，然而在這野蠻叢林，終究是勝者為王,。
皇甫彪被夏侯泓看清招數(shù)，而夏侯泓幾斤幾兩也被皇甫清所知曉,，可謂因果循環(huán)?；矢η逯灰钥煺兄茢常瑢崉t省了許多麻煩,。一眾江湖人士由鴉雀無聲,，到議論紛紛,，再到為皇甫清歡呼喝彩。從今往后,，試問誰還敢來柳葉莊挑戰(zhàn)？
皇甫清收青芒入鞘，對夏侯泓說：“賢侄武藝之高,，已是江湖罕有,。某占青芒之利,，僥幸取勝,。賢侄所求之事,，我自會給你一個解釋，不妨到舍下暫住兩日,?！?p> 夏侯泓要的就是解釋，點了點頭,，往宅門走。江湖漢子自動讓開道路,，任他經(jīng)過。
皇甫清,、皇甫彪、花仁跟著進去,，后面的江湖人士也隨之魚貫而入,。
皇甫世家富甲一方，這些江湖中人在此吃住全然不用擔(dān)心使主人破費,。他們?nèi)雰?nèi)，自有仆役安排房舍,。
皇甫清邀夏侯泓去中堂茶敘，余人回避于偏房,。
杜云也往中堂去拜見，眼下倒是無懼夏侯泓,。走至門口，被一個玄衣持劍武者伸開手臂攔?。骸白阆潞问拢姸鲙?？”
杜云看他目蘊神采，心想：“原來是皇甫清的弟子,。”脫下斗笠,，說道：“在下杜云，特來拜望皇甫前輩,。”
皇甫清在屋里聽得清楚,，朝門口喊道：“讓他進來?！?p> 武者放下手臂，對杜云說：“貴客請進,！”
杜云朝他拱拱手，抬腳跨過門檻。入到堂內(nèi),，見皇甫清與夏侯泓已坐在席子上，主賓有別,，杜云上前向皇甫清稽首道：“晚輩拜見皇甫先生?！?p> 皇甫清知道他來了，此時見到,，頷首還禮,，笑著說：“安之不必多禮,，快請入座,。”
夏侯泓看著他,，就像看著獵物一般，眼中都要伸出手來抓他,。
杜云又朝夏侯泓拱手道：“見過夏侯公子?！倍笤谧髠?cè)下首坐了。
夏侯泓也不答禮,，對杜云冷冷的說道：“爾等師徒威名赫赫,，卻言而無信，就不怕世人恥笑,？”
先前在京師，夏侯泓,、老仆都強行與杜云約事，不過那時杜云并未應(yīng)允，本算不得無信,。然而莫虛之說他父親是莫隱之所殺，莫隱之又說是莫虛之所殺,，彼此推諉。眼下夏侯泓再說他們師徒言而無信,，則合乎情理。
杜云聽他辱及師門,，臉色一沉，說道：“足下何出此言,？”
夏侯泓將如何遇到雪仙,，又如何與莫隱之對質(zhì)說出來，只是不提后面刺殺桓溫之事,。
杜云聽得驚訝，他從未見過大師兄,，只得知其身在鬼社。至于雪仙,，這名字聽來似乎有所耳聞，卻又記不得了,。杜云所知甚少，無以應(yīng)證,，說道：“此事還需問過師父才知道?！?p> 皇甫清捋捋青髯,，說道：“莫兄乃江湖耆老,，德高望重,，無需以言語相欺,。”又對杜云說：“此事我將飛鴿傳書給尊師,，請他前來對證，以解兩家紛爭,。若不能來，則請他回書解釋,。”
夏侯泓說道：“既是武林耆老,，又人多勢眾，何以不敢前來對證,？”
杜云一聽,，夏侯泓此言分明是說他們以多欺少，但事實如此,，無可辯駁。
皇甫清說：“賢侄稍安勿躁,，兩日之內(nèi)必有回信?！?p> 夏侯泓無可奈何，只好對皇甫清拱手說：“那便有勞前輩了,。”
于是，夏侯泓與杜云都在柳葉莊住下,。
皇甫家的后院，以致灰鴿子足纏帛書,，振翅飛入天空。