正是芙蓉花開的季節(jié),，一天,，首文化邀了幾人去芙蓉鎮(zhèn)賞花。被邀的四人都是義氣相投的好友,，平時(shí)以兄弟相稱,。首文化開車，不一會(huì)就到了芙蓉鎮(zhèn),。往南過渡口,，來到了芙蓉河畔。這芙蓉鎮(zhèn)是南方名鎮(zhèn),，在作家古華筆下曾有過描寫：芙蓉鎮(zhèn)坐落在湘,、粵、桂三省交界的峽谷平壩里,。有一溪一河兩條水路繞著鎮(zhèn)子流過,，在鎮(zhèn)北約半里路的地方匯合了。芙蓉鎮(zhèn)就象是一個(gè)狹長的孤島,。不知是哪朝哪代,，鎮(zhèn)守這里的山官大人實(shí)行仁政，或者說是附庸風(fēng)雅,，命人傍著綠豆色的一溪一河，栽下了綠蔭拂岸的木芙蓉,，又派民夫把后山腳下大片的沼澤開掘成方方湖塘,，每當(dāng)湖塘荷花盛開，或岸上木芙蓉斗艷的季節(jié),，這五嶺山脈的平壩便是個(gè)花柳繁華之地,，溫柔富貴之鄉(xiāng)了。只因了古華的這段描寫,，每逢這個(gè)季節(jié)便引來一些外地游客前來芙蓉鎮(zhèn)賞花,。到豆腐西施胡玉英的豆腐店品嘗有名氣的豆腐。只可惜如今豆腐店沒有了,，取而代之的是大大小小的酒店,。

　　此時(shí)正值深秋，站在芙蓉河畔,，只見一樹樹,、一枝枝、一簇簇，白的,、粉的,、紅的……如同一個(gè)個(gè)盛裝的古典女子張開朵朵笑臉，沿著河岸延伸至遠(yuǎn)方,，把秋的蕭瑟一掃而光,。置身樹下，靜看花開花落,，恍若自己也變成了那其中的一朵,，在枝頭輕舞飛揚(yáng)。首文化興致滿滿,，游興正濃,，可是他發(fā)現(xiàn)，他的四位好友并沒什么游興,。首文化只好與他們?cè)诤影渡陨粤镞_(dá)了一會(huì),，便來到了山腳下的湖塘。在首文化的印象中,，這里是滿湖的荷花,，現(xiàn)在荷花雖然已經(jīng)開過了，照說墨綠的荷葉應(yīng)該還在,。然而他們看到的卻是另外的景象：山腳下有一些新建的別墅,，原來的湖塘沒有了，在那里是一些正在施工的樓房,。到處堆放著紅磚,、水泥和鋼筋?？吹饺绱司跋笳媸谴笊凤L(fēng)景,，他們?nèi)珱]有游玩的興致了。

　　首文化開車帶他們來到芙蓉鎮(zhèn)最大的酒店,，里面有舞廳,，有卡拉Ok，他很了解他四位好友的習(xí)性——他們最喜歡的就是這類場(chǎng)所,。

　　首文化要了間既可以吃飯也可以唱卡拉ok的包廂,。離吃飯的時(shí)間還早了點(diǎn)，首文化說：“先唱歌吧,，去叫幾位小姐來,，搞點(diǎn)氣氛?！?p>　　“老二,，還是免了吧。就弟兄幾個(gè)，又不是花老拐的錢,，現(xiàn)在錢不好賺啊,。”說話的叫趙禮兵,，他比首文化小,，在他們五人中他排行老三。他的腿曾負(fù)過傷,，首文化有一段時(shí)間每月都給他寄錢,。

　　首文化點(diǎn)了根煙，吸了口,，說：“沒關(guān)系,，今天盡興吧，也不在乎節(jié)省這幾個(gè),?！?p>　　“老二啊，我們也難得相聚,，就不唱歌了,，還是聊聊天吧。唉,，現(xiàn)在我們這里錢越來越不好賺了,，我們幾個(gè)都想跟你再去廣東呢，你賺大錢,，我們掙點(diǎn)小錢也行,。”說話的是張方勤,，幾人中他年齡最大,。

　　“好，老大既然這樣說,，歌就不唱了，那我們先吃飯吧,，邊吃邊聊,。”首文化說完朝門口大聲喊了聲：“小姐,，點(diǎn)菜,。”

　　站在門外的服務(wù)小姐聽到喊聲應(yīng)了聲：“先生稍等,，馬上就到,。”

　　不一會(huì)，小姐拿著菜單進(jìn)來,，首文化要張方勤點(diǎn)菜,。張方勤點(diǎn)了些家常菜，貴一點(diǎn)的菜一個(gè)都沒點(diǎn),。首文化接過菜單看了看,，加了個(gè)海蝦和白切雞。大家都說不喝白酒,，首文化便要了一件啤酒,。要小姐全部開了，把酒杯倒?jié)M,。接著首文化端著酒杯,，站起來說道：“我們弟兄很久沒聚了，今天重逢很高興,，第一杯大家都喝了吧,。”大家站起喝了第一杯,。然后就自斟自喝,，且邊喝邊聊。

　　首文化喝了口酒說道：“我要告訴你們,，我不去廣東了,。”大家都瞪著眼望著他,，他又喝了口酒：“我想在本地發(fā)展,，這幾天我去各處走了走，但究竟做什么心里還沒譜,。你們對(duì)家鄉(xiāng)的情況比我了解,，給我出出主意吧?！?p>　　“開酒店,。”

　　“挖河沙,。挖河沙掙錢,。”

　　“還是開賭場(chǎng),，錢來得快,。”

　　幾位弟兄說了自己的意見,。

　　老大張方勤沒有說話,，他眼睛注視著首文化,，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，于是大家都看著他,，等他說話,，只見他喝了口酒慢慢說道：“開酒店沒有自己的酒樓，是賺不了幾個(gè)錢的,，挖河沙要有自己的挖泥船,，一個(gè)大型的挖泥船要好幾百萬。要是用那種小船去挖河沙,，一是不賺錢,，二是要與人家搶地盤，糾紛多,。我建議老二不要搞,。開賭場(chǎng)嘛，錢是來得快,，現(xiàn)在政府抓得緊,，我們又沒有后臺(tái)，怎么搞??？”

　　趙禮兵說：“老大這話聽起來有道理，卻等于沒說,?！?p>　　“你不要急嘛，我還沒說完呢,?！睆埛角诮又f：“我不知老二能拿多少錢出來？要是老二有充足的資金就好辦了,，開礦,，現(xiàn)在開礦最賺錢?！?p>　　這時(shí),，大家又把目光注視著首文化。

　　首文化把自己的酒杯加滿,，喝了一大口說：“實(shí)際老大與我想到一塊去了,，我也想開礦，資金不是問題,，最難的就是開礦要政府批,，要有采礦證?，F(xiàn)在要得到采礦證聽說很難,。我了解過了,，我們這地方最大的礦老板是陳家莊的，一個(gè)叫陳元兵,，另一個(gè)叫陳廣秋,。陳廣秋在牛頭山開的礦井最多。此人來頭很大,，公安局,，縣政府，都有人,，而且市里的關(guān)系很硬,，他的后臺(tái)你們知道是誰嗎？是朱長庚,?！?p>　　首文化說完，大家都不做聲了,，各自默默地喝酒,，吃菜。因?yàn)檫@些問題太重大了,，太難了,，他們深知自己都是微不足道的小人物，與這些大官扯不上關(guān)系,，連見個(gè)面的機(jī)會(huì)都沒有,。他們幫不了絲毫半點(diǎn)的忙。

　　趙禮兵嘆了聲：“唉,，小弟是個(gè)粗人,，你要我把誰的手卸下來，我立馬就去,，象我們這種人,，一沒關(guān)系，二沒后臺(tái),，老二啊,，這種事情我們弟兄幾個(gè)是實(shí)在幫不了你啊?！?p>　　首文化聽了趙禮兵的話后,，卻不以為然，說：“你們自己不要看不起自己,，當(dāng)官的有什么了不起,，如今這世道，當(dāng)官的都很現(xiàn)實(shí),，有錢能使鬼推磨,，你們不要急,，只要你們肯幫我，我自有辦法,?！?p>　　“嗨，門路倒是有,?！蓖趺仙婚_口其他人都看著他，他年齡最小,，排行老五,，王孟生喝了口酒繼續(xù)說：“我原來在飯店做事的時(shí)候結(jié)識(shí)一個(gè)叫陳昭輝的朋友，也是陳家莊的,，他說他的表哥就是市里的大官,。”

　　首文化說：“你沒問了他的表哥叫什么名字,，在哪個(gè)部門嗎,？”

　　王孟軍撓了撓頭，喃喃說道：“當(dāng)時(shí)我還以為他吹牛呢,，我也沒什么事求他,，誰去管他的表哥當(dāng)什么官?！?p>　　首文化有點(diǎn)惋惜地說：“其實(shí)這是個(gè)重要信息,，老五啊，你現(xiàn)在還能與你那位朋友聯(lián)系上嗎,？”

　　王孟生說：“很久沒來往了,，但聯(lián)系應(yīng)該是沒問題?！?p>　　“哦,，你把陳昭輝約出來，我請(qǐng)他吃飯,?！笔孜幕J(rèn)真地說道。

　　“嗯,，這個(gè)容易,，”王孟生說，“我明天就去陳家莊,，跟他父親打聽一下陳昭輝現(xiàn)在哪里,？然后直接去找他就好啦?！?p>　　“好,，好,，越快越好。明天我與你一起去,。”首文化眉飛色舞地說：“這是個(gè)好兆頭,，運(yùn)氣就要來了,，弟兄們，來,，干一杯,。”

　　受首文化的感染,，氣氛熱烈起來,，談?wù)摰脑掝}都轉(zhuǎn)到采礦上面來了。大家說到資金,、礦井的位置等問題時(shí),。沒想到首文化對(duì)這些問題早已成竹在胸。他說：“我們本來就是礦山的子弟,，是在礦山中長大的,，我老爸是下井幾十年的老礦工，老鄉(xiāng)中有兩位還是工程師呢,。他們對(duì)牛頭山的礦脈分布很清楚,。前幾天我把辦礦的這個(gè)事給我爸說了，我爸很支持,，第二天他就去找了礦長,，礦長也很支持。還給了我爸一摞的復(fù)印資料,。嗨,，各種資料都有，只要在上面改一下就可以報(bào)資源管理局審批的,?！?p>　　聽了首文化的話，幾人都高興起來,，只有老大張方勤心里還在擔(dān)心著資金問題：開一個(gè)新礦投資要好幾百萬,，老二哪來這么多錢，他如果要我們幾個(gè)投資,，我可是沒錢啊,，雖然是這么好的弟兄，但丑話講在前頭總是好些,，免得傷感情,。想到這里,，他猶猶豫豫地說道：“老二啊，資金問題你要給我們交個(gè)底,，打井挖礦,，是開弓沒有回頭箭的，丑話說在前面,，除你外我們幾位都是窮弟兄,，我是拿不出錢來投資，在資金上我估計(jì)他們幾位也幫不了你,?！?p>　　張方勤說的是一個(gè)很實(shí)際的問題，大家又注視著首文化,。其實(shí)大家的這點(diǎn)心思首文化已經(jīng)猜想到了,。這時(shí)候他已經(jīng)喝了很多酒，頭有點(diǎn)暈,，他慢慢地說道：“你們幾位弟兄放心吧,，辦礦不要你們投資一分錢，我知道你們的境況,。只要你們幫襯我就行了,，只要我有口飯吃，弟兄們也不會(huì)只喝湯,?！?p>　　聽了首文化的話，其他的弟兄都很感動(dòng),。

　　“兄弟,，夠意思，我跟你干,?！崩洗髲埛角谡f。

　　“沒得說,，我跟你干,，要我做什么，老二,，只管說,。”老三說,。

　　老四名叫孫光華,，性格憨厚，他放下手中的酒杯，看著首文化說道“老二,，你是個(gè)干大事的人,，一個(gè)好漢三個(gè)幫，我跟你,?！?p>　　老五王孟軍，是個(gè)不善言辭的人,，今天的場(chǎng)面使他好象又回到了八年以前,，想起他們?cè)趶V東打拼的情景來。于是突然冒出一句：“老二啊,，我們?cè)趶V東分開后，你究竟去了哪里呀,？”

　　老五的這句話說得突然,，一下子把大家的思緒拉回到十年以前。大家都不說話了,。房間異樣的寂靜,。首文化望著眼前的幾位曾經(jīng)一起打拼，共患難的弟兄,，心里也動(dòng)了感情,，他用紙巾擦了擦濕了的眼睛，過去的場(chǎng)景就象電影一幕幕涌現(xiàn)在眼前：

　　一九八九年,，牛頭山鉛鋅礦有不少的待業(yè)子弟,。首文化與幾位待業(yè)子弟一起去了廣東。那時(shí)候改革開放還處在停頓和觀望期,，外國資本還是試探性的進(jìn)入中國,。在中國城市的私人企業(yè)并不多，工作不好找,。但是廣東沿海的小城鎮(zhèn)走私猖獗,，收錄機(jī)、電視機(jī),、小汽車,、摩托車等走私貨從這里流向全國各地。使廣東沿海地帶的商業(yè)迅速發(fā)達(dá)起來,。舞廳,、酒吧、賭場(chǎng)到處都是,，個(gè)體商店林立,。于是他們給賭場(chǎng)，游樂場(chǎng)站場(chǎng)，幫老板收數(shù),，深更半夜淋著暴雨,，冒著危險(xiǎn)給老板搬運(yùn)走私貨，為建筑老板堵過別人的下水道,，幫老板打架,，什么事都干。但五人總在一起,，堅(jiān)持不分開,。互相幫襯,，互相照顧,，樂一起樂，苦一起苦,?？勺罱K老板發(fā)了大財(cái)，他們始終是被人利用的馬仔,，只是在那里混吃混喝而已,。老板高興了，叫他們到大酒店吃一頓大餐,。為老板干了一年多,，五個(gè)人仍然擠在一間房子里，睡在地板上,，連張床都沒有,。有一次為了幫老板收數(shù)，老三被人砍傷了腿,，可是老板只是付了點(diǎn)醫(yī)療費(fèi),。直到這時(shí)候，他們才清醒這不是他們要的生活,。五位弟兄終于散了,，四人回到了礦里繼續(xù)待業(yè)。首文化不想回家,，他一個(gè)人又去了廣東海邊的一個(gè)小鎮(zhèn)……

　　首文化思潮起伏,，塵封的往事是那樣清晰。微微發(fā)紅的眼睛注視著包廂墻壁上那幅油畫,。血色的夕陽,，茫茫的沙漠，蒼茫的暮色中一個(gè)旅人牽著一峰駱駝,，蒼涼,、無助,、落寞，那不就是當(dāng)年的自己?jiǎn)?。他用緩慢低沉的聲音?duì)幾位弟兄講述與他們分開后的經(jīng)歷……