杏娘和小緗的墨家之行,，在九曲棧橋的另一端結(jié)束了,，赤后汐帶著神秘的面紗，殷勤向二人作別,。一個浪頭打過,，棧橋被卷入波濤之中,，隨即沉入了湖底。雪浪翻涌時,，激起水花無數(shù),，細小的水珠飛濺在杏娘的臉上,，冰冷的，清瑩的,，就像是冰凌初融時滴下的水珠一樣,，凝含著這一整個冬天的寒意。

　　“橋非橋,，路非路,，云非云，霧非霧”,，轉(zhuǎn)身回望這座邈若虛無的宅院,，杏娘的心里有一種說不出來的感覺，那種感覺就像是寫在“當局者”臉上的迷惑,，如果這是一局棋,，對弈者誰？旁觀者誰,？

　　回首向來蕭瑟處,，歸去，既無風雨也無晴,。

　　回到客棧,，鄧林正和店中的酒博士圍爐對飲，酒博士幾番熱情地請他吃酒,，可他怕不勝酒力,，都謝絕了，捧著一壺淡而無味的茶,，從天明喝到了天黑,。他原本是打算在赤后汐旁等待杏娘和小緗的，但空無一人的寂靜和唯我獨尊的西風讓他打了退堂鼓,，這一退就退到了百越春,。

　　此刻坐在堂下，聽著酒博士滔滔不絕地講述著他當年那些“走馬章臺路,，踏碎滿街月”的陳年舊事,，鄧林既感興味又感興奮，盡管他知道那些舊事多半有其自吹自擂的成分,，但他還是為酒博士當年單人獨馬走江湖之勇氣發(fā)出了幾聲真心的贊嘆,。

　　約至薄暮時分，他才見杏娘和小緗滿臉疲憊地回到客棧,。見杏娘心事重重的樣子,，他已大概猜到了此行的結(jié)果，又見小緗一副氣急敗壞的模樣,，他沒有立即迎上前去打招呼,，免惹一身不痛快,。

　　杏娘和小緗從那吳姓掌柜那里領(lǐng)了“紅杏飄香居”的入住令牌“點絳唇”，就回房了,，二人俱沒有注意到鄧林,。

　　回房之后，杏娘從小二那得知鄧林俟望已久,，遂洗了把臉,，再次踱出門來，恰遇上在水榭邊正裝模作樣喂魚解悶的鄧林,。覷著左右無人,，杏娘將墨家之行簡略地與鄧林說了一遍。鄧林聽得嘖嘖稱奇,，既為那撲朔迷離的幻象,，也為那老氣橫秋的門童。

　　“惡人自有惡人磨??！想不到這墨家一個小小門童，三言兩語就把咱們這巧言善辯的丫頭給收拾得啞口無言,！真是不簡單?。　币幌氲叫【|被譏嘲“無恥”而渾然不自知的樣子,，鄧林忍不住笑了起來,。不過，笑容才起,，他就意識到自己這幸災(zāi)樂禍的笑有些不太厚道,，于是，他又把笑容憋了回去,。

　　杏娘倒不在意,，只是此行的結(jié)果讓她還有些心煩意亂。

　　“這墨家高深莫測,，確實不簡單,！這應(yīng)門之童，已非泛泛之輩,；更何況這墨家掌門墨五爺了,。”

　　聽著杏娘言語之間有幾分泄氣,，鄧林勸慰道：“娘子不必氣餒。雖然此行未能見到墨五爺,，但也不算無功而返,。我們且等他幾日,，看他怎么回話。閉關(guān)不見人——”

　　忽而,，鄧林猛地一頓,，變色道：“不對啊，你們回來之前,，我和那酒博士閑聊,，他可跟我說到一個事兒——”

　　“說到什么？”

　　“就在我們在這客棧落腳的那天,，那墨五爺就差了人來這打了四十斤‘蓬萊春’,！說是要款客?！?p>　　“怎會,！那門童明明說墨掌門在閉關(guān)之中，怎的會來打酒款客,！”杏娘倒不是不相信鄧林所言,，只是方才那門童言之鑿鑿，如若事情果如鄧林所言,，那么那個門童所言豈非虛言,。

　　鄧林略一沉吟便道：“要么就是這打酒的人和這酒博士胡謅，要么就是這門童睜著眼睛說瞎話,！”

　　“哼,，自然是那門童在撒謊。這打酒的人沒事和酒博士扯這個謊干嗎,？那個小門童賊眉鼠眼,，耳大招風，一看就是個信口開河,，光逞嘴上威風的‘無恥’小人,。”小緗剛?cè)デ皬d吩咐了晚飯,，回來聽見鄧林所言,，心中的那團忿火頓時復(fù)燃了起來。

　　杏娘聽鄧林這么一說,，心頭本就咯噔一下,，有一種深重的被欺騙感翻涌上來，此刻聽著小緗又如此刻毒地指摘月魄的不是,，心中更是氣苦,，“還說，都是你不好,！無端端的和人家拌嘴慪氣,！好啦,，現(xiàn)在人家把我們攔在門外，我們又能奈他如何,？”

　　杏娘本無深責小緗之意,，然懊喪、恚怒之情驟然攢聚于心,，不由得讓她的話語也變得嚴厲了幾分,。

　　“什么嘛，他們明擺著欺負人,，那樣一而再再而三地拿迷局來刁難我們,，根本就沒有誠意見我們。不見就不見罷,，還遣這么一個不知天高地厚的黃口小兒來打發(fā)我們,，什么意思，瞧不起人呢,！有什么了不起的,。”小緗不無委屈地為自己分辯道,。

　　實話實說,，她對月魄的“威勢”，一半是她素來待人接物的風格使然,，還有一半是因為她護主心切,，不想杏娘被這些粗鄙無禮的江湖人士給小覷了。

　　“你還不知悔改,，還要在這逞口舌之利,！”杏娘滿面慍容，“出門的時候,，你可都答應(yīng)我的,，怎的出了門，便都還給我了,？”

　　“我沒忘,，娘子你說過，口是禍之門,，舌是斬身刀,。閉口深藏舌，安身處處牢,。”小緗小聲囁嚅道，見杏娘還是怒火未消,，她立即跪身下來,，帶著哀哀欲泣的聲音自責道，“是小緗不好,，對不起，娘子,，是我不好,，我再也不敢了?！?p>　　“哎呀,，小緗娘子，快起來,，快起來,，你這身上的傷還沒好全呢?！币慌缘泥嚵忠姞?，趕緊上前搭手。

　　可小緗執(zhí)意不肯起,，倔強的淚珠在眼眶里默默地打著轉(zhuǎn),，可她卻一直忍著沒讓它滾落下來。

　　“好了,，你先起來吧,，這地上涼，你傷剛好,，可別再跪出什么毛病來,。”杏娘終究還是心軟了,。

　　“多謝娘子,。以后奴婢一定謹記娘子教誨，再也不多嘴多舌,，更不與那月魄爭長短了,。”小緗一邊起身,，一邊帶著哽咽的聲音作誓道,。

　　“莫說以后能不能見到這月魄了，現(xiàn)下我們該怎么辦,？”杏娘的聲音有些灰心,。她原想著借用崔洵寫與吳縣縣令的那封信來叩開墨宅大門，可左思右想，又覺不妥,。

　　她早聽人說,，這江湖中人最不喜與朝廷中人打交道，再者,，這吳縣縣令在這一帶的官聲不佳,，百姓多有怨言，所以不到萬不得已,，她實在不想去尋求這么一位沽名釣譽的“一錢太守”的幫助,，萬一他借著崔舍人的名義胡作非為，豈非要陷崔洵于不仁不義之地,？

　　可眼下這情況,，不循此路，她又該怎么辦,？一時間,，杏娘也委決不下。

　　“區(qū)區(qū)一個門童而已,，有什么大不了的,！明天我們直接闖進去，將那墨五爺給綁出來,，不就完了,。”小緗噙著眼淚恨恨地說道,。

　　“?。俊编嚵煮@訝地望著勇氣可嘉的小緗,，訥訥地說道,，“我們可是有求于人家，這樣做,，是不是有點唐突?。俊碑斎?，小緗自己也明白自己說的根本就不是一個辦法,，只是想借此來發(fā)泄一下怨氣而已。

　　“莫說綁人了,，就這大門,，也絕非那么容易可以闖進去的。這江湖上武功智謀在你我二人之上者多如繁星,，那么多英雄豪杰都只能止步于墨宅大門之前,，憑著你我，能走多遠？你難道連這點自知之明都沒有,？”杏娘道,，“你也不想想這么一個小小門童，敢如此肆無忌憚地與你斗嘴饒舌,，真是他那三寸不爛之舌有多厲害,？”

　　“他那是狗仗人勢！”小緗憤聲道,。

　　“你還口出狂言,！”杏娘睨了小緗一眼，“一個孩子你都辯不過,，你還好意思這樣說人家?！?p>　　“哎呀,，這才脫了閻王，又撞上小鬼,。這叫什么事兒?。　编嚵謵潗澋負u了搖頭,，望著密云四布的天空,，除了一聲無力的嘆息，再沒什么主意,。

　　杏娘抬眼望了望湖心的一點孤燈,，心里有一種說不出的孤獨與郁悶。

　　計無所出的鄧林陪在一邊,，又說了一些寬心卻又于事無補的肺腑之言,，杏娘似聽非聽地停留了片刻，心下煩亂,，先托辭回了屋,。

　　小緗見杏娘回屋，也尾隨而去,。過得片刻，卻又悄悄退了出來,。

　　“你怎的又出來了,？”鄧林見小緗這次出來好像有話要說。小緗想了想,，說道：“哦,，娘子讓我問問你，那位祁七爺什么時候回來？”她倒也不急切著進入正題,。鄧林也不疑心什么,，答道：“還得幾日，應(yīng)該快回來了,?！?p>　　“哎呀，那這幾日怎么過啊,。你看娘子方才的樣子,，人都消瘦了。這樣下去,，可怎么是好,？”小緗不無憂心地說道。說到傷心處,，鄧林也不由得為之動容,。戚戚然，慘慘兮,，兩個人在瑟瑟北風之中哀怨嗟吁,，不覺連風聲也變得悲涼起來。

　　“是啊,。”鄧林也跟著垂頭喪氣地慨嘆了一聲,，他為自己無法為杏娘分憂而感到自責,，也為自己身為男子卻置身事外而感到愧疚，可是,，眼下的情境他也不知道該怎么辦,。懊喪了許久，他又問道：“那你家娘子接下來打算怎么辦,？”

　　“還能怎么辦,？再撞一次南墻唄?！毙【|語氣低落地答道,，眼眸之中不抱一絲希望。鄧林聽了,，急搖頭道：“頭醋不酸,，二醋不釅,。再去一次也怕是無濟于事啊,?！?p>　　“誰不知道呢，可又有什么辦法,。杏娘大老遠從臨安趕到這里,，總不能連人家墨五爺?shù)拿娑紱]見著就無功而返吧。你說,，這世道,，一個弱女子想辦一件事兒，怎么就那么難呢,？”

　　小緗一時有感而發(fā),，“你今天是沒見到月魄那嘴臉。冷眼瞧著我和杏娘是兩個女子,，又年輕不諳事體,，就趾高氣揚的沒把我們放在眼里！可就算他墨門天下無敵,，他一個小小應(yīng)門之僮也不能如此輕慢來客?。　?p>　　“我原還想著這墨家在武林當中也是響當當?shù)囊惶柸宋?，總會有點大門大派的大氣象大氣度，沒想到也竟是這樣的,。見到你們兩位弱女子,，不憐惜也就罷了還這般怠慢！”鄧林不無失望地說著,，心中不由得有些義憤,。

　　“哎，世風如此,，別人求我三春雨,，我去求人六月霜?！毙【|不無心酸地言道,，“有幾個人能像杯莫停那樣俠肝義膽，熱心助人,？”

　　“既然他這般瞧不起你們女子,，不如……不如由我去試試？”聽著小緗那意在言外的一聲嘆息,，鄧林忽然想到了一個辦法,。

　　“你？,！”小緗回頭打量了鄧林一眼,，遲疑而驚訝的目光里流露出一絲不易察覺的狡黠之色,。