高竽出發(fā)至長安求仕，已一月有余,。

　　他一路上聽聞了許多農戶關于朝廷頒布的賦稅制度的討論:

　　“能不征收那租庸調真是太好了,！”

　　“戰(zhàn)亂結束不久,，再讓莊稼人去繳納絹粟可真是吃不消?！?p>　　“如今實行兩稅,，繳納銀錢，可算是稍微給我們剩了點本,，不過也稱不上多?！?p>　　“知足吧,，這安史叛軍平了以后，皇帝也忙,，還能將心思放到我們身上,，就已經是主上隆恩了?！?p>　　……

　　似乎農戶們對于新頒布的兩稅法的反應并沒有高竽預想中的那么好,。不過這也不出情理之中，戰(zhàn)亂將國家的元氣損傷,，如何調理便成了當政者的難關,。看這情形,，這新稅制算是小有成就了吧,，

　　“建中元年正月才新出的兩稅法，到如今頒布也不過兩年?，F(xiàn)家家戶戶都在討論它,，有了新的意見朝廷改進也好?！?p>　　他一路看,，一路想。很快便到達了長安,。

　　長安城中人馬車流不斷,，建筑櫛比鱗次，帝都氣勢依舊,，亦如他兒時印中的長安一般,。仿佛不曾經歷過皇帝出逃、城池陷落的禍事一般,。

　　高竽微喘一口氣,，整了整身上的行頭。便走入了擁擠的街市之中,。

　　此次求仕,，他是來尋與他書信來往的老師,，也就是當朝大詩人韋應物的。除了向老師請教問題外,，高竽還要參加明年開春進士科的考試,。

　　雖然老師一再邀請他來自己府中居住，但高竽還是決定自己尋一個旅店住下,。除了盤纏資費充裕外,，高竽也深知老師性子正直剛烈，曾因懲辦不法軍吏糾纏訴訟于府衙而憤然辭官,，此舉有人褒獎也有人嗤鼻,。如今自己一心向仕，難免要低一低頭,。能不招來營黨勾心就盡量不要自己去碰,。大道可以與老師相談依舊，同時也得為自己留好一條路,。

　　高竽在旅店下榻,，將錢財衣物的包袱簡單收拾了一下，又打水洗了把臉,，便齊整行裝,，出門去往韋應物的處所。

　　高竽行走在長安街巷中,，身邊盡是長安居民的笑臉,，小吃攤位老板的吆喝，街上孩童的嬉戲的吵鬧,。高竽心情也很好,。

　　高竽內心里對于當今圣上，也就是唐德宗是相當欣賞的,。早在高竽還未出生時,，還是雍王的唐德宗李適便出任天下兵馬大元帥，統(tǒng)兵平定叛軍,，結束了擾亂唐朝的禍事,。高竽本就立志報效朝廷，又在戰(zhàn)亂中出生長大,，見過了反水叛亂,，經歷了生民涂炭，周圍的人事促使他早熟心慧,。

　　如今唐德宗在位,，頗有國運中興之勢。越來越多的對于朝堂君臣仕途種種的想法促使他離開家鄉(xiāng)前往長安,。

　　他從大路拐入小巷,，彎彎曲曲,，總算是來到另一處較為敞亮的副街之中。

　　老師韋應物在京擢比部員外郎一職,，因而在這長安城中的宅邸不算富麗,。但無論如何也是刑部四司長官之一，所以門房管事一應俱全,，也算是朝廷對這位大才子的重視,。

　　“煩請通報一下，就說學生高竽前來拜謁恩師,?！?p>　　“真是抱歉，您今日算是白跑了一趟了,。”那門房略帶愧色地回話,。

　　高竽心中疑惑:“怎么,？”

　　“今日韋大人被急召入宮，看他沒留什么話,，匆匆地就離開了,。到現(xiàn)在也沒回來?！?p>　　“想必是宮內有事,，這樣的話有勞傳信給老師?！?p>　　“這是自然,。”

　　急召刑部官員入宮,，這件事高竽本想再探聽一二,，仔細一想還是剎住了口。不說自己若是中舉便會入仕,，如此多嘴多舌似乎不妥,，就是老師回來問起，也會覺得自己心浮氣躁,。他與那門房道了聲謝,，便重又回到了大街之上。

　　離韋應物住宅不遠處,，有一家茶館,。天子駕下、都城之中的茶館,，對于此時的高竽來說,，再合適不過,。

　　他要了一杯茶，在個不正不偏的小桌旁坐定,。

　　剛剛在店外還依稀難辨的聲音如今在耳邊嘈嘈切切,。

　　這真是最好的地方了，對于他這樣一個有心的閑人來說,。

　　“河北又亂啦,！”

　　“怎么？又要打仗,？”

　　“哼哼,，區(qū)區(qū)一個成德節(jié)度使，如今眼光都不知道飛在哪里去了,！”

　　“飛到龍?zhí)弥侠?！?p>　　“說話當心！”

　　“怎么,？我等列于長安天子治下,，還說不得他一個地方官？”

　　高竽品著茶,，心里清楚這是在說成德節(jié)度使李寶臣的事情,。

　　李寶臣本是安祿山的養(yǎng)子，投降朝廷后給封成德節(jié)度使,，令其統(tǒng)轄六州,，又進封了趙國公，按理說朝廷對他已然仁至義盡,，他卻勾結鄰里藩鎮(zhèn)形成割據,，整了個“河朔三鎮(zhèn)”出來。

　　很多人都不滿李寶臣的做法,，又責怪朝廷為何一再容忍,，還給李寶臣加官進爵。但高竽對于皇帝和朝廷的對策是持理解態(tài)度的,，他以為,，德宗一定堅信安史之亂有一次就已經夠百姓受的了。如果因為此種宵小再起干戈,，無異于瘡上添疤,，再難補救。

　　“唉,，這種局面也是無可奈何,，”一個說書人模樣的茶客說道，“前些年的大戰(zhàn),，國家到現(xiàn)在也沒緩過來,，整什么節(jié)度使藩鎮(zhèn),，歸根結底還不是他那個造反的義父的錯？如今可到好,，朝廷好吃好喝供著他,，他卻想學起他那個早下黃泉的義父來了！”

　　自店外又匆匆來了兩人,，看衣著服色是當差的低品官員,。他們兩人一進門便大吵大嚷地要喝茶，似乎干了個苦差事,，精疲力竭,。

　　“二位爺今日怎么這個時候才來？”

　　“別提了,，”其中一個喝了茶水,，稍微緩了過來，開口道,，“成德鬧起來了,！”

　　店里茶客紛紛側耳。

　　高竽握著茶杯的手滯了一滯,。

　　“敢問爺透露些許，呃,，究竟是怎么個鬧法,？”

　　“說與你也無妨，消息應該很快就到,，沒別的,，兒子想學老子了！”

　　店中一片嘩然,。

　　人人都已明了接下去要發(fā)生什么事,。熱鬧的空氣也凝結了。

　　高竽起身,，付了茶錢,，便出門回旅店去了。

　　已經沒有聽下去的必要了,。

　　他一路走著,，長安一路繁華依舊。

　　“收留一下我們吧,！這些首飾還不夠抵房費的嗎,？”高竽踏入旅店的時候，門內正喧鬧不已,，一個上了年紀的婦人聲音正在哀求著,，話里帶著哭腔,。

　　高竽向里面的樓梯走去。

　　“不行,，各行有各行的規(guī)矩,。今日收留了你母女二人，明日又有那沒錢的要來留宿,，我這店倒成了什么了,？”

　　“我們有錢，”那婦人急切地喊到,，“這首飾都給了掌柜的您,，您看著通融一下，我們到長安到得晚,，暫時還找不到親戚家的處所,，收留我們一晚，明日我們便離開,！”

　　“不成哪,，夫人，不成,！”掌柜略帶笑意的聲音響起,，“夫人是外地來的對吧，您的這些首飾在這長安城,，嘿喲,，真不值多少錢哪?！?p>　　“這……”

　　高竽停住了腳步,。

　　他思索再三，還是從樓梯上轉身下來,，走向了喧鬧聲的源頭,。

　　正在店中與掌柜爭吵的是一個衣著樸素的婦人，她后面跟著一個身量高挑的年輕女子正沉默不語地抿著嘴,。

　　“可,，我們現(xiàn)在已……”

　　那婦人面露難色，一雙手不住地攥擰著衣袖,。

　　高竽不經意間發(fā)現(xiàn)了特別的事情:這個連銀錢都沒有,，只能靠押那幾件便宜首飾的素衣婦人，一雙手卻細嫩的不像是貧窮人家經常勞動的手,。跟在那婦人后方的年輕女子應是她的女兒,，雖然也是衣衫襤褸，卻氣質出眾，自有一股子冷傲在身,。

　　“夫人,，”高竽開口，掌柜和那婦人停止了爭吵,，“如果不介意的話,，請用這個吧?！彼麑⒆约旱腻X袋遞了過去,。

　　“這位公子，這,，這怎么能行,？”那婦人連忙擺手，“我母女二人并不是來誆錢的,，還是請掌柜的通融一下吧,。”

　　“夫人,，收下吧,，”高竽笑道，“我也不是長安人,，但我們都是大唐子民,。”

　　那婦人聽聞這句話,，便沉默了,，片刻后伸手接過錢袋，不住地低頭,，看樣子應該是在道謝,。

　　高竽笑著阻止了她,。轉身正要離開時,，卻猛然看見背后女子刀刻一般的臉龐上，目光閃爍,。

　　猛禽似的眼神,。