雜耍藝人表演戲法,，手中的銅環(huán)往天空丟了丟去,，卻總不落地,。
他們手掌緊閉又開(kāi),，一朵朵鮮花就浮現(xiàn)手中,。孩子們目不轉(zhuǎn)睛的看著,，試圖找出破綻,。
比武場(chǎng)已經(jīng)鋪架起來(lái),，第一日比射箭,，丟擲標(biāo)槍?zhuān)@是小菜,，只是熱身。
第二日之后,，才是重頭戲,。
第二日比賽分兩種：混戰(zhàn)武斗,，馬戰(zhàn)騎槍。
“混戰(zhàn)武斗”乃三對(duì)三模式,，手持一種比騎士劍還短些的單手輕劍(自備),，穿著皮甲(自備)，進(jìn)行隊(duì)伍較勁,，唯一有隊(duì)員存活的那隊(duì)得勝
這種打法有個(gè)特點(diǎn),，要是有一人不同意投降，那么被打倒的兩人,，就會(huì)被毫不留情刺入要害,，接著優(yōu)勢(shì)方再?lài)ナＯ逻@名硬骨頭。
六人參戰(zhàn),，一場(chǎng)比完,，經(jīng)驗(yàn)表明至少要重傷兩人。
甚至死去,。
由于傷殘率太高,，不需要證明是否有貴族身份，便可參與,，每場(chǎng)混戰(zhàn)武斗開(kāi)始前,，開(kāi)放競(jìng)猜，由觀眾自由下注,，贏方隊(duì)伍,，最后將得到投注輸方金額的一半。要是打的很好,，還能得到貴人們之打賞,。
擊敗所有隊(duì)列便獲得這次冠軍。
有些平民便是靠這種方式,，一夜致富,，更得到貴族青眼，得到騎士扈從的資格,，日后還成為騎士老爺,。
“馬戰(zhàn)騎槍”則是穿上重甲，戴上保護(hù)頭部的盔具,，拿著拿著三米長(zhǎng)的木制長(zhǎng)槍(茅),，另一手直著小方盾。
雙方遠(yuǎn)遠(yuǎn)拉開(kāi),，中間隔著短木排，比賽開(kāi)始后,，高速朝前奔馳,，兩人將擦身而過(guò)時(shí),，挺出手中騎槍猛的一刺。
被打落下馬者敗,，騎槍斷裂但是沒(méi)落馬者,，便再取來(lái)一把騎槍?zhuān)诙稳暨€是沒(méi)人落馬，便看誰(shuí)剛才打中對(duì)手要害部份,，獲得分?jǐn)?shù)多寡決定,。
若是產(chǎn)生平局(雙雙落馬)，那可按照雙方意愿止戰(zhàn),，或者取來(lái)新木槍再度對(duì)刺,。
選擇止戰(zhàn)和局的話(huà)，兩人都算敗,，不能參與下一場(chǎng),。
馬戰(zhàn)騎槍這比賽歸屬貴族專(zhuān)利，早先要追朔父母三代--都是貴族才能上場(chǎng),。
但因數(shù)十年前的瘟病后,，人口大減，后來(lái)放寬規(guī)定,，各地的標(biāo)準(zhǔn)不同,，作為新興的城邦國(guó)度，佛羅倫薩許多規(guī)矩都很寬松,。
眼下若有騎士身份便能參與馬戰(zhàn)騎槍?zhuān)桥轮皇堑谝淮?，且無(wú)地的窮騎士。
騎槍由主辦方提供,，所以設(shè)在草場(chǎng)外,，木匠們?nèi)找箯呐蚤g的森林砍伐，制作騎槍,。
也可自備,，其他裝備，參賽者則必須自帶,，若有破損,，比賽場(chǎng)外一樣有修補(bǔ)盔甲，馬蹄鐵等行會(huì)之人在,。
騎士做夢(mèng),，鐵匠發(fā)財(cái)。
“精美可破鐵石之長(zhǎng)劍,，配上劍鞘一把只要一枚金盧布,。”
“尊貴的客人配嗎?”
“您配嗎?”
“您配幾把?”
……
馬匹受驚骨折,，騎士跌落重傷,，或者斷裂木屑插進(jìn)喉口或者眼睛,。對(duì)貧苦的貴族比試者來(lái)說(shuō)，這能看成一種賭上家業(yè)的博彩,，還可能致殘,，龐大醫(yī)藥費(fèi)會(huì)令人破產(chǎn)。
每一場(chǎng)騎槍比完,，勝者能奪走輸家身上的盔甲,。
阿爾貝穿著紅色布裝，騎在一頭黑馬上,，跟布蘭并駕而行,。前面有著兩位高大騎手領(lǐng)路(擋冷箭)，地上幾條犬狗來(lái)回奔跑,，聞嗅有沒(méi)有可疑,。
兩位少年身后有十四人保護(hù)著。
身為執(zhí)政官,，阿爾貝一出場(chǎng),，稱(chēng)呼他頭銜的領(lǐng)民聲音便一直出現(xiàn)。
他們不斷高喊執(zhí)政,，希望這少年還能繼續(xù)頒發(fā)那種惠民法案,。
“聽(tīng)見(jiàn)了吧，像烏鴉一樣吵鬧,，我耳都疼了,。”阿爾貝跟布蘭抱怨著,，“上周,，祖母又讓我跟不自哪來(lái)的貴族女子見(jiàn)面，第五個(gè)了,，一個(gè)比一個(gè)還讓人難以忍受,，莉安娜跟她們比起來(lái)，真是天使,?！?p> 貴族間的近親通婚，使某些女子帶有遺傳病,，阿爾貝上周見(jiàn)到的那位小姐,，一直朝自己傻笑，脖子還總歪一邊,，最后阿爾貝實(shí)在受不了,，藉故逃出。
“聽(tīng)說(shuō)其中有位小姐是‘拜占庭阿修克萊殿下’侄女?”
“是啊,，第三個(gè)女子,，所以那怕是個(gè)傻子,，祖母說(shuō)她的價(jià)值比莉安娜還高兩倍不止，若不傻,，我還輪不上呢，說(shuō)不定她的血真是紫色的,?！?p> “阿修克萊!”布蘭默念這名字，意大利跟北非的領(lǐng)主則稱(chēng)其為“愛(ài)琴海巨人”,。
巨人不是說(shuō)他身材高大,，阿修克萊身形跟常人無(wú)異，這外號(hào)是指他發(fā)怒時(shí)的破壞堪比巨人恐怖,。
一人統(tǒng)領(lǐng)三座公爵頭銜,。
鹽巴，毛皮,，蔬菜,，繪畫(huà)，葡萄……愛(ài)琴海一帶的商業(yè)利潤(rùn),，讓他的力量日日增長(zhǎng),。
拜占庭有著挖眼，閹割,，斷足的刑罰,，阿修克萊愛(ài)用這些惡刑，對(duì)于背叛他的人,，一旦被他查抓,，無(wú)一例外，都必受到這種痛苦,。
不僅是拜占庭第一重臣,，他母親還是上上任紫帝的姑母。
因此他個(gè)人還被準(zhǔn)許使用皇室姓氏,，雖非純正皇族,，但也穿著染有紫色之宮服參與議論國(guó)政。
雖然前幾年,，因輕敵被威尼斯的“里斯?歐文”給擊敗,，但經(jīng)過(guò)這幾年發(fā)展，實(shí)力已恢復(fù)回來(lái),。
阿修克萊喜愛(ài)風(fēng)雅,，收藏大量東方藝術(shù)品，更資助許多藝術(shù)家還有再領(lǐng)地修蓋花園跟廣場(chǎng),，所以他的名聲連北境英倫地區(qū)的貴族都聽(tīng)過(guò),，還有貴族收藏他的畫(huà)作,。
且他十分勇武，十七歲就參加二次十字軍東征,，練出一手精妙箭術(shù),。
早先他被稱(chēng)為東海第一弓(東地中海)，之后才換成愛(ài)琴海巨人,。
“這可是紫血!我的朋友,，我可以理解成你正在炫耀嗎?”
布蘭挖苦引來(lái)阿爾貝更長(zhǎng)的一口嘆氣。
“我大概真要娶莉安娜或者這位侄女了,，就看這次阿修克萊殿下跟我祖母談的如何……我的兒子將來(lái)出世就由你當(dāng)教父吧,，你不能拒絕?！?p> “真到那時(shí)候,，你會(huì)得到我衷心之祝福?！?p> 布蘭突然將馬亭住,，讓身邊扈從離遠(yuǎn)點(diǎn)，又道,，“辦完比武真的北上?”
“確定了,，北意大利地區(qū)八個(gè)封君，我們支持巴薩伯國(guó)跟坎尼公國(guó),，還爭(zhēng)取到四股勢(shì)力中立承認(rèn)我們,，只剩下兩個(gè)敵對(duì)伯爵，巴薩伯爵將會(huì)親自帶兵收服,。
已經(jīng)撥款準(zhǔn)備武裝,，順利的話(huà)，按條文,，戰(zhàn)后佛羅倫薩大概會(huì)新增二十分之一的土地,，跟兩筆年利率百分之二，價(jià)值一千枚金盧布,，兩位盟友要在十年之內(nèi)清償?shù)那穫臅?shū),。”
這件事布蘭跟祖父早上才剛知道,，極為保密,。
“你下場(chǎng)嗎?阿爾貝?！?p> 布蘭扯開(kāi)話(huà)題,。
“不去，作為好友提醒，建議你也讓傭兵團(tuán)去就好,?！?p> 布蘭輕笑回應(yīng)，陸續(xù)有其他貴族騎馬進(jìn)入比武場(chǎng),，家眷們坐在后頭馬車(chē),，方形，圓盾,，六角,，八角，倒三角,，不規(guī)則，花瓣形,，各式紋章一窩峰涌入,。
奎克家族的樂(lè)手們打著皮鼓，歡迎客人,。
有錢(qián)的貴族,，身上盔甲鍍金發(fā)出閃閃色澤，他們自帶騎槍?zhuān)瑖娚霞t,，黑,，綠等顏色，還把馬駒蓋上華袍,，全搭一起出場(chǎng),，五顏六色，眼花繚亂,。
一些指望這次比武大會(huì)出頭,，身懷一定實(shí)力，但裝備老舊的騎士,，暗自嘲笑這些馬駒是來(lái)參加選美比賽的,。
人越來(lái)越多，帳蓬一個(gè)個(gè)搭起,，上面插著各面紋章,，參加的貴族把草地空曠處都給圍滿(mǎn)，沒(méi)比賽時(shí),，便躲在里面由仆人服務(wù)或者休息,。
布蘭也跟阿爾貝回到主人席上。
布蘭眼神定在外圍處,，正摩拳擦掌的鐵山,，鐵山在護(hù)從的幫助下，小心地將身上各部件給擦亮并穿戴頭面胸臂上。
當(dāng)鐵山穿戴完畢,，便朝向主人席方向,，朝布蘭低頭行禮，感謝主君讓他出風(fēng)頭的機(jī)會(huì),。
有錢(qián)的貴族,，就是能為所欲為。
混戰(zhàn)武斗的名單,，主人方會(huì)先得到,。
因梅根夫人贊助比武七成半花費(fèi)，霍華德贊助一成,。
布蘭在昨日就把名單攤開(kāi)給鐵山看,，并且弄出他拿冠機(jī)會(huì)最大的“勝負(fù)路線(xiàn)”。
布蘭不需要收買(mǎi)所有人,，只需要打點(diǎn)少數(shù)幾個(gè)強(qiáng)者,，并且再把有危險(xiǎn)性的隊(duì)伍，全放在同一賽區(qū)來(lái)打,，便可以使優(yōu)勢(shì)最大化,。
鐵山參與混戰(zhàn)武斗，主因他對(duì)騎槍比武不是很擅長(zhǎng),。
加上他的騎士資格是霍華德頒發(fā)的,，在還沒(méi)有實(shí)際封地前，不受主流認(rèn)可,，參加這種比試,，也無(wú)不行之處，他本人亦不反對(duì),。
而既然鐵山是團(tuán)長(zhǎng),，那就不能輸，不然將落條頓黑鷹旗的面子,。
陰涼天氣,，讓全身受重的比武者，沒(méi)有那么炎熱,。
混戰(zhàn)武斗參加者半是佛羅倫薩的四大傭兵團(tuán)成員,，趁此光明正大的打斗機(jī)會(huì)，練練武藝,。
民眾熱切猜測(cè)下注,，那個(gè)隊(duì)伍能得到“金花掛冠”。
這物用金花別織而成,，本身不值錢(qián),，但下場(chǎng)后，會(huì)由勝利者獻(xiàn)給主辦者或其眷屬。
主辦者再拿相應(yīng)價(jià)格的金幣賞予,。多了一道手序,，讓給錢(qián)這事變的更高雅。
開(kāi)場(chǎng)第一隊(duì)便是條頓傭兵們,，鐵山帶上兩位小隊(duì)長(zhǎng),，混在人群中歡呼的新馬夫--矮子希爾德，由衷的希望這三人輸,，最好牙都被打斷,。
希爾德這些日子盡心幫布蘭照顧馬時(shí)，偶爾遇見(jiàn)這兩位小隊(duì)長(zhǎng)時(shí),，對(duì)自己流露出的輕蔑眼神跟恥笑之語(yǔ),，使正值年輕氣盛的希爾德，難以釋?xiě)选?p> 但事情出乎他所料,，看上去明顯更“肥壯”的對(duì)手,，外強(qiáng)中干，一瞬間就被鐵山給全滅,。
鐵山先是一記大劍掃過(guò)去，拍倒最左一位短發(fā)選手,，接著高舉利劍,，惡狠劈往中間，對(duì)手格擋失敗,，胸前黃色布甲被刮出一道血痕來(lái),。
兩人失去戰(zhàn)斗力，剩下的一人被鐵山三人圍住,，只多堅(jiān)持幾秒,，果斷投劍認(rèn)輸。