二卷·引子

　　這是位于北疆以北毗鄰漫天黃沙邊緣的一片幽暗而古老的蒼莽森林,，參天巨樹茂密蒼翠,，古藤纏繞虬結，一條山道自奔騰而下的巨大瀑布間蜿蜒伸出,，又直上入云,，隱沒了盡頭不知伸向何方，古樸斑駁的青石板常年被山泉浸潤,，十分滑膩,，一行紅衣錦袍人拾級而上卻如履平地,。

　　黑兀成群結隊盤旋在山谷之間,，又扶搖直上，長嘯一聲直沖云霄,。

　　山巔之上一個石桌旁,，手執(zhí)金杖的老者手肘一抬，黑兀王者收起巨大黑翼,，溫順停駐在他肘彎,，似乎輕言訴說著什么。

　　老人煞有介事地微微點頭,，隨即肘彎一沉,，黑兀之王頓時展翅隱入云海之中。

　　老者手執(zhí)金杖走到一座金色殿宇前,，躬身跪倒,，神色有些沉痛：“回稟族長，黑蟾長老已戰(zhàn)死,?！?p>　　“哦？是誰,？”一個機械的聲音從金殿中傳來,，聲音中十分驚訝卻不見怒氣或悲傷。

　　“那個少女和北辰國大祭司合力擊殺了他,?！?p>　　“胎生之人終究還是有弱點啊……鳩羅幽也不例外，哎，真是小看這些人類了…”金殿中沉默了很久,，才緩緩傳來他那獨特機械的聲音,，“銀煞悶了這么久，也該下山去做些正事了,，只是此子終究心性頑劣,，那次差點毀了大事，我得好好想想,，如何讓他別誤事,。”

　　“是,，老奴這就去準備,。”

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　　古蘭國王都謁城,，是一座古老歷史悠遠的大城,，它曾是黎國的臣屬，也是受封立國最早的一個部落,，至今已有八百多年的歷史,，它東鄰萬象山脈，南靠冥海海峽,，本作為抵御外族部落侵襲選取地利最佳的防御工事區(qū),，在一代一代首領心血結晶下，以萬象山下峨嵐山為依托,，以御守塔為中心,，依山而建起了宮殿和城樓，鼓勵古蘭子民從深山遷徙出來,，在這里扎根繁衍生息,，自此后，王城宮殿,，官府宅第,、亭臺樓閣、廟宇高臺,，民居街巷,，平地而起，明明風格迥異,，卻又是渾然一體的民俗風情,，可見當時一派繁華團結的欣榮之景。

　　隨著部落領土的擴張,，城墻仿照了當時黎國城墻的建造特色,，高大,，堅固，厚實,，沿坡勢走向逶迤起伏的城墻在數(shù)百年的更替下,，幾乎以銅墻鐵壁之勢綿延千里，將整座王城圍在其中,。

　　每每清晨朝霞初起,，那黑瓦白墻的御守塔高高矗立在王宮中心，似一個巨人般矗立在王城心臟,，輕紗薄霧籠罩著藍瓦紅墻的王宮,，似天上宮殿，人間仙境,。

　　當天九戈率兵直逼湃勒城外時,，王都中除了那些心系國祚的老臣忠將，哪怕是平民百姓,，都沒有多少懼意,，他們似乎從當年游氏兵敗的陰影里完全脫離，享受著安逸,，和平的假象,，而事實確實如他們所愿，敵軍沒有再次逼近,，和談表象下的血色硝煙無人問津,。

　　大概只有宗教信仰在一點一滴的改變,，火邏教退出古蘭國教壇后,，那些被打壓塵泥的小乘教派揚眉吐氣，比如戒律嚴明,，能為百姓驅災除邪,，善醫(yī)術測天象的穆耶寺法僧；又比如曾于古蘭先祖立國時功勞卓著的薩仁教,，當時的教主被尊為天使,，擁有超脫俗世的法力和仁善之心，仿佛所有災劫都能被他湮滅在彈指一揮間,，然而這個被尊為天使的教主被異軍突起的火邏教打落了圣壇后,，薩仁教幾十年中凋零敗落。

　　如今已是更名為曌安寺,，又被王族啟用,，王祭盛典上又能看到那些身穿木蘭色僧袍的熟悉教眾。

　　上三坊坐落的都是達官貴人的府邸,，與其一巷之隔,，是昭和街，這里是通往冥海海峽港口最近，所以十分熱鬧繁華,，也是巡邏最嚴謹?shù)囊黄謪^(qū),。

　　夏日里的雨來的又快又疾，剛剛還還是大雨滂沱,，一盞茶的時間就又是艷陽高照,，熾熱難熬。

　　今年王都的夏天,，比以往要炎熱,，所以街市小販到了中午，都是收了攤子,，只有零星幾個穆耶僧人,，披著青色粗布僧袍，盤坐在空置的屋檐下,，捻著佛珠念念有詞,，幾個巡邏兵鎧甲鮮明腰佩長刀沿街而過，犀利的眼眸凌厲地在他們身上一掃而過,，卻也不上前為難,。

　　上個月，在這條街上,，一夜之間忽然開了一家新鋪子,，匾額上‘南星樓’三個字瀟灑狷狂，筆力遒勁,。

　　光是看店名,，以為是附庸風雅的茶樓或是古玩字畫之流，沒想到走進店鋪里溜一圈出來直搖頭,，原來是賣藥材的,，不過沖著店鋪免費供應消暑解渴的茶水和香甜爽口的果汁，倒也不算門庭寥落,。

　　這一天,，一輛珠光寶氣的馬車停靠在南星樓外,，馬車徽記刻著‘曾’,，待車夫將矮凳放置好，從馬車里跳出一個黃色衣衫的嬌俏丫頭,，她落地后,，恭敬侍立在旁，扶著而后現(xiàn)身的華衣金釵的美婦從馬車里緩緩走下,。

　　美婦年約三十左右,，她眉目生的很美,，氣質柔婉，只是厚重的脂粉也不能掩蓋眼角細紋,。

　　她抬眼看了看這牌匾,，才緩步走進了店堂中。

　　守著店鋪正打瞌睡的圓臉伙計鼻端嗅著香風襲人,，登時一個激靈睡意全無,，上前招呼：“貴客，是抓藥還是問診,？”

　　美婦秀美一揚,，見這少年長得十分討喜，掩袖輕笑：“還可以問診,？請問是哪位大夫,？”

　　伙計不卑不亢，“便是為李相爺胞弟醫(yī)治的那位汪大夫,，不過汪大夫今日不在鋪中,，我們店的元大夫醫(yī)術也十分精湛?！?p>　　美婦搖了搖頭：“聽說南星樓也有香粉胭脂,，且駐顏養(yǎng)容效果極好，拿出來我瞧瞧,?！?p>　　伙計稚氣的臉上驚訝之色一閃，不動聲色看了她一眼,，道：“貴客莫怪,，本店胭脂香粉只為專人定制，不零售,，若貴客感興趣,，小的去請元大夫前來與您一敘如何？”

　　美婦聞言也不生惱,，她含笑道：“那便有勞小哥了?！?p>　　伙計將美婦引領到店鋪屏風格開的花廳暫坐,，奉上果香四溢的飲品，就跑去了后堂,。

　　“夫人,，不若我們去別家吧，奴婢覺得這家店怪怪的,?！?p>　　美婦瞧了丫鬟一眼,，淡淡一笑，“你這丫頭,，今日怎的這樣沉不住氣,，你沒瞧見那李相的夫人，原本泛黃的臉色才半個月功夫,，就白晰如玉,。”她說是這么說,，卻有幾分心不在焉,，甫一落座，便顯得心事重重,。

　　丫鬟撅了撅嘴,，但也不再多說。

　　美婦是曾家二房的主母,，谷氏,。

　　自三月前大兒子曾佑廷被調往那兵禍不斷的北疆邊城后生死不明，她乍聞噩耗一病就是一個多月,，爵爺?shù)故乔叭ゴ蠓空疫^茬,，畢竟當初提議是曾國公出的，可是曾國公卻說會好好補償二房,，絕口不提尋找曾佑廷的事情,，兩兄弟在書房中長談了一夜，不知道其中內容如何,，只是從那以后,，無論谷氏如何哭鬧，曾爵爺再也不管,，而且索性家也不回,，不是住在別館，就是留宿花樓,。

　　谷氏知道自己丈夫的心早已不在,，他花心薄情，庶子庶女排排站,，根本不愁后繼無人,，若不是自己娘家還有些助力，丈夫早就聽著寵妾挑撥休了自己,，要不是后來僅剩的寶貝女兒差點被爵爺?shù)男℃獋冊O計差點失了清白之身,，她也許就這么奄奄一息病死過去。