跟隨著安德魯?shù)哪_步，十五名少年向著島內(nèi)深處走去,。
煉獄島是一個(gè)直徑差不多八十英里左右的不規(guī)則圓形島嶼,。島嶼三分之二以上的面積為原始叢林所覆蓋。
大片大片的原始叢林從島岸線的這一端一直延伸向島內(nèi)深處,。
這片叢林就象是地球幾十萬(wàn)年的侏羅紀(jì)時(shí)代的產(chǎn)物,，到處都是叢林巨木,，那些高大的樹(shù)木直聳入云，高大的樹(shù)冠就象是一把遮天的大傘,，三五人合抱都抱不過(guò)來(lái),。遍地都是虬突的樹(shù)根，藤蔓和植物根須,。
這些高大樹(shù)木就是煉獄島最主要的樹(shù)種--霧杉,。
霧杉是一種水屬性魔性植物，通過(guò)吸收空氣中的水元素,，釋放出大量的成形水霧,，用以調(diào)節(jié)周圍環(huán)境的濕度。它們與死亡之海上空的腐氣混雜,，產(chǎn)生了更為龐大的白色煙霧,，從而將整個(gè)島嶼籠罩。只有在陽(yáng)光熾烈的正午,，煉獄島才會(huì)從霧氣中解脫出來(lái),，露出它猙獰的面目。
由于霧氣蒸騰的原因,，人的視線受到極大阻礙,，因此在走入?yún)擦治灏倜鬃笥液螅倌陚儾虐l(fā)現(xiàn),，原來(lái)眼前的叢林中竟然還矗立著一座城堡,。
城堡的占地面積極大，中央是一座如利劍般矗立的高塔,，以俯瞰世人的姿態(tài)君臨四周,。
帶著少年們來(lái)到城堡前，門口有兩名大約十六歲的少年迎了上來(lái),，其中一人上前一步,，將右手放在胸前，躬敬地彎腰道：“安德魯大人,，您回來(lái)了,。”
安德魯冷冷道：“撒克,，我不在的時(shí)候,，有人犯錯(cuò)嗎？”
叫撒克的少年連忙道：“沒(méi)有人敢違背你的意志,，安德魯大人,。”
“很好,，西瑟,，給他們講一下這里是什么地方,，還有這里的規(guī)矩?！?p> “謹(jǐn)遵您的吩咐,，安德魯大人?！?p> 另一個(gè)叫西瑟的少年恭敬回答,。
聽(tīng)著西瑟的陳述，宮浩終于明白自己來(lái)到了什么地方,。
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要了解煉獄島的存在,，首先就要了解風(fēng)鳴大陸的魔法發(fā)展史。
自從風(fēng)鳴大陸有人因?yàn)闊o(wú)意中發(fā)現(xiàn)魔法元素的存在,，并成功地通過(guò)自身力量與周圍的魔法元素產(chǎn)生共鳴,，從而創(chuàng)造出第一個(gè)人類魔法，成為風(fēng)鳴大陸第一個(gè)人類魔法師以來(lái),，至今為止風(fēng)鳴大陸對(duì)魔法運(yùn)用的歷史已經(jīng)發(fā)展了六千年,。
在六千年的人類魔法發(fā)展史中，創(chuàng)造出的法術(shù)多達(dá)三千余種,，分出的派系多達(dá)數(shù)十個(gè),，魔法師種類，等級(jí)的細(xì)分化也逐漸走向系統(tǒng)程度,，使整個(gè)風(fēng)鳴大陸,，成為一個(gè)典型的魔法大陸。
然而魔法并不什么人都能學(xué)習(xí)的,，沒(méi)有天賦的人,，無(wú)論如何努力，都不可能成為一個(gè)優(yōu)秀的魔法師,。通過(guò)風(fēng)鳴大陸數(shù)以千年的研究,，人們發(fā)現(xiàn)，真正能夠?qū)W習(xí)并使用魔法力量的人,，差不多每一萬(wàn)人才有一個(gè)。而擁有出色天賦,，能夠掌握高級(jí)法術(shù)的人,，每十萬(wàn)人中才有一個(gè)。能夠發(fā)明并創(chuàng)造出新的法術(shù)的人,，可能百萬(wàn)中都未必能出現(xiàn)一個(gè),。
血統(tǒng)，成為決定人類是否擁有學(xué)習(xí)魔法能力的重要標(biāo)準(zhǔn),，魔法師的后代能夠成為魔法師的概率遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于普通人,。血統(tǒng)觀念因此而根深蒂固,，貴族精神深植這片大陸的每一個(gè)人的心中。
人們相信,，世界天生就是分等級(jí)的,，凡是擁有魔法師血統(tǒng)的人，都是天生的貴族,。
然而人類從來(lái)都不缺乏叛逆者,，總有人試圖沖破枷鎖，打破常規(guī),，突破桎梏他們的囚籠,。
大約在一千年前，一個(gè)叫喬吉·蘭伯恩的人,，在不具備溝通元素力量的情況下,，依然堅(jiān)持不懈地追求著魔法的奧秘。通過(guò)孜孜不倦地努力,，研究,，他發(fā)現(xiàn)與魔法元素產(chǎn)生共鳴并借用它們的力量，并不是唯一使用魔法的方式,。人類還有很多方式可以借用元素力量,，使普通人也可以擁有使用魔法的力量。
這一發(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)引起了轟動(dòng),，許多渴望擁有魔法力量的人紛紛繼續(xù)起喬吉·蘭伯恩的研究,，并在最后形成了一個(gè)系統(tǒng)龐大的魔法工程，這就是煉金術(shù)的起源,。
與魔法師不同的是,，煉金術(shù)并非借助自身的力量來(lái)使用法術(shù)。他們運(yùn)用自己豐富的學(xué)識(shí),，搜集各種珍稀的材料,，制作各種魔法道具來(lái)達(dá)到目的。如果說(shuō)魔法師是個(gè)人能力強(qiáng)悍的存在,，那么煉金師就是一個(gè)偉大的工程師,，他們?cè)O(shè)計(jì)，制造出各種魔法器械,，以完成人們對(duì)生活質(zhì)量的不斷追求…………
假如說(shuō)魔法師的存在是魔法世界里原始武力的頂峰表現(xiàn),，那么煉金術(shù)便是魔法世界中科技發(fā)展的主流方向。而后者遠(yuǎn)比前者更具有社會(huì)性意義,。它讓普通人也能夠掌握魔法的力量,，并提升整個(gè)社會(huì)的高速發(fā)展。
不論是物質(zhì)科技也好,，魔法科技也罷,，其共通的特點(diǎn),，就是從不間斷對(duì)自身所處世界的加深理解，并運(yùn)用這種理解,，將其轉(zhuǎn)化為可為人類服務(wù)的發(fā)明,。而文明發(fā)展到一定程度，就成為人類與其他生物對(duì)自然資源的爭(zhēng)奪,。
一瓶普通的魔法藥劑,，可能需要?dú)У糁辽偈昴灾参锖蜌⑺牢孱^魔獸來(lái)進(jìn)行制作。人們只使用對(duì)自己有用的那部分,，對(duì)自己無(wú)用的部分,，則奢侈性的拋棄。
在煉金術(shù)最為瘋狂的那個(gè)年代里,，大批的原始叢林被人們砍伐,，魔獸被殺戮，除了一些少數(shù)極為危險(xiǎn)的有著頂級(jí)魔獸生存的區(qū)域外,，凡是人類足跡能夠到達(dá)并能夠破壞的地方,，人們幾乎從不放過(guò)。
他們盡情的索取,，而從不付出,。
用于戰(zhàn)爭(zhēng)的大型魔偶被制造出來(lái)，各種傀儡武士如雨后春筍般出現(xiàn),，每一把武器都被附上魔法的力量,，武士們使用卷軸和藥劑作戰(zhàn)……任何偉大的發(fā)明總是率先被用在戰(zhàn)爭(zhēng)中，彼此消耗,，侵略,，大肆搶掠資源，破壞生產(chǎn),，吞并土地,。比如某地發(fā)現(xiàn)大量的精金礦或者秘銀礦，就會(huì)產(chǎn)生諸國(guó)爭(zhēng)搶,，一邊開(kāi)采,，一邊煉制，一邊通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行消耗,，盡情地?fù)]舞著各種資源這樣的局面,。
在那段瘋狂的百年戰(zhàn)爭(zhēng)歲月里，煉金術(shù)成為決定國(guó)家實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn),，一個(gè)個(gè)巨大的魔法戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡，遠(yuǎn)比那些桀驁不馴的魔法師要來(lái)得好用得多,，也消耗得起,。然而百年戰(zhàn)爭(zhēng)之后,，人們發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)富饒的大陸,，已經(jīng)被戰(zhàn)爭(zhēng)打成了一片殘破廢墟,。可以用于煉金制作的材料越來(lái)越少,，大量的魔性植物死去,，各種魔獸消失于人們的視野中。一個(gè)個(gè)原始叢林從地表消失,，代之而起的是一個(gè)個(gè)由廢棄的魔偶,，魔像，魔法傀儡等煉金物品組成的大型廢墟,。
人們對(duì)生態(tài)資源的破壞,，從來(lái)是不遺余力，無(wú)論過(guò)去,，現(xiàn)代,，還是將來(lái)，都是如此,。就某種程度上來(lái)說(shuō),，它代表著一個(gè)世界的科技發(fā)展水平--對(duì)自然生態(tài)破壞越大，科技成就越高,。
然而隨著資源的消耗殆盡,，缺乏材料無(wú)法進(jìn)行大量實(shí)驗(yàn)和制作的煉金術(shù)漸漸失去了昔日的輝煌。人們發(fā)現(xiàn),，魔法師依然是這片大陸不可替代的力量,，而煉金師們卻開(kāi)始一無(wú)是處。
從此,，煉金術(shù)逐漸沒(méi)落了,。一些強(qiáng)大的煉金術(shù)亦就此失傳。
盡管煉金術(shù)已然沒(méi)落,，但是一些抱著強(qiáng)大期望的國(guó)家,，卻并不愿意放棄對(duì)重現(xiàn)昔日煉金輝煌的向往……
大約二十年前，一支屬于蘭斯王國(guó)的商船在進(jìn)入死亡之海時(shí),，無(wú)意中進(jìn)入了隱藏在霧氣中的煉獄島,。
在這片島嶼上，他們發(fā)現(xiàn)了那久違的原始叢林還有各種珍稀的魔獸,。
他們發(fā)現(xiàn)煉獄島上棲息著大約八千多種生物,，其中有近兩千種魔性生物和植物。由于煉獄島長(zhǎng)年隱藏在霧氣之中，因此這片島嶼極少為世人所知,，這里的環(huán)境也幾乎未遭遇過(guò)外來(lái)者的破壞,。而目前生存在這片島嶼上的魔獸，有大約三百種已經(jīng)在風(fēng)鳴大陸絕跡,。
商隊(duì)的領(lǐng)袖將這個(gè)大發(fā)現(xiàn)報(bào)告給本國(guó)國(guó)王,，一個(gè)龐大的計(jì)劃因此誕生了。
蘭斯王國(guó)的國(guó)王斯特里克五世,，親自請(qǐng)來(lái)當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)最出色的煉金大宗師帕特里克.海因斯,，要求他立刻前往煉獄島，建造一座煉金城堡,，并將蘭斯王國(guó)轄屬的死亡之海海域以保護(hù)船隊(duì)人員生命為由劃為禁地,。
在煉獄島，海因斯得到整個(gè)王國(guó)的助力,，為蘭斯王國(guó)研制出各種戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡,。戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡由于資源的極度稀缺，在當(dāng)今大陸已經(jīng)極為少見(jiàn),。而煉獄島的存在,，給了蘭斯王國(guó)一個(gè)振興的機(jī)會(huì)。
從這天開(kāi)始,，海因斯全身心投入到他最愛(ài)的煉金術(shù)研究中,，一方面為蘭斯王國(guó)提供大量的戰(zhàn)爭(zhēng)器械，一方面通過(guò)蘭斯王國(guó)的幫助研究各種已經(jīng)失傳的煉金術(shù),。
十年后,，蘭斯王國(guó)成功擊敗兩個(gè)原本比他強(qiáng)大的鄰國(guó)，成為風(fēng)鳴大陸北大陸三大強(qiáng)國(guó)之一,，斯特里克六世加冕稱帝,，成為蘭斯帝國(guó)。
二十年后,，帕特里克.海因斯已經(jīng)成為這片大陸上最可怕的煉金大師,，他至少掌握了三十種以上的失傳煉金術(shù)。
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“原來(lái)這里是帝國(guó)的煉金實(shí)驗(yàn)場(chǎng),？”一名少年驚呼出聲,，口氣中卻帶這幾分興奮。
能夠來(lái)到讓一個(gè)國(guó)家迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)的核心機(jī)密所在地做事,，想必每一個(gè)少年都會(huì)感到興奮的,，所有人都竊竊私語(yǔ)起來(lái)。一些人甚至幻想著也許能夠?qū)W到什么高深?yuàn)W妙的煉金法術(shù),，那么從此以后,，自己也可以飛黃騰達(dá)了,。
但是宮浩的心卻在一瞬間沉了下去。
他畢竟不是那些單純少年,，而是來(lái)自咨訊爆炸的信息時(shí)代,，他對(duì)人性的理解，遠(yuǎn)比這些孩子要強(qiáng)得多,。
來(lái)到這樣一個(gè)關(guān)系重大的地方，通常只意味著一個(gè)結(jié)果--他們終生都別想再走出這個(gè)島嶼了,。
難道自己穿越到這個(gè)世界,，為的就是做囚徒嗎？
而且不知為何,，他的心中隱隱有種更加不妙的感覺(jué),，卻又一時(shí)間說(shuō)不上來(lái)。
西瑟道：“海因斯大師是煉金城堡至高無(wú)上的主人,，他的意志就是我們的命運(yùn),。在海因斯大師以下，有兩位助手,。分別是安德魯大人和皮耶大人,。安德魯大人你們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，他主要負(fù)責(zé)管理仆役,。皮耶大人主要負(fù)責(zé)管理學(xué)徒,。”
指了指身后的那座高塔,，西瑟說(shuō)：“海因斯大師和皮耶大人就住在那塔里,，他們通常不出來(lái)。一般情況下,，你們是見(jiàn)不到他們兩位的,。所有的指令都是由安得魯大人發(fā)布，所以我們只要遵照安得魯大人的吩咐去做事就可以了,?！?p> “請(qǐng)問(wèn)學(xué)徒和仆役有什么區(qū)別？”一名少年好奇地問(wèn),。
“學(xué)徒就是負(fù)責(zé)參與大師的實(shí)驗(yàn),，設(shè)計(jì)與制造的助手，地位比我們這些仆役要高得多,，人數(shù)不多,，大約在十人左右，都是從帝國(guó)各地選拔出來(lái)的最優(yōu)秀的煉金學(xué)徒參與其中,。而仆役的工作,，就是做各種雜活的人,，是助手的助手。城堡里有大約六十名仆役,，每個(gè)人都有很多工作要做,。我和撒克是仆役長(zhǎng)，你們平時(shí)由我們指揮,?！?p> 撒克向前走出一步：“好了，現(xiàn)在每個(gè)人報(bào)一下數(shù),，從左至右,。雙號(hào)數(shù)字的跟我走，單號(hào)數(shù)字的跟西瑟走,。我們會(huì)帶你們到各自需要做事的地方,，從現(xiàn)在開(kāi)始，你們要努力工作,，不要讓大人不高興,，都聽(tīng)明白了嗎？”
“聽(tīng)明白了,?！彼械纳倌晖瑫r(shí)叫道。
在交代完一些應(yīng)該注意的事項(xiàng)后,，西瑟和撒克將新來(lái)的少年分成兩隊(duì)后帶進(jìn)城堡,。
城堡的中央，是一大片空曠地,。無(wú)數(shù)名穿著白色衣服的少年仆役們正在忙碌著各自的工作,。
他們工作的目標(biāo)，是那些被關(guān)在籠子里的不知名的生物,。
一只外型仿佛螳螂般的生物揮舞著那對(duì)鐮刀般的手臂在鐵籠內(nèi)對(duì)著外面的人發(fā)出尖利的嘶鳴,，刀臂揮舞，鐵籠上魔法屏障不時(shí)地閃耀出白光,。
一只巨大的蝸牛象一座小山,，懶洋洋地趴在籠子里，伴隨著它的呼吸,，是一陣冰凍冷霧出現(xiàn),。
一只三眼貓猷在籠子里上竄下跳，發(fā)出的嘶嚎聲仿佛雷鳴般震動(dòng),，卻無(wú)法穿透城堡外布置的隔音結(jié)界,。在它旁邊的鐵籠中關(guān)著的則是一只渾身長(zhǎng)滿粗細(xì)鱗片的龍形生物，呼呼地噴吐著火焰,，看得人心驚肉跳,。
令宮浩驚訝的是他沒(méi)有從修伊格萊爾的記憶中找到任何和這些生物有關(guān)的資料,，也就是說(shuō)，這些魔獸大多都是一些瀕臨絕種的生物,。
城堡的四周是一個(gè)個(gè)身披鐵甲的傀儡武士,，和那個(gè)中年人身后帶的一模一樣。整個(gè)城堡的主要防衛(wèi)力量,，就是由這些傀儡武士組成,。他們不是真正意義的生命，但卻非常強(qiáng)大,，且永遠(yuǎn)忠實(shí)于主人,。
在安排了其他的少年去做事之后，西瑟帶著宮浩走到一處花棚,，這里種植著一些奇怪的，宮浩從未見(jiàn)過(guò)的盆栽植物,。甚至有一些植物的枝葉四處晃動(dòng),，仿佛人的手腳般靈便自如。
“格萊爾,，從今天起,，你負(fù)責(zé)13號(hào)區(qū)域的材料采集工作?！蔽魃獙?duì)宮浩說(shuō),。
“我該怎么做？”宮浩問(wèn),。
西瑟隨手從身邊的花盆中拔出一株植物,，那植物的根莖竟長(zhǎng)得如一個(gè)娃娃般，有手有腳,，還有五官具齊的面容,，這刻被拔出土壤，立刻哇哇大哭起來(lái),。
“這叫啼哭草,，它的哭叫聲很煩人?！蔽魃f(shuō),，然后用手指輕輕捏住這根莖娃娃的兩頰，那大張的嘴巴里竟然還有一排鋒利的牙齒,。
“啼哭草的唾液是很出色的溶解液,。捏住它的臉，然后滴取幾滴唾液,，就象我現(xiàn)在做得這樣,，但是要小心,，它的牙齒有劇毒。如果你的手指被它咬中,，你就死定了,。每天不要滴太多，否則啼哭草會(huì)枯死,?！闭f(shuō)著，西瑟用瓶子接過(guò)幾滴唾液,，又將那啼哭草塞回了花盆里,，重新鏟上土蓋起來(lái)，哭聲頓止,。
接下來(lái),，西瑟為宮浩一一講解各種魔植的特點(diǎn)和注意事項(xiàng)。
13號(hào)區(qū)域里大約有四十種植物,，每種植物都很奇特,，而每一種又都各有自己的用途。除了啼哭草外,，至少還有五種魔性植物擁有極強(qiáng)的致命性,，擺弄它們需要非常小心。
“好了,，這些魔植的用途,，保養(yǎng)和采取方法我已經(jīng)全部告訴你了，并不復(fù)雜,，也不簡(jiǎn)單,，你都記住了嗎？”
“是的,?！睂m浩點(diǎn)頭。
“那好,，每天早晨都會(huì)有一名學(xué)徒到這里來(lái)領(lǐng)取前一天你收集到的材料,，你把材料交給他就可以了，同時(shí)他會(huì)告訴你第二天需要準(zhǔn)備的材料是什么,，你按照吩咐繼續(xù)準(zhǔn)備第二天的供應(yīng)就算完成任務(wù),。你的房間是13號(hào)，和你的管理區(qū)域相配套,。只要你做好了手上的事,，那么剩下的時(shí)間你可以自己安排。城堡的東邊有一個(gè)峽谷,，西邊有一片湖泊,，這兩處地方都是禁地,，另外海因斯大師所在的高塔，也只有學(xué)徒們和幾位大人能自由出入,。除此之外,，其他地方你都可以去，但建議你最好不要走出城堡,，因?yàn)槌潜び薪Y(jié)界保護(hù),，而城堡外多的是各種可怕的魔獸。不要想著逃跑,，只要專心工作,，明白了嗎？”
“明白了,?！睂m浩點(diǎn)點(diǎn)頭。
想了想,，他突然道：“西瑟,，能問(wèn)你個(gè)問(wèn)題嗎？”
“你說(shuō)吧,。”
“我記得你說(shuō)過(guò),，這里的仆役常年保持在六十個(gè)人左右,，是這樣嗎？”
“是的,?！?p> “可是我卻聽(tīng)說(shuō)，帝國(guó)每個(gè)月都要向煉獄島輸送一批仆役,?！?p> “的確如此?！?p> “那么多出來(lái)的人去了哪里,？”
西瑟道：“經(jīng)常會(huì)有一些人犯錯(cuò)，安得魯會(huì)把那些犯錯(cuò)的人帶走,，然后從此再也不見(jiàn)他們回來(lái),。安得魯說(shuō)是他們工作不努力，所以不要他們?cè)谶@里工作,，把他們送去了別的地方做事,。”
宮浩的心在一瞬間跌到谷底,。
每個(gè)月都送一批工作不努力的少年仆役到別處去做事,？然后再每個(gè)月運(yùn)送一批新人過(guò)來(lái),？這樣的謊言恐怕也只能騙騙這些涉世未深的孩子了。
宮浩低沉著嗓音道：“這么說(shuō),，上個(gè)月有十五個(gè)人被安得魯帶走了,？”
“是的，所以這個(gè)月就補(bǔ)充了十五個(gè)人進(jìn)來(lái),?！?p> “安得魯一般每個(gè)月會(huì)帶走多少人？”
“這個(gè)并不確定,，我才來(lái)四個(gè)月,，每個(gè)月的人數(shù)都不一樣。上個(gè)月有個(gè)仆役長(zhǎng)犯了錯(cuò),，被安得魯大人帶走了,，然后由我頂上?！闭f(shuō)到這,，西瑟皺了一下眉頭：“你說(shuō)過(guò)只問(wèn)一個(gè)問(wèn)題的，修伊格萊爾,，你問(wèn)得太多了,，好好做事吧?！?p> “好的西瑟,，我會(huì)把事情做好的。希望你也是,?！?p> “什么意思？”西瑟一楞,，沒(méi)聽(tīng)明白宮浩話里的意思,。
“我是說(shuō)……祝你好運(yùn)?！?