“嘩——”
馬蹄踏著黃土,，發(fā)出沉悶的如同敲鼓的聲響,，一片片黃色塵煙彌漫在遼闊蒼涼的高原上,。
被十幾匹戰(zhàn)馬裹脅著的譚天保，隨著義軍隊伍一起向前疾馳,。
此時,，戰(zhàn)斗已經(jīng)差不多結(jié)束了，官軍被殺得四散,，義軍隊伍一股股地涌向西北方向,，地下橫七豎八地躺著剛剛在戰(zhàn)斗中死去的尸體，處處都是血染黃沙,。
一口氣奔出幾十里,，人和馬都累得通身是汗。
隊伍歇下來,，一群群歇馬在路上打尖,。
黑大漢郝?lián)u旗帶著幾百騎黑馬的士兵，奔到一處長滿蓑草的土坡前,，見到了站在坡前的李自成,。
“李哥，”郝?lián)u旗跳下馬來,，拱了拱手,，“痛快極了，我把陳奇瑜的黑馬營收拾了一大半,，搶了幾百匹黑馬,，個個膘肥體壯，簡直比得上天庭的神馬,，哈哈……真痛快,。”
“恭喜你,，郝兄弟,。”
郝?lián)u旗是高迎祥的部下,，與李自成算是“同殿戰(zhàn)友”，平時關(guān)系也很好,。
“李哥,，我們還順便抓了個笨瓜皮,，他是你的手下，現(xiàn)在交還給你,?！?p> 一群人把譚天保從馬上揪下來，推到李自成面前,。
譚天保身子有些僵硬,。
我……應(yīng)該說些什么？
但是李自成的目光始終都沒朝可憐兮兮的譚天保瞅上一眼,，好象面前都不存在有這個人,。
譚天保尷尬地站在旁邊，既不敢亂動也不敢說話,。
他估摸不準(zhǔn)自己的命運是什么,。
吉……兇……
看李自成的臉色，平靜得很,，就象個陜北老農(nóng)在拾掇地里的谷子,。
令人難熬的是——尷尬還在繼續(xù)往下持續(xù)。
李自成同郝?lián)u旗簡單寒噻了幾句,，然后同他告別,，又向旁邊的親兵和將領(lǐng)們，吩咐了幾件事情,，再然后……轉(zhuǎn)回身從馬背上的背囊里取出水囊喝水,，上馬，帶著一群親兵,，向山坡后面馳去,。
壓根兒就沒理譚天保的碴兒。
把他給“晾”在那兒了,。
譚天保心里咚咚直跳,，他心里清楚得很，李自成絕非糊涂人,，他不可能沒有看見自己,，更不是馬虎，那種冷冰冰不理不睬的神態(tài),，帶著明顯的輕蔑和敵意,，這事……讓人越想越后怕。
要壞菜,。
逃跑嗎,？沒有可能，四周全是虎視眈眈的義軍士兵，逃不出五步就得被亂刃分尸,。
求饒嗎,？似乎也不太好辦，人家根本就沒理你,。
心虛……無助……汗水從頭上流下來,。
象一根木棍一樣僵立了一陣，有個中軍營的小校走過來對譚天保說道：“喂,，譚天保,，跟我走?！?p> “去……去哪兒,？”
“請你吃宴席?！?p> 嗡——
譚天保覺得眼前一黑,，天旋地轉(zhuǎn)。
如果義軍毆打或者怒罵他一頓,，那倒是好事,，說明小命保住了，可是,，吃宴席……我擦?。≈慌率恰耙坏稓㈩^”的宴席了,。
“長官,，饒命啊，請您體諒體諒我……”
“少廢話,，”小校不耐煩地打斷他,，“你小子慫蛋個什么勁兒，當(dāng)初殺總管的時候不是挺硬梆的嘛,?！?p> 這話令譚天保身子晃了一下差點栽倒，我去……敢情自己做的那點事兒,，人家早就知道得一清二楚了。
我還傻啦巴嘰的自以為秘密呢,。
今天這條小命只怕是交待了。
黃天厚土呀……
暈暈乎乎,，被幾個士兵挾持著，譚天保來到山坡后面的一處帳蓬前,。小校說道：“到了,?！?p> 嗚呼……
譚天保心里一涼,，兩腿發(fā)軟，只覺得褲襠里有些發(fā)濕,，嘴唇也哆嗦起來。人在臨死的時候,，感覺是異樣的，是那種傻乎乎的呆滯感,。
小校從背后推了他一把,，“進(jìn)去,，還愣著干什么？”
譚天保踉蹌了兩步,，進(jìn)入了帳蓬里,。
他抬頭一看，噫,？
只見帳蓬里只坐著一個人，中等身材,，寬大臉膛,，卻正是李自成,，他的面前擺著一塊長條石搭成的臨時石桌,，桌上放著一只平常騎兵們盛酒的豬尿泡,，擺著兩只酒碗,，兩碟小菜：煮蠶豆、烤馬肉,。
嗯？
李自成要請誰吃飯,？
譚天保正在愣神，李自成面色平靜的對他擺了擺手,，“請坐?！?p> 下意識地回頭看了兩眼，沒錯,，帳蓬里就只有李自成和自己兩個人,，這一聲“請坐”就是對自己說的,。
但是譚天保不敢相信自己的耳朵，怎么回事,？真請我吃宴席,？不會吧,？義軍向來不會給要斬首的人擺什么宴席,，那么……
李自成淡淡地說道：“譚天保,，我有事要問你，請坐吧,，咱們倆喝兩杯?！?p> “是……”
譚天保戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，掩飾不住內(nèi)心的巨大驚詫，上前坐在李自成的對面,，伸出微微有些哆嗦的胳膊,，把桌上的豬尿泡拿起來,，給李自成面前的酒碗里倒酒,。
“你自己也倒一碗?！?p> 李自成臉色始終很平常,，那種從骨子里往外的鎮(zhèn)定與從容,，與惶恐不安的譚天保正好形成鮮明的對比,，他端起酒碗抿了一口,，緩緩說道：“譚天保,，你殺了總管，本來是要處斬的,，但是如果你愿意立功贖罪的話……”
“我愿意,，我愿意立功贖罪,?！弊T天保忙不迭地表白,。
“唔,，你去陳奇瑜那里，下了降書,，也算是完成了任務(wù),，你幫著陳奇瑜的士兵治傷……我想問問,，你是從小學(xué)的醫(yī)術(shù)嗎？跟誰學(xué)的,？”
譚天保心里甚是納悶兒,，怎么我所做的一切,，李自成都一清二楚，連我在陳奇瑜那里給士兵治傷都知道,，難道他有千里眼,，順風(fēng)耳嗎？
還是會算卦,？抑或是在官軍里有細(xì)作,？
費解,。
不過,，有一件事是百分百肯定的，那就是——我姓譚的一舉一動,，始終都在李自成的掌控之中,，我只不過是在李自成下的一盤大棋里，充當(dāng)了一枚微不足道的棋子,。
被玩弄于人的掌心而不自覺,。
看李自成的神態(tài),，平靜鎮(zhèn)定,，波瀾不驚，目光就如一弘秋水那樣明澈,。
一個念頭涌上譚天保的腦際：這個人，是天生的大將之才,，這種沉靜從容絕非做作,，而是自然天成，別人學(xué)不來的,。
只怕泰山崩裂在他的面前,，也不會眨一下眼皮,。
人,，越是深藏不露,，內(nèi)里深湛,，就越厲害,，越摸不透底細(xì),，越不容易對付,，比起那些表面上乍乍哄哄的人,，不可同日而語,。
成大事的英雄,，亂世梟雄,，大都屬這種類型,。
沒說的,，佩服得五體投地。
譚天保恭恭敬敬地回答,，“回將軍，小人的醫(yī)術(shù)，著實不怎么樣,，只是從小家傳,，學(xué)了一些治跌打損傷的法子,。象內(nèi)外傷寒，濕熱氣喘什么的,，勉強(qiáng)能湊合著治一下,。”
“你看陳奇瑜這個人怎么樣,？”突然李自成話鋒一轉(zhuǎn),，問起另一個問題,。
譚天保回答：“嗯……據(jù)小人看來,，陳奇瑜這個人架子很大,，一身的高傲氣，實際上并沒有什么真才實學(xué),?！?p> “不不,，”李自成擺了擺手,，不同意他的話，“陳奇瑜文武全才,，擅長攻防謀略之道,，這回只不過是驕橫拘泥所誤，才上了咱們的當(dāng)……”
他就象和街坊鄰居聊天一樣,，侃侃而談,。
而且他的談話天馬行空，話鋒冷不丁指不定就拐到哪兒去,，思維極其活躍而敏捷,。
很快譚天保的精神就放松下來，也敢陪著李自成飲一口灑,，吃兩口蠶豆馬肉,。
這是個很難想象的情景——譚天保作為一個底層的并且犯死罪的小兵，和千軍萬馬的統(tǒng)帥李自成一起象老朋友一樣對坐喝酒,。
李自成有明顯的西北高原人的豪爽特點,，酒量很大，不住從豬尿泡里倒酒,，往往一飲而盡,。
“譚天保，有件事,，需要你辦一辦,。”
譚天保趕緊表示：“將軍,，您有差遣,，小人萬死不辭?！?p> “很好,，這件事，你辦成了,，我有重用,，辦不成，就把你交給老袁,?！?p> 李自成這話……說得輕描淡定，稀松平常,，后果可是相當(dāng)嚴(yán)重,。
交給老袁，袁閻王，那意味著什么,？
他感覺到自己脖子后面又冒涼風(fēng)了,。
原來，自己的腦袋還沒有長牢靠,，依然有被割下來當(dāng)球踢的可能,。
突然明白了，李自成這看似漫不經(jīng)意的一手其實極其高明,，他以這種形式給自己下達(dá)任務(wù),，那么無論任務(wù)有多艱險多困難多嚴(yán)重……自己也必定玩兒了命地豁出一切去努力完成。
我拼了命象驢一樣拼死拼活地干,，然后還得感激他饒了自己一條命,。
然后他輕而易舉地拿走我的勞動果實。
這人就這么高,。
人和人的差距咋就這么大,。
那么，李自成要交給自己一個什么任務(wù)呢,？
……
正自疑神疑鬼地猜測,，只聽李自成說道：“譚天保，酒先吃到這里,，下面讓他們帶你去見一個神仙,。”
神仙……