這一段時間,，朝廷中忙著科考,、殿試，發(fā)榜等各項事宜,，又趕上有外國使臣前來訪問并朝賀,。幾個皇子也被分派出去接待使臣,。劉瑞忙的沒時間考慮自己和幸兒的問題，只能先放下,，每日忙于招應(yīng)對臣,。
明誠幾人開始收拾東西了，只等朝庭授予職位,，恩準返鄉(xiāng),，就準備立即啟程回家。明誠和白峰已離家?guī)纵d,。照比幸兒,、明信、白磊更思鄉(xiāng)心切,。恨不得馬上就能回家,。
李老太爺這幾天，一直處于孫子們中第的興奮中,。幸兒決定跟著哥哥們一起回家,。便和明誠、明信來同老太爺商量,?？此歉约夯厝ミ€是留在京城。李景發(fā)同兒子們也一起來老太爺處商量此事,。
李景發(fā)道：“父親年事已高,。來京城才兩個多月。剛有些緩解了來時的疲勞。最好還是留下來,。以免連續(xù)奔波傷了身體,。再說明誠有可能會留在翰林院?；剜l(xiāng)后,，還要回京城來。明信不知能分配哪里,，分到北地的機會不多,，或許也被留在京城。三弟的兩個兒子都不在北地,。他們兩口子不可能獨自久留在北地,。他們一家早晚也要遷進京城。和明誠住在一起,，這樣一兩年內(nèi)就有結(jié)果了,。父親最好不要跟他們回去，再受旅途的辛苦”,。
李老太爺看看幸兒,，對大兒子道：“幸兒從小就跟在我身邊。老三兩口子和明誠哥兒倆我都不擔心,，我只是記掛著幸兒這孩子,。”
幸兒這次不得不走,，心里也舍不得祖父,，可知道祖父年事已高，經(jīng)不起這樣反復的舟車勞頓,。只得安慰道：“祖父,，我也舍不得你，可是北地有很多生意是由我經(jīng)管的,，要遷往京城,，我必須回去協(xié)助父親安排安排，這次和哥哥們一起回鄉(xiāng),，哥哥過一段時間就有可能回京任職,，那時我們一家人可能就長住在京城了。如果六哥回來時,，我們家沒搬到京城來,，我若安排完北地生意，有可能再跟回來,，哥哥們做他們的事去,，我過來陪祖父,。那時想回北地，祖父也休養(yǎng)了一年半載了,。只要身體允許,，我會陪著祖父一起回去?！?p> 李老太爺聽了幸兒的話,。覺著也有道理。自己現(xiàn)在年紀大了,，身體確實不允許繼續(xù)跟著他們,，再顛簸一次回北地，若硬要幸兒留下陪自己,?？杀钡厣馍线€有許多的事，要她回去處理,。只得聽從了幸兒的安排。李景發(fā)見幸兒說服了父親,。甚是高興,。
劉瑞來到吏部查看這次中第進士的任命，見李明誠被任命為翰林院修撰,。白峰被任命為翰林院編修,。李明信和白磊分別被派往遠離京城的縣衙做縣丞。
便去找舅舅吏部尚書魏世斌道：“我今天來看了進士任職的任命書,，其中有叫李明信和白磊的,，他們和我有一些淵源。舅舅將他們留在京城,，放在翰林院做庶吉士吧”,。
魏世斌取出榜單，看了看道：“他們兩個人考試的成績都排在三甲最后,。應(yīng)該是沒有資格留京的,，即然你說了，是你認識的人,，這也不是什么大事,，那就把他們留到翰林院做庶吉士吧?！?p> 劉瑞又道：“他們做了庶吉士,，將來還要進行考核才能升為編修。以他們現(xiàn)在的成績,。通過考試很可能會被刷下去,。那時還得請舅舅多照應(yīng)些。免得他們經(jīng)過考核，沒被選上而被淘汰出翰林院,，再被派去外任”,。
魏世斌道：“好，看在你的面子上,。到時我會適當提攜他們的,，讓他們考核后都留在京城?！?p> 劉瑞想了想又道：“他們二人和李明誠,、白峰。都是北地邊城暨遠縣的學子,，這次暨運縣考出了四個進士,。出了進士多的縣，縣令年底評考紀時,。朝廷要相應(yīng)的給予獎賞和提拔,。我看過，平時暨遠縣縣令的考紀都是中上或上上,。明年若有機會,，就把暨遠縣縣令白鳳奇，也提拔到京城來做官吧,！”
魏世斌覺著好奇道：“在京城給他找一個缺兒,，安排他入京就職倒不是什么難事。尋個由頭就可以了,，倒是這幾個人的名字,，怎么有三個都姓白。而且都是暨遠縣的,，他們是什么關(guān)系,？和你有關(guān)系嗎？
劉瑞道：“三個姓白的是父子,，和我有一些淵源是另兩個姓李的,，今年的探花和另外一個李明信兩人是兄弟，白鳳奇是這兄弟二人的舅舅,。其他的舅舅就別問了,，以后你就會明白的。幫著給安排,、安排就是”,。
魏世斌見劉瑞說的模糊，不想再多說了,。自己也不好究根問底,，便不再多問,，答應(yīng)替他辦。
劉瑞回到府里,，叫來清風,、清遠，道：“我明天開始接待使團,。抽不出空閑時間出來,。這次李明誠、李明信奉旨返鄉(xiāng),。李明月可能跟著回去,。派去暗中保護她的人，不要撤回來,。如果她回北地,，多派些人手一路暗中保護她到北地，確保她平安到家,。再撤回多派的人手,，原來派去暗中保護她的人不變，跟著留在北地繼續(xù)暗中保護她,。有什么風吹草動,？立刻飛鴿傳書，速報與我知曉,?！?p> 清風,、清遠應(yīng)：“是”,。便下去安排去了。
發(fā)榜后,，過了十多天,。朝廷發(fā)下了中第的進士們賜與的官職并恩準進士們返鄉(xiāng)。
明誠和白峰留在翰林院,。是預料中的事,。可明信和白磊也留在翰林院做庶吉士,。卻是眾人始料未及的,。李景發(fā)高興之余，覺著這是祖宗顯靈,，佛祖保佑的結(jié)果,。明信也才被安排的這么好。
只有幸兒暗中揣測,。憑二人的名次不可能被留在京城,，這可能是劉瑞的手筆,，為的是自己全家以后都能來京城住，自己便不得不也跟著留在京城,。好方便他行事,，真是打的一手好算盤。真是這樣可不行,，自己說什么都不能去淌皇家這趟渾水,，到時死都不知是怎么死的，這次回北地,，得趕緊同母親說,，快給自己訂親。讓他的如意算盤落空,。
李老太爺聽到這個信兒,，一掃幾日來，要同孫子孫女離別的傷心,、郁悶的心情,，覺著明信也被留在京城，三兒子一家用不了多久就會遷進京城長久居住,，這樣全家就不在分離了,。有了盼頭，人還沒走,，倒計算起來了他們還有多長時間就能全搬來了,。
再說季相的孫女季華韻，自那日觀看三鼎甲游街回來,。每日眼前時常浮現(xiàn)探花那俊朗的風姿和那姿容出眾的臉龐,。每日經(jīng)常發(fā)呆，胡思亂想,，有時問她話,，總是問東答西，心不在焉,。這種情況持續(xù)一段時間,。就被細心季老丞相的夫人，白老夫人發(fā)現(xiàn),。叫來每日貼身服侍的大丫頭春蓮問個究竟,。春蓮支支吾吾的就是不說實話。氣的老夫人讓婆子動用家法,。才嚇的春蓮不得不說出那日去馬行街看三鼎甲游街,，小姐盯著探花郎看，回來后就這樣了,。老夫人知道孫女這是少女懷春,。