第六天是插花、點茶一類才藝的考選，師師和趙元奴都沒有參加,，經(jīng)過一天的休息,，到了第七天是小唱的考選，趙元奴與師師都在其列。
第七天下起了小雨，淅淅瀝瀝的，春雨中的汴京青煙翠霧,，顯得分外詩情畫意，小唱的考選也未受絲毫影響,。按照規(guī)則,，參加考選的十幾位姑娘，每人須唱兩首詞,，只是分為兩輪,。在第一輪的小唱中，師師與趙元奴都選唱了周邦彥的曲詞,，到了第二輪的時候,，師師就唱了自己的那首《永遇樂》。
只聽師師在開場時落落大方地說道：“這首《永遇樂》乃是小女子所作,，也是經(jīng)由周美成周學士潤色過的,，倘或有不妥之處，望諸位先生指教,！”
師師從來沒有放下過小唱的表演和鍛煉,，加之年歲增長越發(fā)老到，所以歌聲的感染力有增無減,，一曲唱罷,，眾人猶覺意猶未盡。就在師師剛要轉(zhuǎn)身走下歌臺時,，只聽臺下一個人突然嗚嗚地放聲悲泣起來,，師師不禁回顧了一下,，發(fā)現(xiàn)一位名叫洪炎的老名士正在失聲痛哭。
洪炎是黃庭堅的外甥,，才學出眾，在哲宗朝前期也曾做過中書舍人,，但后來坐“元祐黨人”之名被罷官,，如今已六十多歲了，還是無官一身輕,，跟葉夢得等人時有過從（葉夢得的母親是晁補之的姐姐）,。
洪炎悲不能抑，許久才止住了哭聲,，哽咽道：“老朽從十年前就開始聽師師姑娘的小唱,，如今再有幸聆聽姑娘清音，仿佛又一下子回到了當年,，真令人感慨,！我如今已經(jīng)年過六旬，老病纏身,，恐怕活不了多少時日了,，也不能再聽到這般清美的小唱了！”
洪老先生一言,，頓時引起無數(shù)共鳴,，連同周邦彥等人在內(nèi)，都一同悲泣起來,，致使考選暫時被迫中斷,。對于師師而言，何嘗不是青春易逝,、人生苦短,？真不堪細想。
好不容易才讓大家恢復了情緒,，輪到趙元奴唱時,，師師就在一旁靜聽著，她還想著也許趙元奴才情甚高,，也會選唱自己的詞作,，可是卻聽趙元奴說道：“為大家獻上一曲王子霞的《沁園春·柳》！”
誰是王子霞,？名士們面面相覷,，但這也沒什么，無名之士中也會偶有一兩篇佳作的,。
然而師師的心已被深深觸動,，起初她還有些懷疑是自己聽錯了,，直到聽著趙元奴聲韻十足地唱道：
“弱質(zhì)嬌姿，黛眉星眼,，畫工怎描,？自章臺分散，隋堤別后,，近臨綠水,，遠映紅蓼。半占官街,，半侵私道,，長被狂風取次搖。當今桃腮杏臉,，難比好妖嬈,。春朝，曉露才消,，暗隱黃鸝深處嬌,。千絲萬縷，零零風拂水,，隨風隨雨,，晴雪飄飄。欲告東君,，移歸庭院,，獨對高堂挺細腰。從今后,，無人折損柔條,。”
趙元奴唱得確實不錯,，師師不知不覺間流下了幾行清淚,，她至此對趙元奴也全無厭憎、嫉妒之心了,，心里想著,，就算是趙姑娘真贏了自己，也沒什么大不了的,！可心里還是不服氣：我李師師怎么可能輸給她,？
當趙元奴走下臺后，師師迎上去笑道：“唱得著實不錯,！只是從來不知道誰是王子霞,，聽著怪生的！”
“呵呵,，姐姐不認識就對了,，她是我的一位閨閣密友,，平日深居簡出！”趙元奴毫無敷衍之意地說道,。
“哦,！難怪！”
師師不再追問下去了,，嘴角卻露出一絲詭異的微笑,，讓趙元奴看了，心底不禁有些發(fā)虛,。
第八天是刺繡、棋藝的考選,，閑敲棋子,，是閨房女兒高雅的樂事，尤其是夫妻兩個打發(fā)漫漫長夜,，下棋最是有趣,。
托腮，冥想,，落子,，廣袖交襟，連理合歡,，靜而嫻雅端然,，動則步步為營，纖纖玉指,，燦燦金釧,，云鬢斜簪墜，環(huán)佩叩叮當,，真可謂是深閨中最迷人之風景,！輸贏皆無所謂，那份親密頗堪回味,，所以師師從前沒少陪著葉穆下,。可惜師師如今已找不到值得交托性命的愛人和知己,，倒是經(jīng)常陪著周邦彥下,。師師的棋藝也不錯，但是下棋太費工夫,，有時一盤棋往往需要下好幾天,，實在是太累。
趙元奴也沒參加第八天的科目,，第九天是樂器的考選,，棋逢對手的兩個人又遭遇到了一起,。
這已是自己參與的最后一項考選，師師不敢掉以輕心,，因此決定拿出看家本領(lǐng)來震懾住一干名士,。除非有貴客，師師一般都不會拿出自己那張獨幽琴來,，可是這次不同,，在征得考官們同意后，她就帶上了自己的寶琴,。
樂器的考選特意放在了晚上,，此時恰逢月中，一輪明月躍上枝頭,！只見師師身著一件寬大的紫衣,，紫袖、紅弦,、明月,，勾勒出一個透著仙氣的女子，盈盈皓腕,，低眉斂目，開始撥動起那紅色的琴弦,。本來豐樂樓里還有些喧囂聲,，可是琴聲才響了一會兒，在座者已恍覺此身非在人境,，月夜空靈,，四野沉靜，不知今夕何夕,，唯有琴音渺渺,！
這是在豐樂樓的最高層，琤瑽雜鳴,，琴音如月華瀉地一般,，布滿了樓內(nèi)外。師師先是彈奏了一曲《春江花月夜》,，接著又彈奏了一曲《湘妃怨》,，“分明曲里愁云雨，似道蕭蕭郎不歸”,，幽怨纏綿,，淚淺情深，琴的憂傷,，空靈清朗,，將心事愁緒,，皆化作風清月白，只剩一縷相思無奈,！
曲終香盡,，夜涼如水，在場的七八位名士已無任何聲息,，唯聞樓外的天風聲……
該輪到趙元奴上場了,，師師猜著她可能會鼓箏，因為箏是雅俗共賞的,，可是沒想到趙元奴的樂器居然大出常人預料,。
當那件長達七尺多、寬一尺多的樂器被兩個人小心地抬出來時,，師師看了半天才敢相信,，那居然是一張有著二十三根弦的雅瑟！明知在技藝上無法比肩自己,，看來趙元奴這丫頭是想出奇制勝。
在傳說中,，有一種瑟身繪紋如錦的“錦瑟”,，有五十根弦，所以李商隱的《無題》詩里才有“錦瑟無端五十弦,，一弦一柱思華年”的句子,，可是這種五十弦的瑟只是存在于傳說之中。真實存在的瑟,，弦數(shù)在十八到二十六根之間,，其中二十三根的雅瑟與二十五根的頌瑟最為常見。雅瑟為先時天子及貴族,、士大夫的堂上之樂,，頌瑟專用于天子祭祀時郊廟的通神之樂。
瑟比琴大得多,，構(gòu)造也簡單得多,，弦的長短、粗細都是一樣的,；由于是一件相當重,、不易搬動的樂器，所以瑟在演奏時通常會被置于一對低矮的木制支架上,。瑟的每根弦都架在一個獨立的,、可活動的琴馬（雁柱）上，調(diào)弦就是通過向左或向右推動雁柱來完成的,；所有的弦調(diào)好后,，那些可活動的雁柱在瑟的面板上就形成了斜線狀的一排,，形似排列整齊、正在飛行的雁群,。
琴瑟本是同源的,，皆為先王之器，可鼓瑟比之琴,，弦繁而法簡,。瑟是用雙手演奏的，雙手同時觸撥位于雁柱右側(cè)的琴弦,。在東周時,，琴與瑟在用于樂隊合奏的同時，也用于獨奏,，先時彈瑟的樂人基本是盲瞽,。據(jù)說孔子也曾撫琴、鼓瑟,，《論語》里提到子路和曾皙都會鼓瑟,，漢高祖劉邦的唐山夫人與戚夫人也都擅長鼓瑟?？墒?，自古以來人們就偏愛用琴來演奏莊重的音樂，作為獨奏樂器,，瑟就慢慢失寵了,。
自東晉以后，瑟作為獨奏樂器的傳統(tǒng)已消失殆盡,，幾乎沒人會彈奏了,，只是歷朝歷代偶爾還有人喜歡鉆研瑟的演奏之道。不過,，為了模仿前代禮制,，瑟在禮樂中依然沒有完全缺席，如隋唐時,，瑟尚在清商樂中出現(xiàn),；到了宋時雅樂的排陣上，十六名歌工與二十六架瑟依然列在席的前排,。只是一旦演奏起來,，聽者大多覺得空洞乏味。
瑟的沒落,，總是歸罪于瑟體太大,，瑟的弦太多，瑟的意象高遠，盡管后來瑟的形制有所改變,。瑟的失寵,，大概也是由于箏的出現(xiàn)；從構(gòu)造上說,，箏與瑟有幾分相像,，但箏較瑟小，而且控制起來方便得多,。何況琴尚一枝獨秀,，琴瑟可以只存一個而不合鳴，琴箏亦可合奏,，箏因其通俗,，層次不求高雅，可以深入民間,，那么瑟便處在了尷尬境地,。
古琴中，泛音法天,，散音法地,，按音法人。瑟只能彈散音,，散音渾厚廣闊如大地,，誠如老子云“大音希聲，大象無形”,，又如司空圖所謂“使味之者無極，聞之者動心”,，瑟音清和悲,，倒不失為抒發(fā)悲感的寶器。正如唐時錢起所作《省試湘靈鼓瑟》：“善鼓云和瑟,，嘗聞帝子靈,。馮夷空自舞，楚客不堪聽,?？嗾{(diào)凄金石，清音入杳冥,。蒼梧來怨慕,，白芷動芳馨。流水傳湘浦,，悲風過洞庭,。曲終人不見，江上數(shù)峰青?！?p> ……
就在師師的思緒游走之際,，那身著藍色長褙、頭綰高鬟望仙髻的趙元奴已經(jīng)揮灑自如地撥動起了瑟弦,，她所彈奏的曲目是《漢宮秋怨》,。
春秋時的楚國人喜歡為瑟繪上繁麗如錦的圖紋，以及各種的裝飾,，借著還算明亮的燈火,，師師可以看到趙元奴的那張瑟上纖細明麗、靈動飛逸的裝飾,，著實讓人眼界大開,。也不知道這丫頭從哪里得來的這件寶器，更不知她為何竟會演奏它,。
流水汩汩,，悲風蕭蕭，趙元奴的演奏確實傾倒了一眾名士,。不過師師覺得,，絲竹之音，推琴為首,，只有少數(shù)人才立異以為高,，居然認為琴劣于瑟，亦劣于笙,！
一曲彈罷,，余韻裊裊，趙元奴終于起身躬謝,，只聽一位名士立即出來表示贊賞道：“廢棄來已久,，遺音尚泠泠?！?p> 趙元奴就只彈了一曲,，師師有些懷疑她大概就會彈這一首。其實鼓琴也是很難的,，即便像歐陽修這類雅好此道的,，一般都是學會了這個忘記了那個，也只是會彈一曲而已,?？刹恢獮槭裁矗瑤煄焻s沒有開口,，她不想顯得沒有雅量,，也不想為難趙元奴,，這丫頭表面看起來有些玩世不恭，可是內(nèi)里卻不像是個輕浮、草率之人。
惺惺惜惺惺,，希望趙元奴也能這般待自己吧。
歷時九天的花案考選終于告一段落,，第十天就是公布結(jié)果的日子了，師師的心里不免有些忐忑,。
論自己在這次花案時的臨場發(fā)揮,，自然是沒得說的，可是那趙元奴的表現(xiàn)可圈可點之處也甚多,，如果有哪位名士偏愛新人,，說不定就會故意踩自己一頭；可是她也看到了,，諸位名士大多還是實至名歸之輩,，雖然有幾個可能是勉強拉來湊數(shù)的，但他們怎么可能影響得了最終的結(jié)果呢,？
夜深要回去的時候,，師師的心里還是有些說不出的緊張，于是她就把周邦彥拉到了一邊,，小聲問道：“學士,，我這回表現(xiàn)如何？名士們究竟都怎么說,？恁快給我吃一顆定心丸吧,，我這心里總踏實不了！”
周邦彥故意賣了個關(guān)子,，一笑道：“沒什么可說的,，今晚回去好好睡一覺吧，老夫也累壞了,，也該好好歇歇了，身子骨折騰不起了,，明日還要吃你的慶功酒呢,！”
“怎么？學士覺得我是勝券在握的嗎,？”師師掩飾不住一臉的喜悅,。
師師像個小孩子一樣緊緊拉住了周邦彥的衣襟，周邦彥和藹地笑道：“反正我問了十幾位熟悉的,，都說你是本朝第一女才子,，足堪京華第一佳人的美譽！呵呵……此次花案，名士們都覺得甚好甚佳,，盡展了姑娘們的長才,，他們都感嘆說從前真是低估了女子的天分！尤其才藝比拼之難分伯仲,，不亞于男子的科場,！可這分明又是一次才藝的盛筵，堪稱人間第一樂事,！大家都希望將來繼續(xù)把花案辦下去呢,！”
回去的馬車上，師師把周邦彥的話轉(zhuǎn)述給了云兒,，云兒興奮道：“我混在那些丫鬟堆里,，她們也在七嘴八舌的議論，也有說那趙元奴是后起之秀的,，但大部分還是認為娘當世少有,，我覺得這八成也都是她們娘的意思呢！反正娘是眾望所歸,，這回是贏定了,！”
“呵呵，看來真是人心所向了,！”師師掩口笑道,。
師師確實睡了一個甜美的好覺，還分明夢到自己奪了魁,，坐著花車全城巡游呢,。第二天一大清早師師就起床了，推開門窗,，但見朝霞滿天,，分明是吉兆。
吃過早飯后,，姑娘們都按時趕到了豐樂樓,，著急地等待著最后結(jié)果的公布。按照規(guī)則,，每位名士手上都有二百多根竹籌子,，不過對于自己最中意的姑娘，每位名士最多可以投十根籌子,，共計有二十六位名士參與了最后的評定,，所以每位姑娘最高可得二百六十籌。每位姑娘都相應地有一副寫有自己姓名的彩色竹筒,，名士們可以依次將手里的籌子投到筒中,，最后根據(jù)籌子的總數(shù)來決定姑娘們的名次,。
由于一位名士因故遲遲未到，姑娘們等了半個時辰也沒見人影,，大家只好各自先行散去,，到豐樂樓的雅間里吃茶等候。
師師也跟著大家去二樓吃茶了,，雅間里湊了五六個姑娘及她們的一堆丫鬟,。正在靜聽別人閑聊之際，突然身后一個聲音說道：“苦等無聊,，怎么樣,，姐姐敢不敢跟我到樓下廳堂里下盤棋？”
師師回頭一看,，又是趙元奴,，師師只得說道：“張學士說不定馬上就到了，哪有工夫下棋,，還是好生坐著吧,！若是實在想下，明日你到我那里,，我陪你下一天,！”
趙元奴詭秘地一笑，道：“我剛才去打聽了,，張學士的母親得了病,，他一時半會兒應該來不了了，說不定晌午才能來呢,！我們可以下快棋,，姐姐敢不敢？我朝自太宗就喜歡下棋,，棋風甚盛,，但沒幾個人會下快棋，姐姐想不想領(lǐng)教一下,？”
師師以前跟葉穆也下過快棋,，只是下的不多，可是她覺得趙元奴的棋藝定然高不到哪里去,，何況這丫頭年紀輕輕的,，師師覺得一眼就能看穿。輸贏也沒啥大不了的,，于是爽快道：“好吧，那咱們就玩一局吧,！”
經(jīng)緯密布,，玉秤平鋪,，棋很快就擺好了。兩個人是在廳堂的一角下的,，可依然有很多人專門前來圍觀,。
“還是姐姐打黑手吧！”趙元奴謙讓道,。
“為什么,？”
“因為我知道姐姐平素不怎么下快棋！”
看她那讓人不快的神情,，師師不客氣了,，于是選了黑子，得以先行一步,。
中原人看起來平和文弱,，卻都喜歡“扭殺”，棋風猛烈,，一上來就充滿殺氣,；可是作為契丹人的葉穆卻大為不同，他喜歡下“本手”,，慣于穩(wěn)扎穩(wěn)打,，不輕易挑起復雜和危險的斗戰(zhàn)。師師受葉穆影響,，也學會了這招,，所以總能慢慢找到敵人的破綻，從而后發(fā)制人,。
這回下的雖是快棋,，但師師也決定穩(wěn)扎穩(wěn)打，即使不能贏,，也至少別輸了,。俗話說“金邊銀角石肚子”，一般下棋最重視的是占邊,，其次是占角,，腹地最不受重視；可是沒想到那趙元奴棋路非常詭異,，她居然不按常規(guī)出牌,，弄得師師有些手忙腳亂，加上又是快棋,，容不得仔細思量,，師師又不免有些輕敵，所以很快就亂了章法,。
約摸一炷香的工夫,，師師已分明招架不住了,，眼看自己勝局已定，趙元奴手里端著自己吃掉的一大把黑子,，笑道：“姐姐,，咱們要不要再玩一局？”
師師有些后悔下這棋,，也不敢再輕易下快棋了,，于是起身忿忿道：“雕蟲小技，不玩了,！改日你到我家里,，咱們正經(jīng)下兩盤吧！”
師師一向心氣很高,，若是贏了不會覺得有什么,，可輸了一局棋，臉上終究還是有些掛不住,，在面對別人的眼神時總是有些羞紅,。正在她覺得尷尬難捱之時，那位遲到的名士張先生終于趕來了,，及時地投下了自己的籌子,。
到了午飯過后，公布名次的時刻到了,，大家都非常緊張,，只聽張、孟兩位樂官一起大聲念道：“承蒙各位名士盡心竭力,，本次花案考選,，前三甲已經(jīng)決出，狀元為……”
兩位樂官故意停頓了片刻,，然后環(huán)顧了一下被吊足了胃口的眾人,，“狀元為月香樓趙元奴姑娘！共計得籌二百四十五,，恭喜趙姑娘,！榜眼為醉杏樓李師師姑娘，共計得籌二百三十九,，恭喜李姑娘,！探花為……”
聽到這個結(jié)果，人們起初都有些吃驚,，可是也并未太在意,，而原本還只是臉上有點羞紅的師師，卻再也支持不住了，竟一下子暈了過去,！幸好云兒就在她的身邊,，才沒讓她繼續(xù)出丑，云兒好不容易才把師師喚醒過來,。
幾乎所有的姑娘都在歡呼，愈發(fā)顯得師師的失意,、落寞,，在這種難堪之中，她只覺得一切都已不再真實,，渾不知此身何在……待師師稍微振作一些后,，她便向兩位樂官好說歹說告了病假，讓云兒扶著自己回家了,，沒有參加隨后的花車大巡游,。
這次的花車大巡游氣派超常，整個汴京都為之震動,，一時間萬人空巷,、觀者如堵！趙元奴真是出盡了風頭,，事后很多全國的大客商都聞風而至月香樓,，趙元奴的身價由此倍漲。
大約一個月后,，正式出了一套繪有各位姑娘小影的花案,，趙元奴以丹桂花相配，師師以紅梅花相配,！作為狀元的趙元奴還獲贈了金樽,，上面刻了幾個字——“丹桂花狀元”。