幾日后一切收拾妥帖,，孟曦趁著夜黑，匆匆去辰陽(yáng)殿瞧了眼孟祁,。從草知堂回來(lái)后，孟祁的傷已好的差不多了,，時(shí)不時(shí)也能下地走兩步,，只待好生將養(yǎng)著，便能同常人無(wú)異了,。小家伙睡得很香，肆無(wú)忌憚的流著口水,，孟曦輕輕替他抹去,，便隱身離開(kāi)了。
回到暗室時(shí),，菘藍(lán)已按她吩咐喚來(lái)益清,。
“益清，你可愿同我出趟遠(yuǎn)門(mén),？”孟曦問(wèn),。
“殿下想去哪？”
“郅洲”,，孟曦淺淺一笑,。
回頭嚴(yán)肅地同立在一邊的菘藍(lán)崖香道：“這次菘藍(lán)與我同去，崖香留在宮內(nèi)做掩護(hù),。我走三日后,，發(fā)下軍令，派秦昊去禹城駐守,?！?p> “是”二人應(yīng)首。
孟曦又同崖香叮囑道：“平日里,，你要多照看晴晴與沐兒,，時(shí)時(shí)留意宮中動(dòng)向，那個(gè)覃姝,，我總覺(jué)得不放心,，一介平民女子，能得一國(guó)之君青睞？又不是民間的故事,。你得空去查查她的‘真正’來(lái)歷,。后宮，一定不能亂,?！?p> “知道了?！毖孪慊刂?。
“那個(gè)......殿下，還有一事......”益清磕巴的說(shuō)著,，孟曦疑惑地看著他,，“太王上怕是......”
算是意料之內(nèi)，也算意料之外,，頓默,，孟曦問(wèn)道：“還有多久？”
“估摸著,，就這幾日,。”益清答道,。
“此為漢中至關(guān)重要之時(shí),，他既是王，也該做些什么了......”孟曦閉著眼睛,，緩緩開(kāi)口,。沉思良久后，猛然睜開(kāi)明亮如星的雙眼,，斬釘截鐵道：“秘不發(fā)喪,，一切，都等我回來(lái)再說(shuō),?！?p> 夜色冰涼，寒風(fēng)冷冽,，孟曦三人騎著馬踏著星月上路,，快馬加鞭趕往郅洲，沿途都棲在蕭家的客棧,，每至一處,，都換馬換裝，補(bǔ)充體力的同時(shí),，也謹(jǐn)防一些耳目,。
楚國(guó)位于郅洲與漢中之間,，要想北上，就必須越過(guò)楚國(guó),?？祚R不過(guò)兩日，三人已達(dá)邊界,，楚國(guó)關(guān)哨緊,，孟曦等人暫時(shí)無(wú)法入內(nèi)，只得隱身關(guān)外,，等待接應(yīng)。
他們尋了間破廟,，燃了些干火,，正稍作小憩。菘藍(lán)將所帶干糧遞給孟曦與益清,，卻發(fā)現(xiàn)益清臉色微微泛白,，額頭不斷冒著細(xì)汗,。
“怎么了,？”不說(shuō)菘藍(lán)，連孟曦也發(fā)現(xiàn)益清有些不妥,，開(kāi)口問(wèn)道,。
“沒(méi)事，可能是連日趕路有些累了,，殿下,，不用擔(dān)心?！泵髅骱茚葆?，連手都在微微顫動(dòng)，益清卻依舊笑著回答,。
“我說(shuō)過(guò),，出了門(mén)，喚我阿姐便是,?！泵详厣锨埃兆∷募绨?，輕輕拍了拍：“有阿姐在,，不用怕?！?p> 洛珩雖從不肯透露益清的來(lái)歷,，可也并非半點(diǎn)推敲不出來(lái),，漢中二十五年，他收養(yǎng)了他,，那年正直楚國(guó)宮變,，整個(gè)楚國(guó)飛鳥(niǎo)盡，良弓藏,，從朝臣到王室,，所牽連者不下千人，漢中離楚最近,，洛珩將人從楚帶至漢,，是最好的選擇。所以孟曦雖然不確定,，益清是何身份,，可幾乎確定，他定是楚人,，如今見(jiàn)他這副模樣,，正是確定心中猜想。
可她并不打算多問(wèn),，只輕輕拍著他的肩膀,，算作安慰。
忽地冷風(fēng)四起,，破開(kāi)門(mén)窗,，幾名官兵沖入破廟，將他們團(tuán)團(tuán)圍住,。
待孟曦看清來(lái)人,，為首的官兵只伸出一塊黑色令牌，她便放棄了反抗,，任由他們將人綁起,，自己更是束手就擒。
這些官兵人數(shù)并不多,，只要孟曦動(dòng)手,，明明可以輕而易舉，將他們滅口,，益清有些茫然不知地看向孟曦,，卻見(jiàn)孟曦只輕輕搖頭。
再瞧這幾個(gè)官兵,，一臉肅然,，全程一句話(huà)都沒(méi)有，似乎要將他們壓入城內(nèi),。果然,，走了不一會(huì)兒,，他們便到了城門(mén)。入城門(mén)關(guān)卡時(shí),，那為首官兵又掏出一塊令牌來(lái),，形狀模樣與先前給孟曦看的全然不同，益清認(rèn)得,，那方是楚國(guó)的差令,，可先前那人給孟曦看的又是什么呢，他疑惑不解,。
守關(guān)之兵,，檢查了文書(shū)、官令,，又問(wèn)了些尋常問(wèn)題,，見(jiàn)沒(méi)什么問(wèn)題，方才放行,。恰好趕在關(guān)城門(mén)前入了城,，他們也算是最后入城的。
待入了城,，又是一頓急行,，繞著巷子七拐八拐，去的卻不是縣衙方向,，而是一高門(mén)大戶(hù)人家的后門(mén),，沿著后門(mén)進(jìn)入,，緊接著他們被關(guān)在了一所柴房,。
又略等了兩個(gè)時(shí)辰左右，過(guò)來(lái)一名家仆,，打開(kāi)了柴房,，替他們松綁，讓他們?nèi)穗S著他出門(mén),，同來(lái)時(shí)的路一樣,，他們又沿著后門(mén)離開(kāi)，這次不同的是,，后門(mén)有一架不起眼的小馬車(chē)正等著他們,。
孟曦掀開(kāi)車(chē)簾，車(chē)內(nèi)正坐著一位墨青色長(zhǎng)衫,，黑棕色外袍,，頭上帶著布制的黑冠的書(shū)生，那書(shū)生沖她淺淺一笑作禮,，她亦回了個(gè)笑,，便上了車(chē),，益清和菘藍(lán)緊跟著她。
等馬車(chē)駕出了一段路,，孟曦方才開(kāi)口：
“知清兄,，好久不見(jiàn)?！?p> 那人笑意更深：“長(zhǎng)安兄,，別來(lái)無(wú)恙啊?！?p> 他一頓,，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)道：“不，如今該改口叫長(zhǎng)安妹妹了,?！?p> “一向固我有道的知清兄，也學(xué)會(huì)拿人玩笑了,?！泵详氐恍Γ殖巴馓娇戳艘谎?。
不放心地問(wèn)道：“你打通了官府,？可會(huì)受牽連？”
向知清知道她顧忌什么,，解釋道：“長(zhǎng)安兄放心，我不過(guò)以字畫(huà)交換,，令高員外去打通官府,，不會(huì)有問(wèn)題的。當(dāng)然為保不出差錯(cuò),，為首的衙差也是我們的人,。至于牽累之說(shuō)，你就更不必?fù)?dān)心,，我本就游走四方,，楚國(guó)不過(guò)暫時(shí)落腳，待我送你們?nèi)脎?，便回漢中?！?p> “如此最好,。”孟曦回道,。
瞧了一眼,，一旁不說(shuō)話(huà)的二人,，孟曦道：“我竟望了介紹，這位是我的知己好友,，向知清先生,。”
帶著些炫耀子女般的自豪,，又對(duì)向知清道：“知清兄,，這是菘藍(lán)，這是益清,，他們二人一位是天下第一女劍客,，一位天下第一男醫(yī)師?！?p> “不敢當(dāng),，不敢當(dāng)，我?guī)煾敢任覅柡υS多”益清連忙擺手道,。
“他不出山,，等同于殘廢?！陛克{(lán)淡淡然說(shuō)著,。
益清有些尷尬，不知作何回答,。
一邊的向知清則低頭悄聲問(wèn)道：“他師父是......”
“洛珩”孟曦悄然答他,。
“哦?！鄙襻t(yī)洛珩的名號(hào),，向知清也是聽(tīng)過(guò)的，既然是他的徒弟,，自然不差,，孟曦說(shuō)他可堪第一,，定然所言不虛，于是回挽著氣氛道：“自古新潮舊浪,，益清兄正直年少,，不必謙虛,。”
益清道：“哪里,，哪里,，我之前便聽(tīng)說(shuō)過(guò)先生大名，才是如雷貫耳,?！?p> “你入山多年,，竟聽(tīng)過(guò)他的名號(hào)？”孟曦問(wèn)道,。
“是在漢中時(shí),，聽(tīng)其他醫(yī)師提起過(guò)，聽(tīng)說(shuō)先生博學(xué)多才,，一副字畫(huà),，可值千金?！币媲逅妓饕环?，小心翼翼的答著。
“宮中清閑,，他們自然八卦,。”
見(jiàn)孟曦在這位向知清先生面前,，并未避諱什么,，益清有些驚嘆而好奇：“阿姐與向先生，一個(gè)英姿颯爽,，一個(gè)溫潤(rùn)儒雅......”
話(huà)未說(shuō)完,，孟曦便知他話(huà)里的意思，笑道：“你是覺(jué)得我們壓根就不像一路是不是,？”
可能覺(jué)得自己?jiǎn)柫瞬辉搯?wèn)的,，益清有些不好意思，靦腆的低下頭,。
孟曦則回想起初遇向知清時(shí)的情景,。屆時(shí)向知清離鄉(xiāng)赴考，被人偷走盤(pán)纏,，窮困潦倒,，獨(dú)坐街頭，望著賣(mài)豆腐花的鋪?zhàn)?。趕巧不巧,，孟曦剛剛從邊塞回城，風(fēng)塵仆仆,，正坐在那家豆花鋪?zhàn)由虾戎够?，?jiàn)一書(shū)生如此，她心下不忍,，好心贈(zèng)他一碗豆花,。
那書(shū)生感激涕零的同時(shí)，非要她留下姓名，說(shuō)要立字據(jù)于她,。俗話(huà)說(shuō)秀才遇見(jiàn)兵,，有理說(shuō)不清。孟曦不拘小節(jié),，自然不肯,，于是二人不免掰扯一番，從豆花談到禮儀,，再辯到圣賢,，一通下來(lái)，竟成朋友,。
了解了他的難處,，孟曦給他安排了一家客棧，送了他一些銀兩,，并收下了他的字據(jù),。從此二人，時(shí)不時(shí)皆以書(shū)信來(lái)往,。
向知清雖考了頭名,，卻因厭惡官場(chǎng)黑暗，不愿做官,，憤然離去,，孟曦知曉后，支持他的決定,。同時(shí)自己也將在戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)生的一切講與他聽(tīng),，時(shí)不時(shí)也會(huì)詢(xún)問(wèn)他的意見(jiàn)，一來(lái)二去,，便有了今日的忘年至交,。
孟曦望著向知清，真誠(chéng)的說(shuō)道：“知清兄,，清如水,，明如鏡，亮潔高雅,，如翠綠碧竹,，挺風(fēng)而立，我自嘆不如,?！?p> “長(zhǎng)安兄過(guò)譽(yù)，長(zhǎng)安兄才是巾幗豪杰,，胸懷天下，讓我等世間男子望塵莫及,?！?p> 向知清與她相交多年,，自是知她抱負(fù)，一心敬佩,，否則也不會(huì)不顧危險(xiǎn)相助于她,。但凡世間有志男子，哪個(gè)不想戰(zhàn)場(chǎng)熱血,?？蓢@他是個(gè)文人，只會(huì)舞筆弄墨,，能做的,，也只有這番境況下助她一臂之力。
這番謙讓?zhuān)菇忻详啬澳耙恍?，只覺(jué)平添恭維,，反顯生分。
向知清亦覺(jué)俗套,，于是話(huà)轉(zhuǎn)道：“官文我已準(zhǔn)備妥當(dāng),，會(huì)將你們送至封鄉(xiāng)，過(guò)了封鄉(xiāng)便是鄔克木,，便是到了郅洲地界,，之后便要靠三位自己了?！?p> “多謝,。”孟曦頷首,，眼中露著濃濃的感激之情,，不禁感慨道：“我孟曦生平能得諸位如此相助，真是......”
“主上”菘藍(lán)打斷她,，堅(jiān)定的眼神直直的望著她,。
孟曦方如夢(mèng)初醒一般,，釋然一笑：“難得見(jiàn)著知清兄,，一時(shí)感懷了?！?p> 三人談話(huà)間,，馬車(chē)已停至一家客棧側(cè)門(mén)，客棧于窄巷之間,，極為普通,，趕馬的小廝，下車(chē)敲門(mén)，三短一長(zhǎng)一短,，敲了三遍,，客棧那又小又不起眼的側(cè)門(mén)方才打開(kāi)。
遂,，那小廝又喚著車(chē)內(nèi)四人下車(chē),。
故四人依次下車(chē)，待菘藍(lán)與益清下車(chē)后,，孟曦正打算下車(chē),，做在后頭的向知清突然攔住她。
她回首望去,，向知清示意她坐下,，她雖疑惑，卻也照做了,。
只見(jiàn)他似乎有些躊躇,，猶豫之下，終是開(kāi)口：“前些日子,，我曾收到過(guò)一封來(lái)信,。信上未曾多言，只說(shuō)心中煩悶,，多是難以放下云云,，我思慮之下，終是曉得些什么,，想與你說(shuō),，卻又不知從何說(shuō)起?！?p> 車(chē)廂內(nèi)一陣靜默,，許久只聽(tīng)孟曦半開(kāi)玩笑的打趣道：
“知清兄，我雖知你平素與他有來(lái)往,，竟不知關(guān)系這般密切,，連這些也同你說(shuō)，真不愧是閨中密友啊,?！?p> “我一讀書(shū)之人，自知原本不該管這些,。你與他身份特殊,，不同尋常人家，一旦有些什么,，便是國(guó)勢(shì),，可你二人畢竟都是在下知交,，向某希望漢中國(guó)家順?biāo)欤梢嘞Ｍ诖酥?，好友能得償夙愿,?！?p> 一向豪情灑脫的向知清,，將一番話(huà)說(shuō)得左右為難，拖拖拉拉,，孟曦淺淡一笑,，這里雖是千頭萬(wàn)緒，答案卻也簡(jiǎn)單：
“知清兄,，可知漢中王繼位時(shí)的鎮(zhèn)國(guó)之誓,？孟曦為保漢中江山大業(yè)，立下的誓言,?！?p> 見(jiàn)向知清頓首，她笑得柔善,，卻答的決然：“此生不破,。”