“謝苗他們也該出發(fā)了,?！标悓嵭睦锇底脏止尽?p> 按照原定計劃,，此時陳實預(yù)先訂好的空倉帆船“白鸛”已經(jīng)抵達(dá)里加的港口,。當(dāng)然,，收了訂金船主對第二天將要運輸?shù)摹柏浳铩钡降资鞘裁矗敛恢椤?p> 瓦里夫隊長也將在第二天黃昏展開攻城,。而陳實在時間上更加主動一點,，但他的任務(wù)一點也不輕，既要同要塞的守軍將領(lǐng)展開談判,，將他們拖住,，防止他們在里加陷落前得到消息黃雀在后。又要在得到確信的里加陷落的消息后再同布拉達(dá)坎人敲定協(xié)議,，這樣在條款上會更有利,。
我將要面對的，很可能是文策爾的頂頭上司,，布拉達(dá)坎第五軍團(tuán)團(tuán)長,，納爾瓦要塞的長官巴內(nèi)爾伯爵，陳實心想,。
他曾經(jīng)受命于敗軍之際,，于威茨托克戰(zhàn)役中一舉擊潰了神羅帝國與薩克森聯(lián)軍對布拉達(dá)坎軍的追擊。根據(jù)小道消息,，巴內(nèi)爾最喜歡的顏色是黃色,，業(yè)余愛好是撲克......陳實快速整理著腦海里關(guān)于明天談判主要對手的信息，壓制心中的空虛和慌亂。不僅是因為擔(dān)憂瓦里夫隊長所部作戰(zhàn)的情況,，也是因為他對于布拉達(dá)坎是否會接受自己的心理底價并沒有把握,。
政治是關(guān)于可能性的藝術(shù)，國際政治同樣如此,。陳實可以提出用里加城做交易,，但是對方完全可以不接這茬，直接出兵占領(lǐng)里加,。這是完全“可能”辦到的,，所以，對方在現(xiàn)實中可能就會這么去辦,。
當(dāng)然,，諾夫哥羅德方面也可以有意保留里加的海岸炮，但這樣的話就失去了作交易的砝碼,。
還是自己現(xiàn)在掌握的實力太低微了,，無法直面齊布林聯(lián)邦大軍掉頭猛撲。否則的話根本無需如此迂回,，像舔狗般費力的同布拉達(dá)坎交好,。直接出兵占據(jù)庫爾蘭公國的半壁江山，再收復(fù)阿爾格卡,，還談什么談,！不過陳實明白，強行這樣做的結(jié)果必然是在齊布林聯(lián)邦和布拉達(dá)坎王國的夾攻下滅國,。陳實不禁長嘆一口氣,，弱國無外交啊，前人誠不我欺,。
憂心忡忡地回到帳篷里,，陳實決定把一切先放在一邊，當(dāng)務(wù)之急是好好睡一覺,，反正有外交術(shù),，萬一對方其實是個傻白甜被命運模版看出了呢？
可是,，即使這么安慰自己，直到夜深,，陳實都遲遲沒有合上眼睛,。
一夜無話。第二天清晨,，瓦里夫隊長帶著的隊伍已經(jīng)抵達(dá)了作為前進(jìn)基地的磨坊,。謝苗和米哈伊爾連忙配合著隊長指揮眾人將木排抬進(jìn)磨坊里的倉庫，同時整備軍事裝備。待到一切忙完,，簡短休息過后,，米哈伊爾便在謝苗的催促下，換下常服同他一起進(jìn)城,。
在里加城外,，哥倆被這座“北方巴黎”的雄偉壯麗所震驚，異常高大的城墻,，城東繁忙的港口,，以及絡(luò)繹不絕入城出城的市民和篷車，無一不昭示著其遠(yuǎn)超諾夫哥羅德的繁華,。
“天吶,，我第一次見到一側(cè)城墻有兩個城門的大城市?！敝x苗喃喃自語,，同米哈伊爾一道從南側(cè)城門進(jìn)入。
里加城內(nèi)多是磚石鋪就的蜿蜒小路,，最窄處僅能過一兩個人,，這是因為異常繁華的城市都被寬大的裸磚紅墻宅子塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。盡管如此,，迷宮般的街道依然干凈清爽,。行走在城內(nèi)的小街小巷中，可以嗅到各種特色美食的香味,，奶油蒜味紅腸,、牛奶魚湯、臘肉洋蔥餡餅,，不一而足,。街邊精致的店鋪內(nèi)已不止是銷售生活用品，還有琥珀首飾,、亞麻制品,、陶器等。
謝苗東張西望的時候,，米哈伊爾卻一路暗暗記下了城墻上擁有守城器械的關(guān)鍵塔樓,，還有東側(cè)港口區(qū)的武備情況。
偵查完畢的他們來到城市中心的市政廣場,，準(zhǔn)備打探一下冶金制甲之類工匠的住址,。最吸引眼球的圣彼得大教堂，是一個塔尖高聳的哥特式木結(jié)構(gòu)教堂,，教堂內(nèi)傳出宏亮悠揚的管風(fēng)琴聲,。頂端有生鐵鑄的公雞風(fēng)標(biāo),，分別涂成金色和黑色。
距圣彼得教堂幾步之遙,，是一個鑲嵌著黑人騎士頭像的豪華宅邸,，它的對面是一個同樣豪華的建筑，與眾不同的是所使用的風(fēng)標(biāo)是一個引人注目的黑貓,。不過,，他們還是沒找到制甲匠之類的所在，諾夫哥羅德城里的工匠會掛一個顯眼的標(biāo)志表明職業(yè),，同時全部自產(chǎn)自銷,。但里加城的制造者和售賣者已經(jīng)分離了。
謝苗搗了搗米哈伊爾的肩膀,，“這座城市太大啦,，我看如果我們不去酒吧，根本找不到要搶的東西和人,。之前在拐進(jìn)廣場的大街上我看到了一家人氣很旺,，要不要試試？”
米哈伊爾無奈的搖了搖頭,，跟隨謝苗來到了這個名叫“黑魔法”的酒館,。不經(jīng)修飾的紅磚墻面，木質(zhì)的柜臺里排放著各色的酒瓶和甜品,，酒杯有序地懸在酒保前方的天花板上,。
酒保看出他們是斯拉夫人,，操著俄語熱情的招呼道,，“現(xiàn)在還不是晚上營業(yè)時間，沒有晚餐,，兩位要不要來杯黑藥酒（Riga Black Balsam）,？”
“先來兩杯?！敝x苗伸進(jìn)腰間就要摸錢袋,，“哎呀，我準(zhǔn)備常服時忘記帶錢袋了,?！?p> “啪”的一聲，米哈伊爾在柜臺上拍了一個銀角子,?！坝浀没卣垺,！?p> 謝苗齜牙一笑,，“下次一定?！?p> 他們邊喝邊掃視著周圍,，觀察有沒有健談的酒客。不一會兒,，米哈伊爾便同周圍一位酒槽鼻的老人攀談上了,。
“你想訂制一套胸甲？那你得去鮮花街的三兄弟屋,。在最大的白色石頭房子里住著制甲匠大哥,，淺黃色房子里住著馬具匠二哥，青色的房子里住著武器匠三弟,。他們都是大匠師科尼斯的兒子,，科尼斯的生意火得不行。即使三個兒子后來分家了,，東西也還是不愁賣,。”
米哈伊爾和謝苗俱是一喜,，看來掠奪匠人的問題已經(jīng)解決了,。
謝苗攛掇道“米沙，快問問哪家店有米蘭胸甲這樣的值錢貨,?！?p> 老人聽著米哈伊爾的問題，疑惑道：“你要買米蘭文胸,？咱們庫爾蘭的菇?jīng)隹捎貌恢@玩意,。”
“哦哦,，你要買米蘭胸甲,。這我還真沒留意。不過進(jìn)口貨都可以去黑頭宮看看,，就是你們看到的掛著黑人騎士的大官邸,。它的對面就是唯一掛著黑貓風(fēng)標(biāo)的貓宮，那里是布拉達(dá)坎王國的商會,?！?p> “黑頭宮是黑衛(wèi)兄弟會的地盤。黑衛(wèi)兄弟會是漢薩同盟,，也就是條頓人的執(zhí)行機關(guān)之一,，保護(hù)往來里加的船和大篷車不受海盜及強盜的侵略。后來漸漸壟斷對外的貿(mào)易,?！?p> 米哈伊爾好奇問道：“黑衛(wèi)兄弟會掛著的黑人騎士像究竟是什么來歷,？”
老人娓娓道來，“那是兄弟會的主保圣人秩序神教早期的殉道圣人,，底比斯的圣莫里斯,，也是古羅帝國的底比斯軍團(tuán)長。圣人原信仰異教,，后來當(dāng)他意識到混沌對古羅帝國的侵蝕,，引導(dǎo)整個軍團(tuán)秘密皈依了秩序神教?！?p> “當(dāng)時,，古羅皇帝馬克西米利安已經(jīng)被混沌巨頭侵入思維，他將底比斯軍團(tuán)調(diào)往萊昂地區(qū),，并下令血洗圣伯納德山口的秩序神教徒,。圣莫里斯帶領(lǐng)底比斯軍團(tuán)抗命，并反過來對抗混沌,，最后英勇犧牲,，被秩序教會追認(rèn)為圣人。當(dāng)今條頓人的國家神羅帝國自認(rèn)為古羅帝國的精神繼承者,，所以十分崇拜圣莫里斯,。”
正當(dāng)謝苗和米哈伊爾聽得入神,，一個衣著華貴的商人推開門闖了進(jìn)來,。
他大剌剌的在柜臺正中一座，不耐煩得用手指叩著桌子,，同時非常失禮的四處審視著身邊的酒客,。酒保忙上前低聲下氣的為他服務(wù)。
這明顯條頓人長相的商人挑剔的掃視著四周,，看著穿著略顯土氣的常服的兩名諾夫哥羅德人,，輕蔑地用條頓語笑罵道：“嚇，看來羅斯的鄉(xiāng)巴佬也來這同我們搶生意,，真是沒轍,。”
雖然謝苗聽不懂,，但卻能辨別出這個商人的敵意,，他正欲發(fā)作。酒保卻悄悄走近用俄語說道：“別和他沖突,，他是黑衛(wèi)兄弟會的成員,。”
但是條頓商人并無收斂之意,，見到二人沒有反應(yīng),，又進(jìn)一步諷刺道,，：“我們不萊梅人最怕同諾夫哥羅德人做生意。每次賣給我們的毛皮都有瑕疵,，他們的大公也不管管,。哼，我看一只豬去當(dāng)大公都比羅斯人干得好,。”
聽到此人辱及弗拉基米爾大公,，米哈伊爾的眼神也現(xiàn)出怒意,。只是他們身負(fù)重任，如果真的發(fā)生沖突,，可能會危及這次行動,。
米哈伊爾強迫自己鎮(zhèn)定下來，但是怒火仍在他的心中燃燒,?！袄先思遥鷦偛胖v的圣莫里斯的故事太吸引人了,，不知道您有沒有聽過不萊梅的商人的故事呢,？”
“不萊梅的商人？”老人緩緩啜飲,，“這個還真沒聽過,？”
“薩克森領(lǐng)地的一個村子里有一只雞、一只貓,、一條狗和一頭驢,，因為它們年紀(jì)太大了，它們的主人要將它們宰殺每個動物,。于是他們約好各自偷走了一些主人的財物,，有的是銀匙子，有的是金叉子,，在驢的提議下一起去不萊梅經(jīng)商,。”這個不同凡響的開頭成功的吸引了所有酒客的注意力,，就連條頓商人這時也閉上嘴巴,，豎起了耳朵。
“在去不萊梅的路上,，動物們發(fā)現(xiàn)一間森林小屋,，幾名強盜正在享受從村民那搶來的大餐。四個動物一個站在一個的背上,，它們決定叫賣一些財物,，換來一頓飽餐,。可是,，他們一起發(fā)出的叫賣聲太刺耳了,，強盜們不知道這奇怪的聲音是什么，逃命去了,。動物們進(jìn)屋美餐了一頓,，并決定在屋里過夜?？墒钱?dāng)晚,，最兇狠、最狡猾的強盜頭子不甘心就這樣丟掉自己的老窩,，他帶上一把鋒利的刀子,，強迫其他強盜也一起來到了屋子旁?！贝蠹叶急还适碌膽夷钏?，不約而同的放下手中的酒杯聚精會神的聽著。
“屋子里一片漆黑,，強盜頭子嘴里叼著刀身悄悄的爬了進(jìn)去,。他看到了貓的眼睛在黑暗中發(fā)亮，以為那是火炭,，湊上前去想要借此點亮手中的蠟燭,。這時候，貓用爪子猛打強盜的臉龐,，接著驢用腿踢他,，狗咬他，最后雞大聲鳴叫著將強盜趕出了屋門,?！北娙酥奥牭靡荒樉o張，這時終于送了一口氣,。只有謝苗不知道米哈伊爾在說些什么,，急得抓耳撓腮。
“逃出來的強盜告訴他的同伙,，他被一群怪物圍攻,，有一個巫婆用指甲抓他，有一位巨人用棍子打他,，有一只老虎用牙齒咬他,，而最可怕的是有一個魔鬼對著他耳朵尖叫。強盜們放棄了小屋再也沒有回來，而動物們則在那里愉快地生活了下去,?！?p> 老人點點頭“不錯的故事，它告訴我們?nèi)跽邎F(tuán)結(jié)也能戰(zhàn)勝強者,?！?p> 米哈伊爾搖了搖頭?！安?，它說的是連驢子都想去不萊梅經(jīng)商?！本瓶蛡兟牭街?，先是一頓，然后一齊爆發(fā)出大笑聲,，有的還用揶揄的目光注視著黑衛(wèi)兄弟會的不萊梅商人。
這個商人的臉漲成豬肝色,，他惡狠狠地盯著米哈伊爾和謝苗,，放下一句狠話，“我記住你們了,?！比缓缶蜌饧睌牡米吡恕?p> 米哈伊爾面露輕蔑,，鎮(zhèn)定的喝完杯中的余酒,，不過他也是擔(dān)心商人帶著城市衛(wèi)兵回來找碴。因此也立刻在向老人道謝,，拉著一旁不明所以的謝苗順著小巷離開了里加,。