“什么,？”她騰地一下站起身,。

　　“這太荒謬了,，不，這就是對一個純潔女孩兒的詆毀,！哈博，告訴我,，是誰說的,！”

　　“附近兩個街區(qū)的孩子都這樣說，今天課間休息的時候,，水仙街的卡爾告訴我的,。”卡爾是他的同學(xué),。

　　哈博咬牙切齒的說道：“媽媽,，我們要把造謠的人找出來，送進(jìn)監(jiān)獄,！”

　　卡羅嘆了口氣,，“這種名聲的詆毀,，如果我們起訴了，只會對愛麗絲更不利,?！?p>　　畢竟社會輿論對女性總是不大友好的。

　　成功的女性,，她們的私生活總是被傳得亂七八糟,，要么就是丑陋狠毒，要么就是妖冶放蕩,，真正能夠留下好名聲的人實(shí)在太少了,。

　　“我會和愛麗絲商量一下，看看怎么解決,?！?p>　　這時候，希爾太太敲響了書房的門,，“夫人,，來應(yīng)聘管家的人到了?！?p>　　卡羅只好對著哈博說道：“先去樓上休息一會兒吧,，我的孩子?！?p>　　哈博不情不愿的走了,。

　　來人在門口向他扶了一下帽子，表示敬意,。

　　“您好,，夫人，我是班克羅夫特·埃文斯,?！眮砣苏旅弊樱蚩_問好,。

　　這是個高個子中年男人,，看起來比希爾太太所說的年齡要年輕一些。

　　他的頭發(fā)梳理得很整齊,，特意用發(fā)蠟固定成體面的發(fā)型,。

　　卡羅看了一眼他擦得光亮的皮鞋，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　根據(jù)埃文斯先生的說法,，他二十歲時曾在一位男爵家里任職，當(dāng)過十年的男仆,，從普通的男仆,，到第二男仆,，再到第一男仆。

　　三十歲以后,，他就開始在體面人家擔(dān)任管家了,。

　　但是今年夏天的時候，他所服務(wù)的那一家人經(jīng)營不善,，舉家搬遷到了鄉(xiāng)下,，自然也就不需要他這樣專為城里生活而訓(xùn)練成的管家了。

　　希爾太太沖著卡羅輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，示意他說得都是真的,。

　　卡羅這才放下心，說道：“如果你愿意的話,，從今天起,，你就是雪萊家的管家了?！?p>　　埃文斯先生不卑不亢的向卡羅表示了感謝,，并和希爾太太握了握手，以示友好,。

　　等著一切客套都結(jié)束了,，埃文斯先生才問道：“夫人，我剛才看您和小少爺似乎有什么苦惱,，如果有我能效勞的地方,，請盡管說出來?！?p>　　卡羅猶豫的看了他一眼,，沒有說話。

　　“您或許還對我缺乏信任,，但作為一個愛惜名聲的管家,，我絕不會向別人泄露雇主的私生活，這對我并沒有好處,。”埃文斯先生耐心的說道,。

　　卡羅嘆了口氣,，說道：“最近不知道是誰，到處散播謠言,，詆毀我的大女兒,。”

　　埃文斯先生皺了一下眉頭,，“雖然我沒有見過雪萊小姐本人,，但她一直是年輕女孩兒們的榜樣,。這樣的人，居然也有人肆意詆毀,，實(shí)在是不可饒恕,。”

　　這話說到了卡羅和希爾太太的心坎上,，“我可憐的愛麗絲,，她才十六歲，就有人用他們自己那齷齪的心思,，來制造一些骯臟惡心的謠言,，妄圖毀掉她?！?p>　　埃文斯先生立刻說道：“夫人,，這件事情務(wù)必交給我，我剛剛來到雪萊家,，正是需要證明自己的時候,。”

　　卡羅看他如此有決心,，也有要考驗(yàn)他的心思在,，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，“埃文斯先生,，如果你能解決這件事,，我將感激不盡?！?p>　　埃文斯先生利落地戴上帽子,，邁著矯健的步伐下了樓。

　　“這是埃文斯先生,，從今天開始,，他就是雪萊家的男管家了?！毕柼o大家做介紹,。

　　埃文斯先生和男仆們認(rèn)識了之后，也沒廢話,，叫上了約翰和湯姆,，以及幾個十幾歲、腿腳靈便的小雜工,，就去了院子里,。

　　他和希爾太太溝通過后，給了這幾人每人幾個銀幣，要求他們換上破舊的衣服,，去周圍打聽孩子們都是從哪里聽到了那些齷齪的謠言,。

　　他們當(dāng)然不是去問那些富家少爺小姐的，而是去問那些人家里的仆人,。

　　麥西亞的仆人們在雇主在場的時候,，通常是閉口不言的，雇主們也往往把他們當(dāng)成空氣,，說話總是忘記遮掩,。

　　就這樣，趁著各家的仆人們?nèi)ズ笤簝汉烷T口偷懶的時候,，雪萊家的男仆和雜工總是會遞上一支廉價香煙或是小糖果兒,，在閑聊的時候不著痕跡的打聽些什么。

　　“埃文斯先生,，是水仙街的瓊斯夫人,。”

　　“是金融街的戴維斯夫人,?！?p>　　“是……”

　　……

　　出去調(diào)查的人各自報告了自己的調(diào)查結(jié)果。

　　埃文斯先生記下了這些人的名字和住址,，就回到自己頂樓的房間,，不知道研究什么去了。

　　當(dāng)天晚上,，愛麗絲回到家,，就覺得氣氛不太對。

　　家里的人怎么好像都處在“戰(zhàn)斗狀態(tài)”,？

　　她把潘妮叫到一邊,，“家里出了什么事了？”

　　潘妮欲言又止的看著她,。

　　“天哪,，別這樣，就不能痛快點(diǎn)告訴我嗎,？”愛麗絲晃了晃她的胳膊,。

　　“您每天太忙了，恐怕沒空管這些,。夫人和哈博小少爺,，今天聽到了一些有關(guān)您的不利傳言。不過幸虧埃文斯先生來了,，他正在組織男仆們抓出造謠的人,。”

　　“埃文斯先生,？那是誰,？”

　　“是新來的管家?！?p>　　愛麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭,，不是很在意什么謠言。

　　在她看來,，那些天天四處傳播謠言的,，恐怕都是游手好閑的人，這種人,，多給他們一個眼神,，那就算是你輸了。

　　潘妮沒有看到預(yù)想中愛麗絲可能變得沮喪的表情,，就看見自家小姐沒心沒肺的上樓換衣服去了,。

　　晚餐時分，愛麗絲和埃文斯先生見了面,。

　　這個高大的男人讓她很有好感,。

　　畢竟成熟穩(wěn)重又做事利落的男人，總是給人一種可靠的感覺,。

　　因?yàn)槭虑橐呀?jīng)交給了埃文斯先生,，卡羅也就沒有把這件事告訴愛麗絲——雖然她早就通過女仆的嘴里，知道了大概經(jīng)過,。

　　第二天,，埃文斯先生帶著一個小公文包，獨(dú)自出了門,。

　　當(dāng)天晚上,，他就成竹在胸的告訴卡羅，只要等著好消息就行了,。

　　雪萊家的人都面面相覷,。

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　　直到第二天，埃迪夫人成了整個麥西亞的笑柄,，大家才算知道了真相,。

　　原來是陸軍司令本人親自向報社投稿，畫了一副諷刺漫畫,。

　　漫畫里的主人公們,，正是前些日子去埃迪夫人家參加茶話會的貴婦人們。

　　從穿著打扮和畫中停放的馬車上,，就能看出她們的真實(shí)身份,。

　　只不過這群女人的眼睛里,，被畫出了嫉妒的火焰，她們的嘴巴里,，都吐出了長長的舌頭,，鼻子也都變得像匹諾曹一樣長。

　　然而漫畫的標(biāo)題卻是風(fēng)馬牛不相及的一行字——“為軍區(qū)做貢獻(xiàn)的雪萊小姐的不幸遭遇”,。

　　稍微知道些內(nèi)情的人,，都已經(jīng)知道了事情的真相。

　　整件事在絲毫沒有提及洛克子爵的情況下,，被平息了下來,。