阿骨打回到部落沒多久,，適逢部落聯(lián)盟長烏雅束去世,，在眾人的推舉下,，阿骨打成了新一代的部落聯(lián)盟長,。
經(jīng)過阿骨打之前三四代聯(lián)盟長的苦心經(jīng)營,，生女真各部已經(jīng)初步完成了內(nèi)部的一統(tǒng),，人口有五六十萬之眾,，廣泛地分布于遼國的東北邊陲的廣大地區(qū),，顯然已經(jīng)成為遼國的腹心之患,。天祚帝君臣已經(jīng)注意到了這一點,，所以急于除掉阿骨打,，三番兩次想讓阿骨打到上京來接受冊封，以借機除掉阿骨打,。
留給阿骨打的時間不多了,，他準備先聽一聽大伙的意見。阿骨打（漢名“完顏旻”）有一個三十多歲的堂侄名叫粘罕（另作“粘沒喝”）,，漢名作“完顏宗翰”,，此人最是雄武多智略，阿骨打一向非常器重他,，在會議時粘罕便建言道：“撐船時迎著風(fēng)向走,，到大土坡上運送石頭，這樣的舉動就是離禍患不遠了,！如今我們不如乘遼國不備,，把分散各地的勇士們集合起來，等待機會以建立咱們自己的國家,！”
經(jīng)過阿骨打同手下的一班兄弟,、子侄、部屬的商議（其中的核心人物被稱作“郎君”,，包括粘罕,、阿忽、兀室等幾個心腹重臣）,，他們最終斷然決定“先下手為強”：與其坐等遼國集中力量來消滅自己,，倒不如先打遼國一個措手不及。
這年秋天,，一班遼國的官員又來到女真各部勒索供物,，還公然索要女真姑娘陪睡，一時間民情洶洶,。阿骨打覺得民氣可用,，于是鼓動大家起而誅殺這幫遼國蛀蟲，結(jié)果在不到一天時間里,，附近的女真各部就殺掉了數(shù)百員遼國的官吏和兵丁,。
眾人很快就齊集到阿骨打身邊，清點人數(shù)后得可用之兵為二千五百人,，為了適應(yīng)將來連續(xù)作戰(zhàn)的需要,，阿骨打按照三百戶為謀克、十謀克為猛安的定制將這匹人馬及其家屬編組起來,，這就是未來金國實行的“猛安謀克”制度的雛形,。
在祭告天地、執(zhí)梃誓師時，意氣風(fēng)發(fā)的阿骨打向大家申明道：“你等同心協(xié)力,，奮勇殺敵者必有厚賞,，奴婢若有功者，可以成為平民,；平民有功者,，可以授官；原有官職者,，則可按照功勞大小來晉升,。若是來日我阿骨打違背誓言，自己就身死梃下,，家屬亦不得赦免,！”
女真部朝氣蓬勃且英勇善戰(zhàn)，打了遼國一個措手不及,，很快就占領(lǐng)了寧江州,。在此后的出河店一役時，三千七百人的女真軍大膽迎戰(zhàn)萬余人的遼國精銳,，結(jié)果在突然襲來的大風(fēng)幫助下,，一舉重創(chuàng)了陣腳大亂的遼軍，得以繳獲了大批軍需物資,。此戰(zhàn)令阿骨打部威名大振,，其他女真部望風(fēng)來投,，部伍很快就增加到了一萬人,。
部伍人馬已經(jīng)滿萬，這對女真人及阿骨打是一個很大的鼓舞,，為此眾人向阿骨打建議道：“如今我女真人已經(jīng)滿萬,，再不懼被契丹人分而治之了，為凝聚人心及統(tǒng)一號令,，進而掃滅遼國,，您當(dāng)稱帝建國！”
阿骨打接受了建議,，最終于起兵次年的正月初一日在阿什河畔登基,，正式稱帝建國，國號“大金”,。女真的發(fā)祥地是出產(chǎn)黃金的地方,，而黃金又有一種特別的寓意，為此阿骨打在詔書中向臣民解釋國號時稱：“遼朝以鑌鐵為號,，取其堅也,。鋼鐵雖堅，終亦變壞，惟金不變不壞,?！?p> 聞聽女真人稱帝建國的消息后，天祚帝震怒不已,，在朝會上他叫囂道：“女真的那幫蠻夷賊子已僭越稱帝,，絕不可姑息放任，而今春季已至,，也到了我們捺缽混同江的日子,，因此寡人決心這次要御駕親征，待凱旋而歸時,，你我君臣在混同江一醉方休,！”
為了一舉掃滅女真人，遼國集中了全國的十幾萬精銳,，對外則宣稱“七十萬大軍”,，這幾乎是遼國目前的近半家底了。天祚帝平素非常喜歡打獵,，因此馬技甚高,，在行軍時他還特意以一身戎裝行走在部隊里，以便為將士們打氣,。
遼軍來勢洶洶,，阿骨打不得不再次召開御前會議向大家征求意見，為此他通報道：“如今我軍最多可以集中兩萬人馬,，而遼軍至少是我們的六七倍,，遼軍遠來，銳氣正盛,，若是我軍與其硬碰硬,，恐怕占不到什么便宜，不知諸位郎君有何高見,？”
實際上此時金國的制度不同于遼與宋,，皇帝還不能大權(quán)獨攬，像一些郎君們的權(quán)勢還是很重的,，在大事上他們也必須參與謀劃,，進而發(fā)揮影響。為此眾人在阿骨打話音剛落后,，便非常自然地七嘴八舌說開了,，其中阿骨打的弟弟吳乞買（漢名“完顏晟”）說道：“皇兄不須多慮，經(jīng)過前幾戰(zhàn)足可斷定契丹人已是外強中干,，遼立國二百年,，遼國君主,、權(quán)貴只知四處游賞漁獵，斗志全無,，再來二十萬人又有何懼,？只要我等抱定必死之志，奮力一搏,，不愁破不了敵,！”
“遼軍大舉遠來，利于速戰(zhàn)速決,，而不利于久拖,，一旦曠日持久，千里饋糧,，遼軍必定補給匱乏,，到時不戰(zhàn)自亂！若是我部可以拖上半年,，定可取勝,！”粘罕站出來說道。
這時阿骨打的二兒子,、漢名叫做“完顏宗望”的斡離不站了出來,，斡離不已經(jīng)二十多歲，雖然他看上去不算勇武,，可一向足智多謀且屢立功勛,，是阿骨打所依仗的左膀右臂，只聽斡離不慷慨地說道：“我軍人數(shù)雖少,，但也是新勝之師,，士氣正盛，何況又是主地作戰(zhàn),，較敵方熟悉周遭地理,！遼軍大舉遠來,，難以力敵,，不如且戰(zhàn)且退，誘敵深入,，待其陣形紊亂時,，我軍再一舉擊之，到時定可擊破遼軍,！若此役得以全勝,，則遼國已不足懼，為此當(dāng)周密部署,，眾將皆須立軍令狀,，若有不聽號令,、擅自行動者，一概處以極刑,！”
阿骨打聽了兒子這番話,，心里嘉許不已，但口頭上只是道：“宗望此言,，姑且備為一策,，到時還須大家細細商議了才是！”
經(jīng)過金國高層的一番籌謀,，最終確定了一個“誘敵深入,、伏兵攔腰擊之”的方略。
這年三月,，天祚帝所率領(lǐng)的大軍越過混同江,，向著金軍殺來，阿骨打率領(lǐng)著金軍主力在正面迎戰(zhàn),。雙方在護步答岡附近激戰(zhàn)了一天后,，阿骨打故意示弱，率領(lǐng)部隊開始后撤,，并且表現(xiàn)出一些慌亂的跡象,，輕敵的天祚帝急于求功，于是命令部隊跟蹤追擊,，他本人為了提振士氣也靠前指揮,。
遼軍追出了上百里，陣形已經(jīng)有些大亂,，這時一些遼國的將領(lǐng)前來進言道：“陛下,，不能再繼續(xù)追擊了，再追下去,，我軍的隊列就會混亂,，再為了爭搶戰(zhàn)果就會更亂的，到時如果金軍全力打來,，我軍想再收攏部隊也難了,！”
哪知天祚帝不以為然道：“不要怕，金軍已經(jīng)被我軍擊潰,，哪還有膽子再來反擊,？放心，寡人身邊還有一萬精兵為你們壓陣呢,，放心去追吧,！”
遼軍各將領(lǐng)只得繼續(xù)對金軍深入窮追，又追出了上百里后,，就在這時,，一支由吳乞買率領(lǐng)的兩千身披厚甲的重裝騎兵及四千左右翼輕裝騎兵,，突然從遼軍大部隊中央的側(cè)翼殺出，直向天祚帝的中軍大營殺來,，與此同時,，阿骨打率領(lǐng)的金軍大部也突然停止了奔逃的腳步，向著追擊的遼軍反身殺來,。
遼軍當(dāng)即被打了一個措手不及,，尤其是天祚帝的中軍一下子就慌亂起來，經(jīng)過一番激戰(zhàn),，遼軍的陣線最終被擊破,。粘罕帶了幾百金軍騎士試圖生擒天祚帝，結(jié)果嚇得天祚帝只得騎上自己的寶駒,，一日一夜居然狂逃了五百里,。等到了上京以后，驚魂未定的天祚帝便對蕭奉先感泣道：“幸好寡人平素練就了一副好身子骨,，不然你我君臣此生就難再見了,！”
護步答岡一戰(zhàn)，遼軍損失慘重,，還丟失了大批兵器,、財物、牛馬,，從此以后再難與金軍主力在正面交鋒,，遼國的喪鐘就這樣敲響了。也就在這時,，遼國宗室耶律余睹被蕭奉先誣陷,，絕望之中只好叛降金國，耶律余睹一向頗為威名,，金軍從此如虎添翼,。
此后，金軍一路摧枯拉朽,，把天祚帝打得四處逃竄,，在上京、東京相繼被金軍占領(lǐng)后,，身在中京的天祚帝自知中京失守也是早晚的事,，為此他特意命人打點珠玉,、珍玩五百余囊,，并擇選駿馬兩千余匹，以備隨時逃走,。有一天,，天祚帝便對蕭奉先無奈地坦誠道：“如果女真必來,，寡人有日行三百五十里的快馬，又與宋國為兄弟之邦,，與夏國乃甥舅之義,，都還可以去，也不失一生富貴,！”
蕭奉先無計可施,，于是安慰天祚帝道：“女真盡管會進攻上京，但不會遠離自己老巢的,，陛下可以放寬心,，至少我朝還尚可保有半壁江山！”
女真所部距離大宋有幾千里遠,，為了安定民心和鼓舞士氣,，遼國方面一直嚴厲地控制著關(guān)于對金作戰(zhàn)的不利消息，所以遠離前線的遼國人很少有人曉得遼軍的慘敗實情,，尤其是燕京一帶的漢人也是稀里糊涂的,，他們只是覺得朝廷的負擔(dān)一天天加重了，對軍士,、力役的征調(diào)也日益頻繁,。
由于消息的封鎖，加上耳目的缺乏,，宋朝這邊對于金國的迅速崛起幾乎全然不知情,，作為遼國耳目的葉穆也不怎么了解情況，只是隱隱覺得大事不妙,，因此他雖人在大宋卻越發(fā)心系故國,，乃至于時常被噩夢驚醒。
【1】遼道宗耶律洪基是天祚帝的祖父,，天祚帝的皇位繼承自遼道宗,。
【2】“生女真”一般指跟契丹人交往、融合程度較低的女真人,，“熟女真”則相反,。