在這世上,，每天都有數(shù)不清的人死去,，也有數(shù)不清的人出生,。
對于任舟以及這些護(hù)院而言，浪蕩江湖,，他們本來就見慣了生死，所以并不會因此而引發(fā)什么特別的情緒,。只是之前朱老二死的蹊蹺,，才勾起了許多人的好奇。現(xiàn)在豬大腸是害急病死的,，又有錢班頭的警告,，所以也沒有人再敢去看了。
連帶著武場似乎也成了一種禁區(qū),，在死亡的威懾下,，無人敢越雷池半步。
老李從桃枝那回來的時候,，臉上還掛著點(diǎn)笑,，不過在聽說這件事之后，又變回了之前消沉的狀態(tài),。
“走吧,，”老李有些意興闌珊，“帶你們?nèi)フJ(rèn)認(rèn)哨點(diǎn),?！?p> 受到這種情緒的感染，也沒有人多說什么，連帶任舟在內(nèi),，都只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭就跟上去了,。
走出偏院之后，老李忽然停住腳步,，回頭看看身后跟著的一群人,，又看了一眼偏院的大門，長長地嘆了一口氣,，又轉(zhuǎn)過身慢慢地走著,。
任舟有心上去搭兩句話，不過同著這么多的人,，又不好說什么,，兼且有“諂媚”的嫌疑，便作罷了,。
不過老李似乎也有心和任舟聊上兩句,，因?yàn)樗詈蟛沤o任舟安排哨點(diǎn)。其他人都各就各位之后,，他才領(lǐng)著任舟到了解憂院最邊角的一個地方,。
這個地方在遠(yuǎn)離拱門的墻根附近，在亭子的方向上還有一顆粗壯的大樹遮擋視野,，保證從亭子里望過來不會瞧見任舟,，同樣的，任舟也一點(diǎn)也瞧不見亭子里的情形,。但這并不影響他的工作,，因?yàn)榇颂幍穆氊?zé)就是確保不會從墻外跳進(jìn)來人。
任舟此前只是希望能在一個偏僻的角落里站崗,，越遠(yuǎn)離人群越好,，如今的這個地方正讓他稱心如意，這棵此前被他忽略的大樹更讓他喜出望外,。
對于一般人而言,，這里的工作有些枯燥，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開了熱鬧,，一點(diǎn)額外的趣味都沒有,，更重要的是，很難與那些大人物見面,，也就失去了交流的機(jī)會,。
不過對于任舟來講，這里倒是正好：遠(yuǎn)離人群又非交通的要道,，既可避開徐文昭,、花清,，又為他之后的消失提供了絕佳的掩護(hù)；就算有人碰巧在他消失的期間來了,，他之后也可以托詞“追蹤可疑人物”來為自己辯解——反正緊挨圍墻的哨點(diǎn)僅此一處,，全無被人拆穿之虞。
不過這些只是任舟自己的算計,，他對老李的解釋是：身為六扇門里記名的逃犯,，他實(shí)在不敢太往那群當(dāng)官的身邊湊，免得被人認(rèn)出來了,，叫桃枝姐和兩位老板為難,。
對于任舟的解釋，老李倒是提出了不同的見解：“來參加壽宴的人里,，隨便拈出一個都是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋?。你要真能得到他們的賞識，不說銷了你的案子,，起碼護(hù)住你周全不成問題,，也就省的在這里當(dāng)個小小的護(hù)院，虛耗時光了,?！?p> 任舟笑道：“我一介武夫，他們就算賞識我,，也只不過是換個地方虛耗時光而已?！?p> “你還年輕得很,，總不能一輩子混跡在妓院里吧？就算是一樣的當(dāng)護(hù)院,，給官老爺做事,，和在妓院里做事，總歸是不同的,?！?p> 任舟搖了搖頭：“還是算了吧，我這個人無拘無束慣了,，要真去伺候這些官老爺,，免不了謹(jǐn)言慎行，太累了,。況且,，能不能被他們賞識還在兩說，要是今天晚上辛辛苦苦地表現(xiàn)完了,，人家還看不上我,，豈不是賠了夫人又折兵？還不如躲在這里，沒事的時候還能歇一歇,?！?p> 見任舟如此堅(jiān)持，老李也只好同意了,。
此時到了老李特意安排的哨點(diǎn),，任舟環(huán)望了一周，覺得滿意極了,。
瞧著任舟的神色,，老李也露出了一點(diǎn)笑容：“怎么樣？”
“好得很,?！鼻埔娎侠畹纳裆p松了許多，任舟也跟著露出了微笑,。
老李學(xué)著剛才任舟的模樣,，四周望了望，說道：“這地方倒是清凈得很,，只是……”他抿了抿嘴,，又抬頭看著光禿禿的樹杈，沒有接著說下去,。
任舟知道,，他仍為了自己“錯失”這種與大人物交流的機(jī)會而感到惋惜。
已近年關(guān),，天氣一日冷似一日,，樹枝上已沒有了一片葉子，在寒風(fēng)中頗有些蕭索,，此時老李正是盯著它出了神,。
過了半晌，老李忽然開口：“你說,，這棵樹在春天的時候會不會想到,，自己到了冬天會變成這樣？”
任舟愣了一下,，旋即反應(yīng)過來,，受了這番景象的影響，老李恐怕又想起了那兩位死者來,。
“恐怕不會,，”任舟沉吟了一下，“否則它在春天也就犯不上發(fā)新芽了,?！?p> 老李微微瞇起了眼睛,，面上的肌肉也緊繃起來，抖了一下,，卻沒有多說什么,，顯然是不準(zhǔn)備就這個話題繼續(xù)討論下去了。
“你說,，衙門口要是真來了人,，能不能查出來誰殺了朱老二？”任舟看老李并沒有離開的意思,，便另找了個話題,。
“難?！崩侠羁戳巳沃垡谎?，回答得言簡意賅。
老李興致缺缺,，任舟也因?yàn)榱碛写蛩愣鴿M腹心事,。兩個人在這棵大樹下，有一搭沒一搭地聊了幾句之后,，便沉默了下來,。
之后，老李便離開了,。
望著老李的背影,，任舟輕輕出了一口氣，背靠著大樹,，閉目養(yǎng)起神來,。
宴會還未正式開始，亭子里人來人往,，也不過是在為那些些先期的布置做最后確認(rèn)。
他必須趁此機(jī)會做好準(zhǔn)備,。
等到宴會開始的時候,，他就要找機(jī)會混進(jìn)忘形院去找那個可能存在的“名單”了。
時至傍晚,，天色已黑,。
百花苑的四座院子里同時點(diǎn)起了燈火，解憂亭上還掛起了大紅的燈籠,，亭外的那些木架子也搭上了紅色的幕布,，看來是給這些坐在院子里的客人做擋風(fēng)之用。
不過今天晚上的風(fēng)并不太大,，所以這些幕布也未打開,，束在了架子上,。
此時來的人已不少，不過正主還沒到,，所以與會的賓客大多三三兩兩的各自聚成一堆,，談著各種閑話，并沒有入座,。
有的人離樹近一些,，任舟大概能聽得見他們交談的內(nèi)容，大多是些風(fēng)月場上的事情,，夾雜著幾句調(diào)笑,。
這種話雖然沒有什么意義，可聽得多了,，卻讓任舟捕捉到了一些額外的信息：王柱國此前曾來過幾次百花苑,，對陶然院的如煙姑娘頗為中意，所以這回選在這里擺壽宴,，還特意讓如煙守在他身旁,，為他佐酒。
任舟摸了摸嘴巴,，有些明白為什么如煙此前明明傷心非常,，卻仍要來參加宴會了。
這個意外的消息倒是讓他來了一些興致,，正在他準(zhǔn)備再多聽一會的時候,，院子外忽然傳了一陣嘈雜的樂器聲，緊跟著有人叫喊著,，從大門一路跑進(jìn)了院子里,。
“王柱國駕到！”