守林人說的高個子野人是“鐵山”,。

　　四年前,，十五歲的鐵山，曾經(jīng)逃入這片山谷中生活,，經(jīng)過三年野蠻生活,，最后被霍華德發(fā)現(xiàn),，才給了鐵山新身份,。

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　　“查曼……那位喜歡擺架子的無地公爵?裝模作樣,?！?p>　　“看看那衣服跟馬,，哪怕無地都比你我好過十倍?！?p>　　“夫人吩咐過,，查曼家族的人，都可以自由使用這座山谷,?！?p>　　“口令若沒出錯，便讓他們進入吧,，等會誰要帶他們?”

　　“這次輪到我上,。”

　　警報解除,，當布蘭出現(xiàn)時,，他們無一例外，用微笑來歡迎，這是最便宜的示好方式,，只要臉部肌肉抖動,，露出那片爛牙就行了。

　　這樣做,，大多情況下至少可以收回同等回報(回笑),，甚至更多。

　　守林人負責保護這片生態(tài)豐富的山谷,，每一寸土地,，那怕一片葉子，都是領主私產(chǎn),。

　　他們受聘在此,，避免有人偷墾樹木，偷捕野獸,，以及防備盜賊,，小偷，過不下去的游民聚集成黨,，占據(jù)山頭是這時代常見的事,。

　　奎克家族在此安置六人，他們分為兩班,，一次三人出動巡邏,。

　　每十五日，會有人送生活所需過來,，守林人獲準自由打獵,，以增加肉食補充機會，這個差事,，不算辛苦,，但出事時(碰見猛獸，盜賊),，便有可能提早進入天國或者下地獄!

　　“殿下,，守林人來了，您先退后,?！?p>　　卡羅爾，鐵山,，杰克三人看見人影前來,，把布蘭包住保護，眼神沒有一刻放松,。

　　接著,，杰克策馬上前跟守林人交涉,。

　　沒有監(jiān)控設備的時空，死一個人十分簡單,，往往轉個身,，一記俐落冷劍砍下，一聲痛喊,，便是生與死的距離,，也十分難查。

　　喊聲兄弟,，直接上前給個擁抱,，拿出隨身皮囊裝的麥酒過去友善聊天?

　　若真的這樣做，明年此時,，有一定機會是布蘭等人忌日,。

　　山谷這種鮮少人來之地，往往聚集罪犯,，流浪漢,，誰曉得這些守林人是不是跟某位(群)盜賊同流合污了?

　　所以這時代，進入未知異地森林十分危險,。

　　同樣的,，守林人也會盤問外來者的通關口令。

　　杰克先拿出一枚戒指信物,，這是梅根夫人贈送,，守林人驗證后，唱了一首“鄉(xiāng)間童謠”,。

　　梅根夫人半年前改換的新口令,，還同步派人送信到莊園傳達這消息。

　　而這時,，杰克開始對歌,，但唱的不是下半段，而是另一首童謠,。

　　對歌同時，武器依然擺著最顯眼的位置,，直至唱畢,，才各收下兇物。

　　又交談幾句,，確定雙方完全沒危險后,，獵犬跟守林人讓出一條通道。

　　對歌的守林人也上前擁抱杰克,，“我的兄弟,，祝你獵途愉快,。”

　　他的口臭讓杰克閉著呼吸,。

　　三枚銀盧布順勢被杰克放入這守林人口袋中,，這一絲絲的重量，能讓人愉快數(shù)日,，或者讓酒館賣唱的女人在他面前搖動臀部,。

　　布蘭沒下馬，通過此橋同時,，盯著守林人,。

　　因梅根夫人曾命令過，所以此地守林人“低頭”給予查曼家族足夠尊重,。

　　這是布蘭此世第一次進入山谷中,，一切都是那么新鮮。

　　身為早產(chǎn)兒,，有句意大利諺語如此說道,。

　　一個淘氣頑皮孩子，挨四百下打便能消除災難,，怯除負面情緒,。

　　一個早產(chǎn)兒，自母體開始,，四千日后,，便能變成健康聽話的兒童。

　　十歲的布蘭滿足這項要求,，才被霍華德認為脫離多病期,，肯讓他到莊園之外。

　　布蘭一行來到木屋外,，還有其他貴族會來游獵,，所以木屋旁建有一處馬槽，放置貴族馬兒,。

　　離開馬駒身上,，讓守林人牽走照顧后。

　　杰克先進入木屋中,，用腳踩死一只體型算大的蜘蛛后,，再請布蘭進去木屋中換衣服，鐵山也跟著進去保護,，留下卡羅爾在外頭,。

　　“這味!”布蘭搖頭。

　　很多味道混合,，尿騷味,，烤肉的柴火煙味,，破襪子飄出的腳臭味，還有沾染血水的粗服發(fā)出的腥味,，跟一根“鹿角”,。

　　聽說鹿角磨成粉配上酒，能幫助某部位,，所以守林人在上次幫助主人打獵時,，偷偷割了一段，對上謊稱撞斷遺失,。

　　這種混合異味對杰克跟鐵山來說,，不算什么，布蘭則明顯不適應,。

　　“我先換衣服,。”

　　“貴族絲服”是展示人前威儀用的,，打獵自然要換上帶著的另一套便裝,。

　　干凈利落，帶有青綠似植物顏色的獵人服便是首選,，還有一頂遮蓋陽光跟從天而降的蟲子或鳥糞之綠帽,。

　　護衛(wèi)幫忙遞送衣物，三分鐘過去,，布蘭渙然一新,，“一身綠”走出木屋。

　　這種服色,，與森林草木接近,，帶有保護作用。

　　至于卡羅爾等人沒這么講究,，他們外面穿的本來就是普通衣物,，脫下后就是打獵常服。

　　其中牽引著獵犬的這位守林人,，帶了兩條獵犬,，準備跟隨布蘭進去更深林中。

　　平民沒有姓氏,，稱呼也是千奇百怪,，常常由身體特征叫之，大口,，豬鼻，瘸子等等,。

　　這守林人叫“爛手”,，因為他跟人為了一位酒館女侍爭鋒吃醋,，后住家被人放火，放火之人被處絞刑,，而他傷好之后,，整片手臂就像泡爛一般，滿是“瘢痕”,，故得此稱,。

　　四位帶著武器的成人加上二條獵犬，護著一少年進入,。

　　這樣強大的“武力陣容”,，就是遇見猛熊也能破肚取膽。

　　布蘭腰間掛著一把鋒利但沒見血過的短匕首,，背上則是一把奧斯曼弓,，但修改成合適少年用的短弓。

　　“卡羅爾,，等會讓你看看奧斯曼弓手的技術,。”布蘭拉了一下弓,。

　　“殿下,，奧斯曼弓手可是能在馬背上，用最不可思義的角度引力開弓,，從而射中目標,。”

　　十多年前,，教宗“盧約二世”號招圣徒勇士發(fā)動“第二次十字軍”時,，異教徒們也組織反十字軍聯(lián)盟。

　　奧斯曼王國加入阿拔斯王國(時占據(jù)圣城),。

　　兩千位奧斯曼騎射手參戰(zhàn)下,，十字軍還差點被打敗。

　　都說奧斯曼如此強乃因國中采取“強者繼承法”,。

　　每代王子們,，都手握重兵，征戰(zhàn)經(jīng)驗豐富,。

　　若不是后來發(fā)生繼位沖突,，國中部落分裂，沒法支援阿拔斯反攻,，只怕“圣城”還在外族手中,。