柳林鎮(zhèn)只是進(jìn)京路上的一個小鎮(zhèn)甸,，人口不過千余戶。往前十五里是廣安縣,，往后三十里是蓮池縣,。一座鎮(zhèn)子，夾在兩座縣城之間,，往來的人數(shù)確實不少,，可住在這里的人卻不多。這座升平客棧雖是城里唯一的客棧,，卻也只有正房十五間而已,，平時根本住不滿，日常全靠賣些酒飯維持生計,。所以,，這客房里的設(shè)施自然也好不到哪里去。

　　江嶼才一進(jìn)房門,，迎面便感到一陣陰冷的潮氣,。雖然知道現(xiàn)在不是講究條件的時候，可江嶼把那女子放在床上時還是忍不住皺了皺眉,。被褥不僅潮濕,，而且還隱隱泛出發(fā)霉的味道，終于忍不住問道：“小哥,，咱們店里還有沒有干凈的被褥,？這被子是潮的，不能給病人用啊,?！?p>　　伙計一臉的為難：“客官莫怪啊，我們原本打算尋個好天氣曬曬被褥的,，誰成想今天會住進(jìn)來這么多人,。不瞞您說，別的房里也都是這個條件,，要不……我給您找個炭盆來吧,？”

　　江嶼點了點頭，等伙計關(guān)門出去之后,，便開始給那女子診脈,。真氣如絲如縷，緩緩侵入女子的脈門,，沿著周身經(jīng)脈行走一圈之后便放了心,，這人肝氣郁結(jié)肺氣不宣,，心火雖旺膽氣卻虛，想來是遭逢了什么不幸,，受了七情內(nèi)傷而不自知,。

　　江嶼收回手，細(xì)細(xì)打量起眼前的病人,。論起長相,，這女子只生了一副中上之姿，皮膚細(xì)嫩光滑只是膚色略深,，或許她出門在外也已經(jīng)有些時日了,。雖然束起了頭發(fā)作男裝打扮，可看她額頭鬢角露出的柔嫩碎發(fā),，一望便知她只是個未出閣的少女,。少女額上滲出了細(xì)密的汗珠，臉頰上布著一層紅血絲,?；杳灾械纳倥坪醣回瑝羲|，嘴里喃喃喊著爹爹,、報仇,。

　　不知道這瘦弱的軀體究竟背負(fù)著怎樣的冤屈。江嶼嘆了口氣,，為她施了針灸,，又導(dǎo)正了氣血，此時,，這女子臉上的血絲已經(jīng)漸漸退了,，只是兩道柳眉依舊緊緊皺著。

　　江嶼才喂她服了藥,，便聽見外面似乎有吵鬧聲,，不過片刻，店伙計便抱著炭盆走了進(jìn)來,?；镉嫲烟颗璺诺酱策叄阒瓗Z說：“那個……客官,，樓下那個大個子躺在那兒罵人呢,，我們這買賣都沒法做了……您要不行行好，趕緊讓他起來吧,？”

　　江嶼愕然：“?。俊?p>　　略一尋思才想起來,，剛才情況緊急，他好像點了那位十三爺?shù)难ǖ溃炕仡^看看床上的女子,，心中暗嘆一聲：完了完了,，這回又是白忙活了，不僅收不到診金,，只怕還要給那漢子賠不是,。

　　苦笑著下樓一看，果見大堂里正圍著一圈看熱鬧的客人,，人群中正有陣陣喝罵聲傳出來,。分開人群，就看見軟倒在地上的十三爺正在破口大罵,，看見江嶼竟忽然閉了嘴,，只是氣鼓鼓的瞪著眼睛。

　　江嶼一邊解穴一邊說：“對不住對不??！剛才情況緊急……不過你放心，那位小兄弟已經(jīng)睡下了,，估計睡到明天病就好了,。”

　　江嶼特意在小兄弟三個字上加重了讀音,，十三扒拉開江嶼站起身,，只氣呼呼的說了一句：“誰要你多管閑事兒！”便上樓去了,。

　　江嶼聳了聳肩,，無奈的走到柜臺前，向掌柜打聽起柴房,。

　　老掌柜看著十三的背影,，對江嶼說：“您這是要把房間讓給他們了？”

　　江嶼聳聳肩：“唉,，世上哪有醫(yī)生跟病人搶房間的,，出門在外都不容易，那間房就讓給他們吧,。不是說還有間柴房嗎,，要不我在那里湊合一夜算了?！?p>　　老掌柜默默點了點頭,，吩咐伙計收拾好柴房，又從自己的房里拿了一套干凈的被褥送了過去,。條件雖然簡陋,，可好歹不用淋雨,，伙計找了兩張桌子拼在一起算是床鋪，鋪著干爽的被褥倒也還算舒適,，只不過柴房里沒有燈燭,，江嶼便就著淅瀝瀝的雨聲早早睡了。

　　第二天早上,，江嶼起床的時候雨已經(jīng)停了,，只是地上還有積水。江嶼看時間還早,，便打算在柳林鎮(zhèn)走走,，看看有沒有生意，跟伙計打了聲招呼,，背著藥箱便出了門,。

　　江嶼出門便往東走，原以為東邊會有個集市,，可沒想到走不多遠(yuǎn)便看見一座醫(yī)館,。醫(yī)館的門前站著幾個鄉(xiāng)民，看樣子像是在候診,，江嶼見狀不由納悶——眼下正是春寒料峭,，哪有讓病人在外面候診的道理？再者,，那幾個所謂的病人都是精壯的漢子,，怎么看也不像生病的樣子。

　　江嶼正在猶豫要不要上前詢問時,，其中一個壯實的漢子也正打量著江嶼,，見他背著藥箱便大喜道：“誒！那不是游方的郎中嗎,，咱們要不找他看看吧,。”

　　話音剛落,，一群鄉(xiāng)民便把江嶼圍了起來,。還是那個壯實的漢子當(dāng)先開了口：“這位先生，您可是游方的郎中,？”

　　那人說話的時候微微有些氣喘,。

　　江嶼笑著點頭：“正是，不知你們哪位要看病??？”

　　“我們都要！”

　　“??？你們都要看?。俊苯瓗Z聞言一陣愕然：“我看你們身體強健,，不像生病的樣子?。俊?p>　　江嶼這話一出口,，其中一個叫牛大寶的便嘆了口氣，給江嶼講述了自己遭遇,。

　　他們是附近白頭村的村民,，從兩年前開始，村里忽然發(fā)了怪病——好端端的人忽然開始胸悶氣短,，之后便會四肢無力手腳酸軟,，個別嚴(yán)重寫的還會腹瀉。在鎮(zhèn)上的醫(yī)館看了幾次也不見半點兒效果,，干脆就把坐堂的周先生請到了村里,，可不僅沒找到病因，就連周先生自己也開始莫名的氣喘,。周先生原本以為是傳染病,，可才回到鎮(zhèn)上住了兩天，氣喘的毛病竟然不藥而愈了,。漸漸地,，就有白頭村鬧鬼的傳說便在鎮(zhèn)子上傳了開來，如今鎮(zhèn)上的人見了他們白頭村的人全都躲著走,。

　　聽了牛大寶的講述,，江嶼也覺得奇怪，行醫(yī)這么多年還真沒見過這種怪病,。當(dāng)即給這些人一一診脈,，果然他們的脈象都十分正常，根本沒有一點兒生病的跡象,。江嶼又用內(nèi)力探查了那些人的經(jīng)脈,，結(jié)果還是一無所獲。

　　“你們除了覺得胸悶氣短之外,，還有別的癥狀嗎,？”

　　牛大寶斷然搖頭：“除了氣短之外，腸胃也不太好,，隔三差五的就鬧肚子,，要不就犯惡心，除了這些到也沒別的了,?！?p>　　江嶼又看了他們的嗓子和舌苔,，除了有些上火之外，其他一切都很正常,。于是便又問道：“你們?nèi)迦硕加羞@病嗎,？”

　　牛大寶再次搖頭：“那倒不是，只有村東幾家,，還有村南幾家,。村西頭的屁事兒都沒有?！?p>　　江嶼再次皺眉：“這病還挑地方,？那你們幾家人都是鄰居嗎？”

　　牛大寶嘆了口氣說道：“我知道您是想問這病傳不傳染,，您放心,，雖然這病怪得很，可是卻不傳染,?！?p>　　牛大寶見江嶼眉頭緊鎖的樣子就知道他也沒有頭緒，便說：“原來先生也沒什么頭緒,?？上КF(xiàn)在已經(jīng)沒人敢去我們白頭村了，算了,，就讓我們聽天由命好了,。”

　　牛大寶說完便走,，江嶼卻喊住了他：“能不能帶我去你們村看看,？”

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　　刑部后堂，刑部尚書劉培中與大理寺卿龔正相對而坐,。龔正的手指輕輕劃過桌上的一摞案卷,，抽出幾張尸格開始閱讀。

　　劉培中呷了口茶,，樂呵呵的說道：“怎么,，龔大人也覺得梁書說的有些道理？”

　　龔正點了點頭：“梁書說的確實有理,，不過,，刑獄之事一切都要講求證據(jù)。妄加揣則終究不能作為依據(jù),?！?p>　　劉培中微微頷首，任由龔正翻閱案卷?？諘绲暮筇美镏挥蟹瓌蛹垙埖纳成陈暻逦陕?。外面的雨已經(jīng)停了，只有樹枝和瓦檐上還有水珠滴落,。

　　他想起后堂門前的石階上就有兩個小小的水坑,，是被瓦檐上的水滴落沖擊而成的，他還記得,，自己剛在刑部做主事的時候,，那條石階還是一塊平整的青石，那年是甘露二十八年,。水滴石穿,，他竟然已經(jīng)在刑部坐了這么多年。送走了甘露,，迎來了隆慶，終于在廣元元年做了刑部尚書,。

　　已經(jīng)記不清先帝長什么樣子了,。他只記得，皇帝的鼻子和先帝很像,。

　　“從尸格上看,，死者的口鼻中盡是煙灰渣滓，身體呈蜷曲狀,，并未發(fā)現(xiàn)有什么不妥,。”

　　龔正邊說邊把尸格夾回卷宗,，端起茶杯正要飲茶,，劉培中卻緩緩開口：“既然并無不妥，那你又何苦這般心緒不寧呢,?！?p>　　龔正的動作驟然一僵，輕輕放下手中的尸格,，說道：“當(dāng)今圣上沉迷于仙術(shù),，朝政多由幾位首輔主持，如今,，他竟為周汝杰的案子出關(guān),，親下旨意要求破案……”

　　劉培中一聽龔正談及皇帝，急忙笑著擺手：“陛下的旨意當(dāng)然是要遵從,，良植勿需多言,。”

　　龔正看向劉培中,，正色道：“你我的心里都清楚,，周家的火燒的確實蹊蹺,，如果此事背后真的另有隱情，那這主使之人的身份……”

　　劉培中的眼皮低垂,，視線集中在手邊的茶杯上,，杯中的茶水湯色正濃，良久,，他才從鼻子里呼出一口氣,，輕聲道：“既然疑點是梁書提出來的，那這案子就讓他查辦吧,?！?