白頭村是個只有三十幾戶人家的小村子,，從村東走到村西也不過一盞茶的工夫。村里最氣派的建筑便是牛家祠堂,，祠堂里供奉著牛家的列祖列宗,，只有祭祀祖宗或是婚喪嫁娶時才會開門。

　　江嶼來到白頭村,，受到了村長的熱烈歡迎,。村民們聽說有郎中來給他們看病，全都擠到祠堂來看熱鬧,。大家爭先恐后的訴說著自家的病情,，吵得江嶼頭都大了。老村長怕江嶼生氣,，一聲怒吼把所有人都哄到了祠堂外面等著,，喊到誰的名字再進來看病,。

　　桌子被擺在大院正中，江嶼的身后,，一左一右分別站著村長和牛大寶,，有晚來的村民見了還以為是城里下來的大官。

　　江嶼很仔細(xì)的給每個病人都做了檢查,，可結(jié)果竟然還是一無所獲,。雖然病患?xì)舛谭αΓ蓮拿}象上卻看不出半點異狀,?？赐曜詈笠粋€病人，江嶼卻陷入了沉默,。他對自己的醫(yī)術(shù)很有信心,，也相信脈象不會騙人，既然如此,，那便只有一種解釋——這些氣喘、腹瀉的癥狀并非是疾病所致,。

　　一念及此,，江嶼忽的起身，對一臉憂色的村長說：“村長,，能不能讓我去病人家里走走,？”

　　村長點了點頭，卻有些遲疑的說：“去家里看看倒是沒什么,，老朽只是擔(dān)心先生莫要因此沾了晦氣,。”

　　江嶼微微一笑：“不會不會,，我要是擔(dān)心染上晦氣就不來咱們村子了,。”

　　村長又是一番千恩萬謝,，索性就讓牛大寶帶著江嶼在村里走走,。

　　另一邊的周小月和十三也同樣一無所獲。來時的路上他們就向牛大寶他們打聽過了,，可村里根本就沒有姓唐的人家,。十三不甘心，守在祠堂門口又打聽了一邊,，結(jié)果還是一樣,，村里根本沒有姓唐的人家，也從沒來過姓唐的客人,。

　　周小月壓低了聲音問十三：“十三叔,，你的消息可靠嗎,？怎么問了這么多人都沒人知道啊,？”

　　十三撓了撓頭：“這消息絕對可靠,，七年前有云騎衛(wèi)在這附近見過唐弈人，只可惜那人后來死了……,?！?p>　　周小月追問：“死了？他不會是認(rèn)錯人了吧,？”

　　十三斷然搖頭：“那人之前就認(rèn)識唐弈人的,，他不可能看錯。如果沒有把握,，他是不會飛鴿傳書回去的,。”

　　周小月的臉上滿是愁容：“那現(xiàn)在咱們怎么辦啊,?！?p>　　十三無奈的搖了搖頭：“咱們在村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，興許能找到線索呢,?！?p>　　正說話間，十三一眼瞥見江嶼和牛大寶正往外走,，便趕忙迎了上去,。聽說江嶼打算在村里走訪病人，十三便提出同行,。

　　牛大寶無所謂的笑了笑：“咱們村兒一共就這幾十戶人家,，你們要是愿意，我?guī)е銈冏咭槐橐矝]問題,?！?p>　　謝過了牛大寶，十三便跟著江嶼他們一起挨家走訪,。每到一家,，江嶼便在紙上畫下記號，旁邊再用小字寫上說明——家里幾口人,、有沒有病患,、家里吃什么菜、喝什么水,、養(yǎng)沒養(yǎng)雞鴨,、有沒有牲畜，凡此種種事無巨細(xì),。

　　四個人馬不停蹄的走了兩個時辰才算把村子轉(zhuǎn)了個遍,。此時日已偏西,，十三的肚子早就咕嚕咕嚕的叫上了，而江嶼卻看著手上的記錄陷入沉思,。

　　正如牛大寶所說,，村子西邊一個生病的人都沒有，發(fā)病的人家全都集中在村子?xùn)|邊,，雖然如此,，可也并不是說村東的所有人家都會得病，村東的地勢平坦住的人多,，二十多戶人家發(fā)病的卻只有十三戶,，而且這十三戶還分散在村東各處，彼此之間簡直毫無聯(lián)系,。

　　江嶼看著記錄,，轉(zhuǎn)向牛大寶問道：“你記不記得這怪病是什么時候出現(xiàn)的？”

　　牛大寶不假思索的答道：“前年秋天,，我記得特別清楚,，正是麥?zhǔn)盏臅r候！”

　　“在那之前你們村里有沒有出現(xiàn)過什么怪事兒,？”

　　十三聞言眼睛一亮,，插口說道：“你好好想想，有沒有來過什么人,？”

　　牛大寶搖頭說道：“來人倒是沒有,，不過要說怪事兒的話……死人算不算??？”

　　江嶼聞言揚了揚眉毛：“死人？”

　　牛大寶嘆了口氣：“前年夏天,，大力哥一家六口一夜之間病死了五個,。”

　　江嶼翻了翻手里的記錄,，疑惑道：“咱們剛才沒去過大力哥家嗎,？”

　　牛大寶用下巴指了指前邊不遠(yuǎn)處的一間院子說道：“那就是大力哥的家，你看那門不是鎖著呢嗎,，趙六子沒在家,，八成是給他媳婦上墳去了?！?p>　　“趙六子,？你們村不是都姓牛嗎，怎么還有個姓趙的,？”

　　牛大寶嗨了一聲：“趙六子是個傻子,，是秀蓮妹子撿回來的,。”

　　他一邊說一邊在自己腦袋上比劃了幾下,。

　　“秀蓮是大力哥的妹子,，剛過門沒多久男人就病死了，婆家不容她,，她就回村跟著哥哥嫂子一起過日子,。趙六子就是她上山拾柴的時候發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時我們都以為救不活了,，可沒想到……這人有把子力氣,，就是腦袋有病，傻,?！?p>　　江嶼拿出記錄對比了下，發(fā)現(xiàn)周圍幾戶人家都有發(fā)病,，便問牛大寶：“趙六子沒得怪病嗎,？”

　　牛大寶搖搖頭：“趙六子比牛還壯實，好像沒聽說他得病,?！?p>　　江嶼聞言點了點頭，走到趙六子家門前,，果然見到門上掛著一把銅鎖,，推開一道門縫，勉強能看到院里的情景,。江嶼便透著門縫往里看,，小院不大，雖然空曠卻收拾得干凈利落,，房檐下面擺著水缸,，旁邊立著扁擔(dān)和水桶?？吭簤α⒅鴰讟愚r(nóng)具,，就連水井都蓋著蓋子。

　　看著整潔的小院,，江嶼心里沒來由的泛起一抹異樣的感覺,。正在疑惑時，他再次感到有人在暗中注視著自己,，猛然回頭,，卻什么也沒有發(fā)現(xiàn)。

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　　看著馬車緩緩駛離了鬧市，梁書十分滿意的點了點頭,，大步向著周汝杰家的廢墟走去,。

　　馬車沒走多遠(yuǎn)便在街角緩緩?fù)Ｏ拢解紫萝囍?，大步流星地進豐樂樓,。樓下正有幾桌客人在吃茶閑談，見伙計領(lǐng)著一個腰佩短劍的俊美公子上了二樓,，不由得面面相覷,。

　　能上豐樂樓二樓的，或是達(dá)官顯貴,，或者才名遠(yuǎn)播,，，無一不是人中的龍鳳,，尋常百姓別說佩劍上樓,，就連遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上兩眼都會惹來伙計的一番斥責(zé)?？茨侨说拇┲e止顯然不是京城人士,，相貌俊美又能佩劍登樓，這人的身份少不得引來一陣猜疑,。

　　方怡白當(dāng)然不知道樓下那些人的想法,。跟著伙計上樓之后，徑直被帶到一個包廂門前,。待方怡白進了門,，伙計關(guān)上房門便快步走開了。

　　包廂正中擺著一方矮幾,，一個中年文士跪坐在矮幾旁邊正在烹茶,。泥爐上的水壺正冒著熱氣，文士見方怡白進來,，笑著指了指對面的軟墊,。

　　“來得正好,，快快入座,。這可是研雪齋的新茶，你得嘗嘗,?！?p>　　方怡白撩開衣擺飄然坐下，無名短劍隨手?jǐn)[在小幾下面,，看著滿桌的茶具,，無奈道：“北堂大哥你還是老樣子，就愛搞這些名堂,，好端端的茶葉被你磨成了細(xì)粉,，誰還喝的出好壞,。”

　　正在煮茶的中年文士名叫北堂春水,，是當(dāng)朝的禮部侍郎,，眼看已是知天命的年紀(jì)，卻總被老爹北堂云生訓(xùn)斥為不務(wù)正業(yè),，原因無他,，正三品的北堂春水是北堂一脈官職最低的男丁。他爹北堂云生乃是三朝老臣,，前朝首輔,，他哥哥北堂夏樹早就進了三省，雖然品級不及北堂春水,，可兩人的前途卻不可同日而語,。

　　北堂春水毫不理會方怡白的挖苦，雙眼緊緊盯著水壺里翻滾的氣泡,，兩眼忽然一亮,，一手提起水壺緩緩注水，另一只手拿著茶筅快速攪動,，不多時,，茶杯上便浮起一層濃密的泡沫，隨著茶筅不斷攪動,，泡沫變得越發(fā)濃密細(xì)膩,，待到泡沫細(xì)不可辯時，才又用一根竹簽在泡沫上作畫,，寥寥數(shù)筆,，便勾勒出一幅《荷塘錦鯉圖》遞給方怡白。

　　方怡白捧著茶杯端詳了一陣,，沒等對方的第二杯點茶完成,，他便舉起茶杯一飲而盡。茶水入口苦澀異常,，不由皺了皺眉：“北堂大哥,，你應(yīng)該知道了吧？”

　　“你指的什么,？”

　　“自然是武英候府和藏劍山莊的婚事,。”

　　北堂春水點了點頭：“知道,，聽說是藏劍山莊的白方平主動提的親事,。”

　　方怡白皺了皺眉：“藏劍山莊向來不與官府打交道，白方平是瘋了嗎,？”

　　北堂春水扶額無奈道：“朝廷這幾年一直在清查江湖勢力,，聽說暗衛(wèi)已經(jīng)盯上了藏劍山莊。梁瑞跟白老莊主本就是故交,，只是老莊主故去之后兩家少了來往,，想是白方平聽到風(fēng)聲，這才想起跟梁家聯(lián)姻吧,?！?p>　　方怡白冷哼一聲：“廢物。藏劍山莊交給他真是……”他的話說了一半便止住了,。

　　北堂春水也只是聳了聳肩：“沒辦法,，誰讓藏劍山莊就那一個男丁?！?p>　　方怡白嘆了口氣,，起身走到窗邊。推開絹窗,，任由和煦的春風(fēng)吹動鬢邊的長發(fā),。原本還想欣賞一下胭脂河的美景，可沒想到卻一眼瞥見遠(yuǎn)處有一片焦黑的廢墟,。

　　北堂春水看他的表情就知道他看到了什么,，便向他解說道：“你看見的那片廢墟是工部尚書周汝杰的家，上元節(jié)前走了水……”

　　方怡白根本沒聽見北堂春水的話,，他的視線正緊緊鎖定在廢墟中的一個藍(lán)色的小點上,，他認(rèn)得出，這個藍(lán)色的小點便是剛才遇到的那個年輕官吏,。

　　梁書立在火場的廢墟當(dāng)中不住地打著噴嚏,。雖然已經(jīng)過了兩個月，可火場里的味道依舊刺鼻,。雖然說是共同查辦,，可大理寺少卿徐龍輝卻沒有跟他一起來火場勘查。

　　這也難怪,，京城里誰人不知梁小侯爺?shù)拇竺?？若說吃喝玩樂打架斗毆，人人都要向他梁書豎起大指,，可若是說起破案緝兇,，只怕誰都不會拿正眼瞧他,。就算是這樣,，梁書依舊接下了劉尚書的任命，只有他自己知道，這個決定并非義氣之舉,。

　　從璧山回來之后,，梁書始終無法忘記江嶼對他說的話——世上哪有那么多的懸案，怪事兒見的多了誰都能破案,。因著這句話,，梁書守著刑部的卷房，把近三十年的案卷全看了一遍,。結(jié)果還真如江嶼所說,，世上犯罪的手法就那么多，世人犯罪的動機也就那么多,。

　　梁書接下周汝杰的這樁案子,，目的只有一個，他要讓世人知道,，他梁小侯爺也是能干正事兒的,。

　　空氣中飄散著一股說不清的怪味，這味道刺激著梁書的鼻子,，讓他一個接一個的打著噴嚏,。雖然如此，梁書卻很高興,。他看過一起二十年前的縱火案的卷宗,，里面清楚地記述了這樣一句話：火場中有異味使人頻嚏。而這刺鼻的味道便是白磷和火油燃燒之后留下來的,。