五月，眾人至行宮避暑,。此次玄清帶著葉瀾依一同到行宮散心,，葉瀾已有近兩月身孕，玄清請旨冊封葉瀾依為側(cè)妃,，玄凌應(yīng)允,。

　　而甄玉嬈自從當(dāng)時落水后，玄凌對她的態(tài)度一直不甚熱絡(luò),，而她本身頗有才學(xué),，又善騎馬，倒也總能為自己制造些機(jī)會與玄凌偶遇,。

　　這日,，天高氣爽，玄凌欲同玄清一道至御苑比箭,，陪同者除了季欣然,，還有敏昭媛、瓊嬪與瑛貴人,，玄洵與玄汾也隨同前往,。

　　御苑又稱皇家獵苑，與紫奧城和行宮皆相距不遠(yuǎn),。保和元年,，太宗以數(shù)萬兵卒建御苑，苑中養(yǎng)百獸,，皇帝宗親射獵苑中,，取獸無數(shù)。其中有池沼宮苑,，亭榭樓臺無數(shù),。更有石榴園、櫻桃園,，還有引種西域葡萄的葡萄宮,，并養(yǎng)有南方奇花異木。池沼中有龍鳳巨船首尾相連,，常有宮女內(nèi)監(jiān)泛舟池中,，雜以鼓吹器樂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見便可醉人,。還有走馬觀、魚鳥觀,、白鹿觀及獅虎園等,，不勝枚舉,。每年花季，這里遍開奇花異草,，勝景不可悉數(shù),。

　　眾人浩浩蕩蕩到了御苑已是近午時分，歇息半個時辰,，各自更衣,，便同去觀武臺看騎射。正殿的觀武臺上,，玄凌與季欣然并肩而坐,，敏昭媛與瓊嬪瑛貴人分坐兩側(cè)。

　　三家王爺分坐兩邊,，與嬪妃座席隔得更遠(yuǎn)些,。岐山王玄洵為長獨(dú)坐了一桌，身邊坐了三五美姬,，十分熱鬧,，玄凌不覺含笑，“大哥艷福最好,，這般自在真是羨慕也羨慕不來,。”

　　玄洵呷了一口美人送到唇邊的葡萄酒,，笑著一指身邊女子,，“皇上笑話了，她們給貴妃娘娘提鞋都不配,。我瞧著貴妃娘娘身邊的綠衫姑娘都勝她們幾倍不止,。”

　　玄凌一看清漪,，不由笑道,，“是貴妃的貼身侍女，大哥可是看上了要娶去做侍妾,？”

　　季欣然噘嘴輕嗔一句,，“四哥?！?p>　　玄凌更是笑,，“罷了罷了，阿昔可舍不得呢,，過些日子放些到了年歲的宮女出去,，大哥挑喜歡的盡管領(lǐng)去?！?p>　　玄洵大笑道,，“不是臣要玩笑一句,，紫奧城的宮女再美也不過是個木頭美人，都被規(guī)矩拘壞了,，哪里及得上御苑的侍女,，多少都會些騎馬斗獸的，要不然六弟怎么就中意葉側(cè)妃了呢,?！?p>　　玄洵乃是先帝長子，先帝所余皇子有四位,，他又素來無心政事,，每日不過到朝堂上應(yīng)個卯，閑來只愛美酒佳人,，走馬斗雞,。玄凌格外恩視這位長兄，甚至到了寬縱的地步,。大周親王有正妃一,，側(cè)妃二，庶妃四,，余者姬妾無定數(shù),。而玄凌已賜了十?dāng)?shù)位選秀入宮的女子與他為庶妃。

　　只是玄洵這話說的露骨,，季欣然聽罷眉頭一皺,，再看玄清與葉瀾依仿佛未聽到般安靜坐著。

　　玄凌見茂柳依依,，不覺含笑,，“過了端午，正好是射柳的時候,。不如你我兄弟先下場比試一番,。”說罷命李長牽了各自的馬來,，在臺下列成一排,。玄凌最尊，著一身暗棗色騎射裝,，兩臂及胸前皆用赤金線繡龍紋,，在明亮的日頭之下最為奪目。次為玄洵,，著螭紋玄衣,；再次為玄清，著云白，一絲繡紋也無,；最次為玄汾,，鸚哥綠暗紋綾衫，倒也十分清爽,。

　　所謂射柳，是在柳樹上擇一支枝葉繁茂的柳條,，當(dāng)射者以長幼或尊卑為序,，各在柳枝上縛信物為記，射箭人離柳枝約百步,，以箭射斷柳枝后,，必要瞬息間飛馬馳至柳下接斷柳于手，便為大勝,。射斷柳枝而不及接斷柳于手,，則次之。如若未嘗射斷柳枝,，更至不曾射中,，則為負(fù)局。那樣細(xì)細(xì)軟軟的柳枝,，在百步之內(nèi)便要射斷,，而且斷后又要及時接斷枝于手，更要信物不落,，故而雖名為比試射箭的準(zhǔn)頭,，實(shí)則考較的是騎射的力道、眼勁,、巧勁,、靈活甚至駕馭馬匹的能力，都要無一不精,，方能取勝,。

　　場下鼓聲驟響，玄凌騎了一匹大宛寶馬一馬當(dāng)先飛了出去,，反手抽了一支金翎箭,，右手倏然引開了赤漆犀角長弓，“嗖”一箭遠(yuǎn)遠(yuǎn)射了出去,，柳枝激起上揚(yáng)猛力向上反彈出去,，那樣碧綠一條系著火紅絹?zhàn)铀魄缃z一晃，再落下時已握在了玄凌手中,。一騎揚(yáng)塵,，已然折轉(zhuǎn)回身，場上掌聲雷動。胡蘊(yùn)蓉先笑了起來,，擊掌道,，“表哥的騎射不遜當(dāng)年，反而日見精益了,?！?p>　　瓊嬪笑道，“皇上的射術(shù)咱們都還是頭一回見,，不比娘娘素日常見,，到底情分兩樣?！?p>　　玄洵素來不工騎射,，一時力發(fā)，朝著懸了一個五彩荷包的柳枝用力發(fā)弦,，箭鏃準(zhǔn)頭微偏,，射了一枝柳枝回來，倒也不算丟臉,。

　　待到玄清上場,，似是有了幾分醉意，只見他拉滿弓弦,，驀地一松,，箭鏃飛射出去，只射中了目標(biāo)最明顯的錦囊,。

　　最后是玄汾,，但聽一聲清嘯，玄汾手中點(diǎn)銀長箭似一道追日之光已然飛出,，直中懸了小小拇指大鼻煙壺的一枝柳條,，他雙足輕點(diǎn)，胯下駿馬馳出,。有風(fēng)輕揚(yáng),，眼見柳條墜勢加重，他也不急,，回手又是一箭,，再度射中那被激得向上彈起數(shù)丈的柳枝，他手臂輕舒從馬上躍起數(shù)尺高,，牢牢接住那枝斷柳,，短短一截柳枝中間，紅繩所系的鼻煙壺猶自穩(wěn)穩(wěn)不落,。十二面得勝鼓一齊“咚咚”擂響,，李長歡喜高唱，“皇上與九王大勝——”

　　瑛貴人亦不覺贊嘆，“九王少年英雄,，騎射皆佳,。”

　　胡蘊(yùn)蓉慢條斯理飲了一盅酒,，蹙一蹙用螺子黛描得精致的遠(yuǎn)山眉,，“騎射皆佳又如何，只可惜生母微賤,，到底還是不中用的,。”說罷轉(zhuǎn)頭看著遠(yuǎn)處得勝后依舊無甚喜色的玄汾,，“難怪先帝不喜歡他生母，瞧這孤介性子,，到底是出身所限,，上不得臺面?！?p>　　此話一出,，瓊嬪與瑛貴人皆無法再接話，這話胡蘊(yùn)蓉能說得,，她們卻說不得,。季欣然陰著臉瞥了胡蘊(yùn)蓉一眼，“昭媛喝多了酒也開始說胡話了,?！?p>　　胡蘊(yùn)蓉看了季欣然一眼，有些不服氣,，卻還是訕訕的閉了嘴,。

　　眾人落座后，玄凌笑道,，“老九越發(fā)長進(jìn)了,。老六想是又要當(dāng)?shù)耍艘矞厝崞饋砹??！?p>　　眾人在一處說說笑笑，又一道去看了各色奇花異草,。

　　晚宴也設(shè)在觀武臺上,，遠(yuǎn)望落日如錦，天高云闊,，別有一番爽朗滋味兒,。晚宴的菜色皆以狍鹿獸肉等野味為主，連素菜也多蕨菜菌菇，頗有野趣,。

　　此時正當(dāng)彩霞滿天,，芳草萋萋的射場上，一匹黑色駿馬如飛一般奔馳起來,。黑馬上配著金光燦爛的嶄新馬鞍,，一個穿著櫻桃紅錦衣的身影伏身馬背，像一團(tuán)烈火般一往無前,。身旁的瓊嬪與瑛貴人也不覺暗贊：好漂亮的騎術(shù),！

　　胡蘊(yùn)蓉將手中象牙銀箸重重一擱，震得箸上的細(xì)銀鏈子簌簌作響,，沉了臉道,，“這是什么人？御苑也是能隨便亂闖的么,，實(shí)在大膽,！”

　　玄凌興致被擾，有些生氣,，卻也好奇,，吩咐李長道，“去瞧瞧是誰,？”

　　坐得離觀武臺欄桿最近的瑛貴人舉眸望了一眼,，道，“似乎是甄才人,?！?p>　　甄才人？在座的眾妃都抑制不住眼中的錯愕,。甄才人位份本不高,，如今玄凌對她幾近冷落。如此眾目睽睽之下闖進(jìn)御苑,，當(dāng)真是十分大膽,。玄凌仔細(xì)分辨片刻才認(rèn)出來，不覺生氣,，“甄才人怎敢闖到這里來,？諸位親王都在，她當(dāng)是隨意進(jìn)上林苑賞花逗鳥么,？半分規(guī)矩也不顧了,！”說罷向李長道，“不必讓她上來,，你叫人帶她回行宮休息,?！?p>　　李長才欲下去與她說話，甄玉嬈已縱身奔上了觀武臺,。她奔至玄凌跟前,，侍衛(wèi)正要拉開她，她一揮手,，道,，“我與皇上說幾句話就回去?！彼哪橗嬕?yàn)轳Y馬有晶亮的汗珠,，透出蘋果般嬌俏的紅色，一襲櫻桃紅錦衣綴滿大團(tuán)怒放的暗色海棠花紋,，映著她攢成一束的烏黑圓髻,，這樣的簡單越發(fā)顯得她有唇紅齒白的嬌美。

　　她牢牢看著玄凌,，不知哪里來的鎮(zhèn)定,，大聲道，“嬪妾想與皇上比馬,，一場就好。若嬪妾輸了,，嬪妾馬上就回行宮去,，再不來皇上面前惹您厭煩。若嬪妾贏了,，還請皇上不要再不理嬪妾,。”

　　玄凌眸光黑沉,，“你真想與朕比馬,？”

　　“是?！彼俣瓤隙?。

　　玄凌沉吟片刻，“好,?！?p>　　甄玉嬈驕傲地一笑，跟在玄凌身后下去,。

　　玄洵奇怪地看了甄玉嬈一眼,，打了個呵欠道，“皇上身邊的女人越來越奇怪,，從前貴妃與華妃喜歡和皇上跑馬,，如今竟連個位份都上不得臺面的女子也敢跑來御苑了,。”

　　季欣然未在意玄洵的話,，她只覺得今日的甄玉嬈倒是不比平日謙卑內(nèi)斂,，連一旁的清漪也這般說。

　　一旁的敏昭媛不屑道,，“甄才人入宮近兩年,，才剛在皇上面前得了點(diǎn)臉面，連得寵都算不上,，就失寵了,，自然著急，只是這太過心急,，就失了分寸了,。”

　　觀武臺上靜靜的,，所有人的目光都注視著臺下一帝一妃的比馬,。甄玉嬈立于馬上，深深地吸了一口氣,，像是下了一個極大的決心,，目光炯炯如火。

　　隨著一聲鼓響,，玄凌所騎的大宛寶馬似離弦之箭一般飛沖出去,，一圈下來，甄玉嬈所騎的黑馬始終落后三步遠(yuǎn),。敏昭媛微微一笑,，夾了一筷胭脂玫瑰鹿脯慢慢吃了，道,，“可憐她心比天高,，只是不自量力得很，她的馬怎么能和皇上的大宛寶馬相比,？”說著又喝了一盞酒,，“據(jù)說，皇上這匹大宛寶馬乃是汗血名種,，神駿之極,。”

　　比馬共有三圈,，還剩最后一圈時,，甄玉嬈所騎的黑馬離大宛寶馬已有五六步之遠(yuǎn)，眼看便要輸了,。玄洵也不再探頭去看,，只懶懶道,，“勝負(fù)早就分明，有什么好看,，不如喝酒,。”

　　玄汾上前幾步,，道,，“未必！”

　　只見甄玉嬈迅速從袖中掏出一把鋒利的匕首,，明亮的刀鋒在陽光下一閃,，直晃人的眼睛。她的手猛力一揮,，匕首迅速刺進(jìn)黑馬筋肉飽滿的后臀,。黑馬負(fù)痛之下?lián)P蹄長嘶一聲，驟然拼命狂奔起來,，終于在到達(dá)終點(diǎn)前超過了大宛寶馬,。

　　“沒用的馬！”敏昭媛的神色在一瞬間烏云密布,，失去了嬌麗的歡顏,，“到底是小家子氣，盡會這些旁門左道,！”

　　受傷的馬狂奔未定,，五六個小內(nèi)監(jiān)一擁而上，方才將將把黑馬制住,。甄玉嬈下馬走到玄凌身邊，“嬪妾贏了,?！?p>　　玄凌點(diǎn)點(diǎn)頭，也不怪她以巧取勝,，“你的馬術(shù)的確不錯,，快能趕得上貴妃了?！?p>　　“謝皇上夸獎,，嬪妾雕蟲小技，不敢與貴妃娘娘相較,?！?p>　　看臺上的胡蘊(yùn)蓉撇一撇嘴，不屑道,，“以詭計(jì)得勝,，有什么稀罕,！”一旁瓊嬪也不甘的扯著手帕。

　　復(fù)又聽玄凌說道,，“你既贏了賽馬,，朕便許你一個彩頭，你可有什么想要的么,？”

　　若是一般妃嬪,，皇上這般說來，推諉一番也就罷了,。只是甄玉嬈并沒有,，反而接下來從她嘴里說出的話著實(shí)讓眾人替她捏了一把冷汗。

　　“嬪妾不知可有福氣得皇上您貼身戴著的玉佩,？”

　　觀武臺上靜靜地,，無人敢開口說話，季欣然只是冷眼看著,，甄玉嬈向皇上索要的,，是她初次侍寢是送予皇上一人一個的鴛鴦佩。

　　凡是入宮時日長的人,，皆知道此玉佩的來由,，在場的唯有甄玉嬈與去年才入宮的瓊嬪與瑛貴人不明就里。而甄玉嬈漸漸的也感覺到了氣氛不對,，皇上長久的看著她,，不置一詞，她不知哪里做錯了,。

　　正欲開口請罪,，玄凌的陰冷的聲音自頭頂傳來，“你自然沒這份福氣,！你算什么東西竟敢要朕的玉佩,？！傳朕旨意,，甄才人私闖御苑,，目無尊上，降為更衣,，禁足沐芳齋,！”

　　才剛剛得了贊揚(yáng)的甄玉嬈絲毫不知因何緣故便一下子被降為了更衣，又木然的被內(nèi)監(jiān)帶回了所居的沐芳齋禁足,。而玄凌原本的好心情也瞬間被澆熄,，只道一句“散了”，便帶著季欣然一同回了水綠南薰殿,。