魏玉芬比陳文竹大上一歲，情竇初開,，見到楚彬第一眼,，便將少女的一腔心思全放到了他身上,。楚彬則是少年心性,，見有一女子圍著自己,，加上對方還是少見的美女,，心中不免沾沾自喜,。

　　五人又一次聚到一起,，陳文竹提議玩“搶寶”,，楚彬要玩“官兵抓賊”。

　　魏玉芬首先表示要玩“官兵做賊”,，余下高子青和蘭羚無所謂,，玩什么都行。

　　其實(shí)兩個(gè)游戲魏玉芬都不會玩,，但是楚彬說什么或是做什么,，她總是第一個(gè)表示贊同并緊隨其后。

　　楚彬早有準(zhǔn)備,，拿出五塊木牌,，木牌的正面分別寫“官”、“兵”,、“捉”,、“賊”，“民”,，游戲規(guī)則是五人分別抽取扣在地上的木牌,，然后隱藏起來不讓別的人看到。抽到“捉”字的人,，首先亮出木牌,，然后通過問話找出誰是賊，回答的人不能透露出身份,。

　　魏玉芬抽中的是“民”,，她不識字，馬上將自己的木牌給楚彬看,，楚彬恰好抽中的是“捉”,，瞬間排除了一個(gè)人，楚彬笑得好不奸詐。

　　他最先亮牌后,，輪番看著其余三人,，先問高子青：“你是不是賊？”

　　高子青面不改色,，鎮(zhèn)定自若地昂頭看著天說：“我就是在家無事出來走走,，大人可不能亂抓人?！?p>　　楚彬直盯陳文竹,，“我知道就是你，承認(rèn)吧,？”

　　陳文竹用手緊緊抓住木牌,，驚恐萬狀地喊冤，“小的冤枉啊,?！?p>　　楚彬看向蘭羚說：“就是你，趕快認(rèn)罪伏法,?！?p>　　蘭羚昂首挺胸，東張西望道：“我才不是呢,?！?p>　　楚彬得意地沖著三人大笑，然后伸手一指蘭羚道：“就是她,！”

　　亮牌開始,，高子青將木牌放到面前亮出“兵”后喊道：“農(nóng)民告狀?！?p>　　楚彬推一把魏玉芬說：“是你,，快亮牌?！蔽河穹覍W(xué)著高子青將木牌亮出,。

　　“兵“繼續(xù)喊：“縣官升堂?！标愇闹竦靡獾亓脸瞿九?。

　　眾人喊：“官兵捉賊?！备咦忧嗌锨白プ√m羚,。

　　“官”陳文竹笑瞇瞇地說：“念你初犯，輕打手掌三下,?！?p>　　高子青正待執(zhí)行處罰，蘭羚扔出木牌,，指著楚彬和魏玉芬不服道：“你倆作弊,，我不干?！?p>　　楚彬也不依,，“你是輸不起?！?p>　　“明明是她先把木牌給你看了,，你才開始猜的?！碧m羚生氣道,。

　　陳文竹怕他二人爭吵，忙拉著蘭羚說：“我也不愛玩這個(gè),，咱們改玩搶寶吧,。”

　　高子青也出來打圓場,，“就咱們兩個(gè)男的,，和她們小女孩有什么好爭的。搶寶就搶寶,，咱們還怕她們不成,。”

　　楚彬說：“那是,，玩啥我都不怕,，隨便你們選?！?p>　　當(dāng)下,，眾人在地上遠(yuǎn)遠(yuǎn)劃出兩條直線，在兩線中間相距不遠(yuǎn)的地方畫兩個(gè)圓圈,，圈內(nèi)擺上三塊拳頭大的石頭,。中間一人站在圈外護(hù)寶，余下四人分站兩條線后當(dāng)搶寶人,。搶寶人跑到線內(nèi)拿走石塊回到線外,，期間若被護(hù)寶人碰觸則淘汰出局。

　　陳文竹說：“我先來護(hù)寶,?！?p>　　高子青笑著說：“我來吧，怕你跑不動,?！?p>　　初時(shí),，楚彬和蘭羚還彼此不搭理，見陳文竹和魏玉芬分別被淘汰后,，二人也拋開先前的不快,，一人搶，一人掩護(hù)打起了配合,。

　　五人時(shí)不時(shí)傳出一陣陣笑聲,，在這寬闊的羊馬城上空飄蕩。

　　時(shí)間緩緩流淌,，每個(gè)月的第一個(gè)休沐日,，他們五人聚齊的時(shí)候，還有楚彬的狗夜狼一起玩耍,、游戲,，楚彬有時(shí)會帶來幾本閑書給他們讀，彼此間相處得輕松自然,。

　　魏玉芬總有些無法融入,，不過如今她有了目標(biāo)就決不會輕易放棄。

　　偶爾楚彬或者是高子青有事不能來,，來的人同樣也是自在玩樂,。遇到楚彬沒來，魏玉芬停留片刻就會找借口離去,，留下其余三人談天說地,。

　　漸漸地通過些許言語再加上陳文竹自己的猜想，知道了高子青家原住在成都城外附近的一個(gè)村子,，他父親不愿意將來自己的兒女也如祖輩一樣,，辛苦到頭還吃不了頓飽飯，在成親后便將家中父母托付給了妻子,，自己跑到成都城來幫人做工,。

　　高父為人勤奮好學(xué)，人又機(jī)敏,。在質(zhì)庫（當(dāng)鋪）里從打雜做起一步步到今天做了朝奉,。母親在家種地贍養(yǎng)老人，后來陸續(xù)得了他們兄弟三個(gè),。

　　夫妻倆齊心努力,，孩子一到年齡便送到村中私塾讀書。先生覺得高子青的兩個(gè)哥哥肯用功,、悟性也高,，勸夫妻倆到成都找個(gè)有名的書院繼續(xù)攻讀，以期將來能夠金榜題名,，光宗耀祖,。

　　過得四五年,，家中老人過世后夫妻倆一合計(jì)，只要孩子們能有出息,，他倆再苦也不能屈了孩子,。狠狠心咬牙賣了田地房屋，在成都租房住下,。

　　高父在解庫伙房幫妻子謀了個(gè)活做雜務(wù)。原本想將兩個(gè)孩子送去墨池書院讀書,，墨池書院學(xué)生早已滿員,，只好退而求其次，送入了也算不錯(cuò)的云山書院,。

　　好的書院束脩雖低,，但膳食節(jié)敬大家攀比著越來越高，況且書院對衣著用具都有要求,。家里經(jīng)濟(jì)緊張,，只好將高子青送到另一家小書院，雖說束脩稍貴一些,，但平常只需有個(gè)節(jié)敬就行,，吃住在家中多少也能省一點(diǎn)。

　　前段時(shí)日,，也就是高子青早晨在福臨坊碰到陳文竹的頭一天,，解庫司理把自家的一個(gè)遠(yuǎn)親安排到伙房打雜，頂了高母的位置,。父母晚間回來在房中唉聲嘆氣,，高子青也一夜難眠，第二天早早起來就去書院,，因此才會碰到陳文竹,。

　　再后來高母去別人家做短工，沒活的時(shí)候在家?guī)腿藵{洗衣物,，有時(shí)也會去給人挑水賺得幾文,，高子青休沐的時(shí)候便會去替母親挑水，此后經(jīng)常不能得空來此,。

　　楚彬家的情況是從魏玉芬那里慢慢聽說的,。

　　楚彬的祖父曾官至正三品翰林學(xué)士，膝下只得一個(gè)兒子,，便是楚彬的父親,。誰知此子與詩書無緣終日沉迷酒色游宴，楚彬的祖父遂無意為兒子謀個(gè)出生,，致仕前將楚彬的大哥從山西一七品小官調(diào)入京中,，升至正六品國子司業(yè),。

　　自覺為兒孫已盡了力，便告老還鄉(xiāng)帶著一大家子回到了成都,，用積攢下的俸祿買了些田地,、鋪?zhàn)咏唤o兒媳管理，自己做起了富家翁,。