在桃源城的事情,，白家人都表現(xiàn)的不錯(cuò)，有功賞有過(guò)罰是白家的一貫準(zhǔn)則。像是那天參與的船員和護(hù)院武師,，一人賞了幾兩銀子，而林平和顧敬亭則被重新安排了事情,。

林平跟著杜城,，其實(shí)就是幫幫閑，不再讓他下力了,，這多少也有些看阮天雄的面子,。但表現(xiàn)出眾的顧敬亭就難以安排了，實(shí)際上看似書(shū)生的白敏恒并不喜歡顧敬亭,，總覺(jué)得他油嘴滑舌的,，有些靠不住。仗義多是屠狗輩,，負(fù)心總是讀書(shū)人,。

人要是對(duì)了眼就怎么看怎么喜歡，看不對(duì)眼想要轉(zhuǎn)變印象也同樣很難,?？深櫨赐さ拇_能力出眾，白敏恒有容人之量,，不會(huì)因?yàn)樽约旱南埠枚桃赓H低,，于是就讓顧敬亭自己說(shuō)要干什么。

顧敬亭也很苦惱,，能干啥呢,？真想嘴一滑說(shuō)，當(dāng)你姑爺才是最舒坦的活兒,。不過(guò)想了想這不是在猛虎寨,，沒(méi)了韓大蟲(chóng)罩著還是別作死了?？伤@一猶豫就讓霍華說(shuō)話了,，霍華聲稱讓顧敬亭跟著他做事，白敏恒一想也不錯(cuò)就應(yīng)了,。

剛開(kāi)始那幾天顧敬亭的臉色就沒(méi)好過(guò),，霍華說(shuō)他太聰明，只有看在身邊才踏實(shí),。只是后來(lái)阮天雄說(shuō)了一嘴才讓顧敬亭踏實(shí)下來(lái),，那便是留在霍華身邊既是被監(jiān)視，卻也可以盯住他,，讓他投鼠忌器不敢再做那叛逆之事,。另外,，霍華心中有愧，也不敢虧待顧敬亭,，這到底還算是個(gè)閑職優(yōu)差,。

實(shí)際情況也的確如此，幾日接觸下來(lái),，工作輕輕松松,，一般大事霍華處理，平時(shí)瑣事也有霍華的小廝代勞,。當(dāng)然那小廝也沒(méi)事兒老盯著顧敬亭,，畢竟他也是跟著霍華上過(guò)猛虎寨的人，即便密談時(shí)是在遠(yuǎn)處打燈籠,，但顧敬亭才不相信他什么也不知情呢,。

三個(gè)人互相盯著，沒(méi)啥驚險(xiǎn)刺激反而索然無(wú)味,。不過(guò)到了高郵白敏恒忙起來(lái)后,，有些瑣碎的生意就交給了霍華去打理，那些散商小販曾經(jīng)都是霍華來(lái)往的,，現(xiàn)在又交回于他手中,。

小商小販重要嗎？單個(gè)來(lái)講并不重要,，這些人對(duì)白家的生意沒(méi)什么大的影響,。可他們這個(gè)整體卻不容忽視,。他們占據(jù)了生意的最末端，卻是直接面對(duì)市場(chǎng)的人,。沒(méi)了這些小商小販,，東西賣給誰(shuí)，誰(shuí)來(lái)賣呢,？他們不出貨了,，生意就得完！

白家家大業(yè)大,，除了有自家的產(chǎn)業(yè)外,，最主要還是靠貿(mào)易賺錢。與大商人大合作,，但也不放棄小商販,，這就免去了當(dāng)?shù)刎浬痰牟顑r(jià)，小商販和白家的利益都得到了最大化,。

因此也有了一些本地大商人的非議甚至是矛盾產(chǎn)生,，但都在白敏恒的其他方向合作等軟硬皆施下給平息了,。而這些小商販本來(lái)就是霍華幫忙打理，現(xiàn)在他又重新接手了過(guò)來(lái),，表面笑呵呵心中早就罵了娘,。

小商販賺的就是針頭線腦的利潤(rùn)，自然也愛(ài)討價(jià)還價(jià)磨來(lái)磨去,，這幾年談慣大生意的霍華哪里受得了,。但他還是隱忍著，同時(shí)找了顧敬亭來(lái)幫忙,。

顧敬亭出生于土財(cái)主的家庭,，說(shuō)是土財(cái)主都抬舉顧家了，只能算得上殷實(shí),，他老爹更是個(gè)摳得嚇人的主兒,。所以跟這些人打交道，顧敬亭是相當(dāng)有一套,，一下子就能切入別人的要害,，使事情順利許多，這倒也省了霍華的事兒,。

相處幾天下來(lái),，顧敬亭就不得不承認(rèn)，若不是知道霍華底細(xì),，他的確是個(gè)讓人舒服如沐春風(fēng)的人,。真是畫(huà)虎畫(huà)皮難畫(huà)骨，知人知面不知心啊,。誰(shuí)能想到這么個(gè)能力強(qiáng)脾氣好,，做事得體謹(jǐn)慎小心又忠義仁德的霍華，竟然是個(gè)買兇殺人的貨色,。

可到底是一起共事,，而顧敬亭也是年輕，竟然被霍華迷惑,，從而放松了警惕,。與一小商人在酒樓喝酒，那商販帶去了一個(gè)煙花女子,，霍華聲稱不如也叫幾個(gè)粉頭,。

其實(shí)看那煙花女子搔首弄姿，顧敬亭早就有點(diǎn)忍不住了,。跟著韓大蟲(chóng)一起初嘗禁果感受了女人的溫暖后,，顧敬亭算是開(kāi)了竅了，可自閻羅崗后他就再?zèng)]進(jìn)過(guò)溫柔鄉(xiāng),。

阮天雄他們拉纖的那段日子倒是有人調(diào)戲他,，可那都是縫窮干粗活的大媽,，一個(gè)個(gè)嬉笑他這白面書(shū)生，如狼似虎的狀態(tài)只嚇得他落荒而逃,。

進(jìn)了白家,，那些丫鬟們倒是年輕，但顧敬亭拎得清,，知道兔子不吃窩邊草,。血?dú)夥絼偟念櫨赐ぃF(xiàn)在一聽(tīng)這個(gè)心里直癢癢,，猛喝了好幾口水才壓住心頭的邪火,。畢竟他還是要防著霍華的，他請(qǐng)自己嫖妓,，誰(shuí)知道憋著什么壞屁呢,，于是便拒絕了。

可那商人說(shuō)找霍華出去說(shuō)兩句,，兩人離開(kāi)屋子許久不回來(lái),，那窯姐就站起身來(lái)一屁股坐在顧敬亭身上，還非要喝個(gè)交杯酒,。屁股在大腿上來(lái)回磨蹭,，只弄得顧敬亭欲火中燒，顧敬亭連忙躲閃,，那女子卻突然扯開(kāi)衣服瘋狂大叫,，還撲上去扯顧敬亭衣服。

商人踹門(mén)進(jìn)來(lái),，就看見(jiàn)衣衫不整的兩人,，女人撲過(guò)去跪倒在地抱住商人的大腿，哭訴說(shuō)顧敬亭喝了點(diǎn)酒色心大起,，要非禮自己云云的,。一連串變化，只讓顧敬亭目瞪口呆錯(cuò)愕萬(wàn)分,。

商人不依，說(shuō)顧敬亭辱他妾室,，那女子更說(shuō)這是奇恥大辱非要去見(jiàn)官,。見(jiàn)官還不解恨，也不知道從哪兒招呼出來(lái)一幫人,，對(duì)著顧敬亭拳打腳踢,，霍華趕緊通知了客棧中白家的人。

這不,，杜城就和林平找來(lái)了,。這事兒肯定是送去了官府,，白敏恒作為家主立刻趕去，正好趕上升堂,。也不知道今天青天大老爺為啥這么勤快,，沒(méi)開(kāi)花廳二堂而是直接在大堂審案，而且不是分開(kāi)審理,，是當(dāng)堂對(duì)質(zhì)非要弄個(gè)水落石出,。

跟著一并來(lái)的趙逢水趕緊給相熟的班頭塞了錢，班頭讓衙役給老爺上了茶,，那知縣也是個(gè)明白人,，看到趙逢水這個(gè)大戶眼睛不禁一亮，隨手打開(kāi)茶杯,，茶蓋上有字寫(xiě)著“被告是我的人”,。

可開(kāi)了大堂就不能退堂，更不能胡亂判罰,，為了趙逢水這個(gè)大財(cái)主上供的錢,，因判罰不公被人告了，那可丟的是自己的前程,。所謂三年清知府十萬(wàn)雪花銀,，當(dāng)個(gè)縣太爺也不少撈，作為當(dāng)?shù)馗改腹龠€是頗有實(shí)權(quán)的,。

平時(shí)他們可以私下操作,，偷偷審判然后做成鐵案，想怎么判就怎么判,，落個(gè)苦主入監(jiān)也不是問(wèn)題,。可現(xiàn)在是大堂審判,，外面有百姓圍觀,，大庭廣眾下亂來(lái)就不行了。

再說(shuō)那個(gè)小商人也塞了錢,，不然自己怎么可能這么快就升堂,。他在路上便鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，人盡皆知又有桃色熱鬧可看,，現(xiàn)在有不少人在衙門(mén)口圍觀,，這事兒便難辦了。

小商販和那窯姐聲淚俱下,，聲稱顧敬亭酒醉起了色心,，欲以非禮那窯姐。一聞，顧敬亭身上的確有酒味,，此事算是屬實(shí),。加之窯姐稱顧敬亭自稱是秀才，還說(shuō)只要跟了他必定風(fēng)光無(wú)限云云的,，現(xiàn)在他們懷疑他是假冒庠生,。

所謂秀才在縣里地位還是很高的，比如他見(jiàn)到知縣可以不跪,，遇到事情可以給知縣寫(xiě)稟帖,，直達(dá)知縣桌案。而普通百姓只能寫(xiě)呈文,，三班六房按照順序往上遞,，別說(shuō)看不看就是能不能看到都難說(shuō)。同時(shí)秀才犯了法,，知縣也不可以用刑,，必須層層報(bào)上去取消秀才之名，否則只能由學(xué)府教官打手,。

要是秀才考到了舉人,，那就更厲害了，甚至隨時(shí)可能候補(bǔ)為官,。不過(guò)別管是秀才還是舉人,，一般遇到當(dāng)官的還是會(huì)行禮的，法是法,，情是情,。

秀才厲害，那冒充秀才這問(wèn)題就大了,。知縣眉頭微蹙問(wèn)道：“堂下被告,，原告所說(shuō)可否屬實(shí)，你是否假冒庠生還調(diào)戲民女,？,！”

“學(xué)生拜見(jiàn)知縣大老爺?！笨v然被打得渾身疼,，腦子都有點(diǎn)糊涂了，可顧敬亭還是規(guī)規(guī)矩矩的說(shuō)道,，以求給父母官留個(gè)好印象：“他們乃是胡言亂語(yǔ)栽贓陷害,，學(xué)生只是童生，但連中兩元險(xiǎn)成為小三元,，后科舉取消……”

顧敬亭把事情講了一通，具體說(shuō)了對(duì)方如何構(gòu)陷自己，自己又是怎么不從,，他懷疑這是有人做的扣兒,。

知縣道：“做扣？他不是和你們家大管家一并出去的嗎,？若是做扣,，難不成你也懷疑你們自家管家？”

顧敬亭心中叫苦,，可不就是霍華做的局嗎,？但此刻把霍華咬出來(lái)絕對(duì)更加難辦，自己當(dāng)過(guò)土匪的事情豈不更大,？

顧敬亭腦子飛轉(zhuǎn),，反正眾目睽睽下霍華不敢出來(lái)作偽證，否則豈不是把白家的人往外推嗎,？就算知縣信了他判了自己,，白敏恒也絕對(duì)會(huì)心生芥蒂，這不符合霍華的利益,。

一個(gè)家族往往是幫親不幫理的,，家族榮譽(yù)大于天。如果霍華幫著自己說(shuō)話,，甚至沉默不語(yǔ),，這公母?jìng)z也難以把白的抹成黑的。憑著霍華的腦子,，他應(yīng)該知道其中的利害關(guān)系,，肯定明白該怎么做。所以姑且先不把他咬出來(lái),，免得狗急跳墻玉石俱焚,。

知縣見(jiàn)顧敬亭有點(diǎn)發(fā)愣，以為是自己?jiǎn)柕搅它c(diǎn)子上,，見(jiàn)趙逢水望向他便轉(zhuǎn)了話題道：“傳白家管家霍華,。”

“草民在,?！?p> “顧敬亭是否說(shuō)自己是秀才，屋內(nèi)發(fā)生的事情又是否屬實(shí),？”

捉賊捉贓,，拿奸拿雙，這已經(jīng)被人抓住的事情,，霍華承認(rèn)了也不為過(guò),，可怎么判罰就看他怎么說(shuō)了。

知縣有意誘導(dǎo)，霍華也借勢(shì)而為：“我也是出去與之聊天,，后來(lái)聽(tīng)到動(dòng)靜我方才進(jìn)去的,，這一點(diǎn)有店小二可以為證。屋內(nèi)發(fā)生了什么,，我并沒(méi)看到,，而原告也沒(méi)看到。想來(lái)平日里顧敬亭知書(shū)達(dá)理,，應(yīng)該不至于如此,。至于秀才，那不過(guò)是戲稱,，大人明鑒,，在民間大家多是把讀書(shū)人叫做秀才，他的同鄉(xiāng)伙伴也經(jīng)常這么叫,。我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō),，可就算他說(shuō)了，也是開(kāi)玩笑,，不足為信,，更不能作為他有罪的證據(jù)，假冒庠生本不成立,?！?p> 知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，心中言道此人懂事,，于是便也順?biāo)浦鄣溃骸氨竟僖詾榇搜陨跏枪?，不偏不倚可以為證?！?p> 聽(tīng)聞此言,，顧敬亭是長(zhǎng)舒一口氣。果然如自己所料,，霍華沒(méi)有亂說(shuō)話,，看來(lái)今天是有救了。

那商人卻猛然撲過(guò)去拉住霍華,，看起來(lái)是當(dāng)真義憤填膺,，罵道：“好你個(gè)霍華，咱們稱兄道弟的,，你怎么能睜眼說(shuō)瞎話,！”

“我說(shuō)的都是實(shí)話啊，我就是什么也不知道,。兩邊都是我的朋友兄弟,，我只能如大老爺所說(shuō)的不偏不倚,。”

“啪,！”驚堂木一拍,，知縣陰沉著臉道：“原告，莫要咆哮公堂,，再亂來(lái)小心我讓人將你打?qū)⒊鋈ァ,！毖粤T,，兩邊衙役紛紛喊起了威武給知縣壯聲勢(shì)站堂威。

“草民不敢,?！鄙倘祟D時(shí)萎了。

其實(shí)到現(xiàn)在,，別說(shuō)身在其中的顧敬亭,，就是跳身事外的阮天雄都有點(diǎn)看不明白了?？茨巧倘说姆N種反應(yīng)不像是演的,，而顧敬亭也絕不可能這樣，這到底是咋回事呢,。

“那本官問(wèn)你,，你口口聲聲說(shuō)這女子是你小妾，可被告聲稱她是煙花酒巷的粉頭,，你作何解釋,？”知縣問(wèn)道。

那商人只要說(shuō)是粉頭,，哪怕是他包養(yǎng)出來(lái)的姘頭,，知縣都能歸為爭(zhēng)風(fēng)吃醋，立刻判顧敬亭無(wú)罪,?？傊笫禄⌒∈禄耍綍r(shí)候再說(shuō)商人誣陷,，還打人致傷,，便能讓商人也行賄，自可兩頭得利,。

無(wú)論何時(shí)做皮肉生意的與賣身為奴者并無(wú)二致,，除了對(duì)那些名妓稍有放寬之外，其他的還是頗為嚴(yán)格的,。比如有些祭祀場(chǎng)合她們不能去,，會(huì)認(rèn)為她們臟了盛典,。還有不能穿裙子，只能穿褲子等,。

不說(shuō)大戶人家的種種鄙視,，就是普通百姓也會(huì)對(duì)其頗有芥蒂。平時(shí)沒(méi)人較真,，要是真報(bào)了官,，違反各種律制的妓女是會(huì)受到懲罰的，連帶著老鴇也得吃瓜落兒,。

可誰(shuí)曾想那商人當(dāng)即就急了：“真的不是,，回大人的話，我這妾室的確是被我從妓院贖出來(lái)的,，可……可我已經(jīng)贖出來(lái)了,。我這里有賣身契的字據(jù)為證，請(qǐng)大人過(guò)目,?！?p> 贖身了就算是良家女子了，自古有律“奸出婦人口”,，意思是良家女子最重視名節(jié),，一旦她們說(shuō)了有奸情有騷擾，那就是當(dāng)真如此了,。往往這樣的女子會(huì)被唾棄,，要是失了貞潔還會(huì)被夫家舍棄，所以奸出婦人口的代價(jià)相當(dāng)大,，可信度也為之增高,。

女人哭喊著，說(shuō)是不活了也不知道真的假的,，反正沒(méi)見(jiàn)她撞墻求死,，連眼淚都沒(méi)有，就是在那兒干嚎,。商人倒是仁義,，在一旁只是安慰，聲稱一切不怪她云云的,。

大老爺騎虎難下,，坐在案后根本沒(méi)料到那呈上來(lái)的證據(jù)。顧敬亭也傻了,，他把這一切想的太單純了,，而對(duì)方正張開(kāi)了一層層網(wǎng)向他撲來(lái)，讓他防不勝防避無(wú)可避,。后招,？肯定會(huì)有后招的,，他看了一眼霍華。

此刻的霍華滿臉悲痛,，但眼睛中卻在與顧敬亭目光相接的時(shí)候流露出一絲不易察覺(jué)的笑意,，那表情好像在說(shuō)：嘿，傻子,，中計(jì)了吧,。