“常家糧莊,？”

一家小小的糧店就在阮天雄和顧敬亭面前，小門小臉,，就一間屋子,，里面滿滿當(dāng)當(dāng)擺著糧食，外面也撐著棚子賣米賣面,。屋子很深,，屋里黑咕隆咚的，柜臺后面有個(gè)對開的門,，通往后院的倉庫,。

掌柜的是個(gè)五十來歲的男人，莊稼漢即便這個(gè)年紀(jì),，也會扛起鋤頭下地干活,。干的熱了脫個(gè)光膀子，面朝黃土背朝天,，揮動鋤頭繼續(xù)耕耘,。在石碣村，也不乏五十來歲的漁民,。

可到了城里就不是那么回事了,，首先你要蓄胡,，嘴上無毛辦事不牢，二十多歲尤其是成親之后就得開始留胡子了,，否則這叫老有少心,。這胡子要修，不然就如雜草一般到處亂長,，可鄉(xiāng)下人哪里有這閑情逸趣,，所以要么就是一把散亂的山羊胡，要么就是扎里扎煞一臉的鋼髯,，嫌煩了悶得慌了,，就索性全剃掉。

城里人就不行了,，這可是臉面,，老掌柜就是這樣，不光留了一大把很好看的胡子,，還故意佝僂著身子走路。放眼一瞧大街上,，只要上了四十的都得這樣走,，這才叫穩(wěn)重老練持重沉著。

走路要走四方步,，邁步要均勻,，能緩不能急，身子要稍微向前躬著,，略顯老態(tài)龍鐘之相,，讓人對其年紀(jì)信服尊重，也顯示一種為人中庸恭謙的意味,。

不過人呢,，心氣兒很重要，你越覺得自己看不見就越看不見,，越覺得聽不著就越發(fā)聽不著,。自然愈是這樣覺得自己老了，就會愈發(fā)老,，時(shí)間長了就是裝的也成真的了,。反正阮天雄是想不明白，為啥要這么“糟踐”自己,，腰板挺直,，走起路來虎虎生風(fēng)才顯男兒本色。

掌柜的姓常,，叫常興貴,，按照輩分常思福都得叫他一聲叔,。可常家家大業(yè)大親戚太多,，要是都按輩分走,，那就都沒了活路，最后只能淪為一幫窮鬼,。相反常興貴很感激常思福,，他也住在常家莊受常思福庇護(hù)，兒子則在江寧府碼頭做工,，同樣是常思福的產(chǎn)業(yè),。自己再干點(diǎn)這糧店的事由，吃得飽睡得著,，靠本事掙錢,，這都是常思福給的好日子。

常興貴年紀(jì)大了,，本來店里還有倆幫工,，一個(gè)干活的小工，一個(gè)是他收的徒弟,。就過年前那陣,，教了兩年的徒弟跑到姜家的糧店去做工了。而糧店缺了個(gè)人活就多了,，小工吃不了苦也跑了,。

這事兒不地道，糧行規(guī)矩除非東家放人,，否則一旦離開老店,，三年內(nèi)是不能再在同行業(yè)內(nèi)混飯吃的，更別說這樣簽了契約的學(xué)徒了,。按照道理,，可以去衙門告的，可常家要臉姜家卻不要臉,，仗著大家都是親戚,，擺明了不會告官，所以恣意妄為還洋洋得意,。

“怎么了,？”老掌柜常興貴斜眼看著這倆人，放下了手中常思福的信說道：“嫌差,？莫要小瞧了這糧店,，雖然門頭不大，可卻是連通東西南北的重要一環(huán),?！?p> 這一言道破了阮天雄和顧敬亭的小心思,，管家劉忠曾提了一嘴，說姜家和常寧居合伙開了三家糧店,，想要擊垮常思福的糧店,，具體情況他們?nèi)チ司椭懒恕Ｂ牭竭@個(gè),，三兄弟可來勁了,，就連常平也嚷嚷著想來。

可劉忠說常平是大少爺,，如果他也出面就等于徹底撕破了臉皮,。殺雞儆猴也要點(diǎn)到為止，阮天雄和顧敬亭出去做一些事情最為合適,，意思也到了還不至于太過,。

說的這么重要，還這么有象征意義,，再有常平這層關(guān)系,，怎么也是個(gè)體面的差事，不曾想竟然是這么一個(gè)小破店,，小門小戶的看起來還沒他們從太平村租的房子大,。不過被常興貴說到了臉上，兩人也只能連連搖手口稱沒有沒有,。

常興貴無所謂的笑了笑，隨后道：“我呢年紀(jì)大了,，干不動活了,，你倆得多多擔(dān)待點(diǎn)?？吞自捨揖驼f這一次,，我不管你們和常家大少爺是什么關(guān)系，反正來了這常家糧莊就得有規(guī)矩,。我是掌柜,，你們是小工，就得聽招呼,?！?p> “您盡管吩咐?！边@點(diǎn)覺悟兩人還是有的,。

常興貴對他們的態(tài)度很滿意，也不客套了,，吩咐道：“大個(gè)兒,，你叫阮天雄是吧,，身強(qiáng)力壯的，前面的買賣和后面的糧食就由你搬進(jìn)搬出了,。細(xì)品嫩肉的叫小顧是吧,，看起來是個(gè)讀書人，我老眼昏花的,，你識不識字,？會不會算賬啊,？”

“識得,，會算?！?p> “那以后賬本就由你寫,，寫好了給我過目一下。另外柜臺上的事情你先學(xué)著點(diǎn),，學(xué)會了就是你哥倆搭班做了,，我也可以歇著了?！背Ｅd貴伸了個(gè)懶腰道,。

后院的房間充當(dāng)倉庫，這不似官家糧庫糧倉一般巨大,，更承擔(dān)不起朝廷所謂蟲吃鼠咬的損耗,。所以阮天雄每天不光要趁著天好的時(shí)候把糧食搬出來售賣，更要把倉庫的糧食麻包都檢查一下,，發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)受潮發(fā)霉的就曬一曬,。

這可是個(gè)力氣活，整個(gè)糧店看著不大,，但里里外外一百多包糧食還是有的,，必須一袋袋檢查，要不人家小工受不了苦跑了呢,，尋常人沒兩膀子力氣真撐不下來每天這么折騰,。

人可以不吃肉，但不能不吃糧,，可小小徐河嘴哪里有這么多買主,，每日搬進(jìn)搬出，倉庫里的貨物卻不怎么出手,，可老掌柜卻毫不著急,。

阮天雄雖心中奇怪，卻沒有多問。在糧莊每日干活還是有所長進(jìn)的,，比如倉庫內(nèi)的糧食如何儲蓄可以防潮防霉,，為了多儲糧，倉庫多是向下挖的,，不過地下返潮,，于是便要夯實(shí)然后用火燒，燒到邦邦硬敲起來都有金屬音兒了為上佳,。隨后鋪上土顆粒和碳顆粒,，最后放上刷好桐油的木板，當(dāng)然桐油味道要散一散,，木板上在墊上干草,，這才能放糧食。

再比如官糧的麻袋和商糧的麻袋有云壤之別,，別管是以前漕運(yùn)的漕糧還是現(xiàn)在海運(yùn)的官糧,，麻袋多為專用，從麻袋到鋪蓋的蘆席全部是朝廷定制,，每一道工序都有巨大利潤,。而商糧麻袋則五花八門，有的圖便宜有的尋結(jié)實(shí),，但只有一點(diǎn),，那便是不能與官糧專用麻袋相同，防止互相借調(diào)假公濟(jì)私,。

這如何倉儲的學(xué)問與實(shí)踐,，阮天雄就學(xué)了半個(gè)多月，總算掌握了個(gè)七七八八,。用他的話說,，太干了不行太濕了也不行，悶久了不行太透風(fēng)了也不行,，這糧食簡直比人還難伺候。

至于顧敬亭那邊更是學(xué)的頭暈?zāi)垦?，感覺比背書還難,。難在哪兒呢？難在辨別糧食,，他可是要在柜臺忙活的,，糧食是哪里產(chǎn)的，口感如何,，是陳糧還是新糧,，又是幾年的陳糧什么的，這些都關(guān)乎著糧價(jià)。

糧店有專門的供貨渠道,，可糧店掌柜卻要把好自己這關(guān),，別管多熟接收前都要先驗(yàn)貨。如何辨別,，這里面的學(xué)問就大了去了,，什么聞聽嚼看等等。

顧敬亭這人要強(qiáng)好學(xué),，為了學(xué)這個(gè)天天泡在糧食堆里,，根據(jù)參照和常興貴的指點(diǎn)不斷揣摩，學(xué)了足足一個(gè)多月才能猜個(gè)八九不離十,。累的是整個(gè)人眼圈烏黑,，兩眼布滿血絲，都快脫了相了,。

掌柜的這時(shí)又出難題,，說什么還有造假的。有些摻了假的糧,，或是吸飽了水或是摻了看不出來的假,，這些都需要考驗(yàn)掌柜的眼力。顧敬亭本以為大功告成,，大喜之后卻發(fā)現(xiàn)路途遙遙,，當(dāng)即情緒崩潰坐在地上足足一炷香的時(shí)間才緩過勁來。

兩個(gè)月后,，里里外外兩個(gè)人都摸熟悉了,，常興貴便把他們叫到了跟前，一邊收拾著包裹一邊說道：“你倆覺得咱們店買賣如何,？”

“門可羅雀卻生意興隆,。”顧敬亭道,，阮天雄也是點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

常興貴樂了，點(diǎn)指著顧敬亭道：“果然油嘴滑舌,，不過老夫從未見過你倆這么聰明的人,。一個(gè)力大無窮卻頭腦聰明，就這倉儲之事,，尋常人要學(xué)上好久,，老夫從未教導(dǎo)過你，你卻自己悟到了,。阮天雄,，好樣的,，誰說粗莽者大多頭腦簡單的，你就是個(gè)例外,?！?p> 阮天雄鞠了一躬，謝過老掌柜,。隨后常興貴又對顧敬亭道：“你可是老夫手把手教的,，你倒是說說何為門可羅雀又怎么會相反的生意興隆呢？”

顧敬亭侃侃而談道：“徐河嘴是個(gè)小碼頭,，倒也熱鬧繁榮,，但畢竟還是太小了，熱鬧歸熱鬧,，可喊一嗓子半個(gè)徐河嘴的人都能聽到,。而碼頭能停泊的船只也少，只能輪番?？?，又能有多少人呢？所以雖然每日擺米出去販賣,，可真正買的人卻少,，徐河嘴除了咱們和以前姜家的一家糧鋪，現(xiàn)在他們又開了兩家,，可謂是僧多粥少,。百姓圖便宜，他們就故意壓低價(jià)格,，弄得人聲鼎沸顯得生意好,。人都去了姜家，咱們自然是門可羅雀,，實(shí)在冷清得很啊,。”

顧敬亭略一頓又言：“可咱們卻又生意興隆,，每日皆有人來買糧,，而且還不是一石兩石的買，少則六七十石,，多則幾百石,。大部分交了錢卻又不提貨，只讓我開一個(gè)聯(lián)號的票據(jù),。我到現(xiàn)在也沒鬧明白是怎么回事兒，我想您是現(xiàn)在想告訴我了,?！?p> 老掌柜笑了，沒再藏著掖著直接說了出來。常家很聰明,，做這商糧生意錢貨兩清很重要,，運(yùn)糧販賣路途遙遙，不似平時(shí)零售可以三節(jié)結(jié)款,。徐河口有滁河水道,，沿著水道行舟即可走長江行江運(yùn)又可通運(yùn)河通漕運(yùn)。

只需在徐河嘴交易,，商議好糧食種類成色和價(jià)錢,。量少的可以直接拉走，糧店要是貨備不夠還可以從相鄰的汊河鎮(zhèn)常家莊拉,。量再多的江運(yùn)可以直接去江寧府南京城外的下碼頭倉庫領(lǐng),，漕運(yùn)可以去揚(yáng)州東南邊的曹家莊倉庫領(lǐng)貨。

如此一來,，那兩邊只管倉儲不管錢,，而徐河嘴地處較中的位置，無論水路還是陸路的買賣到這里都比較方便,。錢抓住了,，人抓住了，常家口碑又好,，東西南北的小糧商都愛到徐河嘴的常家糧莊做買賣,。

“那憑啥人家不自己收糧進(jìn)糧，非要靠咱們轉(zhuǎn)這一手,？”顧敬亭問道,。

常興貴邊收拾著邊回答道：“咱們糧食便宜啊，收得多量大就價(jià)低,，有自己的運(yùn)輸船只,，各地也有關(guān)系，自然價(jià)格比他們單去要便宜點(diǎn),。商人可不就是賺中間這點(diǎn)差價(jià)嗎,？他們總量少，貨運(yùn)成本高,，總而言之言而總之,，這糧食的買賣可不是誰想干就能干的?！?p> “掌柜的,，您收拾東西這是要去哪兒啊,？”阮天雄問道,。

常興貴笑了：“常家莊啊,，我要回常家莊養(yǎng)老去了。都這個(gè)年紀(jì)了,，兒子也爭氣,，我不養(yǎng)老干啥?！?p> “不是,，您老走了我哥倆咋辦？”顧敬亭錯(cuò)愕道,。

常興貴笑了,，隨后他把打好的包裹背在肩上，站起身來道：“我要不走一切怎么開始,？至于你倆怎么辦,？該說的我都說了，該教的我也教了,，不懂就來常家莊問我,，反正又不遠(yuǎn)，別的只能祝你小哥倆自求多福了,?！?p> 糧店門口，雇來的大車已經(jīng)等著了,，常興貴跳上車,，一句告別的話都沒說，隨著滾滾車輪漸漸遠(yuǎn)去,，留下阮天雄和顧敬亭面面相覷,。

“就這么走了？怎么和避瘟神似的,？”阮天雄撓頭道,。

顧敬亭也一臉納悶道：“剛才那話啥意思？什么叫不走怎么開始,？”

想了半晌見天色已晚,，他們決定提前關(guān)門上板，今天趁著老掌柜走了給自己放個(gè)假,，忙活了倆月了,，今天可算逮到機(jī)會偷個(gè)懶了。一般買賣都關(guān)門較早,，可唯獨(dú)糧油雜貨店天黑還開著店,，有的為了防盜關(guān)了大門還會留個(gè)窟窿小窗。

很多早上出去干活晚上才收工的腳行力工和雜工八叉,，他們多是忙活一天,，帶著一身臭汗直至傍晚才收工,。拿著錢這時(shí)候才買米買面給一家人置辦嚼谷，吃飽喝足明天便又是一天,。不過徐河嘴人不多，也耽誤不了幾個(gè)生意,，兩人年輕心性且就關(guān)了門,，兩耳不聞窗外事放松了放松。

次日天明,，阮天雄和顧敬亭倒是沒睡懶覺,，兩人各自忙活完各自的活兒，便一并到了外面搭起的棚子下面,。顧敬亭教了阮天雄幾個(gè)字,，隨后又顯擺起了自己新掌握的關(guān)于糧食的本事，反正聊來聊去,，說的無聊了又講起了故事,。

“這就是食之無味棄之可惜的故事?！鳖櫨赐で辶饲迳ぷ?，故作高深的端起茶杯喝了口茶水，結(jié)束了關(guān)于楊修的故事,。

阮天雄若有所思沉浸在故事里,，然顧敬亭卻左右四顧，隨后抬頭看了看太陽自言自語：“這都啥時(shí)辰了,，今天咋這么閑,？散客少，也不至于一個(gè)也沒有啊,?！?p> 就在這時(shí)候常平騎著馬來了，常平這個(gè)大少爺當(dāng)?shù)脙?yōu)哉游哉,，除了家里給找了個(gè)先生教書讓他苦不堪言外,，平時(shí)也不用勞作干活，吃喝還有人伺候,，倒是舒坦得很,。他平時(shí)除了吃吃喝喝，就是去跟他那漂亮“姐姐”常如玉逗悶子,。

當(dāng)然大少爺?shù)鸟瘊椫鹜藐纷解邓矊W(xué)了個(gè)十成十,，有些人想玩也學(xué)不會,，可常平還真有這個(gè)天賦,，這些不用教他一沾就會,。就說這騎馬吧，尋常人家別說不會騎,，有的摸都沒摸過,，馬可不是便宜的牲口，可對于常家來說馬匹就不是回事兒了,。你看常平現(xiàn)在騎得，要說他會個(gè)鐙里藏身估計(jì)都有人信,。

只見馬還沒停常平就翻身下馬,，動作麻利得很，說不上來的利索帥氣,。這讓顧敬亭眼睛一亮叫道：“你小子騎得真不孬,，一會兒教教我?！?p> “教什么教啊,！快去看看吧,，姜家的糧店到處敗壞咱家糧莊,。不光這個(gè)，人家那兒全是人,，你倆門前連個(gè)毛都沒有啊。天雄哥,，秀才,，兩位哥哥啊,，這可都是我的家產(chǎn)啊,！”常平哭喪著臉道,。

“?。俊比钐煨酆皖櫨赐ざ舜蟪砸惑@，轉(zhuǎn)瞬間眼前浮現(xiàn)出了老掌柜常興貴走時(shí)那云山霧罩的話和隱隱的壞笑,。

看來，他說的一切真的開始了,。