鋼鐵廠內(nèi)一處新建的寬敞車間，早已擺好了四臺(tái)轉(zhuǎn)爐和一個(gè)化鐵爐,。

　　根據(jù)楊可棟模糊的記憶,，再經(jīng)過前期的試探準(zhǔn)備，鋼鐵廠打算以轉(zhuǎn)爐側(cè)吹法進(jìn)行煉鐵,。其比例大致是生鐵76%,，熟鐵24%,；此外,，還需要加入極少量細(xì)沙,，沙子的作用是產(chǎn)生酸性爐渣，降低生鐵中的磷含量,。

　　相比轉(zhuǎn)爐,，化鐵爐卻是復(fù)雜的多，冶鐵需要高溫,，鐵的熔點(diǎn)1535℃,，古時(shí)候，即便依靠煤炭和水力鼓風(fēng),，也很難讓較為純凈的鐵達(dá)到液態(tài),。古代當(dāng)然有鐵水，在摻雜大量雜質(zhì)后,，一千一二百度便能融為鐵水,，不過這種情況下冶煉出來的鐵并不純凈，還需要千錘百煉,。

　　想要提高爐溫,，不僅僅要增強(qiáng)鼓風(fēng)效率,，還需要一個(gè)特殊的裝置——蓄熱室,。蓄熱室將冷鼓風(fēng)變?yōu)闊峁娘L(fēng)，如此能有效提高溫度。熱鼓風(fēng)這個(gè)概念是工業(yè)革命時(shí)期英國(guó)科學(xué)家提出來的,，在十九世紀(jì)初期投入生產(chǎn)中,。

　　在調(diào)試完畢后，播州鐵廠這個(gè)蓄熱室大體相當(dāng)于英國(guó)十九世紀(jì)中期的水平,，依現(xiàn)代理科生看來當(dāng)然過于鄙陋,，不過在那時(shí)候已經(jīng)很了不起了。

　　這是個(gè)鑄鐵管式熱風(fēng)爐,，冷鼓風(fēng)經(jīng)過鼓風(fēng)總管上的一個(gè)個(gè)支管進(jìn)入每一個(gè)加熱爐,，并經(jīng)過位于火上的拱形鐵管進(jìn)入到換熱室另一端管子里，然后才進(jìn)入化鐵爐的風(fēng)口,。整套裝置被緊緊包裹在由磚以及其他材料厚厚堆砌的加熱爐里,，以盡量避免熱量散失。

　　在之前調(diào)試中,，楊可棟又提出以廢氣加熱,，于是播州幾個(gè)瓷窯匆忙趕制了一批瓷管，工匠們將其安插在爐子頂部,，將煉鐵爐廢氣引出,，導(dǎo)入蓄熱爐，再?gòu)南旅媾艢饪谂懦?p>　　根據(jù)楊可棟高中記憶的殘留,，如此一來,，高爐溫度至少能提高500攝氏度，煉制普通鋼鐵,，綽綽有余了,。

　　因?yàn)橛写罅棵旱V資源，楊可棟想到了煉制焦炭,。焦炭非常容易煉制,，可以說是常識(shí)了，比如最簡(jiǎn)單的露天煉焦,，把4噸煤在地上堆成半圓,，底部直徑三四米，上面蓋上稻草點(diǎn)火,，四五天便能煉制焦炭,，不過這個(gè)缺陷有些大，比如成焦率只有50%,，污染也比較大,。不過解決有無的問題，足夠了,。

　　當(dāng)然,，楊可棟并未輕易滿足,，他和工匠們簡(jiǎn)單普及了一下開灤爐，這種規(guī)模略大,，但不需要什么特殊材料或有較高科技含量的東西,，制造起來頗為簡(jiǎn)單，很快便能投入使用,。

　　兩臺(tái)鼓風(fēng)機(jī)同時(shí)工作,，當(dāng)生鐵錠已經(jīng)完全融化時(shí)，工匠投入0.4%的小蘇打,，對(duì)生鐵進(jìn)行脫硫處理,。

　　至于怎么制堿，這又是另一個(gè)故事了,，因?yàn)橹袊?guó)古代化學(xué)并未形成體系,，楊可棟最初想到的是以食鹽、煤炭,、石灰石的呂布蘭法,，后來?xiàng)羁蓷澘葱蕦?shí)在忍不了，于是召集了一批年輕童生,，持續(xù)一個(gè)月多講習(xí)初中化學(xué),，終于有堪堪打下手的人了，百般折騰,，終于搞出了侯氏制堿法,。

　　待化鐵爐鐵水完全液化后，鐵水被倒入轉(zhuǎn)爐進(jìn)行吹練,，鼓風(fēng)機(jī)風(fēng)壓保持在一個(gè)穩(wěn)定的狀態(tài),，鐵水在高溫和熱風(fēng)催動(dòng)下不斷升溫，楊可棟仔細(xì)盯著轉(zhuǎn)爐,，或設(shè)立,，一朵朵鐵花不斷綻放?；鹕鄰募t黃到黃白,，最終白的發(fā)亮。

　　吹練大概持續(xù)了一刻鐘,，火舌由短變長(zhǎng),，再變短，最終稀疏,。鐵水中碳的含量已經(jīng)非常低了,，省去千錘百煉便成了鋼材。隨后,，澆注開始,，待到成型,，碩大的鋼錠便誕生了。

　　看到這里,，楊可棟懸著的心也終于放了下來?？磥?，兩個(gè)多月的努力沒有白費(fèi)。

　　“大人,，煉這么多鋼鐵干什么呢,？如此產(chǎn)量，別說播州,，就算整個(gè)貴州,，農(nóng)具和兵器也用不了這么多呀?！笨吹綏羁蓷澬那椴诲e(cuò),，旁邊一個(gè)年輕的童生好奇問道。

　　楊可棟瞥了一眼,，他認(rèn)得這個(gè)孩子,，是播州城中一茶商的幼子，如今剛剛十四歲,，經(jīng)過一個(gè)多月學(xué)習(xí)觀察,，楊可棟對(duì)他印象還不錯(cuò)，至少看樣子還挺聰明的,。

　　“果然,，我就知道有人會(huì)問?！睏羁蓷澿止玖艘痪?，“所有科學(xué)補(bǔ)習(xí)所學(xué)員，全體集合,?！?p>　　很快，幾十位童生便整齊列隊(duì),，猶如軍旅中,。

　　“鋼鐵的用途很多，自然不可能僅僅是用于農(nóng)具和兵器,，我舉幾個(gè)例子,，蒸汽機(jī)、制磚機(jī),、造船,、采礦,，均需要大量鐵器?！睏羁蓷濐D了頓,，“我想，在我們的祖先還衣不蔽體時(shí),，想必也有人想過,，果子足夠吃為什么要種莊稼？這二者是一個(gè)道理,，逆水行舟,，不進(jìn)則退，固步自封,，必然滅亡,！”

　　“汝等為何能安心讀書識(shí)字？是因?yàn)椴ブ莅矊幏€(wěn)定,；播州為何安寧穩(wěn)定,？是因?yàn)椴ブ輰?shí)力強(qiáng)大，旁人貿(mào)然動(dòng)手也要忌憚三分,；播州為何強(qiáng)大,？是因?yàn)槲也ブ萦羞h(yuǎn)超旁人的技術(shù)，這給我們帶來了大量銀錢,，也反哺了播州百姓,，讓爾等家庭過上了更好的生活?！?p>　　“但是,，技術(shù)領(lǐng)先并不是永恒的，所以我們必須時(shí)刻警惕,，時(shí)刻努力,，永遠(yuǎn)占據(jù)優(yōu)勢(shì)?！睏羁蓷澘犊ぐ旱?，“諸位都是播州的未來，今天各位看到了,，鋼鐵的生產(chǎn)效率,，我向大家保證，最遲三個(gè)月后,，這個(gè)鋼鐵廠的鋼鐵便用來鑄炮,，各位只要努力，將是播州軍第一批炮兵軍官,?！?p>　　“我以楊家和宣慰司的名義向諸位保證,，只要諸位安心求學(xué)，五年內(nèi),，在軍中待遇至少比大明舉人待遇要高,。諸位讀書，考秀才考舉人恐怕五年是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠吧,?！?p>　　出于尊重和畏懼，一眾少年并未再次詢問,，盡管眾人聽得云里霧里,，心里卻埋下了一顆希望的種子,。

　　“吩咐下去,，目前所產(chǎn)鋼鐵主要用于生活用品，在滿足播州需求后可以往各處銷售,，包括湖廣,，但記得，切莫操之過急,，以免影響價(jià)格,。”

　　楊可棟囑托完畢,，便回到了海龍屯府邸,。

　　“可棟，你也回來了,？你哥也快回來了,，正好，到我屋里來,?！眲?cè)爰议T，楊可棟便遇到了在后院澆花的父親,，楊應(yīng)龍看到楊可棟回來仿佛挺高興,。

　　不一會(huì)，父子三人又聚在了書桌前,。

　　“朝棟,、可棟，你們看看這份密報(bào),，如何,？”楊應(yīng)龍并未直接言事，而是拿出了一份密報(bào),。

　　“什么,？大明公主嫁與日本天皇為后妃,？”