丁氏對(duì)幾個(gè)兒女，尤其是長(zhǎng)女一向看得極重,，此時(shí)氣得顧不上會(huì)惹惱陳守川,，站起來(lái)指著他道：“隔了這么多年你根本都不了解他家，他兒子長(zhǎng)大是個(gè)什么品性你也一概不問,，怎么能輕率地把文蘭許了他家,。這事我不同意，你把玉佩還回去?！?p>　　陳守川今日倒是好脾氣,，呵呵笑著沖滿臉緊張的陳文竹說道：“瞧瞧你娘這急性子?！?p>　　又按著丁氏坐下,，“你先聽我把話說完，我知道你心疼女兒,，我是她爹我能不為她想嗎,？我當(dāng)時(shí)就說了，定是要親自見過人才能同意的,。他答應(yīng)這趟回去以后,，帶著他兒子親自上門來(lái)下聘，如果咱們不同意,，到時(shí)候把玉佩還給他,，只說是來(lái)走親訪友的?！?p>　　丁氏聽到此處知是自己過于著急,，還待細(xì)問時(shí)瞅見陳文竹一眼不眨地盯著自己，先打發(fā)她回屋睡覺,，又見陳守川還沒吃飯,，便去廚房給他做飯，出房又折回身問：“李娘子的錢給了沒有,？”

　　“給了,，放心吧?！?p>　　大柳鎮(zhèn)除了三天一次的趕場(chǎng)熱鬧外,，其他時(shí)間一般在上午人多些，陳記布莊在經(jīng)過開張的忙碌后已漸漸步入正軌,。

　　中午時(shí)分客人們漸漸散去,。丁氏閑下來(lái)邊看店邊做著繡活，陳文蘭隔著簾子在店鋪里屋坐立不安,，手中的繡件拿了半天也下不去針,，

　　丁氏聽到動(dòng)靜不禁笑道：“我看你這兩天就不對(duì)頭。是不是小傳話精跟你說了,？”

　　“娘,，小妹說的是不是真的？”

　　“我已經(jīng)托人帶信給你舅舅了,，本來(lái)想等他打聽清楚對(duì)方的家世人品再和你說的,，你卻這么沉不住氣,。”

　　“離得這么遠(yuǎn)能打聽到嗎,？”陳文蘭忐忑地說,。

　　“放心吧，你舅舅家有管事常去成都行走,，知道對(duì)方住址多少可以打聽到些。其實(shí)那孩子你小的時(shí)候倒也見過,，不過你當(dāng)時(shí)才兩三歲記不得,。”

　　“那,，那他長(zhǎng)什么樣?。俊?p>　　“他比你大上兩歲,，小的時(shí)候看起來(lái)還蠻清秀的,，個(gè)子比同歲的孩子要高一些。他母親小的時(shí)候倒是很喜歡你,，不過就是身體不好,，我擔(dān)心這事要成了，怕你過去伺候婆婆要吃點(diǎn)苦,?！?p>　　“他家怎么樣啊,？”陳文蘭繼續(xù)追問,。

　　“他父親留下了一塊玉佩，一會(huì)兒我回屋拿給你看,。當(dāng)初在瀘州的時(shí)候,，他父親和你爹一樣都給人做掌柜，要是去了成都也是如此的話,，家境應(yīng)該還算可以,。我看他拿出來(lái)的那塊玉，應(yīng)該是日常掛在身上保平安的,。不是大富大貴的人家,，不過這樣也好，太富貴的人家,，我們也高攀不起,。”

　　陳文蘭還記得自己家在瀘州時(shí)候的光境,。他父親要是一直做掌柜,，那家境應(yīng)該不錯(cuò),，轉(zhuǎn)念又擔(dān)憂道，“如果是家境好,，他為什么不在成都定親,，要來(lái)這里求親？不會(huì)是有什么不妥吧,？”

　　丁氏說：“我憂心的也是如此,，往好了想，許是恰好兩人相逢,，感念你父親當(dāng)初提醒他的情意,，但只怕人心多變。不過如今想也無(wú)益,，從瀘州去往成都得十五天左右,，我估摸著你舅舅要一兩個(gè)月才有回信?！?p>　　晚間收攤以后,，丁氏抓住陳文竹一頓訓(xùn)斥，擔(dān)心她在外面說漏嘴讓人聽了去,，壞了陳文蘭的名聲,。姐姐明明向她一再保證會(huì)保守秘密的，陳文竹氣得嘟起嘴,，接連幾天都不理陳文蘭,。直到父親陳守川從外面帶回來(lái)一棵香樟樹苗種到院子里，陳文竹才忘記了挨訓(xùn)又高興起來(lái),。

　　六月,，青廬書院在三年一次的科舉結(jié)束后開始招生，陳文林順利通過考試,，離開家前往瀘州求學(xué),。

　　舅舅的回信終于在期盼中姍姍來(lái)到，丁氏與陳文蘭一有時(shí)間就躲在屋子里嘰嘰咕咕,。陳文竹急得上竄下跳想要打聽一番,，陳文松搖著頭對(duì)她說：“該你知道的總會(huì)知道，只不過是時(shí)候未到罷了,?！?p>　　陳守川見家中生意丁氏一人便可照管，自己也就樂得清閑,，只在需要從家拿錢的時(shí)候,，才會(huì)去幫丁氏搬搬布匹。他又在大柳鎮(zhèn)結(jié)交了三五個(gè)好友,，天天聚到一起喝酒打牌,。

　　好在陳守川還知道家中銀錢緊張,，每月輸上五六十文后便不再賭，只喝點(diǎn)酒混混日子,，這時(shí)候在家便沒事找事,，不是叫罵著怒斥孩子，就是譴責(zé)丁氏不會(huì)管家,。

　　丁氏明知他是變相地想要錢,，可為著這個(gè)家、為著四個(gè)孩子,，丁氏如何肯隨他的意,。于是每月下旬或者月末，陳守川只要在家便定要鬧得雞飛狗跳,、人仰馬翻。丁氏是個(gè)倔強(qiáng)的性子,，只要她認(rèn)定的事,，陳守川罵也好打也好，她都要抗到下一個(gè)月才會(huì)再給陳守川零錢,。

　　日子就這樣周而復(fù)始,，丁氏為這四個(gè)兒女也只是自己咬牙挺著。

　　入秋以后天氣漸漸涼起來(lái),。這天正逢大柳鎮(zhèn)趕場(chǎng),，丁氏一早開了店門，在忙過一天送走最后一個(gè)客人時(shí),，店中進(jìn)來(lái)兩名男子,，皆是瘦高個(gè)子，二人面容有幾分相似,，年輕的約十六七歲,，著天青色交領(lǐng)錦袍，腰系白色束帶,。長(zhǎng)者約三十七八,，著姜黃色圓領(lǐng)錦袍，丁氏識(shí)得此人正是劉大郎,。忙招呼二人去屋里坐,，請(qǐng)鄰居周大娘幫忙照看一下店面，又喊陳小妹快去尋陳守川歸家,。

　　陳守川在堂屋陪客喝茶聊天,，丁氏與陳文蘭殺雞宰魚在灶臺(tái)忙活，陳文蘭心知是來(lái)上門求親的劉家公子劉成義,，瞟到那年輕人身材修長(zhǎng),，比自己略高一頭,，長(zhǎng)相斯文只是臉稍嫌有些長(zhǎng)，身穿錦緞翩翩少年,，陳文蘭面紅耳熱,，丁氏看出她的心意，忙過一陣后催她回屋,。

　　陳文竹幫母親把菜一一擺上桌,，然后不顧母親的眼神警告，仗著年幼坐到父親旁邊,，好為姐姐探聽消息,。

　　屋中少年自坐下后眼睛就飄向灶臺(tái)間，窈窕的身影背對(duì)堂屋,，偶爾少女的一個(gè)側(cè)臉便引得他一陣心跳,。見飯菜都上了桌知道少女不會(huì)再出來(lái)心里一陣失落，劉大郎在桌下踢了他一腳后才聽見丁氏招呼他吃菜,，看到陳文竹正盯著自己笑不禁大窘,。