景正瑄一進(jìn)宮,，只見(jiàn)蕭皇雖然面帶倦色,，半臥床榻,，卻也著實(shí)未見(jiàn)病容,。景正瑄不好細(xì)想,，向陛下執(zhí)禮問(wèn)安,，并將多年前在北疆的一位故人送的一株雪蓮帶給陛下,，以祈陛下身體康健,，福壽綿長(zhǎng),。
陛下微微點(diǎn)頭,，示意身旁的曹寬搬個(gè)凳子給正瑄，讓他靠近自己床榻坐下,。
陛下旁邊的桌上的一端,，放著一個(gè)盛著藥湯的碗。
蕭皇緩緩地拿過(guò)藥碗,，只輕抿了一口道,，“瑄兒，以我大梁目前在北疆的軍力與北代國(guó)軍力相抗,，你以為如何,？”
“陛下，我大梁在北疆駐軍二十萬(wàn),，北代國(guó)在其南境駐軍二十五萬(wàn),，且近來(lái)還有增多的趨勢(shì),，在兵力多寡上北代國(guó)占上風(fēng)；我大梁在戰(zhàn)馬品種上良莠不齊,，好的品種一直靠與西部的白上國(guó)和白金國(guó)互市購(gòu)得,，而北代國(guó)的戰(zhàn)馬品種優(yōu)良數(shù)量眾多，一直自給,，在戰(zhàn)馬方面北代國(guó)也略勝一籌,；這幾年我大梁對(duì)戰(zhàn)北代國(guó)，雖勝多敗少,，除了用兵戰(zhàn)略策略使用還算得當(dāng),，更有陛下的全力支持，北疆將士上下一心,，北境百姓人人皆兵,，誓死守衛(wèi)家國(guó)。所以,，論兩國(guó)軍力,，其實(shí)是勢(shì)均力敵、不相上下,?！本罢u道。
“正瑄,，你的意思,，也是沒(méi)把握打贏了？”蕭皇知道景正瑄說(shuō)的是事實(shí),，但是對(duì)他的稱(chēng)呼還是稍有改變,，眼神也狠狠地盯住景正瑄的眼睛，閃過(guò)一絲意味深長(zhǎng)的意思,。
“陛下,，微臣說(shuō)的是事實(shí)?！本罢u轉(zhuǎn)而,，站起來(lái)道，眼神堅(jiān)定,，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，“但是,，若戰(zhàn),，則抱必勝的信念?！?p> 蕭皇再次端起桌上的藥碗,，又輕輕抿了一口,，神情流露出不易察覺(jué)的微微一笑來(lái)。接著蕭皇冷冷道：“最近不少大臣上奏,，說(shuō)是大梁軍力近幾年雖尚可,，對(duì)抗北代國(guó)并沒(méi)有必勝的把握；大梁雖然繁榮,，但也經(jīng)不起戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗,。不如答應(yīng)聯(lián)姻，再與北代國(guó)結(jié)姻親之好,。似是國(guó)士之言?。∧阌X(jué)得如何,？”語(yǔ)氣中卻充滿(mǎn)反諷的意思,。
景正瑄臉色一沉，憤憤道“陛下,，北代國(guó)自從三十年前滅柔桑國(guó),，其北方已無(wú)牽制之力，其戰(zhàn)略明顯是在一直往南擴(kuò)張,，并無(wú)真心與我大梁結(jié)盟之意,。聯(lián)姻恐怕只是用來(lái)麻痹人的幌子，既害了公主,，又讓朝廷落入他人圈套,。建議聯(lián)姻之人，恐怕并不熟悉北代國(guó)的軍情,，又或者別有用心!”他說(shuō)這話(huà),，并不完全是為了自己的私心，并非單為了永寧公主,。近些年來(lái),，北代國(guó)雖無(wú)發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，但是經(jīng)常有派小隊(duì)軍力入境刺探,，同時(shí)進(jìn)入北境的北代國(guó)諜者也越來(lái)越多,，且在兵力部署方面在兩國(guó)邊界處以重兵把守，并有增兵的跡,。這些種種,，都預(yù)示著北代國(guó)都是在作一場(chǎng)大備戰(zhàn)，而絕非是想結(jié)兩國(guó)之好,。既然明明知道未來(lái)必有一場(chǎng)硬仗,，又何必答應(yīng)聯(lián)姻？
景正瑄接著道“況且，他們?nèi)粽嫘穆?lián)姻,，切不會(huì)一開(kāi)始就指定要娶永寧公主,，而是會(huì)尊重大梁的風(fēng)俗，聽(tīng)陛下的安排來(lái)迎娶,?！?p> 蕭皇眼神深沉，看向遠(yuǎn)處,，似乎想起了什么,。對(duì)于北代國(guó)的國(guó)情，他恐怕比一般大臣更加清楚,。三十年前,，還是皇子的蕭乾曾入北代國(guó)為質(zhì)子，那段天天被人監(jiān)視,，沒(méi)有自由的曾受屈辱的日子讓他刻骨銘心,，積蓄力量。不過(guò)蕭皇對(duì)北代國(guó)彪悍的民風(fēng),，對(duì)其全民皆兵,，婦孺皆能上馬而戰(zhàn)的情景依然印象深刻。因?yàn)楫?dāng)時(shí)在大梁是不可能的,，大梁尚文,，而女子只需在家相夫教子，從不習(xí)武事,。只不過(guò),，蕭皇雖然看不上北代國(guó)粗野的風(fēng)氣，但對(duì)全民習(xí)武,，即使不作戰(zhàn),，也能強(qiáng)身健體的做法，心中暗自贊同,。于是才有廣開(kāi)武路,，設(shè)武科狀元，提高將士地位的種種舉措,。
蕭皇又將桌上的湯藥,，輕抿一口，微皺眉頭,，緩緩道“瑄兒,，你的意思是不贊同兩國(guó)聯(lián)姻？如果,，北代以此為借口發(fā)兵,，可有想好應(yīng)對(duì)之策,，做好萬(wàn)全的部署？”
“陛下,，如果此時(shí)北代以此為借口發(fā)兵找茬，我大梁在北疆已經(jīng)部署周全,，又有父親在軍中坐鎮(zhèn)指揮,，他們絕討不了好！以后要再找這個(gè)借口,，我北境也必能應(yīng)對(duì),。只是最好的策略，應(yīng)該是盡快找出他們的錯(cuò)處,，而不是讓世人誤以為是我大梁的緣由,。”景正瑄道,。
“能找到他們的錯(cuò)處,，自然好?！笔捇世淅涞?，壓低了聲音道，“找不到也沒(méi)關(guān)系,，那就制造點(diǎn),。”
“陛下,，微臣有一個(gè)請(qǐng)求,。”景正瑄道,。
“說(shuō),。”
“請(qǐng)陛下將拓跋邪居住的館驛的所有大梁士兵,，找個(gè)理由,，全部撤走?！?p> “為何,？”
“看得太緊，他們不好犯錯(cuò),?！本罢u心中隱隱覺(jué)得拓跋邪在謀劃什么，只是無(wú)實(shí)證,，不好向陛下稟報(bào),，只能如此說(shuō)。
“我只給你這個(gè)時(shí)間?！笔捇饰⑽⒁恍?，伸出五只手指?！斑@個(gè)時(shí)間內(nèi)找不到錯(cuò)處,，你懂的?！?p> ……
景正瑄剛走出皇宮,，先特意繞去京兆府一圈，于是正好遇上了剛出府的京兆府尹何競(jìng)何大人,。景正瑄執(zhí)禮問(wèn)候了句：“何大人,，要出府啊,？”
剛剛還愁云滿(mǎn)面的京兆府尹何競(jìng),，一看是驃騎大將軍景正瑄，立刻滿(mǎn)臉笑意,，回禮道：“哎喲,，景將軍，難得到府上來(lái),，快里面請(qǐng),。出府嘛，不急,?！?p> “哎，看來(lái)是耽誤何大人辦正事了,。何大人,，剛剛見(jiàn)你眉頭緊鎖，愁容滿(mǎn)面的,，莫不是遇上什么棘手難辦的案子了,？與昨天送來(lái)的那群人，可有關(guān)系,？”景正瑄道,。景正瑄心中知道，何競(jìng)與二皇子蕭正瑔關(guān)系密切,，也知道那一笑背后的意思,。所以昨天那群闖入軍中的刑部尚書(shū)張深府中的仆人，景正瑄故意安排人送去京兆府查問(wèn),。若真有什么疑點(diǎn),，作為政敵,，何競(jìng)也會(huì)不遺余力查問(wèn)清楚。
“昨天多謝將軍,，將人送來(lái)京兆府,。這些個(gè)張府的下人，一開(kāi)始口徑不一,，后來(lái)統(tǒng)一口徑說(shuō)是遭了小偷,，但是沒(méi)被偷走什么貴重物品。但是他們攪擾街市,，沖撞了將軍，已經(jīng)賞他們每人十大板子,，讓張府的管家領(lǐng)走了,。”何競(jìng)滿(mǎn)臉笑意道,。雖然沒(méi)有拷問(wèn)出什么有價(jià)值的線(xiàn)索,，便以攪擾街市為名，每人打了十大板子,。刑部尚書(shū)張大人派了管家來(lái),，又說(shuō)了一堆好話(huà)，說(shuō)是誤會(huì),，說(shuō)雖有小偷進(jìn)府,，畢竟沒(méi)有偷走任何貴重東西，不必再深究,。府中下人,，回去后必嚴(yán)加管教。何競(jìng)本來(lái)想趁著這機(jī)會(huì),，進(jìn)張府搜一番,，即使搜不出什么問(wèn)題來(lái)，狠狠踩一腳張府,，報(bào)這幾年被打壓之氣,，但也沒(méi)有借口了。但是想想也算出了半口氣,，心情也舒暢不少,。
“那何大人為什么愁云密布的？”景正瑄想著,，那群張府的下人,，沒(méi)有問(wèn)題最好。
“前幾天,，接到云縣,、寧縣的上報(bào),，說(shuō)是出了極為罕見(jiàn)的案子，勘破不了,。我細(xì)看過(guò)卷宗,，這幾個(gè)死者的死法簡(jiǎn)直是聞所未聞，令人發(fā)指,！”何競(jìng)憤慨的語(yǔ)氣似乎還不夠形容其殘暴,、血腥、喪盡天良,！
見(jiàn)景正瑄正全神貫注的盯著他示意他說(shuō)下去,，何競(jìng)接著道“這兩縣，都是兩個(gè)女性被埋在一處,，死亡時(shí)間都在一個(gè)月內(nèi),，但是令人震驚的是死者的死法竟然都出奇地一致！死者身上竟沒(méi)有一絲衣物,，身體上大部分的皮肉都不見(jiàn)了,，且仵作斷出死者是生前被人一刀一刀地割肉而死。從當(dāng)縣失蹤人口來(lái)看,，這幾個(gè)女子極有可能是青樓女子,。”
頓了頓,，何競(jìng)擦了擦額上的汗,，“這案卷看著實(shí)在是讓人心驚肉跳啊，萬(wàn)幸沒(méi)有發(fā)生在金陵城內(nèi),，否則——”,。何競(jìng)心中滴著汗，這兩縣都是在他的管轄境內(nèi),，即使這兩個(gè)縣確實(shí)是京畿范圍內(nèi)最偏遠(yuǎn)的兩個(gè),，但是怕也免不了連帶責(zé)任。只是還好沒(méi)有發(fā)生在金陵城內(nèi),，否則這頭上的烏紗帽早就不保了,。
“在我大梁境內(nèi)，竟有人如此喪心病狂地犯案,！”何競(jìng)的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完,，景正瑄已經(jīng)早已聽(tīng)得青筋暴起，拍了一掌桌子,，猛地站起來(lái),。桌子上的茶碗立刻搖搖晃晃，被打翻了,，接著道“到現(xiàn)在還沒(méi)有查出犯人嗎,？也沒(méi)有絲毫線(xiàn)索嗎,？既然已經(jīng)查出是青樓女子，難道查不出是誰(shuí)帶離青樓嗎,？”
“這兩家青樓的那幾名女子,，都是由當(dāng)?shù)氐闹虚g的掮客搭線(xiàn)，付下重金,，說(shuō)是送姑娘去某大富商家唱曲,，兩日便送回，誰(shuí)知這一去就不見(jiàn)回音??！目前早已將掮客刑拘于獄中。但是這幾名掮客被打得皮開(kāi)肉綻都死不承認(rèn)自己殺死的,。且有不少人證啊,。”見(jiàn)景將軍發(fā)了這么大的火,，何競(jìng)也被吼得怔了一下，趕緊解釋道,。
“如果不是他們所為,，難道他們自己把人送到那里去，他們會(huì)不知道嗎,？那真是個(gè)笑話(huà),！”景正瑄冷冷道。
“事情怪就怪這里,，云縣的那名掮客說(shuō)有名富商指定了于亥時(shí)送到城郊的柳林旁,，寧縣的掮客說(shuō)是子時(shí)送到偏巷的一座空置的大院中?？傊?，都說(shuō)是收了一個(gè)男子的重金，按照那男子的指定的時(shí)間和位置將人送過(guò)去,，就不用管了,。至于那男子模樣也普通，穿著也極普通,，實(shí)在沒(méi)有什么特點(diǎn),。但是三名掮客都說(shuō)，案發(fā)后再去找就怎么都找不到人了,，但若是再見(jiàn)到,，兩人還是能認(rèn)出來(lái)的?！焙胃?jìng)一邊回想著卷宗,，一邊細(xì)道來(lái),。這查案辦案并非他所長(zhǎng)，即使地方縣向他上報(bào)上來(lái),，他也只能先去找個(gè)幫手協(xié)助破案,。何競(jìng)本來(lái)是想出府找大理寺的鄭庸探討案件。畢竟鄭庸與他相交多年,，且一向以辦案著稱(chēng),，找他幫忙正合適。
“難道這掮客都不問(wèn)清楚對(duì)方是什么人,，就敢接這活,？”景正瑄奇怪道。
“恩——這——”何競(jìng)小聲悄悄道了一句,，“景將軍常年不在京中,，有些——情況，恐怕有所不知,。大梁一向嚴(yán)禁官員狎妓,，但總有些個(gè)私下找人悄悄安排，所以從不透露真實(shí)姓名,。掮客深知其中規(guī)矩,，所以也不會(huì)去問(wèn)這些，只管收夠銀錢(qián),?！?p> “？”景將軍給了他一個(gè)眼神,，讓他自己體會(huì),。接著，景正瑄突然來(lái)了句,，“何大人對(duì)這倒是了解得特別清楚,，莫不是——自己深有體會(huì)？”
何競(jìng)被這么一問(wèn),，嚇出一身冷汗,，連忙道，“沒(méi)有,，沒(méi)有,，當(dāng)然沒(méi)有。景將軍千萬(wàn)別開(kāi)玩笑,?！焙胃?jìng)也深知景氏一族，深受陛下愛(ài)重，但一向不涉朝中之事,，但是他若站在哪邊,，哪邊必是千鈞之重。昨日景將軍親自命人押送張府下人,，且兩人之前并無(wú)過(guò)節(jié),，看來(lái)景將軍至少應(yīng)該不會(huì)站在對(duì)立面才是。
“何大人別緊張,，跟你開(kāi)個(gè)玩笑,。”景正瑄道了句,，接著“那兩名掮客現(xiàn)在何處,？”
“拘于縣大獄中，已經(jīng)被打得半死不活了,?！?p> “什么？如果他們所言是真,，那他們恐怕是僅剩的證人了,！”景正瑄怒道。
“兩縣縣令都熟知律法,，懂得拷問(wèn)的分寸,。兩人既未定罪，自然不會(huì)被打死,。”何競(jìng)道,。
“如果有人要滅口呢,？”
“將軍，誰(shuí)還能跑到監(jiān)獄去殺人??？”
“兇手出手如此闊綽，做得如此隱蔽,，殺人手段又如此殘暴,，可見(jiàn)并非常人！如果得知事發(fā),，安排個(gè)下人去監(jiān)獄動(dòng)手,，并非難事?！本罢u冷冷道,。
“那我今日就命人去云縣、寧縣,，押送兩名掮客入金陵,，押回來(lái)后我再單獨(dú)拷問(wèn),。將軍，覺(jué)得如何,？”看到景正瑄冷冽的目光,，何競(jìng)趕緊說(shuō)道。
“秘密地去,，秘密地押回,。”景正瑄道,。
“對(duì),，對(duì)。景將軍放心,。押回來(lái)后,，我親自拷問(wèn)，單獨(dú)關(guān)押,?！焙胃?jìng)道。
“對(duì)了,，何大人,，此事暫時(shí)不要在金陵公開(kāi)，不如一切都先秘密進(jìn)行,，以免打草驚蛇,，也免得造成人心惶惶?！本罢u又提醒了句,。
“將軍，有句話(huà)不知當(dāng)講不當(dāng)講,？”
“何大人,，請(qǐng)說(shuō)?！?p> “說(shuō)起這青樓女子,。倒是讓我想起兩個(gè)人來(lái)，刑部尚書(shū)張大人和戶(hù)部尚書(shū)王大人,?！?p> “嗯？”景正瑄一臉狐疑,。
“刑部尚書(shū)張深曾與青樓女子有過(guò)瓜葛,，還曾差點(diǎn)納一位叫紅玉的女子為妾，后來(lái)這位青樓女子就失蹤了；戶(hù)部尚書(shū)王昌潤(rùn)也曾幾次招惹青樓女子,，被他家那位河?xùn)|獅給吼住了,，但總歸有點(diǎn)不清楚。這些都是實(shí)情,，只是苦于沒(méi)有實(shí)證,。你說(shuō)這次命案，會(huì)不會(huì)與他們有關(guān),？”
聽(tīng)完何競(jìng)講完這番話(huà),，景正瑄簡(jiǎn)直要懷疑人生了，忍不住啞然失笑,！不知道這位何大人,，是故意攀扯上刑部尚書(shū)和戶(hù)部尚書(shū)，還是當(dāng)真懷疑他們,。明明知道,，哪怕那兩位尚書(shū)曾與某青樓女子有過(guò)牽扯，但是用此手段殺人,，幾乎不可能,。而用這樁明顯的案子去嫁禍給兩位官至二品的尚書(shū)，更是不現(xiàn)實(shí),。景正瑄真不知道,，這十年，他這位二皇子的左膀右臂是怎么去斗那心思深沉的刑部尚書(shū)的,？又或者是那位刑部尚書(shū)張大人壓根沒(méi)有把他們當(dāng)成自己的真正的奪嫡對(duì)手,？
“哎——，將軍,？我可是拿你當(dāng)自己人才這么說(shuō)的,。”
“何大人,，你——真是——聰明！”景正瑄實(shí)在想不出用什么詞來(lái)形容這位何大人,，便擠出了聰明二字,，接著道，“我知道你還有太多公務(wù)要忙,，先告辭,。”景正瑄盡量忍住一臉憋不住的表情,，趕緊出了京兆府,。