今天的天氣實(shí)在不錯(cuò),，寒風(fēng)不作,，暖陽(yáng)高照,。
雖然還比不上春風(fēng)和煦,，但在漫長(zhǎng)的冬日里,，這樣的天氣已經(jīng)足夠讓人愉悅了。
如果你有幸在這樣的天氣里偷得半日閑暇,，能躺在長(zhǎng)椅上曬一曬陽(yáng)光,、慢慢地喝上一壺溫?zé)岬狞S酒，那人世間的什么煩惱都不過爾爾,，與神仙也不差多少了,。
有幸享受這種悠閑的人并不多，而任舟正是其中之一,。
可惜的是,，任舟雖然有幸享受，卻一點(diǎn)都開心不起來,。
他此時(shí)正躺在“老羊湯”的屋頂上,，身邊擺著一疊花生和毛豆，一壇花雕,，一個(gè)裝滿了的酒碗,。
正午的陽(yáng)光灑下來，照在他身邊的酒碗上,，照在他紫色的衣服上,，也照在他微微瞇著的雙眼上,，可偏偏照不進(jìn)他的心里。
任舟用肘半撐起身子,，拿起那只碗來,，一仰脖子，一整碗酒就全進(jìn)了他的肚子里,，一滴沒有灑,、也一滴沒有剩。
他一向不愿意浪費(fèi),，所以無論是在端碗時(shí)還是在喝酒時(shí),，他的動(dòng)作幅度都不太大，生怕有一點(diǎn)潑出來,。
他一點(diǎn)酒也不愿損失,，可浪費(fèi)起這樣的好天氣來，他卻一點(diǎn)不手軟,。
任舟把碗擺回去,，斟滿了酒，便又躺下,，微微瞇起眼睛,，恢復(fù)了剛才的狀態(tài)。
“唉……”
半晌,，任舟忽然嘆了口氣,。
“嘆嘆嘆，你在上邊躺了兩個(gè)時(shí)辰,，嘆了七百五十三次氣,。老子就那么一點(diǎn)財(cái)運(yùn)，全叫你個(gè)衰神給嘆走了,?！?p> 喝罵的是一個(gè)站在“老羊湯”門口的中年人，絡(luò)腮胡,，橫絲肉,，棕褐色的布衣上因?yàn)檎礉M油污而落下塊塊的黑斑，在陽(yáng)光的照射下還能反射些油光,。
他是老楊,，也就是“老羊湯”的老板。
正如很多以訛傳訛的故事,，“老羊湯”的本名并不是“老羊湯”,，而是“老楊羊湯”，可是連省略帶模糊的口耳相傳下,，中間的“楊”字就被略去了,。
這樣喊起來倒是省力得多,，所以老楊也并不糾正，反而是另?yè)Q了個(gè)“老羊湯”的招牌,，坐實(shí)了這個(gè)名字,。
“老羊湯”雖然以羊湯為名，而且只賣羊湯,，但老楊的羊湯并不太美味，原因在于“湯如其名”,，太老了——連著煮十幾個(gè)時(shí)辰再加上不斷續(xù)水,，就算是瓊漿玉液也不剩什么滋味了，更何況是一鍋湯呢,？
湯里的羊肉嚼起來也和木頭相差無幾了,。
但這種煮了十幾個(gè)時(shí)辰的羊湯也正是這個(gè)館子出名的緣由。一年到頭的任何一天里的任何一個(gè)時(shí)辰,，只消十文錢,，你就可以在這里吃上一碗熱騰騰的羊湯。
所謂長(zhǎng)安米貴,，這種價(jià)格在京城已算是低廉了,。
所以一到晚上，這里便聚集了各種人,，既有落魄的賭棍,，也有錢財(cái)耗盡、被趕出來的嫖客,，將本就不大的店面擠得滿滿當(dāng)當(dāng),。
現(xiàn)在是正午，“老羊湯”雖然還在營(yíng)業(yè),，但食客卻寥寥,，所以老楊十分清閑。
在往常,，老楊都會(huì)趴在店里的桌子上小憩一會(huì),。可是現(xiàn)在任舟來了,，他就不得不打起精神來陪一陪這位朋友,。
可惜他的這位朋友絲毫不領(lǐng)他的情，沒跟他說兩句話,，就提著一壺酒上房頂發(fā)呆了,。
老楊不好意思撇下任舟不管，可又找不到說話的由頭,，就只能這樣借題發(fā)揮,、罵上兩句過過癮了,。
聽了老楊的罵聲，任舟側(cè)過頭掃了老楊一眼：“拉倒吧,，就你這個(gè)破店,，怕是十個(gè)財(cái)神爺往里邊拉客也拉不進(jìn)來?！?p> 老楊漲紅了臉,，罵道：“他媽的，老子就不該沖著那點(diǎn)情分收留你,，費(fèi)力不討好,。你給老子滾下來，看老子不把你個(gè)衰神砍死老子就不姓楊,?！?p> “好了好了，別吵了,，”任舟擺了擺手,，又把頭扭過去，“本來就煩,，你這么一吵,，我更要嘆氣了，你到時(shí)候又要怪我掃你的財(cái)運(yùn),?！?p> “要我不吵也可以，你起碼和我說說你到底煩什么吧,？到我的店里,，一聲不響就拿了五兩銀子一壇的花雕——倒不是錢不錢的事，我也相信你給得起,。但那酒我陳了幾個(gè)月也沒舍得動(dòng),，你拿走喝了也沒關(guān)系，起碼得跟我說幾句話吧,，”老楊頓了頓,，又小聲說了一句：“那他娘的可是五兩一壇?！?p> “那你可真是高看我了,，”任舟坐直身子，伸了個(gè)懶腰,，“別說五兩,，我現(xiàn)在全身上下連一吊錢都沒了?！?p> 老楊聽了這句話,，忽然跳到房頂上,，一把將那壇酒抱在懷里看了一眼。
空空如也,。
“咕?！緡！?p> 趁著這點(diǎn)工夫,，任舟把最后一碗酒也喝到了肚子里,。
老楊俯下身，抓著任舟的領(lǐng)子,，雙眼圓睜,，把額頭頂住任舟的額頭，怒喝道：“你還要不要臉了,，沒錢也敢來騙你爺爺?shù)木坪?？?p> 任舟把老楊推開,，整了整領(lǐng)子：“別靠這么近,，一股子羊膻味。再說了,，怎么叫騙呢,，我去拿酒，什么也沒說,，你也不反對(duì),，這不就是你給我的？”
“我給你娘的屁,！”老楊一邊罵著,，一邊又要上來抓任舟的領(lǐng)子。
任舟這次不再掙扎,，任由老楊抓著領(lǐng)子,。
鼻子里盡是羊肉的膻味，可他好像也不在意了,，說道：“打吧,，打吧，反正之后還不上錢也少不了挨幾頓打,，早打早習(xí)慣,。”
老楊看任舟不反抗,，卻不動(dòng)手了,，松開任舟的領(lǐng)子，問道：“你欠錢了,？欠誰的,？欠了多少,？”
“亨通錢莊，一百兩的高利貸,?！比沃塾痔傻沽耍[起眼睛,，“眼看著距離年關(guān)只有兩個(gè)多月,，快要清賬了。這錢還不上,，遲早也是天天挨打,，在你這練練手也不錯(cuò)?！?p> 老楊一屁股在任舟的身邊坐下來：“你行走江湖這么多年,，連一百兩銀子都拿不出來？”
“經(jīng)過我手的寶物倒是多如牛毛,，可惜換來的錢都叫我賑災(zāi)了,。就算拔了幾根，也早吃干喝凈了,，哪還有剩余,。”
“你前幾天不是替六扇門的蔣捕頭跑了一趟差事,，蔣捕頭也不提給你點(diǎn)賞錢,？”
“要不是因?yàn)槭Y涵洋找我，我也犯不上欠……”說道這里,，任舟頓了頓,，再說下去，免不了要吐出徐成和朱貴來,，所以改口道：“我也犯不上這么累死累活,，到最后被蔣涵洋一句‘非公門中人，無錢發(fā)餉’給打發(fā)了——虧我還這么上心地去通風(fēng)報(bào)信,?！?p> “那你的朋友呢？老話說窮文富武,，你在江湖上的朋友不少,，要籌措一百兩想必也不難吧？”
“老話還說了,，‘上山打虎易,，開口求人難’，管人借錢哪有那么容易，再說了,，就算借到了,，之后拿什么還呢？”說到這里,，任舟忽然撐起身子,，看向老楊，“老楊,，我一直覺得你很夠朋友……”
這回?fù)Q成老楊躺下去了：“朋友也靠不上,，那怎么辦呢？”
“老楊,，我們的交情……”
“就算找份工,，想在兩個(gè)月里賺一百兩銀子也不容易?！?p> “老楊……”
老楊又圓睜著雙眼瞪著任舟：“我要表現(xiàn)得多明顯,，你才能明白我沒有一百兩銀子給你還債？”
任舟無奈地笑了一下,，再次躺平了：“我當(dāng)然明白,，只是看你好像比我還著急，所以開開玩笑罷了,。而且現(xiàn)在不是一百兩了,，按照當(dāng)月起計(jì),、每月三分息,、利滾利來算，現(xiàn)在已經(jīng)是一百六十九兩了,?！?p> “嘶……”老楊吸了口涼氣，他一輩子也沒見過這么多錢,，“那你還不上錢,，就只能乖乖挨打么？動(dòng)起手來的話,，你沒有勝算么,？”
“欠了錢還敢跟債主動(dòng)手，還要點(diǎn)臉,、還算個(gè)人么,？”
老楊沉默了一下，嘆道：“這年歲,，但凡干出點(diǎn)事業(yè)的,，做的事情大多都不算個(gè)人……”
“我要是那種人，你恐怕也不愿意跟我交朋友吧,?！?p> 老楊鄙夷地看了任舟一眼：“我倒巴不得你是那樣的人,，現(xiàn)在就能把五兩銀子的酒錢還上?！?p> “……那你有沒有想過,，我要是那樣的人，非但不會(huì)還你錢,，還會(huì)把你打一頓,。”
老楊無話可說了,。
兩個(gè)人就這么沉默著,，并排躺在了“老羊湯”的屋頂上。
溫和的陽(yáng)光灑在任舟的臉上,。
恍惚間,，他仿佛又回到了十歲時(shí)的那個(gè)夏天，回到了那個(gè)生活十余年的小村里,，回到那座老屋子的屋脊上,。
只是那時(shí)候是三個(gè)人。
任舟的頭枕在一條胳膊上,，另一只手輕輕撫摸著腰間那柄沾滿了灰塵和油泥的長(zhǎng)劍,，忍不住輕輕嘆了一口氣。
這一聲嘆息老楊當(dāng)然聽見了,，不過他沒有再說什么,，因?yàn)樗廊沃蹫槭裁磭@氣。
“想在一個(gè)月里賺一百七十兩,，又沒有本錢,，天下恐怕沒有這種生意?！?p> 老楊的這一句話,，把任舟對(duì)于過往的那一點(diǎn)回憶給打斷了。
繞來繞去,，最后還是回到了“錢”上,。
“我有一計(jì)！”老楊想起了什么,，忽地坐直了身子,，滿臉的興奮之色，“我和‘百花苑’的桃枝姑娘私交很好,。曾聽她說起過,，她們?cè)防锏男匠旰懿诲e(cuò)，茶壺每月都有三兩銀子，要是能兼護(hù)院,，還能多得二兩,。憑你的身手，當(dāng)上護(hù)院的領(lǐng)頭想必不難,，那每個(gè)月少說就有七八兩銀子,。逢年過節(jié)還能有賞錢，一年下來怎么也有一百多兩進(jìn)賬,。那里還包吃住,，這一百多兩就算是凈賺。我這就領(lǐng)著你去,，簽個(gè)五年的契,，憑著桃枝姑娘的面子，預(yù)支個(gè)兩年的工錢想必不是問題,，這錢不就有著落了嗎,？”
老楊越說越興奮，任舟邊聽邊翻白眼,。
“你干嘛這種表情,？在妓館當(dāng)護(hù)院雖然不大光彩，但也總好過天天吃人打吧,？”
任舟打了個(gè)哈欠：“實(shí)不相瞞,，我要是肯給人家當(dāng)護(hù)院，那就輪不著‘百花苑’了,。遠(yuǎn)的不說,，我這回給蔣涵洋跑差事，認(rèn)識(shí)了河間縣劉家的家主劉慎之,，以及徐家的大少爺徐文昭,。要是這兩家請(qǐng)我的話,，少說一個(gè)月也有個(gè)四五十兩吧,？”
“四五十兩？”老楊的眼睛有點(diǎn)發(fā)直,，“任少俠,，任兄弟，任少爺,，有這種差事你不早說,？咱們這么多年的好兄弟了，你出面引介我一下怎么樣,？我這破店,，起早貪黑、累死累活的，一個(gè)月也只不過二三十兩的利錢,，哪像去給人當(dāng)個(gè)打手,，還輕松得多?！?p> 任舟并不答話,，而是沖著老楊踢了一腳。
這一腳大出老楊的意料,。
他閃躲不及,，挨得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，打著滾從屋頂?shù)舻搅舜蠼稚?，激起了一陣灰塵,。
老楊起身，連身上的土都來不及拍,，就仰著頭大罵道：“你他媽的是要?dú)⒘四銧敔斆?？?p> “連這一腳都躲不開，還是別想著給人家當(dāng)護(hù)院了,，免得人家還沒付工錢就要準(zhǔn)備喪葬費(fèi),。”
老楊更生氣了：“你娘的,，你下來,，咱倆比劃比劃，今天老子不砍死你個(gè)小崽子爺爺就不姓楊,?！?p> “行啦行啦，老任,，這么大歲數(shù)了,，老實(shí)待會(huì)吧?！?p> “我任你媽……”
老楊作勢(shì)又要往上跳,，但他還沒跳上去，任舟就翻身跳下來了,。
“我突然想到一個(gè)主意,，”任舟的表情有些興奮，有些激動(dòng),，“如果順利的話,，我可能這個(gè)月就能把賬還上了?！?p> ******************************************************************************************
“老羊湯”里,，老楊和任舟相對(duì)而坐,。
屋子里不太亮堂，兩個(gè)人的臉都是半明半暗的,，叫光線斜劈成兩半,。
沒有人說話。
任舟是在等老楊的回應(yīng),。
老楊是說不出來話,。
沉默了半晌，任舟終于忍不住開口了：“你覺得怎么樣,？”
老楊摸了摸嘴巴——這個(gè)習(xí)慣是被任舟傳染的,，但與任舟不同的是，老楊只有在為難的時(shí)候才做這個(gè)動(dòng)作,。
任舟見狀非常善解人意地補(bǔ)了一句：“沒關(guān)系,，有什么說什么，不必為難,?！?p> 老楊還是不說話，只是盯著任舟看——以一種充滿了同情和惋惜的目光,。
此時(shí)的老楊如同一個(gè)老父親在無聲地審判說錯(cuò)了話的孩子,，渾身散發(fā)著父愛的光輝，與之前動(dòng)輒罵娘的他判若兩人,。
任舟被盯得有些發(fā)毛,，硬著頭皮說道：“是不是我說得不夠明白？哪里不懂,，我可以再仔細(xì)解釋一下,。”
老楊趕忙擺了擺手：“別,，別,，別再說了。瘋話聽得太多,，我怕我也會(huì)被傳染,。”
任舟嘖了一聲,，不服氣道：“什么叫瘋話,？我這主意難道不夠好么？”
“好極了,，簡(jiǎn)直是太棒了，”老楊拍著手,，語氣里卻充滿了揶揄,，“你簡(jiǎn)直是個(gè)天才中的天才,，否則怎么能想出來這種絕妙的主意？‘五十兩請(qǐng)你出手打一個(gè)人’,？能出得起五十兩的,，誰又甘心只是打別人一頓了事？哪個(gè)笨蛋愿意出五十兩只為了打別人一頓,，你叫我也認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí),。”
任舟的臉紅了一下：“這價(jià)錢是否有點(diǎn)高了,？不行的話,，四十兩、三十兩也足夠了,?！?p> 老楊連白眼都懶得翻了：“你知不知道江湖上最負(fù)盛名的殺手組織是哪一個(gè)？”
任舟想了想：“夜梟,？”
老楊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你知不知道他們殺一個(gè)人要多少錢,？”
任舟搖了搖頭。
“普通人十兩,，有功夫的再加錢,。殺個(gè)一般的江湖好手，最多也就不過三十兩,。當(dāng)然,，有名有姓的大豪要另算，這個(gè)就不提了,?！?p> 任舟無言以對(duì)。
他并非被這些話打擊了,，而是他從來也想不到,，一條人命竟然用幾十兩銀子就能打發(fā)。
同時(shí),，他又忍不住猜測(cè),，自己這條命又值多少錢呢？
“不過你這個(gè)想法倒是不錯(cuò)……”老楊想了想,，繼續(xù)說道：“打人也好,，殺人也罷，無非是替人辦事,，為人解憂,。但人需要的幫助有很多種，餓了要吃飯,，就是飯館廚師的生計(jì)了,；渴了要喝水,，則是茶館伙計(jì)的生意；耐不住寂寞的時(shí)候,，就是青樓楚館里姐兒們的財(cái)源,。這都是久有的行當(dāng)，但有的事情并不能這么輕松地解決,。譬如我要是丟了什么東西,，差役們不肯用心去找，就可以把事情托付給你了,，再或者……”說到這里,，老楊忽然嘿嘿地笑了幾聲，“要是蔣涵洋的老婆做了什么不太規(guī)矩的事情,，他又不方便動(dòng)用六扇門的人去查,，你不也可以再替他跑一跑差事么？”
任舟摸了摸嘴巴：“桃枝姑娘憑什么有那么大的面子,，能讓我預(yù)支兩年的工錢,？”
老楊一把抓住任舟的領(lǐng)子：“老子說話你有沒有聽？”
任舟一巴掌拍掉老楊的手,，整了整領(lǐng)子：“這衣服很貴,，抓壞了你不一定能賠得起?！?p> 老楊鄙夷地看著那幾個(gè)補(bǔ)丁,，沒有答話。
任舟輕咳了一聲,，說道：“你說的我當(dāng)然聽得很清楚,，也很明白。但是你有沒有想過,，要是一般的東西,，張家針李家線的，讓我去找,，不說我有沒有這種功夫,，就算找回來了只怕也沒有多少賺頭；貴重的東西,，人家又憑什么信任我呢,？蔣涵洋的老婆給他戴帽子，他就算不肯動(dòng)用六扇門的關(guān)系,，也輪不到我一個(gè)外人插手吧,？倒是你……”任舟上下打量了老楊一眼，“你要是當(dāng)了王八,，需要我去查的話,，我倒是樂意效勞得很,?！?p> 老楊勃然大怒：“放你娘的臭狗屁,，老子連老婆都沒有，哪來的綠帽子,？”
“這你就不懂了,。前朝的規(guī)矩，凡娼妓之家,，男性家屬均要戴青綠色的頭巾,。你那位桃枝姑娘不就身在‘百花苑’么？”
老楊仔細(xì)想了想：“除我之外,，總不會(huì)還有人去妓院是為了嫖老鴇子吧,？”
任舟一句話也說不上來了。
他終于知道為什么這位桃枝姑娘有這么大的面子,，能讓他預(yù)支兩年的工錢了,。
“行了，別說這些沒用的,。老話說‘千里之行始于足下’,，你先把招牌立起來，就不愁沒生意,，‘酒香不怕巷子深’嘛,。”
“可立招牌總歸要個(gè)店面吧,？我在京城兩眼一抹黑……”
“你這話說的,，咱們這么多年的好朋友了，哪還用你另找地方呢,？就在我這館子里了,，這張桌子，就給你用了,，”老楊拍了拍面前的桌子,，話鋒一轉(zhuǎn)：“賺來的錢五五分賬?！?p> “一言為定,！”任舟站起身，拍了拍老楊的胳膊,，“你真是夠朋友極了,。”
說完話,，任舟一溜煙跑出了小店,，轉(zhuǎn)眼間沒有了蹤影,。
兩個(gè)時(shí)辰后，任舟才抱著一塊匾回來,，身后還跟著一位年輕的文生,。
匾上刻著兩個(gè)字：解頤。
匾是梨花木制成的,，四周鑲著金邊,；兩個(gè)字不但瀟灑漂亮，還烤上了金粉,，看來非常大氣,。
任舟把這塊匾立在桌子上，靠著墻放好,，來回走了幾遍,，覺得非常滿意。
老楊也很滿意,。
“怎么樣,？”開口的是跟著任舟進(jìn)來的那位文生。
老楊難得地露出贊嘆的神色：“好極了,?！?p> “那真是太好了?！蔽纳哺⑿ζ饋?，然后走到老楊的面前，攤開一只手,。
老楊有些發(fā)愣,，看向了任舟：“什么意思？”
任舟翻了翻白眼：“你不會(huì)以為我有錢吧,？”