冬去春來,，大雁北歸,。夏侯叔侄從摯先生口中得知莫虛之并非兇手,，已離開臨沅。
去過南昌,，庾公子帶著阿柔再次來到柳葉莊,，請皇甫家醫(yī)治。
一日,，胡不二領(lǐng)著兵馬護(hù)持一隊(duì)僧侶,，由北而南往臨沅來,。由儀仗鳴鑼開道，打出旗幡,。旗幡上有蓮花,、寶樹，寫著“金剛護(hù)法”,、“降龍伏波”,。隊(duì)伍中間有八抬大轎,，抬著一個(gè)大和尚,。只見他身披袈裟，慈眉善目,，頷下一部銀須,。后面跟著個(gè)高大的身影，鐵甲鏘鏘,，手提大棒,，正是鼓桴。
臨沅城門大開,，諸葛邪率大小官吏,、士紳于北門外相迎，立于道旁,。
杜云看著稀奇,，臉上帶笑，附耳問諸葛邪：“清風(fēng)又在弄什么玄虛,？”
諸葛邪道貌岸然,，瞪了他一眼，說道：“不得無禮,！”聲音卻小于蚊子,。
眾士紳、百姓哪里見過鼓桴這等怪物,？還道它真是護(hù)法金剛,，手中所持乃金剛杵。
待隊(duì)伍走近,，諸葛邪納頭便拜,，呼喊：“恭迎圣僧！”余人都跟著下跪,。
杜云一看,，也不能光杵著，忙躬身施道教之禮,，心中暗禱：“弟子不肖,，元始天尊莫怪,，要怪就怪清風(fēng)！”
隊(duì)伍停下來,，那八抬大轎上的“圣僧”,，見眾人跪下，露出慈祥相,，口中只大聲念叨：“阿彌陀佛,，阿彌陀佛！”
鼓桴莫名其妙,，用手撓了撓頭盔,。
杜云抬眼望去，這大和尚若是沒剃去千根煩惱絲,，不就是諸葛邪家里掃地的老叟,？
“圣僧”并不落轎，胡不二高喊一聲：“走,！”
隊(duì)伍入城,，沿街穿城而過，自南門而出,。
城中萬人空巷,，莫不爭睹佛家氣象。
來到江邊,，早有大船守候,。待“圣僧”、“金剛”上船,，劃槳往對面去,，送入降龍寺。
臨沅城內(nèi)外傳揚(yáng)著各色留言,，一衙役喝著酒對大雅居的堂倌說：“那降龍寺藏有降龍羅漢的舍利子,，拜上一拜，可保平安,?！?p> 堂倌還恨自己擠破了頭都沒看到圣僧，點(diǎn)了點(diǎn)頭,，說道：“差官說的是,，我看那金剛就是護(hù)持舍利子的?！?p> 旁邊席案上坐著兩人,，左邊的人說：“這降龍寺能不能降住霸洞庭？”
右邊的人說：“連龍都能降,，何況是區(qū)區(qū)的霸洞庭,？他要敢往寺中去,，定然會被那金剛棒殺?！?p> 左邊的人說：“那不是棒,，分明是金剛杵！”
右邊的說：“啊,，原來是金剛杵,，我道是狼牙棒?！?p> 二月中,，一千二百戶流民自江陵而來，在城外安營,。
諸葛邪站在城頭,，望了望營帳,，問流民首領(lǐng)鄭儒：“我只問江陵要一千戶人丁,，怎多出二百戶來？”
雖取名為儒,，卻長得孔武有力,，若非這樣在這亂世也做不得首領(lǐng)。鄭儒回答說：“郡守有所不知,，那北國動蕩,，官府卻乘機(jī)暴斂，百姓畏而南逃,。因江陵容不下,，所以才多送二百戶來?！?p> 諸葛邪皺著眉頭,，問道：“江陵給了多少耕牛？”
鄭儒說：“三百頭,?！?p> 諸葛邪說：“這么說來，一頭牛需四戶人家共用,？”
鄭儒也知道捉襟見肘,，嘆氣道：“哎，刺史府能給我等耕牛,、稻種已是大恩大德,，草民不敢奢求?！?p> 諸葛邪說：“耕牛由本官去籌借,，即日命你為屯田都尉,，專責(zé)漢壽屯田之事?！?p> 鄭儒下拜道：“謝郡守恩德,，在下沒齒難忘！”
諸葛邪說：“屯田快快請起,！”待他起身,，又道：“你且去城南降龍寺禮佛，祈求今年風(fēng)調(diào)雨順,?！?p> 鄭儒稱是，告辭而去,。
看他走遠(yuǎn),，諸葛邪對身后的漢壽縣令說：“周縣令可以借到多少耕牛？”
周縣令面露難色,，說道：“這……恕下官無能,，借不來牛?！?p> 諸葛邪說：“天門周家可是郡望,。”
周縣令眼珠擺動,，說道：“下官不掌家事,，周家自有主人?！?p> 諸葛邪說：“哎,，我當(dāng)周縣令是個(gè)聰明人，不想竟是個(gè)糊涂蟲,?！?p> 周縣令心想：“哼，拿話激我,，就能借到牛么,？”嘴上說：“下官駑鈍，望郡守不吝賜教,?！?p> 諸葛邪說：“水賊盤踞漢壽，想必縣令也深知其害,?！?p> 周縣令說：“水賊為禍已久，可惜官軍不能盡剿,?！毙南耄骸罢從阒侵\過人,，怕也無計(jì)可施。要知漢壽民即是賊,，剿賊即是殺民,，若真將賊殺光了，誰人種地,，莫非要靠這些流民,？”
諸葛邪說：“所以本官給你一千二百戶人丁?！?p> 周縣令說：“流民衣食無著,，只怕兩年也繳不來賦稅?！?p> 諸葛邪說：“我已免去漢壽賦稅,，流民自然也不用納稅?！?p> 周縣令不解道：“郡守是何用意,？”
諸葛邪說：“一山不容二虎?！?p> 周縣令恍然大悟,，心想：“二虎競食，這些南來的流民必然不見容于霸洞庭,！”說道：“郡守好計(jì)謀?！?p> 諸葛邪說：“再者漢壽減免賦稅,、徭役，必引得外縣耕者前來,，周縣令可將其盡歸屯田都尉統(tǒng)轄,，以豐其羽翼?！?p> 周縣令說：“可惜光有人丁,，卻無兵刃?！?p> 諸葛邪說：“我已備下五百甲杖,，全憑周縣令取用?！笨ぱ萌鳖~兩百士兵,，武庫中剩著刀、槍,、弓弩,，還有些甲胄,，正好用上。
周縣令露出笑容,，心想：“手下有兵丁,，自然勝過唇舌?！敝芗医?jīng)商,，販運(yùn)鹽、茶,、布,、絲綢多經(jīng)水路。他雖是漢壽父母官,，也止不住水賊要挾,，好說歹說，奉上錢財(cái),，才保得周家行船無虞,。別看周公子于人前夸耀，實(shí)則有難言之隱,。
周縣令說：“難得郡守早有準(zhǔn)備,，只是周家雖有田莊，著實(shí)借不出多少耕牛,?！?p> 諸葛邪說：“本官新造十二躡的織機(jī)，已跟皇甫家換了三頭耕牛,。要再與其借一百頭牛,，也非難事，只需以織機(jī)作保,。你周家世代經(jīng)商,，該知其中之利?！?p> 商人敏感,，豈有不知？周縣令說道：“此事下官早有耳聞,，倒也想一睹那織機(jī)的真容,。”
諸葛邪笑道：“舍下就有織機(jī),，內(nèi)子甚是喜愛,。”
周縣令心想：“倘皇甫家、庾家都用此織機(jī),，我周家豈能落于人后,？”拱手道：“哦，那下官斗膽上門討杯水酒喝,?！?p> 諸葛邪說：“好說，好說,?！?p> 降龍寺倒不難找，鄭儒帶了幾個(gè)手下,，花了幾枚銅錢,，渡過江去。廟不大,，外面有官軍巡邏,。鄭儒聽同船而來的一商人說道：“因廟里有舍利子，所以官軍在此守護(hù),?！?p> 入廟中，見一鐵甲金剛手持大棒跟在幾個(gè)兵丁后面,。兵丁手中捧著盤子,，盤子里是供餅、供果,。
鄭儒瞠目結(jié)舌,。
商人說道：“此乃護(hù)法金剛?！?p> 鄭儒本不信佛,，眼下也肅然起敬。
佛堂內(nèi)外,，有不少信眾伏拜于地，叩頭禱告,。堂內(nèi)有佛陀及羅漢塑像,，供案上擺著供餅、供果,，還有銅錢,。一個(gè)沙彌敲著木魚，口宣佛號,。
許多百姓往寺里送兩枚銅錢,，只為一睹“護(hù)法金剛”，還覺得十分值當(dāng)。兩枚銅錢也就值一張餅,，比起有錢人一供就是數(shù)十張大餅合算多了,。
鄭儒給佛像拜了拜，祈禱風(fēng)調(diào)雨順,、五谷豐登,。
同來的商人卻祈禱諸事順?biāo)臁⑵狡桨舶?，又往供案上放了十枚銅錢,。
鄭儒一行人拿不出錢來，也無供品,，面上有些慚愧,。
商人看他們衣袍上還打著補(bǔ)丁，想來貧窮,，說道：“心誠則靈,，倒也無需供物?！庇种钢┌干系你~錢說：“這銅錢是給寺里鑄鐘用的,。”
鄭儒不解,，問道：“寺里沒有鐘么,？”
商人說：“哎，有洞庭水賊作亂,，官府沒有余錢,，所以這廟小，又無銅鐘,?！?p> 大家出了佛堂，一個(gè)沙彌上前來,，沖鄭儒問道：“施主就是鄭屯田,？”
鄭儒詫異，拱手道：“你怎知我姓氏,，又知我官職,？”
沙彌不答，只道：“住持說施主將遇水患,，需小心為是,。”
鄭儒心想：“春來水漲或許真有災(zāi)患,，毀壞秧苗,?！眴柕溃骸百F寺如何得知？”
商人插嘴說：“圣僧有大智慧,，通天曉地,。敢問沙彌，這水患從何處而來,，也好讓在下早做準(zhǔn)備,？”原來他經(jīng)商，不免行于水路,。
沙彌說道：“住持說水患乃人禍,，并非天災(zāi)?！?p> 商人皺眉道：“莫非指的是水賊,？”
沙彌不答，道聲：“阿彌陀佛,！”轉(zhuǎn)身離去,。
鄭儒問商人：“鄭某要去漢壽屯田，不知會否遭遇水賊,?！?p> 商人說：“啊,？在下行商,，每每過漢壽都小心翼翼。那些水賊或藏于洞庭湖上,，或又隱于鄉(xiāng)野,，常奪人財(cái)物。我看兄臺并非本地人,，不知水賊厲害,。”搖了搖頭,。
鄭儒心想：“回去問過郡守便知,。”
回到城中,，往衙門詢問才知郡守在家中,。
鄭儒來到諸葛邪宅子，看院落雅致,，心想：“名門果然與眾不同?！?p> 后堂中,，諸葛邪與周縣令相談甚歡，案上擺著酒水。見鄭儒來,，諸葛邪說道：“屯田都尉快坐,，今晚就在舍下用飯?！?p> 鄭儒拱手道：“多謝郡守,。”
在下首坐了,，鄭儒又說：“在下去降龍寺禮佛,，沙彌告知我，將遇水患,，卻又說是人禍,。聽聞漢壽有水賊為亂，怕就是這人禍,?！?p> 諸葛邪捋須道：“漢壽確實(shí)有水賊作亂，皆因之前征斂過度,。有鑒于此,，自本官到任，著即減免漢壽賦稅,、徭役,。百姓得以安居樂業(yè)，又何必從賊,？至于屯田都尉之下,，一千二百戶，更無需納稅,?！?p> 鄭儒一聽，心想：“人之初,，性本惡,。那些水賊賊心既起，怕是難得收斂,，郡守書生意氣,，不知人間險(xiǎn)惡?！闭f道：“郡守輕徭薄賦,，雖是好心，然則只恐賊心不死,。我等流民手無寸鐵,，如何自保,？”
周縣令說道：“郡守早有準(zhǔn)備，武庫中五百甲杖任你取用,?！?p> 鄭儒聽了，心中稍安,。
周縣令又說：“適才我與郡守商議,，再籌借三百耕牛與你，用完即還,?！比绱艘粊恚瑑蓱羧思曳值靡活^牛用,，于人力已大為削減,。
鄭儒大喜過望，朝諸葛邪,、周縣令稽首道：“多謝郡守,、縣令?！?p> 屯田事宜交給周縣令,、鄭儒，諸葛邪又找來劉猛,。
劉猛依舊穿著杜云贈他得長衫,，因在軍中打鐵，下擺都磨破了,，拱手問諸葛邪說：“不知郡守召小卒前來,，所為何事？”
諸葛邪問道：“眼下有個(gè)立功的機(jī)會,，不知你愿不愿做,？”
劉猛點(diǎn)頭說：“我早等今日，郡守盡管吩咐,?！?p> 諸葛邪說：“本官讓你重拾舊業(yè)?！?p> 劉猛不解道：“嗯,，在下不明白？”
諸葛邪笑道：“就是讓你做賊,！”
劉猛睜大眼睛：“?。俊?p> 諸葛邪問：“你不愿意,？”
劉猛苦著臉,，拱手道：“這……小人就因做賊而被流放巴東,，如今再也不敢為惡?！?p> 諸葛邪從袖中取出一符節(jié)，上書“賊捕”二字,，交給劉猛,，說道：“本官任你為賊捕掾，明里是賊,，暗里卻是官,。”
劉猛接過符節(jié),，說道：“恕在下駑鈍,，還請郡守明言?！辈贿^能當(dāng)上小吏,，心中還是暗喜。
諸葛邪負(fù)著手,，問道：“本官命你去剿水賊,，要多少人馬？”
劉猛想了想,，說道：“水賊人多勢眾,，怕是將士兵、衙役都給我尚嫌不足,?！?p> 諸葛邪又問：“若你拌作賊人，再去殺賊,，又需要多少人馬,？”
劉猛恍然大悟，拱手道：“卑職明白,?！?p> 漢壽縣西邊，與臨沅接壤,，鄭儒所領(lǐng)的流民正在刀耕火種,，開墾荒地。忽然,，從樹林里鉆出百十個(gè)水賊,，額頭上系著赤巾，揚(yáng)著刀沖了過來,。
流民一看,，驚慌失措,，忙扔下水牛便跑。
水賊趕跑流民,，牽著水牛往樹林而去,。只聽一陣鑼響，大股流民反拿著兵器,、鋤頭殺來,，數(shù)十支箭射過去，放到幾個(gè)水賊,。
其余的水賊一看,，舍了牛，又鉆回樹林里去,。
鄭儒走近來,，看不光射倒了六個(gè)水賊，還射倒了一頭牛,。痛惜道：“來呀,，快去取草藥來，給這牛醫(yī)治,?！?p> 手下一個(gè)癩頭漢子指著仍在哼哼的水賊，問道：“這些賊人該如何處置,？”
鄭儒說：“梟首,，將首級拿去衙門換取賞錢。身子燒了,，肥田,！”
地上的水賊聽了，眼中露出驚恐的神色,，只見癩頭漢子咬著尖牙,，舉起刀來，“刷”的劈下,，一切清凈了,。
為首的水賊躲在樹林里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見了,，一拳捶在樹上,，切齒道：“可恨！”沖手下喝一聲：“走,！”帶著眾人往樹林深處走,。
走出五里，來到林中的一片空地。陽光透下來,，水賊們停下腳步,，拿出水囊來解渴。
忽然,，前邊喊殺聲起,，射來一陣箭矢。
水賊們措手不及,，不知對手多少人馬,，扔下水囊便往后跑。誰知后面的樹林里也鉆出山賊,，個(gè)個(gè)頭系青巾，手拿刀槍,，截住退路,。
一番廝殺，水賊被殺過半,，余者跪地求饒,。
山大王是個(gè)一魁梧漢子，滿臉兇狠,，正是劉猛,。這些“山賊”是氐兵所扮，內(nèi)穿皮甲,，外罩各色布衣,，看上去與尋常土匪無異。原來他們早就盯上這伙水賊,，因而在此設(shè)伏,。
眾山賊繳了水賊兵器，將他們身上的錢財(cái)搜刮一空,。
劉猛見一個(gè)身材單薄的水賊,，抱著頭，瑟瑟發(fā)抖,，提刀走到他面前,，喝問道：“爾等首領(lǐng)是誰？快說,！”
那水賊被唬得膽寒,，抬頭看了劉猛一眼，見他正瞪著自己,，吞吞吐吐說道：“呃,，這，首領(lǐng)是……”
未等他回答,，一個(gè)濃眉水賊挺直身子說：“我等首領(lǐng)乃是霸洞庭,，尊駕不會不知道吧,？”以為報(bào)出霸洞庭的名號，會叫這些山賊生畏,。
劉猛冷笑一聲,，走了過去，問道：“誰是霸洞庭,？”
濃眉水賊“哼”一聲,，傲然說道：“連我家首領(lǐng)名號都沒聽過，真是不知死活,?！?p> 劉猛手起刀落，立時(shí)劈死濃眉水賊,，大聲說道：“管你什么名號,，敢搶我霸荊南的買賣，當(dāng)真是不知死活,！”
眾山賊看了,，紛紛叫好。而水賊看了,，瞠目結(jié)舌,，心道這廝吃了熊心豹子膽，竟敢自稱霸荊南,，荊南之地廣袤數(shù)千里,，豈不比洞庭湖還大。
劉猛又走到身材單薄的水賊跟前,，問道：“你家住哪個(gè)村子,，父母尚在啊,？”
那水賊看他濺了一臉血,，面目更加猙獰，咽了咽口水,，說道：“小人家住……住龍湖村,，父母尚在?！?p> 一個(gè)方臉?biāo)\出聲道：“愚蠢,，何必告訴他？”向山賊報(bào)上家門確實(shí)有些愚蠢,，即便要說也該胡謅才是,。
劉猛指著方臉?biāo)\，又問身材單薄的水賊：“這人家住何處？”
那水賊瞧了一眼方臉?biāo)\,，支支吾吾說道：“這,，他……”不想出賣同伴。
方臉?biāo)\對他怒目而視,，呵斥道：“住口,，你這無恥鼠輩！”
劉猛舍了身材單薄的水賊,，走到方臉?biāo)\跟前,，虛劈了一下刀，問道：“那你自己說來,！”
方臉?biāo)\怒視劉猛,，閉口不語。
劉猛將刀換給左手,，騰出右手來,，“啪啪啪”，甩了方臉?biāo)\三記耳光,。
方臉?biāo)\臉上現(xiàn)出指印，通紅,，不敢再怒視劉猛,。
劉猛又問：“快說，你家住何處,？”
方臉?biāo)\咬著牙,，一聲不吭。
劉猛看他嘴硬,，“啪啪啪……”,，一連甩了他十多記耳光，打得他牙根松動,，方臉腫成圓臉,。他大聲問道：“到底說不說？”
方臉?biāo)\一心忍耐,，依舊閉口不語,。
劉猛對手下道：“此人不會說話，給我砍了,！”
兩個(gè)山賊抓起方臉?biāo)\,，拖到一棵槐樹下，一刀砍了,。
劉猛又走到身材單薄的水賊面前,，見他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，也不用劉猛問話，脫口說道：“此……此人也住龍湖村,?！?p> 劉猛一把扶起他來，說道：“就你最為實(shí)誠,，眼下放你回去,。”
那水賊聽了,，面露喜色,，又聽劉猛接著說：“告訴他們的家人拿錢到降龍寺的后山羅漢寨贖人，一萬錢一條命,，以一月為期,。”
那水賊掃視其他水賊,，看他們垂頭喪氣,，臉上復(fù)又悲愴，心想：“這山賊比官府還狠毒,，不止殺人如麻,，贖金更勝過賦稅十倍?！?p> 劉猛沖他說道：“好生帶話,，不然屠了你全家！”字字如刀,。
那水賊腦袋嗡嗡,，劉猛的惡言似乎在耳邊縈繞不去。朝劉猛躬身告辭,，一個(gè)人匆匆逃了去,。
關(guān)公角，大義堂中,，上首坐著一紅臉長髯漢子,，正是霸洞庭，倒有五分關(guān)公樣貌,。下首坐著軍師,、頭目，軍師是幄瓏先生,，頭目有獨(dú)眼龍,、屠子張、鐘節(jié),，四人依著座次幄瓏先生為尊,，鐘節(jié)最末,。
聽說冒出來一個(gè)霸荊南，殺了他人還綁了票,，霸洞庭拍案而起,，怒道：“哪來的霸荊南，敢在本王地界逞狂,？”
獨(dú)眼龍拱手說：“大王,，那些山賊定是隨流民而來?！贝巳私泄佘娚涿ひ荒?，又姓龍，故諢名獨(dú)眼龍,。
雖然天氣不熱,，幄瓏依舊搖著羽扇，朝霸洞庭說道：“大王息怒,，山賊不過是癬疥之疾,，而數(shù)千屯田的流民才是心腹大患?！?p> 霸洞庭不解,，問道：“那些流民受盡官府欺壓，衣食無著,，若肯歸附于我,，豈不妙哉，何言心腹大患,？”
幄瓏先生說：“大王有所不知，這些流民本是趙國人,，逃難至此,。眼下官府給其耕牛、稻種,，又免除賦稅,、徭役，談不上欺壓,，只怕難以歸附,。且其開墾荒地，占據(jù)山林水澤,，必不見容于本鄉(xiāng)人,。其可為農(nóng)，又可被征召為兵,。在下疑心此乃官府所施鵲巢鳩占之計(jì),，欲叫我等與流民相斗,。”
霸洞庭皺著眉頭,，摸摸長髯說：“此計(jì)甚毒,，該如何是好？”
獨(dú)眼龍站起身來,，拱手說道：“大王,，在下這便帶兵將流民盡趕出漢壽，倒看官府能奈我何,？”
霸洞庭看著幄瓏先生,，問道：“軍師意下如何？”
幄瓏先生說：“官府既然想到屯田之策,，必不會善罷甘休,。如今正當(dāng)春耕，還是化干戈為玉帛,，以免貽誤農(nóng)時(shí),。在下往臨沅去一趟，請諸葛郡守將流民遷往別處,?！?p> 獨(dú)眼龍問：“若他不肯，又該如何,？”
幄瓏先生說道：“先禮后兵,，倘若流民不走，金秋便去割他稻穗,?！?p> 獨(dú)眼龍哈哈大笑：“軍師好計(jì)謀?！?p> 臨沅城門,，懸著水賊首級，正是鄭儒送來的,。
郡衙大堂,，茶水方奉上，冒著熱氣,。
諸葛邪手握鐵笛,，看著幄瓏先生、屠子張,，問道：“不知兩位前來有何要事,？”
幄瓏先生搖著羽扇，笑道：“郡守明知故問,?！?p> 諸葛邪一臉疑惑,，問道：“哦，先生何出此言啦,？”
幄瓏先生說：“眼下漢壽多了數(shù)千流民屯田,，不免與本鄉(xiāng)百姓互生齟齬。為漢壽安定計(jì),，懇請郡守將流民遷往別處,。”
諸葛邪說：“因漢壽減免賦稅,、徭役,，而流民衣食無著，正好將其遷入,，同免征斂,。且流民不過是開墾荒地，并無失當(dāng)之處,。先生當(dāng)勸霸洞庭約束人馬,，不要劫掠流民，行此不義之事,?！?p> 幄瓏先生說：“郡守不聽我勸，將來必生出事端,?！?p> 諸葛邪心想：“要的就是生出事端?！闭f道：“不妨這樣,，流民既已開了荒地，此時(shí)將其遷走于理不合,，待秋收后,，再遷往別處，你看如何,？”
幄瓏先生問：“郡守此話當(dāng)真？”
諸葛邪說：“這還有假,？”
幄瓏先生說：“即便如此,，恐怕仍有人不服?！毙南耄骸澳皇蔷彵?jì),。”
諸葛邪摸了摸胡須,，說道：“城南本有一市集,，眼下荒涼,，就讓那些不服的百姓前來做些買賣，無須納稅,，這樣可好,？”
幄瓏先生心想：“我洞庭多有魚獲，卻苦無出路,。若他肯畫地與我賣魚,，倒也是好事一樁?！闭f道：“若能將城南市集盡交與我,，流民之事就依郡守所言，待秋收之后再遷出漢壽,?！?p> 諸葛邪說：“幄瓏先生可要保流民安生?！?p> 幄瓏先生笑了笑,，說道：“一言為定！”
諸葛邪說：“再者,，我說的可是讓百姓販魚,，這其中不會暗藏賊兵襲我南門吧？”
幄瓏先生大笑,，而后拱手道：“豈敢,，豈敢，諸葛郡守說笑了,?！毙南耄骸叭搜灾T葛邪多謀善斷，如今看來不過爾爾,。襲他南門又有何用,？我若攻城，必引大軍前來,?！迸R沅城離洞庭湖近，且易于攻取,，足以讓官府投鼠忌器,。倘真攻下來，劫掠一番,，徒增惡名,，枉失道義。更引得朝廷征剿,，雖能逃入蠻疆,，終須傷筋動骨,，非智者所為。
幄瓏先生又說：“武陵多了一股山賊,，就藏于降龍寺的后山,，郡守與其防范于我，不如早早出兵將其剿滅,，以免其勢大,，成肘腋之患?！?p> 諸葛邪一拍案幾,，說道：“哼，小小山賊何足道哉,？待春耕一過,，我便出兵剿滅之！”
幄瓏先生說：“郡守切莫大意,，那山賊窮兇極惡,。”
諸葛邪摸須道：“本官自有良謀,?！?p> 幄瓏先生看他官帽都戴歪了，還敢自夸,。心中暗笑,，嘴上卻逢迎道：“郡守多謀，鄙人也早有耳聞,?！?p> 諸葛邪眉開眼笑：“哦，哈哈,！”
幄瓏先生看他樣子,，越發(fā)輕視，起身告辭：“某尚有要事,，改日再來拜會,。”
諸葛邪起身道：“先生好走,?！?p> 諸葛邪看著幄瓏先生出門去，背影越來越遠(yuǎn),，用鐵笛敲了敲掌心，輕笑一聲,。
離開郡衙,，出南城門,，幄瓏先生看市集上商人寥寥。走至江邊碼頭,，望見對岸降龍寺,，寺后山巒疊翠。
一艘泊在碼頭的船上,，下來一頭戴斗笠的漢子,，沖幄瓏先生、屠子張拱手說：“先生,、張頭領(lǐng),，我等這便回程么？”
幄瓏先生晃晃羽扇,，說道：“先送我二人去對岸,，看看那降龍寺?！?p> 兩人登船,，往對岸去。
屠子張問：“要不要上山,？”
幄瓏先生知他心思,，說道：“你不怕那山賊？”
屠子張說：“哼,，若見到那山大王,，我一刀劈了他?！?p> 幄瓏先生搖頭而笑,。
屠子張撓撓腦勺，問道：“先生何故搖頭,？”
幄瓏先生說：“你雖膂力過人,，能敵他百十人？”
屠子張估摸了一下,，說道：“怕是敵不過,。”
幄瓏先生說：“與其斗力不如斗智,?！?p> 屠子張素來敬佩幄瓏先生智謀，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
下了船,，幄瓏先生來到山門前，見匾額上“降龍寺”三個(gè)字大氣圓融，心想：“降龍,，此‘龍’非彼‘瓏’,，未必與我相沖?！彼m聰明過人,，但水賊過的乃是刀頭舔血的日子，難免相信運(yùn)勢,。
入寺中,，見有官兵把守，因農(nóng)忙少有信徒,，庭院空空,。佛堂傳出佛樂，一鐵甲金剛在前庭踏著鼓點(diǎn)起舞,，鏗鏘有力,。幄瓏先生駭然，心想：“原來傳言不虛,，果有金剛護(hù)法,。”
屠子張看鼓桴鐵甲鏘鏘,，手持大鐵棒揮舞,，目瞪口呆，心想：“什么怪物,？氣力勝過我百倍,！”
不敢招惹鼓桴，兩人入佛堂拜了拜,?？匆姽┌干鲜┥嵊绣X，幄瓏先生從袖囊中掏出錢袋,，放在案上,。
兩人出寺來，繞至后山,，見一條小徑蜿蜒而上,。路旁立有一木牌，上書“羅漢寨”字跡奇丑,，畫了個(gè)箭頭指著山上,。
幄瓏先生說道：“這山賊果然非同一般，如此明目張膽,?！?p> 屠子張說：“他既然指明道路，待我引五百兵來，燒了山寨,！”
幄瓏先生說：“屠子張稍安勿躁,，看我略施小計(jì)，使之與官軍為敵,。”
山頂上,，幾間草廬,，前邊據(jù)著陡坡，立有柵欄,。豎起一桿大旗,，上面有“降龍羅漢法駕”幾個(gè)大字，一只信鴿越過旗桿,，振翅而去,。
一小卒匆匆入堂屋來稟：“那幄瓏先生和屠子張正沿山路而來?！?p> 劉猛問道：“就兩個(gè)人,？”
小卒說：“不錯(cuò)?！?p> 劉猛揮揮手,，讓他退下。轉(zhuǎn)頭對一魁梧黑臉漢子說道：“安之,，要不要將他二人砍了,？”
這人確是杜云，以鍋灰涂臉,，黑不溜秋,，免得叫人認(rèn)出來。他將手中信給劉猛過目,，說道：“征夫要留他們性命,，莫輕舉妄動?！?p> 劉猛看完信,，扔進(jìn)火堆里，柴火上的大鍋燒得湯水滾滾,。
這山寨是趁著建廟,，冬日里立起來的。
幄瓏先生和屠子張入寨來,，看到大旗,，幄瓏先生心想：“難道此處供有降龍羅漢？”又看過草廬，“哼”一聲,，心想：“不過是些蟊賊,。”
進(jìn)到堂屋,，見上首坐著山大王,，滿臉兇惡。旁邊站著兩個(gè)賊兵,，手持開山斧,。下首坐著一黑臉漢子，腰上佩刀,，手中拿著一把蒲扇,。堂中間煮著一口大鍋，鍋中似乎燉著什么,。
幄瓏先生心想：“莫不是弄什么斧鉞湯鑊,？”給劉猛施禮道：“鄙人幄瓏見過大王?！?p> 屠子張跟著行禮,，卻叫不出口，心想：“這小小山賊還敢自稱大王,？”
劉猛還真敢,，說道：“早聞幄瓏先生大名，找本王可是為了贖人,？”
幄瓏先生說：“還望大王寬宏大量,，放了我洞庭義士?！?p> 劉猛說：“可帶了贖金,？”
幄瓏先生搖扇說：“不妨明說，我此來是為與大王結(jié)盟,，同心協(xié)力,，共拒官府?！?p> 劉猛不理他話,，皺眉道：“這么說，你沒帶贖金,？”
幄瓏先生說：“比起安危,，大王似乎更在乎錢財(cái)?！?p> 劉猛心想：“要的就是錢財(cái),，不然怎么養(yǎng)兵,？”臉上露出詫異，問道：“先生是何用意??？”
幄瓏先生說：“大王敢立寨于城南，可見膽氣過人,，英雄蓋世,。然‘木秀于林，風(fēng)必摧之,。堆出于岸,，流必湍之?！伊洗焊贿^，官府必定引兵來攻,，還望大王早做準(zhǔn)備,。”給劉猛戴了頂高帽,，就看他上不上道,。
劉猛摸摸胡須，說道：“哦,，原來如此,，明日我拔寨，去漢壽暫避”
幄瓏先生一聽,，有些尷尬,，生怕弄巧成拙，說道：“在下的意思是你我結(jié)盟之后可相互照應(yīng),，無懼官府,。”
劉猛看了看杜云,，想讓他幫腔,。
杜云學(xué)幄瓏先生，輕搖蒲扇,，粗著嗓門道：“既要結(jié)盟,，就需立一盟主。方才先生說我家大王膽氣過人,，英雄蓋世,，可見盟主之位非我家大王莫屬?！?p> 劉猛附和道：“不錯(cuò),，看來先生有意推我為盟主,。”
幄瓏先生本無心立什么盟主,，只想從中挑撥,，讓山賊與官軍鷸蚌相爭。怎能損及自家顏面,，容劉猛位居霸洞庭之上,？忙擺手否認(rèn)：“大王誤會了?！?p> 屠子張豈能忍,，霍然站起身來，大聲道：“豈有此理,！我家大王威震一方,，自該稱盟主！”他因屠牛犯禁被官府捉拿,，本要處死,，卻被霸洞庭救得性命，自此對其忠心耿耿,，
杜云說：“我家大王威震八方,，自該稱盟主！”言辭與他相當(dāng),，只是多“威震”了七方,。
屠子張惱怒道：“你，我家大王有兵卒三千,，縱橫洞庭,，你們有多少人馬？”
杜云說：“我家大王乃降龍羅漢轉(zhuǎn)世,，御下神兵何止千萬,？”
幄瓏先生心想：“哼，原來這廝假托羅漢轉(zhuǎn)世,，以此妖言惑眾,，我道他怎么敢在這降龍寺后安寨?！?p> 屠子張眉毛倒豎,，可惜口拙，氣道：“這……你,，神兵呢,，哪有？”
杜云搖扇道：“爾等區(qū)區(qū)兩個(gè)人,，何勞神兵前來,？”
屠子張“刷”的抽出闊刀,，喝道：“唬我，你敢與我一較高下么,？”
杜云聽了,，哈哈大笑。
劉猛看屠子張不自量力,，敢邀戰(zhàn)杜云,，也咧嘴而笑，相貌反更顯兇惡,。
幄瓏先生對屠子張說：“屠子張快放下刀,，不得無禮?！?p> 屠子張看他們嘲笑,，臉面上掛不住，“嗨”,，一刀將面前的案幾斬作兩截,。出了口氣，這才若無其事的坐下來,，把刀放在席子上。
幄瓏先生朝劉猛拱手道：“恕我等鹵莽,，壞了大王案幾,。”
杜云說：“案幾值多少錢,，幄瓏先生賠不起么,？”
幄瓏先生嘴角抽動兩下，忍住性子,，不與他作無謂之爭,。對劉猛說道：“大王，結(jié)盟之事可容后再議,。眼下貴寨需急招兵馬,，以壯聲勢，這樣才好與官軍抗衡,?！币褵o結(jié)盟之心，免得在盟主位置上多生枝節(jié),。
杜云說：“招兵買馬少不得用錢,。”
劉猛說：“不錯(cuò),，正因如此,，才要爾等贖金,。”
幄瓏先生說：“既然要兩家結(jié)盟,，就該放了我洞庭義士,，怎能再索要贖金？”
杜云說：“眼下并未結(jié)盟,，結(jié)盟之后自然就不要贖金了,。”
劉猛附和道：“阿黑說的正是,?！?p> 幄瓏先生心想：“原來這黑臉漢子叫‘阿黑’，真是人如其名,?！闭f道：“大王已一月為期索要贖金，倘若結(jié)盟不及,，這些義士豈不身死,？”
劉猛皺著眉頭，說道：“這倒為難,?！?p> 杜云說：“這有何難？先給贖金,，放了人,，再結(jié)盟不遲?！?p> 劉猛點(diǎn)頭道：“哎呀,，阿黑所言不無道理?！?p> 幄瓏先生額上冒汗,，心想：“這些山賊盡是歪理，與其爭辯,，徒費(fèi)唇舌,。”說道：“贖金太多,，能否削減一半,？”
劉猛說道：“看在幄瓏先生面上一半就一半?！?p> 幄瓏先生心想：“總算沒有白來,，贖金就當(dāng)是助他軍資，望他能與官軍廝殺,?！闭f道：“多謝大王,。貴寨威勢一起，定能大敗官軍,?！?p> 劉猛一臉得意，說道：“嘿嘿,，臨沅不過數(shù)百官軍,，本王視其為螻蟻?！闭f完,，又對杜云道：“阿黑，還不快給客人上酒菜,？”
杜云起身來,，躬身稱是。走出座位,，朝堂外喊道：“快上酒來,！”
門外兵丁抱了四壇酒進(jìn)來，放在每人的案幾上,。屠子張的案幾壞了,，直接撤下，也不換一張上來,，酒壇就放在他席子上,。
屠子張窩火，這不欺負(fù)人么,？
放下酒壇,，又拿來酒杯,、菜碗,，碗中空空。兵丁用酒勺給每人斟完酒,，退了下去,。
幄瓏先生看杜云正拿著長勺往大鍋里撈，心想：“原來這釜中燉著菜,?！庇致爠⒚偷溃骸跋染纯腿耍 ?p> 杜云嘴中稱是,，用勺子撈起一物,，走到幄瓏先生席前，倒進(jìn)他大碗里,。
幄瓏先生一看,，這碗中的東西分明是顆心,。他朝劉猛拱手道：“敢問大王，這是……”
劉猛說：“因二位是貴客,，才以心肝相待,。”這一語雙關(guān),，以心肝相待乃是赤誠,。
一會兒，杜云又舀了東西放在屠子張碗里,，果然是肝,。
屠子張?jiān)着o數(shù)，卻辨不出這是什么肝,，不禁問道：“這是什么肝,？”
劉猛笑道：“心是人心，肝自然是人肝,?！?p> 幄瓏先生大驚失色，不禁身子后仰,，避讓說：“人心,？”聲音都發(fā)顫。
屠子張雖然不懼,，卻心想：“這山賊果然歹毒無比,，竟以人心肝為食！”
杜云給劉猛和自己的碗里放了心肝,，這才坐下,。
劉猛說：“來來，先滿飲此杯,?！闭f完，一口飲盡杯中酒,?？纯腿硕己攘司疲终f：“吃菜,，吃菜,，不成敬意！”說罷,，光著手抓起心就啃,，邊吃邊笑，樂得其所。
杜云手上有鍋灰,，只用匕首切了肝來吃,。
幄瓏先生、屠子張看了,，瞠目結(jié)舌,。
杜云問道：“二位怎么不吃？”
幄瓏先生說：“今日腹中吃得太飽,，著實(shí)吃不下,。”
屠子張“哼”一聲,，說道：“還敢自稱羅漢轉(zhuǎn)世,，卻剖人心肝來吃！”
杜云說：“我家大王好心待客,，你卻這般無禮,！”
劉猛說：“本王敢屠龍，何況是賊,？這幾個(gè)蟊賊昨日敢犯我山寨,，被阿黑砍了，今日正好待客,?！苯谍埩_漢不是白叫的。
屠子張忿忿不平,，說道：“我洞庭義軍不齒與爾等為伍,！”
劉猛臉色一沉，喝道：“大膽,！”
屠子張梗著脖子道：“多行不義必自斃,。”
杜云笑道：“哦,，你還讀過《左傳》,？”多行不義必自斃，出自《左傳·隱公元年》,。
屠子張嗤之以鼻,，不搭腔,。
幄瓏先生朝劉猛稽首道：“屠子張出言不遜,，請大王恕罪?！?p> 劉猛說：“不宰你兩個(gè)水賊難消本王惡氣,！”
幄瓏先生心中噗噗，暗道不好：“怎能與山賊硬拼？哎,，屠子張?zhí)^莽撞,。”
屠子張持刀站起來,，護(hù)在幄瓏先生身前,。
杜云也起身，按刀,。
劉猛卻不理會,，對左右刀斧手說：“將關(guān)押的水賊選兩個(gè)壯實(shí)的，砍了,！”
殺人還要挑肥揀瘦,，莫不是要?dú)沓裕酷囅壬耐雷訌埳砗笊斐瞿X袋來,，朝劉猛稽首道：“大王息怒,，我等這便回洞庭取贖金來，殺了豈不可惜,？”
劉猛說：“不錯(cuò),，殺了少賺兩萬錢?！睂ψ笥业溃骸皶呵伊羲麄冃悦?。”
幄瓏先生吁了一口氣,，說道：“大王已經(jīng)答應(yīng)贖金減半,，兩個(gè)人應(yīng)該是一萬錢?！?p> 劉猛問杜云：“我說過么,？”
杜云說：“大王確實(shí)說過?！?p> 劉猛說：“哎,，君子一言，駟馬難追,！”
幄瓏先生心想：“你哪是什么君子,？”說道：“時(shí)候不早，我等這便告辭,，后會有期,。”說著,，站起身來,。
劉猛說：“先生好走，恕不遠(yuǎn)送?！?p> 兩人剛要走,，杜云卻喝道：“慢著！”
屠子張護(hù)住幄瓏先生,，瞪著杜云問道：“你待如何,？”
杜云說：“方才你砍壞一張案幾，不用賠么,？”
幄瓏先生心想：“還道是什么,，一張案幾而已?！碧土颂托淠?，這才想起來：“不好，錢都施舍給寺廟了,。屠子張,，你可帶了錢？”
屠子張穿著裋褐,，衣衫敞開,，哪里藏得下錢，說道：“先生,，我身無分文,。”
幄瓏先生只得對杜云拱手說：“待回去取了錢,，一并奉上,。”
杜云說：“不巧,，本寨概不賒賬,。”
幄瓏先生心想：“這山賊也太霸道了些,！”
屠子張說：“都說了身無分文,。”
杜云盯著他闊刀說：“就留下這刀,，權(quán)當(dāng)賠禮,。”
屠子張吃飯的家伙怎能舍得,，早看杜云不順眼,，鼓著眼睛說：“你太過分了！”
杜云“刷”的抽出破月刀,，說道：“難道當(dāng)我家大王的面逞兇,，就不過分？只叫你留下這破刀,，已是開恩了,！”
屠子張聽了，眉毛倒豎：“我要不給,，你能奈我何,？”
杜云咧嘴一笑，黑臉上露出白森森的牙齒：“你若不給,，休想出門,！”
屠子張怒不可遏，大喝一聲,，揮刀朝杜云劈來,，勢大力沉。
幄瓏先生眼見屠子張要闖禍,，無力阻止,，忙喊道：“趕快住手！”
只聽“鐺”一聲,，屠子張的刀掉在地上,，拿刀的手虎口裂開，發(fā)著顫,。他張口結(jié)舌,，不敢相信眼前的事，只覺得這阿黑有千斤氣力,，就是蠻牛也抵擋不住,。
幄瓏先生也背上冒汗，心想：“山賊中還有這等高手,？”
劉猛開口道：“阿黑,，怎么待客的？”
杜云還刀入鞘,，轉(zhuǎn)身對劉猛行禮道：“請大王恕罪,。”
劉猛對幄瓏先生說：“先生見諒,，下山去吧,。”
幄瓏先生道聲：“告辭,！”拉著屠子張胳膊就走,，舍了那闊刀。
等他們走遠(yuǎn),，杜云指著屠子張的刀,，對劉猛說：“叔雄,，這刀正好拿來一用?！?p> 劉猛走下座位,，笑道：“安之說的是?！?p> 杜云聳了聳鼻子,，走到鍋邊，用勺子撈了撈,，舀出一只豬蹄,，咂咂嘴說：“真香！”原來這鍋里燉的不是什么人肉,，而是野豬,。
臨沅城外越來越熱鬧，南市販魚,，西市販牛羊,、布匹。
降龍寺依舊聽不見鐘聲,，只日暮敲鼓,。
黃昏，“咚咚”,，寺廟的鼓聲播于江面,。郡衙庫房前,，已經(jīng)掌燈,，張氏兄弟正點(diǎn)算物品，一個(gè)氐兵挑來一擔(dān)銅錢送入錢庫,。
張三嘆看了,，嘆一聲：“阿彌陀佛！”
張一笑說道：“住嘴,，莫冒犯了佛祖,。”
張三嘆說：“哎,，我佛四大皆空,，視而不見，視而不見,?！?p> 原來這些銅錢是信眾施舍給寺廟的，但郡衙庫房空虛,，只好拿來一用,。諸葛邪可不是什么善男信女,，建寺廟不過是另有所圖。一來安百姓之心,，二來鼓動流民抵抗水賊,，三來弄點(diǎn)錢花。除此之外,，若還能使人棄惡從善,，也算是件功德,。
又有馬夫馱了土布前來,，將布卸下。
西市蠻人沒賣掉的土布,，衙門收了,，充作軍資。牛羊,、茶葉自有周家收購,，衙門倒沒有從中占什么便宜。
春種已過,，大白天的,，一隊(duì)蠻人趕著牛兒往臨沅去賣。忽然,，路邊樹林中鉆出剪道的賊人,，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
這些賊人都頭系赤巾,，與水賊一般無二,，只是蒙著臉。
賊人頭領(lǐng)穿著裋褐,，衣衫敞開,，手中拿著一把闊刀。
蠻人中似乎有人認(rèn)得,，問道：“你是屠子張,？”武陵蠻漢雜處，他會說漢話也不足為奇,。
“屠子張”搖了搖頭,，說道：“我乃霸荊南手下阿黑，快快交出牛來,，饒爾等不死,！”
蠻人看他露出的胸膛、手和半張臉,，一點(diǎn)也不黑,，說道：“你可知我等乃武溪王部眾,，還敢強(qiáng)搶？”
“屠子張”說：“若是屠子張定然不敢搶,，不過我乃霸荊南手下阿黑,，最是敢搶！”說完,，沖上去,，一刀劈下，立時(shí)劈死一頭牛,。
蠻人唬了一跳,，說道：“屠子張果然好氣力?！?p> “屠子張”嘿嘿一笑,，說道：“不錯(cuò)！呃,，是阿黑好氣力,！”
蠻人哪里信他的話？
“屠子張”接著說：“叫你們賣牛,，以后西市歸我阿黑所有,。”
蠻人滿臉怒色,，問道：“西市乃官府給的,，你也要霸占？”
“屠子張”說：“我家大王洞庭都敢霸占,，何況是西市,？”
蠻人說：“果然是霸洞庭！”
“屠子張”說：“??？不對是霸荊南！”
蠻人心想：“聽聞屠子張魯莽,，又拙于言辭,，果然不錯(cuò)?！闭f道：“你方才還說洞庭都敢霸占,。”
“屠子張”說：“這個(gè)……還不快滾,？不然就像宰牛一樣砍了你們,！”
蠻人勢單力薄，落荒而逃,。
“屠子張”對眾賊人說：“將牛牽走,?！?p> 一人問道：“這死牛該如何處置？”
“屠子張”說：“不要了,，就留在這里,，好叫蠻人知道我的厲害?！?p> 這日,，數(shù)百洞庭漁民將魚從船上挑至臨沅城南，見集市的涼棚里多了一群牛,，也不明就里,，還道是蠻人牽錯(cuò)了地方。
雖然被牛擠占了地方,，但漁民背負(fù)水賊名聲,，在人屋檐下,，敢怒不敢言,，將就著作買賣。
中午,，數(shù)百蠻人揚(yáng)著刀直奔城南,，從集市奪回牛，還搶了漁民的魚,。漁民被殺了十?dāng)?shù)人,，余者逃回船上。
關(guān)公角的水寨,，霸洞庭臉色漲紅,，問道：“什么，蠻人搶了魚還殺人,，沒有王法么,？”
這話聽在幄瓏先生耳中有些荒誕，水賊跟人家說王法豈不可笑,？對霸洞庭拱手道：“大王,，這其中只怕有所誤會，我等于南市賣魚,，而蠻人在西市販牛,，各不相干?！?p> 獨(dú)眼龍說道：“聽蠻人說,，是因屠子張假山賊之名，搶了他們牛,，所以才出手報(bào)復(fù),?！?p> 屠子張站起身來，拍著胸膛說：“大王,，絕無此事,！我，我敢以死明志,！”
霸洞庭朝他壓了壓手,，說道：“誒，快些坐下,，賢弟的為人本王豈有不知,？”又對幄瓏先生說：“勞煩先生去一趟沅陵，以交好蠻王,?！彼\要想借深山避禍，非與蠻王交好不可,。
幄瓏先生搖扇說：“沅陵當(dāng)去,，不過此事只怕另有蹊蹺，非找出元兇不可,?！?p> 屠子張說：“不用想，定是那班山賊所為,?！?p> 幄瓏先生不置可否，對鐘節(jié)說：“水鬼鐘,，你帶人去羅漢寨刺探一番,。”
鐘節(jié)拱手道：“是,！”
霸洞庭問：“先生是否有所懷疑,？”
幄瓏先生說：“山賊使出這等挑撥離間的計(jì)謀，著實(shí)出乎我意料,。但于他又有何好處,？”
屠子張說：“山賊錙銖必較，就因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)有所得罪,。先生莫忘了,，那霸荊南和阿黑是吃人心肝的，無惡不作,?！?p> 幄瓏先生心想：“什么錙銖必較，怕是賣多了牛肉，應(yīng)該說睚眥必報(bào)才對,?！睕]文化真可怕，他搖扇說：“屠子張不必多言,，我自有計(jì)較,。”