帝都錦繡樓里，一群衣著不俗的雅客正在把酒言歡,。他們都是朝廷剛篩選出來的青年才俊,，不日便要啟程到地方填補空缺。

　　酒過三巡,、菜過五味,，一群女子飄曳進來，她們一個個長得嫵媚動人,，聲音也極為酥魅好聽,。當先進門的女子飄飄下拜，她試探性問道：“公子們雅趣,，我等彈奏些許小曲給各位飲酒助興可好,？”

　　這些青年才俊正是春風(fēng)得意之時，見來了這樣一群吳儂軟語的姑娘,，自然沒有拒絕,。兩名女子抱了琵琶在雅間隔簾彈奏，其他四名女子則在席前翩然起舞,，剩下的就站在那些青年才俊身后專司侍酒,。

　　又喝了幾巡，那些青年才俊有些微醺了，一個姑娘也拿了杯子自己斟了一杯,，她略帶幾分羞怯道：“承蒙各位公子賞臉,，小女子代各位姐妹敬貴人們一杯，愿各位公子前程似錦,、平步青云,！日后飛黃騰達時，還請記得多來這里給我們捧捧場,！”說完一口氣連飲三杯,，動作養(yǎng)眼利落，惹得那些才俊們連連叫“彩”,。

　　這個姑娘敬完酒,，其他姑娘也陸續(xù)敬酒，一通酒喝下來,，青年才俊也跟這些姑娘熟絡(luò)起來,。酒酣耳熱之際，青年才俊吟詩作對賣弄風(fēng)雅,，沒想到這些姑娘不但各個色藝俱佳,，詩詞歌賦也是信手拈來，這一下才俊們算是開了眼,，好似各個遇見了紅顏知己一般,，話也漸漸多了起來。這個說兩天后要去鋁城赴任,，那個說三天后要去蕉城赴任……姑娘們聞言無不露出崇拜神色,，不吝言辭地夸獎。

　　“哇,！公子您好厲害,，聽說鋁城最多三年就會出一個四品大臣，公子如此年輕,，真是前途不可限量,！”

　　“蕉城也是個聚寶盆，公子真乃人中龍鳳,！小女子三生有幸，一定要跟您再喝一杯,！”

　　“……”

　　一連番的溫香軟玉之下,，那些青年才俊各個飄飄然，再加上又喝了不少酒,，就開始對著這些姑娘大肆吹噓,，言辭也越來越放肆。其中一人吹著吹著，便有另外一個站了起身,，他拍案而起對那個吹牛的吼道：“你留在帝都又能如何,？只不過是沾了林府的光罷了！三年之后,，待我從穎城歸來,，區(qū)區(qū)一個四品我還未必看得上了！”

　　這一下,，姑娘們?nèi)急牬罅搜劬?，視線自然又轉(zhuǎn)到了他說的那位公子身上。隨即,，被注視的那位公子似受了莫大的羞辱也拍案而起,，他不甘示弱吼道：“你也干凈不到哪里去，還不是也當了人家的狗,？聽說左丞相年事已高,，不久就要告老還鄉(xiāng)了，你怕是等不到什么三年吧,！”

　　“魏長青,，你更不要臉！……”原本還好好的氣氛,，一時之間變的劍拔弩張,。后來在座的這些公子紛紛被罵架的人牽扯出來，他們陸續(xù)開始加入到這場口水戰(zhàn),，最終還是那些姑娘出來打的圓場,。

　　順順利利送走了這群人，溫柔淺笑瞬間凝固在這群姑娘臉上,，最先敬酒的女子嘴角一沉,，冷冷道：“你們的名冊都搜集好了嗎？”

　　“都搜集好了,！”姑娘們異口同聲,，其中一名女子將一條寫滿名字的絲娟呈了上來。為首的姑娘接過瞟了一眼,，隨手遞給邊上同伴,，“立刻送去給霓裳姐姐?！?p>　　“是,！”邊上的女子接了絲娟，輕車熟路地一卷,，塞在了自己的衣襟里,。

　　“各自都多長個心眼,，別誤了主人的事，散了,！”

　　“是,！”

　　帝都萬花樓一處隱秘廂房，霓裳纖細的手指輕輕展開寫有名字的絲娟,。她看了看,，將其中幾人單獨抄錄在一份折子上。

　　“今天的收獲還不錯,，再過些時日京中有幾位大臣和王爺陸續(xù)都要過生辰,，到時候會有不少地方官員要到帝都送禮，你們都多留意著些,！”她微微一笑,，就好似陽春三月的春風(fēng)，讓寒風(fēng)料峭里的花都要暖開了,。

　　“姐姐您請放心,，所有的茶樓酒肆我們都知會到了的，應(yīng)該不會出差錯,！”一個秀氣的女子小心說了聲,。

　　“應(yīng)該？”霓裳抬頭看了看她,，語帶警告之意,，“花影，只有做到滴水不漏才能以防萬一,。當年你姐姐炎麟,，多精明能干的一個人，還不是因為一件事辦錯就落得那樣的下場,！”

　　“是,！”那女子下意識一咬唇，聲音小了下來：“這些時日,，我會到各個花樓,、茶樓、酒肆挨個問詢一遍,，以保萬全,！”

　　霓裳聞言輕輕搖了搖頭，她有些失望道：“算了,，這些事我自會找人去做,。你先跟著沁芳把萬花摟的事學(xué)清楚吧！”

　　看著花影已經(jīng)退下的背影,，站在霓裳身邊的侍女藍月,，不禁有些擔(dān)憂起來，“還說是同父異母的親姐妹,，她可不及炎麟的千分之一,，我看姐姐還是不必費心思了！”

　　“我并沒有對她抱期望,，留著她不過是因為對炎麟有愧罷了,！”

　　“炎麟也真是夠可憐的，生生挨了一千二百多刀才斷氣,！真正要害瑨王妃的人一根汗毛也沒傷著,！這世道真是……！”藍月說著說著不由眼淚都掉了下來,。

　　霓裳的眼圈也不禁紅了,，她長嘆一聲說道：“誰叫我們命賤，生在了這樣的地方,！樂卿說的對,，我們能做的，只是盡量不要讓別的姐妹再成為下一個炎麟,！”

　　“聽說瑨王妃還在秘查此事,，幫她辦事的人里有我們的人！看樣子,，她是不打算善罷甘休了,！”藍月道。

　　“哼,！這些王族終究不過一丘之貉,。她早泄露身份，炎麟也不至于會招致此禍,。既然她要查,，就叫她查得一清二楚，她若能跟長公主來個狗咬狗,，倒是我們求之不得的,！”霓裳咬牙切齒地說。

　　“現(xiàn)在林黨崛起,，眼見就要與吳氏平分秋色,。太子妃林羽兒又接連產(chǎn)下兩子，地位日漸鞏固,！瑨王側(cè)妃林蘭也是林家人,，我看那趙國公主遲早要從瑨王正妃的位置上滾下來，她又有什么能力跟長公主斗,？”藍月道,。

　　“我們都懂這個道理,，難道她一國公主就能不懂？先前還是個馴馬奴婢,，就能把九殿下和瑨王弄得神魂顛倒,，她能是什么省油的燈？就連東家都關(guān)注到她了,，覺得她奇貨可居,。無論是對付長公主還是對付林家，她都能派的上用場,?！蹦奚颜f。

　　“可我們該怎么跟她搭上線,？”藍月問,。

　　“等下次六皇子的母妃過生辰，她肯定會來帝都,，到時你去六皇子府送我的拜帖,！在這之前，一定要把花影調(diào)教好,！聽說趙恒月是個念舊情的人,，她見著花影自然會想起炎麟，到時候有什么話就好說多了,！”霓裳很有城府地說,。

　　“還是姐姐思慮周全！”

　　“好了,，你去把這份名冊呈送給師傅,，我猜他明天就會把該讓九殿下知道的事通知到了！”

　　“是,！”藍月應(yīng)一身,，退下了。

　　隔天下午,，九殿下蕭齊景正坐在府中品茶,，一個小廝進來，在他耳邊低語一陣,。

　　蕭齊景的眉微微一沉,，茶也不喝了，“你讓蘇樂卿準備一下,，本殿下今晚要親自過去一趟,！”

　　“是！”

　　夜幕降臨,，帝都大街小巷燈火通明,，四馬拉駕的一頂黑馬車,，悄無聲息地融進了夜色里。馬車七彎八拐進了一條巷子,，最后在巷子的隱秘拐角處停住,。車夫率先下車，在一戶人家的暗門上扣了數(shù)十下,，只聽一聲輕響，那戶人家的后門便打開了,。

　　馬車停在院中,，蕭齊景下車，大步流星上了閣樓,。閣樓上早有幾人等候,，蕭齊景一上來，他們就忙不迭起身迎接,。

　　“我舅舅怎么說,？”蕭齊景撩袍便坐，開門見山問一句,。

　　“回殿下,，目前我們只搜集到部分名單，丞相建議名冊上的人,，我們可以逐一策反,，若不成日后再連根拔起?！币粋€身材高大的中年人回稟道,。

　　“太子現(xiàn)在已是急不可耐，林松是他的人,，林家也是借著他的勢?，F(xiàn)在王上的身體越發(fā)不好，我們必須早做打算??！”

　　“年前又選進上百名美姬，現(xiàn)在王上整日不理政務(wù)逗留與后宮,，這身體哪里能好的了,？”

　　……

　　蕭齊景本來默不作聲，聽了這話他似很有些不悅,，“后宮的事,，母后自會管著，不勞你們操心,！”隨即他又問,，“這次安插人員,，我們的人朝中有多少？軍中又有多少,？”

　　“郡縣文職空缺總計一百八十二處,，我們的人約莫插進六十個左右。軍中空缺共計三百五十五處,，我們插進一百三十九處,。其他鹽鐵、稅務(wù),、吏治屬攏共空缺五十五處,，我們插進約莫二十三五處。這是統(tǒng)計明細,，請殿下過目,！”一名年長的官員，將一份折子恭恭敬敬遞上,。

　　蕭齊景接過來,，認認真真看了半天，不禁皺起了眉,，“怎么比往年減了,？那他們呢？可是增了,？增哪兒呢,？軍中還是朝中？”

　　“他們好像也沒有增,！”

　　“沒有增,？”蕭齊景聲音都冷了，“那就怪了,，難道除了我們,，還有其他什么人入局了？”

　　“好像是肅親王蕭韞,。別看他這些年深居簡出,，可一點不曾閑著啊,！”年長的官員道,。

　　“四皇叔？樂卿查過了,，他那里是有幾個,，但沒有這么多。這倒是什么人進來了？明天就去給我查清楚,！”蕭齊景明顯有些火大,，他掃了一圈屋中眾人，問道：“樂卿呢,？怎么不見他人,？”

　　眾人面面相覷，過了一會兒,，同蕭齊景一起來的小廝湊上前小聲道：“曹參那個混蛋小子說是瞄上了好貨色,，非讓蘇樂卿幫著去弄了！”

　　蕭齊景聞言,，心知曹參一準兒又去干了什么見不得人的勾當,。但此時他也不好當著這么多人的面說什么，只是沉聲道：“先說到這兒,，明日本殿下見完舅舅再看，以后誰也不許掉以輕心,！”

　　半夜蕭齊景回府,，走到半道上他的心腹謝君呈上來一封書信。

　　“殿下不必費神查了,，新入局的人出自瑨陽,！”

　　“瑨陽？”蕭齊景露出詫異神色,，“六哥這是……”

　　“并非六殿下,，而是瑨王妃，她還想請您幫她將一個人放到戶部去,！”謝君說,。

　　蕭齊景一愣，隨即警覺起來,，“她要舉薦誰到戶部,？那人跟她什么關(guān)系？”

　　“殿下不用慌張,，在下已經(jīng)派人查過了?，捦蹂e薦的人叫張寅，是在帝都西街糧倉當差的,。此人的確很有才干,，但老實本分、無背景無門道,，所以當了十幾年的小吏也不見提拔,！”

　　“她怎么管這些閑事？”蕭齊景有些不悅。

　　“瑨王妃說,，只想為朝廷舉薦幾個賢良,！”謝君道。

　　“……,！”蕭齊景深吸一口氣,，想了想才說，“罷了罷了,！那就戶部無關(guān)緊要的空缺給這人安排一個,！”蕭齊景說完隨手把趙恒月寫給他的信展開，一瞬間,，整個車廂都亮堂起來,，趙恒月的字跡每一個都在發(fā)光，那是她特別用特制的墨水寫成的,。

　　“這是……呵,，怎么弄的？”蕭齊景被趙恒月巧妙的心思逗樂了,，他對謝君道：“下回你到瑨陽,，可得要幫本王問問她這墨是從哪里弄來的？”

　　“是,！”

　　蕭齊景看著看著,，指尖不禁輕輕拂過那些字跡，他的神情逐漸由驚喜變的黯然起來,，“為什么到了現(xiàn)在,，本王對你還是不肯死心了？”他轉(zhuǎn)臉看著謝君,，語氣滿是無可奈何,，“她現(xiàn)在怎么樣？聽說六哥又添了個兒子,，是她生的么,？”

　　“不是，是側(cè)妃王氏生的,，排行第四,，叫蕭江！瑨王妃至今無所出,，坊間都在謠傳……”謝君不好再繼續(xù)說下去,。

　　“我不想聽坊間說的！”

　　“……”謝君當然明白自己主子的心思,，沉默片刻才道：“據(jù)我們安插在瑨王府的人說,，瑨王妃的確兩年不曾侍寢。瑨王府內(nèi)也命令不許提及您與她的過往！”

　　蕭齊景聽著聽著,，指尖不禁捏緊了那信紙,，他微微低頭，語氣少有的慚愧道：“有時候回想,，知道自己很不是人,！洞房花燭夜的晚上，我知道她被帶去嚴刑拷打了……祭祖回來后,，長姐和母后再三阻攔我去牢里,，長姐還叫人毀了她的容貌，拿畫像給我看,。我當時看了她毀容后的樣子,，也把她當了個無足輕重的賤婢，只當自己只是一時興起……”

　　“……,！”謝君也不敢多說什么,，只能在邊上靜靜聽著。

　　“可我是真心愛過她的,，從小到大,，多少女人圍在本殿下身邊，從沒有哪個能讓我有那樣的沖動,。那時候她說絕不給人當妾，我就早該想到,！一個尋常女子,，馬球怎會打的如此之好？應(yīng)對各種場面也都是大大方方,、游刃有余……是我當時傻,！她怎么會是尋常女子？若我娶了她,，我就應(yīng)該有趙,、周兩國的支持，哪會像現(xiàn)在,！……”蕭齊景說著說著,，不禁一拳砸在車廂上，悔的腸子都要青了,。