乾元五年十二月二十七,。

　　季欣然正在用早膳，想著用完膳后再傳內(nèi)務府總管來核對一下除夕夜宴的各種布置和菜品,。自巫蠱事件后,，皇后身子又不好了，也取消了晨昏定省,，季欣然又重掌協(xié)理六宮之權(quán),。

　　月晴進來稟報，“娘娘,，皇上身邊的廈公公來了,。”

　　“讓他進來吧,?！?p>　　“娘娘，和嘉帝姬怕是不好了,！”小廈子快步進來,，一臉焦急。

　　“皇上知道了么,？”

　　“皇上剛剛下朝,，正往鳳儀宮去,。”

　　“你先去吧,，本宮更衣之后即刻就去,。”季欣然心里只剩惋惜,。

　　“娘娘……”小廈子打了個千忙著趕往鳳儀宮去了,，芊玉也是一臉焦急。

　　“芊玉給我換件顏色素些的衣裳,，月晴也吩咐下去,，讓咱們宮里的人都換上顏色素淡的衣裳?！奔拘廊恍牡篮图蔚奂率沁^不去這個年了,。

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　　鳳儀宮中。

　　朱宜修癱坐在和嘉帝姬所住的偏殿內(nèi)室門口哭的不能自已,，剪秋和繪春亦是眼圈紅紅在一旁勸著,。玄凌低著頭呆坐在主位上，內(nèi)室中三位太醫(yī)正在施救,。

　　季欣然進殿施禮，“給皇上請安,，給皇后娘娘請安,?！?p>　　“阿昔來了,，坐吧?！毙杪曇舻统?，聽起來很是疲憊。

　　季欣然覺得自己大概能夠體會玄凌的心情,，和嘉是他的第一個孩子,，意義自然是不同的。如今縱為天子,，執(zhí)掌皇權(quán),，面對女兒重病纏身卻也無能為力。季欣然也不在意皇后是否理會她,，徑直走到玄凌身邊,，握住他的手，她能做的也只有陪著他,。

　　隨后齊月賓也到了,，請了安之后也陪侍在一旁。約莫有一盞茶的時間,，太醫(yī)急急出來跪地叩首,，“微臣醫(yī)術(shù)不精，和嘉帝姬……薨了,?！?p>　　殿內(nèi)宮人紛紛跪下小聲啜泣，外面執(zhí)事太監(jiān)口中喊著“和嘉帝姬薨”,，聲音遠遠的傳出去響徹紫奧城上方,。整個鳳儀宮的人跟著一起哀悼這位尚不足三歲的帝姬。季欣然的手背有些濕潤,，她知是玄凌落淚了,，此時玄凌只是一個父親，他的女兒不到三年的生命里始終纏綿病榻,，每日與湯藥為伍,，玄凌每次去鳳儀宮，她都是病著,，睡著,，他甚至沒有聽過她叫一聲父皇，但這些并不妨礙他愛這個女兒,，他甚至想哪怕這一生和嘉都是病殃殃的,，但是宮里什么稀奇的藥材沒有呢，他想看著和嘉嫁人,，生子,，只是如今，這一切都注定不可能實現(xiàn)了,。

　　玄凌心痛難當,，季欣然也不比他好受多少，一方面是她自從那日侍寢后,，他們也算真正交了心,，她實不忍玄凌這般難過，另一方面,，她也為和嘉帝姬難過,，即使她平日與鳳儀宮沒什么交集，但是和嘉畢竟是玄凌的孩子，她不明白為何女人間的爭斗,，一定要涉及到孩子,，稚子無辜，更何況和嘉是皇后親女,。此時皇后哭的撕心裂肺,，季欣然可不覺得皇后是后悔于她的所作所為，巫蠱事件后,，季欣然愈發(fā)覺得皇后才是幕后黑手,，于是不惜動用了攝政王生前埋在宮中的勢力，總算查到了些蛛絲馬跡,。這幾年發(fā)生的一樁樁一件件事,，看上去皇后都是受害者，實際上所有的事情恰恰都是皇后在背后推波助瀾,。

　　皇后當年一心以為自己懷著的是兒子,，可生下來卻是女兒，且又體弱多病,，皇后便不甚喜愛,，按說生產(chǎn)傷了身子不能再孕，自是該十分寶貝這唯一的女兒,，但皇后似乎并不這么認為,，她只想用這個病弱的女兒為她自己謀求更大的利益。

　　陶夫人送的銀鎖有毒,，皇后自己懂醫(yī)理,，自然早就知道，但皇后非但沒有早為帝姬醫(yī)治,，反而任由公主繼續(xù)佩戴,，直至事發(fā)，以此扳倒了陶夫人,。這件事之后和嘉帝姬的身體已經(jīng)脆弱到一場風寒便能要了她的命,，而皇后這時發(fā)現(xiàn)了甘靜茹動用了甘氏一族早先埋在鳳儀宮里釘子欲下藥害她，她深知甘氏一早就有覬覦后位的野心,，遂秘密處理了那個下藥之人,，又命人做了布偶,，自導自演了一場戲,，反將了甘氏一軍，還順帶除去了苗氏和冷宮里的朱氏,。而和嘉帝姬當日的癥狀,，是皇后利用兩位太醫(yī)的家眷威脅太醫(yī)給帝姬下了發(fā)熱的藥，帝姬接二連三身體受損,，自是回天無力了,?；屎笳媸呛弥\算，用一個體弱且不知道能否養(yǎng)大的公主,，一舉除掉了朱氏母女和甘苗兩族,。如今朱家只余她一個女兒，太后更會想方設(shè)法保全她坐穩(wěn)皇后之位,。

　　季欣然不知玄凌是否知曉這一切,，但是她知道，倘若沒有能一擊必中的把握,，那皇后的位子便始終會穩(wěn)如磐石,。只是，朱宜修,，無論你日后再如何算計,，若你再令四哥傷心，我絕不饒你,。

　　和嘉帝姬薨逝,，太后與皇后病著，宮中其他人亦沒有心情再慶賀除夕,。本就是冬天,，宮人們又都換了喪服，整個宮中真正都被一片白色覆蓋了,。

　　由于和嘉帝姬年紀尚小,，便只停靈二十七天，正月二十五,，玄凌下旨封和嘉帝姬為和嘉長公主,，葬于皇陵。

　　之后幾日章太醫(yī)和胡太醫(yī)便以未能保全帝姬之由向玄凌請辭還鄉(xiāng),，而當日在昭陽殿為皇后和帝姬說話的年輕太醫(yī)替代了他們的位置,，逐漸成為皇后身邊最信賴的太醫(yī)。

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　　乾元六年三月,，宮里低迷的氛圍漸漸散去,，玄凌一如既往地上朝，批折子,，見大臣,，閑暇時也去季欣然和齊月賓的宮中走走，可二人還都未有身孕,。太后雖也為和嘉帝姬傷懷,，但總還是要顧全大局，便時常派了身邊的姑姑去鳳儀宮寬慰皇后。這日又叫了玄凌下朝后到頤寧宮說話,。

　　“皇帝,，哀家知道你心里還為和嘉那孩子難過，但你是皇帝,，首先想到的是天下,，要把大周朝延續(xù)下去，就要有更多的子嗣,，如今已是你繼位的第六個年頭了,，膝下連一個皇嗣都沒有，宮里人又少,，三年的時候你因剛繼位念著國庫不豐,，不想勞師動眾，便取消了選秀,，按祖宗規(guī)矩應是三年一選秀,，今年選秀無論如何便是不能再推脫了，也該選進來些可心的人為皇帝開枝散葉了,?！?p>　　“兒子也是這樣想的，只是皇后病著,，選秀的事便交給阿昔去辦吧,，齊容華從旁協(xié)助?！毙枳援斎张c太后爭吵之后,，任何時候與太后說話都是一副公事公辦的樣子。

　　“也好,，那便讓她們?nèi)マk吧,。”

　　“你得閑便親自去鳳儀宮告訴皇后,，之前的事便也罷了,，如今新人要入宮了，她也該有個皇后的樣子,，一味的這么病著,，真病也好，假病也罷,，當年帝后大婚,，皇后便因病未能讓皇帝與她同宿一月，如今這般,，難道新人闔宮覲見的規(guī)矩也要取消么,？若是這樣,，不如她這個皇后之位也早日讓賢了的好,！”玄凌走后,，太后吩咐竹息。

　　“太后息怒,，奴婢明日便去說與皇后聽,，想來皇后念著太后您惦記，身子也很快就會好起來的,?！?p>　　太后如今也不得不承認以朱宜修的心計和頭腦才適合當皇后，朱柔則在這方面確實是不如朱宜修,，即使勉強成為皇后,，也遲早被人拉下來。所以無論朱宜修做了什么,，她若無力阻止,，也只能在事后幫她抹去痕跡。

　　六月起,，各州府開始了三年一度的大選,。秀女們需要層層選拔，通過前幾輪篩選,，各項指標都完全合格的,，才能進入到最后的殿選。

　　宮里,，季欣然和齊月賓也開始忙著最后的殿選事宜,。因著本朝從未選秀過，便命禮部和內(nèi)務府將一切儀制都比照先帝在時的選秀儀制進行,。云意殿內(nèi)各殿的桌椅陳設(shè),，香爐用品，當日的茶水點心,，各色果子,，伺候的太監(jiān)宮女，甚至于庭院中的花草,，季欣然要求每一樣都要做到事無巨細,。這是她第一次操持選秀之事，代表的可是皇家的臉面,，自然不能有一絲差錯,。

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　　漪瀾殿。

　　八月里天氣愈發(fā)炎熱,，因著選秀,，便不能去行宮避暑,。芊玉呈上一盞冰碗，各式時鮮瓜果澆了蜂蜜,，再撒上些細碎的冰,，看著就讓人食欲大開。夏日里用上一盞最是清涼解暑,。

　　“各州府提交的名單都齊全了么,？這冰碗不錯，讓人去給四哥送一盞,?！奔拘廊贿叧灾脒吅蛙酚裾f話。

　　“回娘娘,，都已經(jīng)到了,，此次各州府推選的秀女共計一百一十八位?！闭f完又吩咐小成子去給皇上送冰碗,。

　　“再過幾日就是殿選了，你得空再去云意殿看看,，另外再讓內(nèi)務府派兩個年長些的姑姑過去,，選秀那日，若有不安分的,，也好及時來回稟,。”

　　“是,，娘娘,。”