“外臣公孫樹,，拜見齊侯,。三月初，楊國無故伐我,，逼至向邑,。我姜國世奉齊為盟主，每有相召,，未曾違背,，還望齊侯發(fā)師救我姜國于水火之中?！?p>　　公孫樹走到大殿之中,，面朝齊侯杵臼再拜,，奉上了節(jié)杖、國書,。杵臼揮一揮手,，竺乙便把公孫樹手里的國書領(lǐng)了過來，奉到杵臼面前,。杵臼低頭看了,，輕噫一聲，抬頭看向公孫樹問道：

　　“爾君在國書上明明寫的正使是上大夫差羯,，怎么如今卻只有你一個(gè)人來呢,？莫非姜國哄騙于我？”

　　聽了杵臼的話,，諸大夫暗自驚疑,，議論紛紛，都把目光投向了公孫樹,。公孫樹不慌不慢地一拜：

　　“請(qǐng)齊侯容稟,，非我姜國欺騙齊侯，實(shí)乃有不得已之苦衷,?！?p>　　“不知爾等又有何苦衷可言？”

　　“齊大國也,，我東方諸國之霸主也,，非只姜國倚恃于齊，楊國亦恐懼于齊國兵峰,，故楊國派遣刺客,，于我等來路上設(shè)伏，擊傷了我姜國之正使,。差羯大人傷重不能前行,，故委任小子前來齊國。小子受命以來,，夙興夜寐,，不敢稍有不敬于齊，還請(qǐng)齊侯明察,?！?p>　　“歐？如此倒是情有可原,?！辫凭事犃斯珜O樹的話，卻似笑非笑，不知在想什么事情,。

　　這是,，有一齊臣從諸大夫中越眾而出，頓首：

　　“君上,，我有事參奏,。”

　　杵臼抬起頭來向下一看,，卻見一位頭戴獬豸冠,，身穿黃服的中年手捧圭臬，從席上立起,，卻是司過高御。

　　“何事,？”

　　“臣檢舉左相子國書和姜公孫樹昨日在陶坊當(dāng)街斗毆,，且姜公孫樹還誹謗君上，有傷君上之明,?！?p>　　高御捧著圭臬，滿臉嚴(yán)肅,，秉公無私地狀告了左相國夏之子國書,，還有姜國來使公孫樹。

　　公孫樹聽了他的話,，心下咯噔一聲,，急忙抬頭看了一眼杵臼，卻見杵臼面無表情,，心下惶惶,，一則害怕杵臼就此一怒，便把他的頭剁了下來,；二則也擔(dān)心惹惱了杵臼,，求援之事無有善終；三則也懊惱自己多嘴,，同時(shí)他回頭疑惑地看著身后這大夫,，他說的那些話只有那工坊主人還有玄九、國書聽到了,，若說是國書打擊報(bào)復(fù),，怎么這位大夫把國書也告了？

　　“哦,，國相,，令子果真目無法紀(jì)，當(dāng)街斗毆？”

　　“稟君上,，確有此事,，卻是臣管教不堪，還請(qǐng)君上責(zé)罰,?！?p>　　國夏聽了杵臼的話，面無表情,，向杵臼一拜,，沉聲說道。

　　“嗯,，又不知姜國公孫中傷我何事,？”

　　“外臣初入臨淄，聽了些鄙賤之言,，說了些偏頗之話,，若有冒犯君上之處，還請(qǐng)君上恕罪,？”公孫樹一拜到地,，卻沒直接回答杵臼的話。

　　“我問的是你說了我什么,？”杵臼聲音卻沉了下來,，一時(shí)間公孫樹居然被嚇得手一抖，差點(diǎn)把手中的節(jié)杖都落在地上,。

　　“外……臣以為,，君上刑責(zé)過苛，奪民物甚也,，非治國之久策,。”

　　開口說話,，口頭上居然略帶一點(diǎn)顫音,，連忙運(yùn)行“慧劍”斬去了心中恐怖之意，語氣便正常了,，好不容易說完了一句話,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等著杵臼發(fā)落。

　　杵臼卻良久不語,，目光直視這殿中跪坐的那位姜國公孫,，看著他稍顯窘迫的樣子，雖然氣魄不足,，說的話卻和齊國前相絕類,。記得以前晏嬰也是這樣勸勉自己,，不要苛待國人，而自己正是在他的幫助下,，才能重振齊國雄風(fēng),，和晉國分庭抗禮，小霸東方,?？上В虌朐诰拍昵叭ナ懒?。近些年,，靠著他當(dāng)初治齊留下的一些成果，倒也還能干預(yù)晉國六卿之間的內(nèi)戰(zhàn),。一時(shí)間杵臼陷入回憶,，懵然不語。

　　“君上,，我聽聞左相子卻是因?yàn)榻拐u謗之語,，為了維護(hù)君上的聲譽(yù)，才出手教訓(xùn)這位姜國來使,，還請(qǐng)君上明察?！?p>　　公孫樹在說完話之后便長拜不起,，只等杵臼發(fā)落，杵臼卻久久不言,，公孫樹的心里七上八下,，惴惴不安，深吸一口氣,，又運(yùn)使“慧劍”才勉強(qiáng)平靜下來,。

　　這時(shí)，另一位位于群臣之首的右相高張卻發(fā)話了,，卻是為國書求情,，公孫樹聽了，卻暗覺不妙,，高張這么一說,，似乎自己便被確認(rèn)為中傷杵臼的奸佞小人了，若是杵臼聽了他的話,，發(fā)起怒來,，自己豈不是要到昨日的坊主哪里預(yù)定一個(gè)足踴了？

　　杵臼的思緒被高張的話打斷,，回過神來,，看著殿下群臣，掃視了一圈，最后盯向了國,、高二相身后的一個(gè)地方,。

　　“不知大司田怎么看？”

　　陳乞立于諸大夫之中,，不顯山不露水,，兩眼渾濁，目光呆滯,，看著倒像一個(gè)行將就木的老人,，靜靜地看著高張、高御向公孫樹發(fā)難,。這時(shí)聽聞杵臼問政,，暗想：“這姜國公孫，聽恒兒講,，這位姜國公孫似乎武藝不凡,，而且，姜國未必不可以引以為援……”

　　他腦中幾個(gè)念頭飛快閃過,，然后便恭敬地拱手,，顫巍巍地說：

　　“君上，我聞堯設(shè)欲諫之鼓,，舜好問而好察邇言,，禹大開言路，遂有大治之世,；而商紂不納比干,、商容之語，厲王防民之口甚于防川,，皆有失國之厄,。故可知不避諫言，方可王霸于天下,。今姜公孫樹雖有妄談之語,，卻也有強(qiáng)齊諫命之心。不過畢竟有中傷君上之言,，君上可自度之,。”

　　“呼,，如此,，便聽司田之言，此事便不細(xì)究,。左相子國書也是一片拳拳愛君之意,，司過也不必追究了,。”

　　聽了陳乞的話,，杵臼長吐一口氣,，揮一揮手便原諒了公孫樹。他暗想,，公孫樹之諫,，絕類晏子之語，罰之有傷自己的賢明,。

　　“諾,！”高御領(lǐng)命稱諾，回到了席上,。

　　“公孫樹,，不知如今姜、楊之間,，是何情勢(shì),？”

　　杵臼輕輕放下了此事，轉(zhuǎn)而問起了姜,、楊之戰(zhàn)的情形,。

　　“如今戰(zhàn)事如何，外臣卻不甚了了,。來時(shí),，楊國以太宰公子和為將，帥三旅之師,，已破我國中大軍，下紀(jì)鄣,，兵臨向邑城下,。向邑去莒城不過百里，若向邑為楊軍所破,，旦日可至莒城,。我王叔已在國中急募兵以援向邑，卻不知如今局勢(shì)若何,?！?p>　　公孫樹稍微整理了之前的情報(bào)，詳細(xì)地向杵臼介紹道,。

　　“楊國國勢(shì)不過與爾相若,，如今為何姜國卻在楊軍兵鋒下節(jié)節(jié)敗退呢？”

　　國夏卻稍有疑惑,，沉聲向公孫樹問道,。

　　“左相容稟,，不知楊國太宰公子和從何處得到了一柄赤色長劍，神威莫測,，雖楚之泰阿,、吳之工布、越之純鈞,，不過如此?！?p>　　聽聞公孫樹此言，一時(shí)杵臼,、國夏、高張,、陳乞以及諸大夫俱皆愕然。