“琦璜是否是……鐘情周家大公子呢,？”從琦璜房中出來(lái),，吳夫人憂愁地問(wèn)身側(cè)的侍女昭陽(yáng)。
“婢子認(rèn)為……婢子斗膽猜測(cè)……”
“沒(méi)什么斗膽的,，你和琦璜相伴長(zhǎng)大,，最了解她,，直說(shuō)就好,?！?p> “是。婢子認(rèn)為小姐是鐘情周公子的,。但小姐性子倔強(qiáng),，怕是羞于開(kāi)口,?！闭殃?yáng)輕扶著夫人說(shuō)。
“琦璜早就到了婚嫁年紀(jì),，是她自己胡鬧,，非說(shuō)要為自己做主，結(jié)果從來(lái)也不上心,。周公子青年才俊,，確實(shí)是佳婿首選，但他和老爺兄弟相稱,，這琦璜與他的輩分……”
“輩分倒也好說(shuō),，畢竟無(wú)血緣之親。只是小姐的性格,，嫁入周家,，只怕周府也要天翻地覆了呢。不過(guò)……周公子想來(lái)也是疼小姐的,，必不會(huì)讓她受委屈,。”
“老爺和我都更希望琦璜能有一位入贅的夫婿。現(xiàn)在看來(lái),，若是琦璜對(duì)周公子真的有情,，他們的婚事卻也不是難辦?！?p> “是了,，但凡逆了小姐的心意，以小姐的性格,，強(qiáng)迫只會(huì)讓小姐的態(tài)度更加強(qiáng)硬,。”
“唉,，作父母的可真是為難啊,，畢竟是最親的女兒，琦璜她的性格又與一般女子不同,，還是盡量順著她的心意來(lái)吧,。”
昭陽(yáng)與夫人談著,，不自禁地想起她與琦璜第一次看見(jiàn)周瑾然的那天,。
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那時(shí)她們年紀(jì)尚小，正在花園里玩耍,。偶然間在花園一角,，發(fā)現(xiàn)了一只受傷的野兔，琦璜就將夫人給她的名貴的披帛扯下來(lái),，堅(jiān)持要給園中的野兔包扎,。她和其余的侍女急忙上去阻攔，又怕沖突之間傷了琦璜,，故不敢使全力,。
琦璜抱起野兔左右躲閃，從回廊躥進(jìn)了前廳,，她們跟著追了過(guò)去,，卻正巧撞見(jiàn)老爺與周家新接班的少年當(dāng)家在議事。
聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)周府喪主,，服喪期剛滿的周家大公子無(wú)暇消沉,，就開(kāi)始了走親訪友，議論商路,，將前段時(shí)間擱置的家業(yè)重新運(yùn)行起來(lái),，作為一個(gè)年紀(jì)尚輕的少年郎，這確實(shí)難得,。
眼見(jiàn)著琦璜沖進(jìn)了前廳,，她和幾位侍女在身后嚇得不知如何是好,，卻看到坐在側(cè)席的少年公子愣了愣，然后笑了,。
琦璜衣角全是泥巴,，手里用淡色的披帛包著一只兔子，冷著小臉站在前廳,，看看吳老爺,，又看看忍笑的周公子。
“賢弟見(jiàn)笑,，這是拙女琦璜,，從小無(wú)法無(wú)天，誰(shuí)也管不了,?！崩蠣斈樕⒓t，對(duì)周公子說(shuō)完后,，又招呼琦璜,，“這是你周叔父?！?p> “不必,，琦璜小姐的年紀(jì)，稱呼兄長(zhǎng)即可,?！鄙倌旯尤套⌒Γ?。
眼見(jiàn)著琦璜還是癟著嘴不說(shuō)話,，小臉?biāo)朴袘C色。昭陽(yáng)和幾位侍女偷偷商量著準(zhǔn)備把她領(lǐng)回來(lái),。卻見(jiàn)琦璜徑直走到周公子面前,，把野兔塞給他，說(shuō):“能幫兔子包扎一下嗎,。”
昭陽(yáng)和其他侍女驚慌失措,，跑上廳來(lái)拉住了琦璜,。
“琦璜！怎么如此無(wú)禮,?！?p> 吳老爺面色緋紅，起身斥責(zé)道,。
“不礙事的,，慶英兄,。”周公子看了看懷里的野兔,，又看了看旁邊冷著小臉的琦璜,。無(wú)奈地笑笑。他猶豫了片刻,，輕撫了一下女娃娃的小腦袋,。
琦璜往后退了一步，拿沾了些泥巴的手摸摸頭頂,。默不作聲地在一旁看著周公子為兔子包扎,。
等到周公子將包扎完畢的野兔鄭重地交還到琦璜手中時(shí)，昭陽(yáng)看見(jiàn)周公子的衣袖上也沾滿了泥巴,。琦璜接過(guò)野兔,，鄭重地回了一禮說(shuō):“謝周公子?！闭f(shuō)完扭頭,，看看吳老爺羞愧的臉，揚(yáng)著頭回到了昭陽(yáng)的身邊,。
“賢弟莫怪,，我讓人給你換套新衣裳，這個(gè)小丫頭真的該好好教訓(xùn)一下了,！”
回房更衣的路上,，琦璜低頭撅著嘴說(shuō):
“他剛剛笑我了，那就得幫我包扎兔子……”
昭陽(yáng)捂著嘴笑了,，琦璜回頭瞪了她一眼,，大眼睛圓溜溜的。
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“想起什么了,，這么高興,？”吳夫人在一旁問(wèn)道。
“婢子只是想起小姐孩童時(shí)期的趣事了,?！?p> “琦璜幼時(shí)頑皮，長(zhǎng)大了脾氣愈發(fā)的強(qiáng)硬,，無(wú)論年歲多少,，都是不省心的人啊?！?p> “夫人,，真要把小姐嫁出去了，您舍得嗎,？”
“怎么舍得啊,，就她這么一個(gè)親生的骨肉,。但……老爺和我也不能留她一輩子啊?！眳欠蛉藝@道,。
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囤積絲綢的私人大作坊被發(fā)現(xiàn)后，大批絲綢涌入市面,，總算是緩解了前段時(shí)間絲綢緊缺的問(wèn)題,。周吳兩大絲綢商戶的壓力一下小了很多，吳老爺心情大好,，在家中設(shè)宴招待四方好友,，宴會(huì)持續(xù)幾天不斷。
琦璜從宴會(huì)第一天起就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，她討厭紛雜的人群和眾多表親的登門拜訪,。奶娘怎么勸都說(shuō)不動(dòng)她，也只好作罷,。
席間賓客談天說(shuō)地,，話題逐漸傾向了近來(lái)流言紛紛的北方動(dòng)亂。
“不太平啊,，北方的遷徙流民在常州竟然也能見(jiàn)到了,。”
“太苦了,，安寧了那么多年,，如今這個(gè)場(chǎng)面真是不忍卒視?！?p> “中原民怨不斷啊……”
“哎,，留心，席間不談那些,?！?p> “是，朝廷也在征兵,，邊疆安定,，國(guó)內(nèi)才能穩(wěn)得住?！?p> ……
周瑾然在席間默然不語(yǔ),，實(shí)則沒(méi)漏下一句關(guān)于國(guó)內(nèi)局勢(shì)的討論。席間觥籌交錯(cuò),，話題逐漸升溫，轉(zhuǎn)向了鶯歌燕舞,，美酒女色種種,。周瑾然離開(kāi)了坐席,，心中已有了盤算。他獨(dú)行了一小段路,，敲定了主意,，向著吳府的一處小避風(fēng)亭走去，崔冀正在等候他,。
等轉(zhuǎn)到避風(fēng)亭的正面時(shí),，他才發(fā)現(xiàn)，崔冀身旁還坐著個(gè)小巧的人兒,。
“周公子,。”琦璜站起來(lái),，大方地行了個(gè)禮,。
“崔冀在此等候公子，正巧碰到琦璜小姐,，小姐給崔冀一頓好罵,，說(shuō)是崔冀唐突，恬不知恥的硬要和小姐待在一個(gè)亭子里,。公子,，給崔冀說(shuō)說(shuō)理啊?！贝藜叫χ笾荑?。
琦璜臉一紅，但仍不服氣地微別著頭,。
“透額羅還喜歡嗎,，嗯？琦璜,？”周瑾然看著琦璜粉白的小臉,，心里暗笑，這娃娃神情這么多年不會(huì)變的嗎,？
“周公子……有心了,。”琦璜拗著頭,，望著避風(fēng)亭旁的景色,。
崔冀拿眼神示意周瑾然的小動(dòng)作被琦璜回頭時(shí)恰巧看到了。她心中的悶氣又上來(lái)了,。臉色越發(fā)的不好看,。
“在這里說(shuō)吧，無(wú)妨,?！敝荑豢粗珰獾眉t霞一般的臉蛋,，哭笑不得地?cái)[手，讓崔冀留下,。
“是呢,，崔冀愚鈍，小姐好歹也是公子的侄女,，無(wú)所謂回避,。”崔冀打趣道,。
琦璜感覺(jué)自己的臉頰已經(jīng)燒得滾燙,，但還是硬著頭皮留了下來(lái)。氣都受了,，也得有些補(bǔ)償才是,，她恨恨地想，倒要聽(tīng)聽(tīng)他們平日里都在忙些什么,。
“崔冀,，你回去將府里派去中原的絲商都分批撤回，讓他們回府里修整一下,，然后南下向泉州福州做絲綢生意吧,。”
崔冀收斂了笑容,，略微帶些疑惑地問(wèn):“公子此舉,，可是深思熟慮之策？”
“是,?！?p> “公子即刻便要喚回他們嗎?！?p> “今日回府便要修書去,，刻不容緩?！?p> “公子,，”崔冀正色道，“三思啊,，這一回,，周府損失可不是小數(shù)目。崔冀也曾聽(tīng)聞中原起起伏伏,，似有隱患,，但萬(wàn)一只是流民缺乏調(diào)度所引起的暫時(shí)性混亂……”
“那周府也只能吃這個(gè)啞巴虧了。”周瑾然不動(dòng)聲色地說(shuō),，“今晚喚回絲商的事照辦不誤,，不得耽擱,?！?p> “……是?！?p> “還有,，過(guò)兩天你吩咐管事，讓他和我二弟暫代周府事宜,。你我二人北上一趟,。”
“公子,，路程車馬勞頓,，周府如今又家業(yè)龐大，您這是何苦呢,?！贝藜綕M面愁容地望著自家公子。
“道聽(tīng)途說(shuō)不如親眼一見(jiàn),，大唐已有好些年沒(méi)有像這樣動(dòng)蕩了,，匹夫有責(zé)啊，若是中原北部真起狼煙……”他輕嘆,，“南地各州也好有盡力的準(zhǔn)備,。”
“我也去,?！痹谝慌猿聊S久的琦璜冷不丁冒出一句。