曹衙內(nèi)的突然身故，讓現(xiàn)場瞬時亂成了一團。

　　有人見到主人倒下,，立時連滾帶爬地奔回到了主人身邊,，也不管主人是否還有一絲氣息，就伏身下來放聲號了起來,。雖然主人已經(jīng)死了,，再也不能像以前那樣對他們呼來喝去頤指氣使,，但是他的尸體還殘存著主人不容侵犯的威嚴,。讓他們不得不為之屈服為之泣涕?？蘼曊鹛?，足以感天動地,。他們哭的既是主人,，也是自己,。為前者,，他們哭得撕心裂肺,；為后者,，他們哭得涕淚滂沱,。

　　也有人還愕然地望著周圍，一雙空洞而沒有自我的眼睛里看不見一絲光彩,，只有隨著日影逐漸黯然失色的幾片云彩倒映其中,。天空的背景色變得愈加深沉,，襯托出它們的本色，一種日薄西山的顏色更為之渲染出了一層凄迷之色,。它們失魂落魄地飄浮在天空中,，不知其所歸,，亦不知其所止?！八鼈儭钡男雄檹膩矶际沁@樣漫無目的的,，因為它們早已將自己靈魂賤價出賣,。

　　不過，相比以上兩類人的反應(yīng),，下面兩類人的反應(yīng)堪稱神速,。

　　也有人發(fā)現(xiàn)勢頭不對，馬上回船轉(zhuǎn)舵,，向著老漢屈膝乞憐,；當(dāng)然也有人恐受到牽連，馬上扭頭,，準備逃之夭夭的,。

　　“都給我閉嘴！”老漢一聲令下,，巷子里頓時鴉雀無聲,，“聒噪！”對于這種低三下四人云亦云的聲音,，他顯得頗不耐煩,。

　　“站住,！”

　　杏娘疾風(fēng)喝道,，從老漢的身后站了出來，“說的就是你們倆,！還跑,？想去通風(fēng)報信么,？”那兩位妄圖趁亂逃走的人，聞聲止步,，耷拉著腦袋復(fù)又返回，還沒退到老漢跟前,，兩個人就爭相倒地跪了下來，口中還不絕地說著那些千不該萬不該的話,。

　　“你們各個都說要這位老人家饒命,，可我就不明白了，你們當(dāng)中可有誰親眼見過他殺人的,？”杏娘叱問道,，老漢起初不明白杏娘為何要叫那兩個逃跑的人回來，刻下,，他算是明白了——她是在維護他。

　　曹衙內(nèi)身份特殊,，他的死必須得有個人為之負責(zé),。那這個人是誰呢？

　　所有人木訥地搖了搖頭,。

　　“你們家衙內(nèi)是這位老人家殺害的嗎,？”

　　所有人再次搖了搖頭。

　　“既然不是他殺的,，你們求他饒命做什么,？還不趕緊去找那真兇為你們家衙內(nèi)報仇？難道你們就準備這樣給他曹家交待,？”杏娘又問道,。

　　所有人面面相覷，不知該如何是好,。

　　俄而,，有人領(lǐng)會了杏娘的意思：殺人償命，天經(jīng)地義,！曹家死了兒子,，自然是要找人來償命的，盡管所有人都可以作證曹衙內(nèi)是被他自己的坐騎給踩死的,，但他們這些人的證詞根本不足以平息曹家喪子之痛,，而且那匹畜生的賤命也不足以抵償曹衙內(nèi)的一條命，搞不好還有可能會讓他們一起跟著陪葬,。

　　幾個人想了又想,，把殺人的罪名推到老漢和杏娘的頭上？不,，不行！這老漢不好惹,！看這拔山扛鼎的武功,、看這一擲千金的豪氣，定也是有來頭的,，怕是惹不起,。而且若是被曹家大官人知道他們又仗勢欺人,，必然會遷怒于他們。

　　想了許久,，他們當(dāng)中幾個頭腦精明的忽然不約而同地想到了一個主意,，他們交換了一下眼神，沒想到,，竟不謀而合——由皂衣男子來為曹衙內(nèi)的死負責(zé),。

　　“抓住他！快,！抓住他,！此人不滿衙內(nèi)懲處，竟伺機以暗箭射殺衙內(nèi),！真是膽大包天,！快，抓住他……”所有人仇恨的目光一齊向那畏縮在角落里的皂衣男子投去,，目光尖銳而刻毒,，嚇得他趕緊抱頭鼠竄，可惜,，他已經(jīng)走投無路,。

　　最后，在密如雨點的拳打腳踢之中,，皂衣男子屈打成招,，成為了曹衙內(nèi)命案的替死鬼。

　　他和曹衙內(nèi)的魂魄就這樣被永久地封印在了這條狹長的深巷之中,。兩邊受潮而發(fā)霉的墻壁上依稀可見二人生前存在過的痕跡,，紅色的、狼藉的,、不規(guī)則的,。

　　那些路經(jīng)此處的人們甚至還能分辨出，那噴射狀的是驚恐的,，那飛濺狀的是冤屈的,，不過，不管是哪種形態(tài)的痕跡,，在來年的雨水到來前,，它們都將被新的霉斑和苔蘚給掩蓋。

　　江南水鄉(xiāng)就是這般水汽充沛,，能將空氣中某些腐朽的污濁的東西沉淀在墻腳里,，然后得益于這種陰暗潮濕的環(huán)境的滋養(yǎng)，這些沉淀物最終會順著墻面向上蔓延擴張，甚至連主宰天地光明的太陽也無法遏制它們野蠻的長勢,。

　　嚴懲“兇徒”之后,，所有人都恨不能盡快離去，他們栗栗地注視著老漢的表情,，殷切地期盼著老漢一道指令明確的命令,。老漢似乎也無意挽留他們。不過,，在他們離去之前,，杏娘還有幾個問題要問。

　　“你們果真沒見過那個女孩,？”

　　“哪個女孩,？”

　　“自是我從你們馬下救起的那個小女孩?！?p>　　“那個女孩啊,，沒見過。衙內(nèi)生前命我們找過,，但一直沒找到她,。”左近一人想了想,，回答道,，“她不是和娘子你相識么？要不然非親非故的,，你救她一個小乞丐做什么,？”

　　說完，他好像意識到自己的話有點多,，連忙惴惴不安地閉上了嘴巴,。平素若在曹衙內(nèi)手下，稍不順心,，便動輒得咎,；像這般多嘴多舌的，早就被罵得狗血淋頭,，還不免身遭大刑,。故而此刻回話之人見杏娘面有不豫之色，忙收斂起舌頭,，連目光也怯怯地低垂了下去,。

　　杏娘看那回話之人，神態(tài)危懼,，不似撒謊欺誑,，看來他們確實未曾見過那個那小女孩,。未得到銀釵的下落，杏娘的心情變得更加沉重了,，望著天空逐漸冷卻的顏色，她的心頭也不由得蒙上了一層陰郁的顏色,。

　　那虬髯大漢見杏娘若有所思,，即轉(zhuǎn)頭吩咐道：“你們還賴在這干什么呢？趕緊帶上你們衙內(nèi)的尸身回去吧,。日后不許再胡作非為,！今日遇著娘子，算你們運氣,，且放了你們這一回,，下次要再被我撞到你們欺負人，我定饒不了你們,?！?p>　　老漢肅聲怒喝，一群人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地唯唯稱諾,，不敢遲留,，幾個人七手八腳地抬著曹衙內(nèi)的尸身并綁著那個皂衣男子奄奄一息的身體往回抬挪。他們給皂衣男子留了最后一口氣,，好讓他回去向曹家認罪,，也好讓曹家大官人能出一口惡氣。

　　不多時,，這些人便消失地?zé)o影無蹤了,。

　　四下闃然無聲，巷子里又恢復(fù)了往日的平靜與安寧,。那老漢看著眾人盡皆散去,，方才轉(zhuǎn)回身來看杏娘。卻見杏娘也正望著自己,，四目相投,，心頭不覺一怔，他滿臉拘謹?shù)匕杨^微微扭過去了一點,。杏娘見其形色忸怩,，抿嘴笑道：“好漢，可還要走??？”

　　“呃，娘子莫要這樣稱呼在下,?！蹦球镑状鬂h訕訕一笑，一改方才威嚴肅穆之態(tài)，更收斂了自己平素豪放不羈的性子,，變得謙遜而平和,。

　　“那該如何稱呼呢？”杏娘莞爾一笑,，目光之中多了幾分柔情,。

　　這虬髯大漢沉吟片刻，欲言又止,，“在下……在下……在下”躊躇了良久,，他才道，“在下杯莫停,?！闭f著，他的左手情不自禁地又伸向了腰間那個空酒榼,。杏娘瞧得仔細,，從二人見面到現(xiàn)在，他已經(jīng)不止一次地摸他這個酒榼了,，似乎是酒癮難忍,。

　　杯莫停，還真是酒癡??！