結(jié)為兄弟的請求讓關尚和荀絡感到措手不及,，猿十五解釋說，在妖族的信仰里,，兄弟關系是神圣不可背叛的,，受到天妖大神的保護,，背叛者必受懲罰。雖然他也沒見過懲罰是怎么降臨,，有何可怕后果,，但不妨礙他對此深信不疑。

　　在他看來,，要跟關,、荀二人商量靈藥交換的細節(jié)，必然是要帶他們?nèi)パ寰幼〉刈R別藥材的,，只有結(jié)拜了兄弟,，才能保證彼此的充分信任,，也能讓其他妖族接受兩個人類的出現(xiàn)。

　　關尚和荀絡對這個理由完全理解,，如果沒有合理的保護措施,，他們更要害怕猿十五是設下圈套騙他們上山了。比起書中常見的吞個不知名藥丸的做法,，關尚覺得結(jié)拜兄弟還算溫和,。

　　反倒是荀絡有些猶豫，畢竟是道門大派出身,，跟妖族結(jié)拜有點超越他的想象力,。但想到作為一個底層弟子在門派里遭受的冷眼和排擠，想到建立這樣一條交易渠道的意義和功勛,，想到“漫山遍野的靈藥”,、堆積如山的金銀和穿行如織的美女，他毅然決定拋棄人類虛偽的傲慢和自尊,，跟猿十五義結(jié)金蘭,。

　　當然荀絡和關尚都想到了另外一層，只要猿十五嚴肅地對待這個兄弟關系,，那將來即使他又接觸到了身份更高的修士,，也不會輕易拋棄他們這兩個“廢材”，這對他倆在這條渠道中的地位是很重要的保障,。

　　這話心里明白就好，肯定誰也不會說出來……于是一切障礙全都掃除,，兩人樂呵呵地聽任猿十五按照妖族的習俗指揮擺布,。

　　其實儀式也并不復雜，只是在長幼論敘時,，荀絡和關尚都有點被雷劈中的感覺,。

　　“你……你今年才十二歲？,！”

　　“哈哈……”猿十五尷尬地笑,，“我們妖族生存在環(huán)境嚴苛的地方，壽命短,，成熟早,，一般五六歲就算成年，三十多歲已是高壽的老妖……”

　　“啊哈哈,，這還真是……”關尚才算是在潛意識里把妖族跟他想象的妖類分開,，妖族天生就有智慧，甚至傳承的能力比人類更強,，但生命也是跟人類一樣脆弱的,，跟他以前聽說過的白素貞,、九尾狐一類動輒修煉了上千年而不死的妖精全不是一回事情……

　　理所當然地，荀絡以二十三歲的虛歲成為了大哥,，關尚虛歲十八,，排行第二，身材高大而且看似老成的猿十五做了小弟,。直至結(jié)拜完畢,，荀絡兀自為自己白喊了半天“猿兄”憤憤不已。

　　關尚更在意的是,，結(jié)拜完成后,，也不知道是不是心理作用，似乎有一絲觸痛在心口一閃既沒,。

　　把這感受跟荀絡說了,，荀絡蹙眉道：“我亦有所感應，看來這儀式當真有些門道,，不能輕忽了它,。道門也有一種高階道法，叫做靈契,，是以魂魄為質(zhì)結(jié)成契約,，一旦違背將有魂飛魄散之虞?？雌饋硌宓膬x式也有異曲同工之妙,，只是靈契使用困難，非監(jiān)修以上的高修無法領會,，不像妖族儀式這般平易……”

　　有靈契這種東西存在,？那實在是太好了……關尚心道，前世做生意,，最難達成的就是信任,，什么合同也好，協(xié)議也好,，簽的時候討價還價十分艱難,，等違約的時候就是一張廢紙，說撕就撕,。打官司,？一年半載能結(jié)束就算好的，判決了也未必能執(zhí)行,，所以騙子橫行,，無所忌憚。要是能有靈契這樣要命的約束力,，我何至于傾家蕩產(chǎn),？

　　一時傷懷,，卻又助漲了他對在這個世界生存的信心。若在這么好的條件下,，還不能一展宏圖,，那就只好怪自己能力不行了。

　　結(jié)拜已畢,，猿十五心情舒暢,，仰天嗷嗷叫了兩聲，音調(diào)清脆,，直透九霄,，關尚不由想起“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的詩句,，想想李白要是能在猿十五當面,，不知又會寫出怎樣的錦繡文字？

　　荀絡四處張望,，道：“山火怎么辦,，就任它燒下去？”

　　猿十五不以為意地道：“沒事,，每到夏季都要燒上幾回,，但山頂云霧濕潤，火燒不過來,，讓它自生自滅就好……呃,，兩位兄長是不是有好友陷在火里？那可不能不管,，老猿我拼命也要救出來……”

　　早時還不覺得,，現(xiàn)在聽他自稱老猿，二人都十分不自在,。荀絡擺手道：“不必，道役隊伍都是自己顧自己,，走咱們的,，這點火頭還不至于燒壞他們。他們就是自己把自己嚇著了,，沒見過世面的……”就好像方才攥著降水符緊張兮兮的人不是他一樣,。

　　“啊,？我還以為那個胖胖的道友跟你相熟,，你才分他符箓？”

　　“嗨,，降水符那東西有多沒用你也看見了,，能做好人的時候順手做一把,，自己又沒什么損失……雖然那人出身觀雨堂，那地方在天水以美貌坤修出名,，但二弟你要記住,，像這種廢材的價值，不會超過三張最低級的符,?！?p>　　“……大哥說的是，小弟受教,?！标P尚由衷地道，“這些人你都認識,？”

　　“本來不認識,，出發(fā)前州府里給我發(fā)了張清單，就認識了,?！?p>　　“啊,？原來大哥你就是……”荀絡這么一說,，關尚想起劉成提到過隊伍中有眼線，專有監(jiān)督,、報告之責,。

　　“嗯，其實沒什么用,，以前也是經(jīng)常走著走著隊伍就散了,，大家都有意互相躲避。但這職責也不能沒有人擔當,，敷衍了事吧,。當然如果有人欺負你，或者你欺負了別人,，找我顛倒一下黑白,，大概是可以……”

　　“什么叫顛倒黑白，我像是那種人嗎……”

　　臨時搭伙一般的名義兄弟三個嘴里不停,，腳下飛快,，有猿十五領路在前，感覺翻山越嶺都容易了不少,，即使又遭遇幾次瘴氣,，荀絡和關尚都是信心滿滿的避過。

　　荀絡一路上向猿十五介紹道門常識，雖然多是掃盲性質(zhì),，也讓老猿茅塞頓開,，關尚從旁聽著，跟自己腦中的記憶對照,，亦覺受益匪淺,。

　　原來這方世界并非從古到今都由道門統(tǒng)治，直到二百年前,，修行還只是少數(shù)自認為超然物外的修士追求自我提升的手段,，東起大海西至群山的廣袤地界，是俗世凡人建立的興平王朝,，享國已有三百余年,。

　　然而興平朝末年，隨著修士群體的逐漸增加,，一些強勢的修士家族對修行資源的需求擴大,，開始與興平朝廷和地方各級官府的利益發(fā)生沖突，最終,，修士們無休止的索取和朝廷對修士警惕的日益提升,，導致修士與朝廷之戰(zhàn)不可避免地爆發(fā)了。

　　雖然荀絡是依照元康官方史書,，把這次戰(zhàn)爭解釋成受盡壓迫的修士對腐朽王朝的正義反擊,，但前世熟讀五千年歷史故事的關尚自是一眼就能看穿背后的真相。聽得出來,，荀絡這個思維叛逆的家伙自己對這個描述也覺不以為然,。

　　戰(zhàn)爭過程不必詳述，總之興平朝廷最終被推翻,，代表修士利益的司馬家族坐上皇位,，建立元康王朝，開啟了修士統(tǒng)治天下的時代,。

　　取得天下的司馬氏當然不可能再搞什么“超然物外”,，為了把修行資源牢牢把控在手里，元康朝從上至下的所有各級官員,，逐步都換成修士擔任,。而面對修士數(shù)量不足的障礙，朝廷大力扶持發(fā)展館,、閣、樓,、堂,、院的五級門派制度，把修行體系推廣到全國所有的州、郡,、縣,、城，務求不遺漏每一個有修行天賦的人,，不管天賦高低,，先拉入道門再說。

　　天賦這種東西,，當然是少數(shù)人高,，多數(shù)人平庸，這就造成了如今修士泛濫,、水準低劣的狀況,，而由此也形成了一個修士數(shù)量與資源的動態(tài)平衡：因為修士人手增加，所以新的資源地不斷被發(fā)現(xiàn)和開發(fā)利用,，但又由于修士數(shù)量的進一步增加再次呈現(xiàn)匱乏狀態(tài),，于是不得不繼續(xù)開發(fā)、拓展……大量的底層修士,，則無可避免地始終處于資源饑渴中,。

　　偏偏如靈石靈藥這些資源，在此修行體系下又極為關鍵,，按荀絡的說法,，天賦是火，資源是油,，火無油不燃,。