平城是北魏皇城,，二十多年前北魏皇帝拓跋圭遷都于此,，整座平城由皇城、京城,、郭城組成,。北面為皇城，皇城南是周回20里的京城,，其外是周回32里的郭城,。平城作為北方重鎮(zhèn)，一直以來都是兵家必爭之地,，經(jīng)過北魏多年的經(jīng)營,，儼然成為北方第一大城。

　　距離步六孤一族回來平城已經(jīng)過了一個多月,。

　　北方的秋天走的急,，還不到十月，大街上的樹葉就落的差不多了,。在步六孤氏的宅邸里,，房間里已經(jīng)開始燒起了暖爐。少年靜靜地躺在床榻上,，雖說恢復(fù)了生氣兒,，但還沒有醒過來。

　　“這天真是說變就變,，走的時候還是夏天,，如今都快冬天了,?！痹片巵硖酵倌辏吭诖扒?，自言自語道,。

　　“咳…咳…”少年突然咳嗽了兩聲,，眼睛微微地睜開了下。云瑤見狀,，趕快走到少年床前,，“你醒啦！”說罷,，云瑤跑出去叫哥哥和父親了,。

　　過了一會，云驍和他們父親便來了,，此時少年已基本清醒過來,。

　　“這…這是哪啊…我，我這是怎么了……”少年環(huán)顧了下四周,，有些有氣無力的說道,。

　　“這兒是平城，你昏迷了很久了,?！痹片幷f道。

　　“??？平城…平城是…”少年猛地一下睜大眼睛，想要起身,，卻因為躺了太久身體不聽使喚,，沒起來。

　　“那我是在魏國,？”少年看了看周圍人都身著鮮卑服飾,，驚訝地問道。

　　兄妹兩的父親,，族長邢封,，走近少年，拍了下他的肩膀,，“孩子,，你為了救我的兩個孩子被士兵打成這樣，能活過來真是你的福分啊,。你還能記起來你叫什么名字,，從哪來嗎？”

　　旁邊的云瑤云驍有些緊張,，云瑤離少年較近,，趁少年還沒開口，咳嗽了一聲,，給少年投去一個暗示的眼神,。

　　少年雖然沒懂,，但也知道自己目前處境未知，說話自然是謹(jǐn)慎些好,，言多必失不管在哪都是受用的道理,。

　　少年愣了一下，“我…我叫…季…,，我叫李季,。是江蘇人，犯了事被發(fā)配充軍,?！?p>　　族長正打算細問下去，這時一個士兵進來打斷了他們的對話,。

　　“稟告王爺,，皇城傳信，皇上召您入宮,?！?p>　　“嗯？什么事這么急,？”族長眉頭一緊,，便安頓兄妹兩照顧少年，自己先行離開了,。

　　云瑤和云驍把下人吩咐出去后,，和少年李季講述了事情的來龍去脈。李季舒緩了一口氣,，艱難地站起身來,，給兄妹兩行了一個漢禮，感謝兩人的相救,，兄妹兩連忙拉他起來,，讓他躺著休息。

　　與此同時,，在皇城太極殿內(nèi),，魏帝召幾位鮮卑大族以及漢臣議事。

　　“如今柔然部落屢犯我邊境,，諸卿有何良策,？”魏帝一邊看著奏折，一邊說道,。

　　“陛下,，柔然一直騷擾我們，依臣之見，我們應(yīng)發(fā)兵柔然,，滅一滅他們的威風(fēng)?！彬婒T將軍依澤說道,。與步六孤一樣，依氏也是北魏鮮卑的大族,，依氏家族一直在軍中擔(dān)任要職,，是魏營中的主戰(zhàn)派，善射術(shù),。四年前依氏族長依沽在與漢軍大戰(zhàn)時戰(zhàn)死,，目前族長由其弟依澤擔(dān)任，官拜二品驃騎將軍,。

　　除了步六孤氏和崔恩崔祭酒外,，其余重臣皆認(rèn)為應(yīng)出兵柔然。

　　步六孤一向主和,，崔祭酒的意見便成了關(guān)鍵,。崔祭酒雖是漢人，但祖上都是高官,，自幼飽讀詩書,，魏帝十分重視崔恩。

　　崔恩一看幾位大將軍都士氣高昂,，不慌不忙地向皇帝行禮,，然后說道，“陛下,，柔然常年侵犯我大魏邊疆,，狼子野心。但目前柔然正盛,，雖說我軍現(xiàn)在糧草充裕,，但貿(mào)然與柔然開戰(zhàn)恐怕不妥?！?p>　　一旁的兩位鮮卑將軍也不避諱,，放聲笑了出來，“崔祭酒果然是漢人,，膽小如鼠,！如今我們屢破劉宋，北邊的涼,、燕都不是我們的對手,，倘若我們就這樣放任著柔然，豈不是任人宰割？”

　　“將軍所言不錯,，但將軍是否想過,，我們大魏雖入主中原，但南有劉宋,，西有夏國和土谷渾,，北有柔然和燕涼等國，柔然一直是制約我們向南方進軍的因素,，現(xiàn)在與柔然開展,，恐怕引得劉宋反撲?！贝薅髡f道,。

　　步六孤邢封聽后，補充道,，“臣贊成崔大人的話,。兩個月前臣奉命去土谷渾簽訂盟約，土谷渾這些年一直養(yǎng)兵蓄銳,，如今也是看我們大魏強大才與我們結(jié)盟,，柔然并非小國，與柔然開戰(zhàn),，難免會挫傷我們的實力,。”

　　帝慢慢放下奏折,，緩緩起身,，“諸位愛卿能為大魏考慮，朕甚為欣慰,。柔然一直是朕的一個心結(jié),，但朕知道自己的身體恐怕?lián)尾涣硕嗑昧耍霰崛慌率遣豢赡芰?，那只能看著柔然人肆意掠奪嗎,？”

　　崔恩看出魏帝的心思，魏帝一直想越過黃河南岸,，直取劉宋,，但無奈一直被柔然牽制，這次,，魏帝也想一舉拿下柔然,，解決后顧之憂，但無奈魏帝常年征戰(zhàn),，久病纏身,，早已不是當(dāng)年御駕親征的威風(fēng)魏主了。

　　于是崔恩獻計，“陛下,，柔然人雖蠻橫,，但他們居于關(guān)外，我們有重巒疊嶂的天然屏障,，如果我們加強在蒙古高原修筑長城工事,，定可防范柔然?！?p>　　魏帝思索了下，認(rèn)為崔恩言之有理,，鑒于目前與劉宋戰(zhàn)事不斷,，防御柔然應(yīng)是良策。

　　“那依崔愛卿之見,，誰來負責(zé)修筑長城,？”

　　“太子殿下少年英雄，多次征戰(zhàn),，且太子殿下曾督軍西北,，對于防御工事頗有經(jīng)驗?！贝薅髡f道,。

　　魏帝點了點頭，“太子可堪此重任,?！?p>　　這時，驃騎將軍依澤拱手作揖,，“陛下,，臣推薦吾侄兒依布同往?！?p>　　“嗯,，依布是個好苗子，是這一代鮮卑年輕人中最出色的人才,。依澤啊,，你們家真是英雄輩出啊,！”說罷,，魏帝大笑。

　　“好,！傳朕諭旨,，太子為總督軍，依布為統(tǒng)軍，即日前往蒙古監(jiān)督修筑長城,！”

　　眾臣叩首離去,。

　　云驍一行人回到平城一個多月，那個打李季的兵頭送完犯人也帶著兵卒們回到了建康城,。

　　早在他們回來之前,，洛陽戍兵營的加急信就到了建康，信中說此次這批犯人少了三個,。

　　負責(zé)此事的宋國官員大怒,，兵頭一行人一進建康城就被下了大獄。

　　雖說上面定的罪名是玩忽職守,，但卻把他們關(guān)在專門關(guān)押特殊刑犯的琵門天牢,，負責(zé)審訊他們的也不是宋國專門掌管監(jiān)獄的尚書都官，而是京畿羽林軍統(tǒng)帥羅乾親自審訊,。

　　羅乾是羽林軍統(tǒng)帥,，深得皇帝信任，對付犯人心狠手辣,，遇到羅乾的犯人,，都被折磨的不成人樣，能留個全尸出來都是燒了高香,。

　　“說,！你收了他們多少錢！”羅乾一邊問兵頭,，一邊拿著燒紅的鐵線抽兵頭的身體,。

　　兵頭本就是地痞，哪受得了這樣的疼痛,？哇哇的直叫,，“大人，大人,，小…小人冤枉啊…小人不知道什么錢…小人不敢,。”

　　羅乾不是耐心的主,，看兵頭不說,，拿起了火爐邊的鐵錘，連著幾錘把兵頭的左手搗的稀巴爛,，兵頭發(fā)出了尖銳而痛苦的叫聲,，“饒命…求…求大人…”

　　羅乾心想這樣也不是辦法，這時,，獄卒報告有一個士兵招了,，就是那個當(dāng)時和兵頭一起去打李季的士兵,。

　　羅乾快步走去那個士兵的牢房，看著被折磨的奄奄一息的士兵,，羅乾興奮極了,，用腳重重地踢向士兵，士兵痛苦地尖叫起來,。

　　“恢復(fù)了精神就快說,！失蹤的那四個人哪去了？”