小菊對三梆子說：“老三,，我現(xiàn)在有點(diǎn)佩服你了,。”
“你……”三梆子警惕地瞅著她,，“什么意思,？又要諷刺我？有話直接說,，我不傻,。”
“你看看,，你這人怎么不知道好歹,，我這是夸你?！?p> “你夸我,？聽著不大象?！?p> “真是夸你,，老三，你是怎么知道壁櫥里有刺客,，并且把他揪出來的,？”
“唔……這事兒嘛，其實(shí)也沒什么,。人在江湖混,，最重要的就是眼力見兒,，眼觀六路,，耳只八方,，這是聰明和人傻子的區(qū)別?！?p> “是嗎,？”
“小菊，你還別得意,，告訴你,，那個(gè)刺客公孫熾，本事真不錯(cuò),，一身橫練功夫,，武藝高強(qiáng)，幸虧我賀老三也不是吃素的,，上前一個(gè)餓虎撲食,，掐住他的脖子，這叫先發(fā)制人,，把他掐得喘不上氣來,，這才乖乖的束手就擒……”
“等等，老三,，我看看……怎么你先發(fā)制人,，掐住了公孫熾的脖子，自己的脖子上反倒留下掐痕了,？你自己照照銅鏡,，都於血了，這是怎么回事,？”
三梆子摸摸自己的脖子,，顯出尷尬。
“唔……你連這也不懂,，打個(gè)比方說,，你用手打別人的時(shí)候，難道自己的手不疼嗎,？力道是要反震回來的,。好了好了，不想再說這件事了,，我這人從來不喜歡吹噓……”
“不對吧,，喂喂……你先別走，你說清楚,，力道反震,，不是這么回事吧？你解釋解釋……”
“解釋什么,，你自己琢磨去吧,?！?p> ……
白桿兵的隊(duì)伍出發(fā)了。
并沒有浩浩蕩蕩的行軍隊(duì)列,，因?yàn)榇说乇槭请U(xiǎn)峻的山巒,，小路,、棧道,、山溝……你想排成大隊(duì)行軍，也沒有可能,。
兩萬大軍,，采取的是“分批次”前進(jìn)的策略，前鋒營出發(fā)半天,，中軍才剛剛從原地起腳,，并且隊(duì)伍拉成一條長長的曲線，足有十里長,。
鉆進(jìn)深山密林里，幾乎就是魚兒入海,，無聲無息,。
上萬人馬,，被淹沒在茂密無邊的叢林里,，根本就不顯眼。
譚天保和三梆子隨著中軍行進(jìn),。
他們的手里也拿了一根白桿子，穿了一身黑袍,，打著綁腿,，成了“標(biāo)準(zhǔn)”的白桿兵了。
這種白桿是川蜀特產(chǎn)的白臘桿,，直挺而堅(jiān)硬，用刀劍都砍不斷,，頭上安裝彎鉤,，尾端安裝鐵環(huán)，不但打仗的時(shí)候是最好的武器,，而且行軍的時(shí)候是最好的輔助器具,。
為什么呢？很簡單,，山路太難走了,。
很多陡坡，幾乎都是直上直下的,，需要攀著山藤前進(jìn)，但有時(shí)候沒有那么多山藤,，這時(shí)候白桿就派上用場了,，用前端的彎鉤鉤住山巖，就能很容易地爬上去,。
下坡,、下谷也是如此。
白桿兵,，其實(shí)就是這樣產(chǎn)生的,。
作戰(zhàn)和爬山，白臘桿使起來都得心應(yīng)手,。
譚天保和三梆子雖然手持長桿,，但是翻山越嶺，還是累得氣喘吁吁,，再看身旁的士兵們,，個(gè)個(gè)敏捷靈活，爬山越澗就如猿猴一般,。
自愧弗如,。
進(jìn)入原始森林。
頭上是茂密的樹冠,，遮天蔽日,，幾乎看不見天，不時(shí)有一群群的猴子,，長臂猿,，猩猩……吱吱亂叫著從樹枝間跳來跳去。樹枝是偶爾看見一條綠的粗的,，卻原來是一條大菜蟒蛇,，吐著可怕的紅色的分叉的舌頭。
繞過一叢叢荊棘,，趟過一道道溪水,。
道路難行,，前軍用柴刀砍開一片片藤蘿,，辟出道路，隊(duì)伍才能繼續(xù)行進(jìn)，人人都累得通身是汗,。
剛剛鉆出一片密林,，就看見前面半空中，煙霧迷蒙,。
山林間起霧氣,，本是正常，但是這片霧氣既陰暗又晦澀,，并且隱隱呈現(xiàn)綠色,，顯得十分詭異，讓人聯(lián)想起神話傳說中的“鬼氣”,。
三梆子累得七扭八歪的,，氣喘不已，他站定身子手搭涼蓬往前一望,，指著那片“綠霧”叫道：“不好,，那里有妖氣?！?p> 旁邊的士兵告訴他,，“老三，那不是妖氣,，是瘴氣,。”
“瘴氣,？”
“對,，深山老林里，有妖孽成精,，盤踞幽谷密林深處,，每到夜里子時(shí)，星辰交泰,，妖孽出洞練丹,，吞吐天地，吸收月華,，吐出毒瀝,，化作瘴氣，若是道行高深超過五百年的妖孽,，瘴氣便會(huì)經(jīng)久不散,，人走到跟前，聞到了就會(huì)在一時(shí)三刻之內(nèi)喪命,?！?p> “我艸……這么厲害,，那不就是妖嘛，不不,，比妖氣更厲害,。”
士兵是在危言聳聽,？
不,，他說的是真的。
關(guān)于瘴氣的形成,，原因如下：
人跡罕至的山林里,，棲息著數(shù)不清的毒蛇、毒蜥,、毒蛛……有些甚至長得體型巨大,，毒性之強(qiáng)令人瞠目,，毒物們性喜夜里活動(dòng),，也需要到溪水里飲水、獵食,，它們確實(shí)會(huì)吐出無數(shù)毒涎,，混在溝渠水洼里。
這些水,，毒性日積月累,，再加上山林中落葉腐爛，積于不流動(dòng)的死水潭中,，毒性更甚,，蒸騰成汽，凝結(jié)成霧,，在林中飄飄蕩蕩,，這就是瘴氣。
瘴氣毒性很大,，它與一般霧氣迥然不同,，人畜聞了，便會(huì)神智不清,，中毒甚至身亡,。
所以有經(jīng)驗(yàn)的山里人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見瘴氣,，趕緊避開,。
至于那些吐毒涎的毒蟲毒物是否真的成了精，又是否有五百年修行,，那就另當(dāng)別論了,。
……
白桿兵對于山林行軍，經(jīng)驗(yàn)豐富，看見前面瘴氣彌漫,，立刻改道前行,。
人馬走向另一條更險(xiǎn)峻的山路。
險(xiǎn)峻倒也罷了,，更為讓人難受的一個(gè)問題是：找不到適宜飲用的清水,。
這條路上沒有山泉，只有一潭潭積水,，顏色發(fā)綠,，并且散發(fā)著濃烈的腐敗腥臭氣味兒，也不知道水里有多少毒蟲毒獸的口涎,。
誰也不敢嘗嘗,。
大軍行進(jìn)，人人汗流浹背,，越來越渴,，沒有水喝，人人體力透支,。
穿過一片山拗,，看見坡上有座小小的房屋。
房屋是用竹木搭建的,，浦草苫頂,，漏風(fēng)透氣，那不是住人的,，是山間的“獵屋”,，獵人打獵時(shí)歇腳，屋里往往還備有柴米,，能做飯充饑,。
驚喜的是——屋前坐著一個(gè)白胡子老翁。
老翁須發(fā)足有一尺長,，雪白雪白,，臉上皺紋堆累，看上去沒有一百歲也有八十歲的,，扶著一根拐杖,，坐在屋前石臺(tái)上。
面相活象是個(gè)老壽星,。
有人,，這事情本身的意義很大——說明此地有水。
能飲用的水,。
士兵們一陣歡騰,，趕緊跑過去,，爭先恐后地向老人詢問：“老人家，您老安好……請問此地哪里有能喝的泉水,？”
老頭慈眉善目,，樂呵呵地站起身來，伸臂指點(diǎn),。
“你們看,，從這里往西，拐過山角,，就有一眼‘闕甘之泉’,，從山縫里流出，清冽無比,，飲了延年益壽,，百病不侵，不過,，取水之前,，須得拜上三拜，禱告山神,，方可取用,?！?p> “明白啦,，謝謝老爺爺?！?p> “太棒啦,，老爺爺，您一定是常喝‘闕甘之泉’,，這才長命百歲,，如此高壽的吧?！?