這位名叫瑪希的女子,，可能是這邊的分會秘書,。她向在座的我們微笑示意后，便走到阿布身邊,，彎著腰,，低聲在其耳邊不知講著什么。
“嗯,，好,。”阿布點了點頭,，然后笑著對我們說：“抱歉,，待會還有約?！?p> “沒問題,，你先忙?！比€以阿布一個微笑：“總之,，謝謝了,。”
“通行證的話,，我盡量去爭取,，下午給你們答復(fù)吧?！卑⒉即蟾乓仓廊囊馑?，再次強(qiáng)調(diào)會幫忙后，接著問：“你們是住在東峰路的雅賓旅館嗎,？與這兒就隔著一個街區(qū),，走路很快就到了，坐車反而要繞個圈,?！?p> “這么方便！那我們都可以走過去了,?！崩傺耪f：“剛剛進(jìn)城時浪費了好多時間！對了,，我來之前看過地圖，記得東街廣場也距離雅賓旅館不遠(yuǎn),，對吧,？”
“是的，在同個街區(qū),，很近,。可以在那里逛逛街,?！卑⒉嫁D(zhuǎn)頭吩咐瑪希：“待會，你帶客人們走一趟,?！?p> “啊，如果太麻煩就不必了,，我們自己去也行,。”蕾雅馬上說,。
“沒關(guān)系,。老城區(qū)的路不太好走。而且,，現(xiàn)在外面的形勢也比較復(fù)雜,?！卑⒉颊f：“有瑪希在，也方便溝通些,?！?p> “那好。請多多指教,，瑪希女士,。”蕾雅對瑪希說：“之后就麻煩你了,?！?p> “不麻煩，這是我的榮幸,?！爆斚Ｎ⑿χf：“大家如果遇到什么問題，也可以跟我說,。分會這邊會盡量幫忙解決的,。”
接下來,，大家便與瑪?；ハ嗾J(rèn)識，再向阿布告別后,，一起走出分會小樓,。
就如阿布所說，東城區(qū)的行車道都比較窄,，單行道又多,，明明只是跨個街區(qū)就能到的地方，乘車卻要繞個圈,。
那就走路吧,，大家達(dá)成一致共識，就當(dāng)認(rèn)識下這座古老的城市,。
尼克則是自己開著車去賓館,，畢竟還有一車行李，推著走可不方便,。
人行街道也不寬敞,。一會后，我們這個隊伍自然分成了三撥,。
最后面的是梅林和塞拉,，走得比較慢，好像在談著什么，但是聽不清,。
中間的是韋娜和舒亞,，大部分時間是韋娜在講和笑，伴隨著舒亞幾句有氣無力的“嗯嗯”和“哦哦”,。
走在前面的是我,，蕾雅和瑪希。蕾雅偶爾會轉(zhuǎn)過頭往后望去,，也許是在擔(dān)心梅林和塞拉那個小分隊沒跟上來,？
這里的街道，讓我想起碎石城的西南舊城區(qū),。
淡黃的泥土墻,，灰黑的石板路，擁擠的舊房子,。還有穿梭于小巷子時,，抬頭只見那彎彎曲曲的一線天，以及蔚藍(lán)的天空縫隙之下,，于某間樓房二層陽臺花架上迎著微風(fēng)輕輕搖曳的鮮艷紅葉,。
但還是有一些細(xì)微的細(xì)節(jié)區(qū)別。
四周的房子,，有相當(dāng)部分都是圓形屋頂造型,，與碎石城的桁架式三角房頂明顯不同。
一些慢悠悠走過的行人,，還戴著白色頭巾,。留著大胡子的男人也挺多。
有一種身處異域的感覺,，很奇妙,。
“這里……有很多絡(luò)伊真神教徒嗎,？”蕾雅也發(fā)現(xiàn)了異樣,，小聲問起身邊的瑪希。
“其實不算多,，只是都集中在這里,。”瑪?；卮穑骸皷|城區(qū)有他們的聚居區(qū),。”
“哦,，我還以為……紅葉城是絡(luò)伊真神教為主呢,。”蕾雅說。
“信仰圣神教的人應(yīng)該更多些,，只是絡(luò)伊真神教徒比較顯眼,。”瑪希帶著我們走出巷子后,，隔著馬路指向?qū)γ娼謪^(qū)：“雅賓旅館就在那里,。再下去就是東街廣場。對了,，那里還有卡邦人的聚居區(qū),。”
“咦,？城里還有卡邦人聚居區(qū)嗎,？”蕾雅問：“我還以為……他們都住在山里呢？”
“當(dāng)然不是了,，總有部分人遷到城里來的,。”瑪希笑了一聲,，卻似乎含著些許無奈：“他們又不是山里的活化石,。幾百年下來，總有些開竅的,?！?p> “啊……抱歉，我是想到那就說到哪,，真是失禮了,。”蕾雅大概覺得自己的說法不太妥,，趕緊解釋,。
瑪希只是再笑了一下，說：“沒什么啦,?！?p> “聽起來，好像紅葉城有多個不同民族和宗教的聚居區(qū),？”我提了個問題,。
“沒錯。比如西城區(qū)和北城區(qū)都是圣神教徒為主,，南城區(qū)則是圣主教徒主要居住區(qū),。”瑪?；卮穑骸皷|城區(qū)就是各種少數(shù)派居住地,，相對混雜些,。”
“好像有些界限分明呢……”蕾雅說：“不過,，同類人聚居,，也能更好互相幫助和支持?！?p> “可能是原因之一,。但是，越來越封閉的群體圈子,，對外來人的排斥,，對外界交流的限制，圈內(nèi)人是團(tuán)結(jié)了,，但群體與群體間的隔閡卻加深,，只會讓彼此矛盾越來越大?！爆斚,？赡懿惶澩傺诺恼f法。
這時,，有一陣悠揚(yáng)的鈴聲傳來,。
“啊，小心,，待會再過馬路,。”瑪希趕緊制止我們前進(jìn),。
那是一輛緩緩而行的豪華馬車,。拉車的是一匹全身雪白毛發(fā)的高大駿馬，特別漂亮,。
“哇,，這匹馬好高……得兩個學(xué)弟疊起來才能摸到它的耳朵?！表f娜用了一個令人無語的比喻,，不知她剛好想到了什么。
“學(xué)姐……”舒亞表示抗議：“我沒矮到這程度吧……”
確實,，都是穿平底鞋的兩個人,，舒亞比韋娜還要高一些,。
“哦對,，應(yīng)該這么說?！表f娜笑著繼續(xù)調(diào)侃：“得讓這匹馬跪下來,，才能和學(xué)弟平視！”
“請問這兩種說法有啥區(qū)別嗎……”舒亞搖頭嘆息。
就在歡樂的說笑聲中,，待得馬車通過后,，我們走過馬路，來到對面街區(qū)的雅賓旅館,。
街上的巡警好像也多了一些,，感覺氣氛還是有點緊張。
沒多久,，尼克的中巴車就也開到旅館前,。他的技術(shù)可真好，而且應(yīng)該很熟悉路況,。
這是一間據(jù)稱有上百年歷史的四層建筑,，不過裝修偏舊。
當(dāng)然,，這里比起鄉(xiāng)間旅館可好得多,，而且價錢也不算貴。
我們照樣要了三個兩人間和一個單人間,。
大家簡單討論過后,，決定干脆訂三晚至9月15日星期六。
按往年計劃,，如果條件許可,，會在能晶遺跡那邊露宿一晚。但現(xiàn)在形勢下可能不太適合,。
寧可來回兩趟,，最好還是回城里過夜。這是大家討論后的結(jié)果,。
還有就是,，按之前的說法，這邊分會不是還可以聯(lián)系安保團(tuán)隊嗎,？
當(dāng)蕾雅提出這個問題時,，瑪希頓時面露難色。
“真是抱歉,?！爆斚Ｏ蛭覀兘忉專骸耙驗檫@幾天的突發(fā)事件，安保力量需求很大,。我們原計劃讓市治安廳幫忙,，但也因故擱置了。事實上,，我們分會前天剛好派出團(tuán)隊去山區(qū)考察,，包括骨干成員,、一名當(dāng)?shù)叵驅(qū)Ш蛢蓚€安保人員，一共6個人,。本來計劃昨天早上回來,，那就剛好可以對接，但計劃都給打亂了,?！?p> 這么說來，早上剛到紅葉城分會時,，就覺得這個機(jī)構(gòu)規(guī)模很小,。雖說只是在一樓會議室短暫停留，沒有去過二三樓,，但感覺似乎沒什么人氣,。可能是留守人員也不多的原因,。
“不過,，就算能回來，也不一定能讓那兩名安保人員對接陪同,?！爆斚Ｕf：“如今這環(huán)境下，全城治安官和警察都不太夠用,，部分區(qū)域甚至還得請軍隊介入呢,。所以，城內(nèi)安保服務(wù)也是奇缺,。這次還要靠阿布會長從特殊渠道請來的臨時兼職,。”
“臨時兼職,？”我不禁有些好奇：“這也能行嗎,？哦……我是說，如果外面形勢確實比較緊張的話,，請兩個兼職安保人員有用嗎,？”
“呵……我想，這應(yīng)該不成問題,。雖說是兼職安保,，應(yīng)該也不會有人敢主動招惹他們?！爆斚Ｐχf：“兩個年輕小伙,，態(tài)度認(rèn)真，士氣飽滿,，裝備精良,。可以的話,，讓他們護(hù)送你們一程就更好了,。”
咦……年輕的兼職安保,？怎么瑪希還對他們信心十足,？
真是奇怪。
“但是,，他們直到現(xiàn)在還沒回來嗎,？”我聽瑪希的意思，好像本應(yīng)前天當(dāng)日來回的隊伍一直未歸,。
所以說,，那個安保團(tuán)隊真的靠譜么？
當(dāng)然,，希望他們只是因故延緩歸程,，能平安歸來才好。
此時,，塞拉也插進(jìn)來問：“是約翰先生帶隊么,？他們前天就去了？”
“啊,，對,。”瑪?；卮穑骸瓣犻L是約翰先生,，但他們到現(xiàn)在還沒回來?！?p> “中間有聯(lián)系過嗎,？”塞拉像是開玩笑般地問：“難道有什么重大發(fā)現(xiàn)，舍不得回來了,？”
“這我就不知道了,，塞拉女士?！爆斚］p笑了一下,，說：“你也知道，那種荒山野嶺,，既沒有電話,，也沒有方便的郵政服務(wù)。偏偏這兩天又發(fā)生意外事件,。也許,，他們是滯留在某處了,，還好他們出發(fā)前有所準(zhǔn)備?！?p> “無論如何,，還是要祈禱他們安全回來?！爆斚Ｕf到這里,，抬起右手按在心臟位置，輕聲說了一句,。
這是哪種祈禱動作嗎,？總之不像是圣神或圣主教的規(guī)制。
“那肯定,。既然他們是有備而去的,，那就不必?fù)?dān)心。我們在外做研究的,，也經(jīng)常會視情況調(diào)整行程計劃,，就像這次一樣?！比貞?yīng)：“相信他會帶著偉大的發(fā)現(xiàn)回來,。”
“但愿如此,?！爆斚｜c點頭，沒再說話,。
山區(qū),？那里能發(fā)現(xiàn)什么？我總覺得有點奇怪,。
如果只是計劃當(dāng)天來回,，拖過兩個晚上都還沒回來，而且又身處聯(lián)系不便的地方,，是不是該派救援隊之類去比較好?。康麄兯坪醵紱]有這個念頭,。
難道科聯(lián)會分會做研究的人,，都對這些習(xí)以為常？
說起來,，明天我們按計劃出發(fā)去能晶遺跡的話,，參照塞拉的路線建議，也是要經(jīng)過北部山地。說不定還會經(jīng)過這次沖突事件的卡恩礦區(qū)附近,，會不會有問題?。?p> 呃,，最好不要有意外,，別瞎想。
登記完入住手續(xù),，放好行禮后,，接下來是自由活動時間,，基本上到明天之前,，都相當(dāng)于休假。
韋娜站在大廳某處,，正笑著打趣舒亞,。我覺得她就是來度假的，有這樣的閑暇時間,，對她來說簡直要高喊感謝圣主,。
而且，梅林并未準(zhǔn)備與我們同行,。他的意思是要先回酒店整理材料,，而且下午可能還要再與這邊分會做科研交流，但我們不需要出席,。
“其實……放松下也好呀,，這里的東街廣場也蠻有特色呢?！崩傺旁谂φf服梅林,。
“我就不參與啦，這樣你們可以更自由些,?！泵妨终f完后，笑著看了一眼在別處聊天的韋娜和舒亞,。
“嗯……也不會怎樣啦,。”蕾雅看起來有點失望,，但梅林似乎已經(jīng)有安排,。
尼克對逛街沒什么興趣，他似乎更想要在酒店房間休息,，也可能去酒吧小酌一杯,，這是他自己說的簡單快樂。
塞拉有自己的安排，她可能也要去一趟分會,。
“咦,，你們都要去嗎？”蕾雅看了看梅林和塞拉,，問：“是分會之間的交流嗎,？還是有其他什么事務(wù)？那我也去吧,?！?p> “呵，只是各自的私人交流,，不是約一起的,。”塞拉笑著對蕾雅說：“我想下午再去看看約翰先生回來沒有,，畢竟跟他也算熟人,，自從他離開碎石城后就沒再見過面呢。這次還可以順便聊會,。如果他不在,，我還有其他計劃?！?p> 梅林也跟著作補(bǔ)充說明：“我等阿布先生有空后,，再跟他交流些事情。時間允許的話,，我還想去一趟市政廳那邊,，也得阿布先生幫忙溝通下?！?p> “這樣么,？那看來是不需要我啦。好吧,，我們自由活動,。”蕾雅不自然地應(yīng)答后,，便轉(zhuǎn)而看向我：“啊,，伊珂，你不是要去東街廣場嗎,？我們現(xiàn)在就走吧,。”
??？怎么把我扯進(jìn)來了？
還有這好像猜測鏈的情況是怎么回事……
“哦，對,，嗯……好,。”我想了再想,，只能說：“我就想去廣場那邊……嗯,，欣賞下那雄偉的獅子雕像，啊哈,?！?p> 真遺憾，這就是我對那個廣場的全部印象了……
“高山雄獅雕像嗎,？”瑪希很及時地救場：“那可是一種象征,，不僅是這座城市，也蘊(yùn)含著國家甚至民族精神,。我陪你們?nèi)グ?，見到雕像時,，時間允許的話還可以講段故事,。”
“那太好了,。不過,，這樣太麻煩你了……會打擾到你工作嗎？”蕾雅問,。
“不會,，這就是我的工作?！爆斚Ｎ⑽⒁恍?。
嗯……我想，可能接待也算是瑪希的工作內(nèi)容之一,。
于是,，決定好本日計劃后，大家便分批行動,。
尼克先跟我們初步確認(rèn)接下來的大致行程時間,。接著，他就說要先出外辦個事,，可能中午回來,，然后就自個兒離開酒店走了，不知去了哪里,。
梅林和塞拉和我們告別后,，也各自先回酒店房間休息。
剩下我，蕾雅,，韋娜和舒亞,，還多了瑪希，五個人一起走出旅館大堂,。
走在街上,，與蕾雅、瑪希并肩同行的我,，無所事事地看起街邊的樓房,。
緊挨著雅賓旅館的是一些小商店和咖啡館之類，并沒什么特殊之處,。
但是,，我忽然看到一家熟悉的招牌。
“咦……這里居然也有‘蔓蘿’,？”我不禁好奇地往店里瞧了瞧,。
不過，這只是一家小咖啡館,。
“嗯,？怎么？”蕾雅也跟著我的視線看過去,，問：“這家店很有名么,？”
“只是一家咖啡店啊，沒聽說過多有名,?！爆斚２逶捳f。
“哦……因為湊巧碎石城也有叫這個名字的店,，但那是間酒吧,。”我想,，也許就只是個巧合名字而已,，只是我少見多怪罷了。
接著,，我便問起其他事：“說起來,，東街廣場是什么呢？既然是‘街’,，難道是商業(yè)街,？”
“還真是的?！爆斚Ｕf：“以高山雄獅雕像為中心的廣場,，恰好有一條南北走向的商業(yè)街貫通而過,。”
“嗯,，我之前在旅游期刊上看過,。”蕾雅跟著補(bǔ)充后,，又問我：“嘿,，伊珂，你知道九月是什么月份嗎?”
“讓我猜猜……”我晃了下腦袋,，,，嚴(yán)肅地看著蕾雅：“難道是棉花糖之月？”
“不是啦,，哎,，嘿?！崩傺判χp拍了一下我的肩膀,，接著才公布答案：“是石榴之月?！?p> 這也差不多嘛,。我就知道她的提問和答案都跟甜食有關(guān)。
“原來如此……然后呢,？”我接著問,。
“這里有紅葉盆地的特產(chǎn)石榴,，汁多味甜,，恰好九月是成熟上市的時候?！爆斚,？聪蚶傺牛骸罢麄€卡諾州，也只有這里的常春氣候才能產(chǎn)出石榴,，與南方相比也很有特色,。你之前了解過的？”
“對呀,，我做足了功課,。”蕾雅笑著回答,。
“所以……我們就是要專門去東街廣場買石榴的,？”我看向蕾雅。
“目的之一啦,?！崩傺沤又蛯ξ艺f：“順便,，再去找一個地方?！?p> 啥,？什么地方……？
……