阿元是何許人也,，這人倒是真和常平還有姜重兩口子有著莫大的關(guān)系。三言兩語先道此人身世，阿元原本一家子都在常家工作,，父親和哥哥兢兢業(yè)業(yè),，唯有他有點(diǎn)吊兒郎當(dāng)不務(wù)正業(yè),。

常家分家時他還小,，爹娘帶著他回了老家，留大哥在常家做工,，可不久夫妻二人便生病死了,。分家后大哥投機(jī)跟了庶出子常寧居，覺得機(jī)會更大一些,?？珊髞碛写胃苫顑罕辉抑辛烁觳玻?yàn)獒t(yī)治不及時導(dǎo)致壞死,，最后胳膊上都長了蛆,，人也就完了。

大哥死后,，阿元徹底沒了生路,，拿著常寧居給的十來兩銀子在鄉(xiāng)里勉強(qiáng)度日，但不思進(jìn)取的他只能坐吃山空,。錢花完了便又想去常寧居家做工,，可他這樣散漫慣了的人，雞賊的常寧居哪兒會要,，沒干半年活兒就被趕了出來,。

為這個他沒少在背地后咒罵常寧居，可到底還是要生活下去,，久聞常思福是個大善人,，于是便想試著去投奔。常思居家里人多,，有這一口子不多缺這一口子也不少,，而且阿元也收斂了一下，便被留了下來,。

平時干活阿元算是勉勉強(qiáng)強(qiáng),，常思福念在他父親和大哥都在常家干過活兒的份上，也對他頗為縱容,?？稍僭趺纯v容也比不過親生兒子啊，阿元認(rèn)識姜重和常棋臻,，他見錢眼開每次拿這兩口子些許散碎銀子,，沒事兒就通風(fēng)報(bào)信,。結(jié)果到底是捅了馬蜂窩,，說了常平的事情,，姜重這二貨公母倆又去沒事兒找抽，最后事兒鬧大了,，阿元也成了這么多年第一個被常思福趕出家門的下人,。

阿元那個恨啊，他倒是沒腦子借著這時候陷害常家,。反而此時他最恨的是姜重這兩口子,，要不是他們沒腦子自己怎么會丟了這么輕快舒坦的差事。

姜家也住在汊河鎮(zhèn),，鎮(zhèn)子就這么大點(diǎn)兒,，誰不認(rèn)識誰啊。而這幾個月阿元過的人不人鬼不鬼的,，就留在汊河鎮(zhèn)耍錢喝酒不務(wù)正業(yè),，無意間聽到了姜重要出行的事情，還知道了路線,。透露消息的是他一個牌友,，而那個牌友正是姜重的馬夫。

于是乎一不做二不休,，阿元伙同著四個膽大包天的無賴準(zhǔn)備干上一票,。待姜重行至半路，阿元便跳了出來裝作偶遇,。想著是白天,，加上車夫還有姜重夫婦與阿元認(rèn)識，那個會把式的家丁也就沒怎么在意,。

結(jié)伴而行，說了一陣話,，見路上沒人,，阿元就在背后下了刀子。那家丁又不是正兒八經(jīng)的練家子,，只是有點(diǎn)兒身手,，況且他完全沒想到這么一個知根知底的能突然痛下殺手，當(dāng)場就遭了害,。

一直偷偷尾隨的那幾個地賴也沖了出來,，拿刀逼著車夫朝著小路荒野而去。路上覺得車夫是個大男人不好控制,，阿元給宰了,，但見丫鬟老驚聲尖叫，最后神神道道恍恍惚惚的，眼見著是嚇傻了,，就是威脅也難以住嘴,，便也殺了。

殺人不是那么簡單的事情,，若是沒干過的人,，就算是殺只雞都不一定敢。這需要經(jīng)驗(yàn),，殺多了就不算什么了,，一回生二回熟，據(jù)說還會上癮,。當(dāng)然也有人“天賦異稟”,，這與身高體重性子都沒關(guān)系，或是韓大蟲那樣的,，或是阿元這樣的,。

阿元就殺人不眨眼，初次殺人后他非但沒有反胃和害怕,，還隱隱有些興奮,。所以他們一伙兒五個人，四個只是拿著刀比劃比劃,，他們是壞人,，但不是惡人，現(xiàn)如今加上常棋臻殺了四個人的阿元在他們眼中也是有些嚇人,。

阿元甩著掛滿鮮血的刀獰笑著,，一步步走向姜重。姜重依然在癡傻狀態(tài),，不敢置信的盯著常棋臻的尸體,。有個地賴忍不住擋在阿元面前，說道：“姜別故還沒給贖金,，萬一他們要什么親筆信啥的,，咱們……”

“哪兒這么多廢話，直接把那幾個人頭給他送回去就是了,，他又不知道姜重死沒死,，咱們豈能讓姜別故這老雜毛牽著鼻子走?！卑⒃浜咭宦暤溃骸皠e畏首畏尾的,，和個娘們似的?！?p> 這話說的實(shí)在太難聽了,，這幾個地賴都是市面上混的，這次敢出來綁票也是夠混不吝的了。往日他們在汊河鎮(zhèn)為非作歹,，端的也是橫著走的主,。出來混要的是什么，是面子,！以前阿元雖然也是個不務(wù)正業(yè)的,，可看見他們叫哥叫的親著呢,。

可自從殺了人后,，阿元就膨脹了。說話是越來越橫,，做事也越來越蠻。他殺人不眨眼,，幾個地賴還真有點(diǎn)怵,，便不想跟他爭執(zhí)，但此刻懟到臉上還是有點(diǎn)兒下不來臺,，于是便色厲內(nèi)荏的推搡了阿元一把,，嗔道：“你嘴里給我干凈點(diǎn)，說話別沒大沒小的,?！?p> 阿元的天賦就是殺人，可這貨沒帶到腦子,，要是帶腦子就不會要銀子,，要是帶腦子就不會要一萬兩之巨，要是帶腦子更不會落得如此地步,。他也是這幾天接連殺人性子野了,，同伙之間幾句不和，當(dāng)即就動了刀子,。

這些地賴是他找來的,，可人家四個是一伙兒的，阿元也沒練過,，背后下刀子還行,，正面一刀過去，那人便躲開了,，兩邊就此打了起來,。

罵人無好口，打架無好手,，真打起來哪里還分輕重,。阿元只是夠狠，但他最終是高估了自己的能力，被砍翻在地眼見著是沒了氣息,。

這一時間屋內(nèi)兩具尸體,，一幫人拉起姜重倉皇而逃。

劫匪約定的三天時間已滿,，卻因?yàn)樗麄兊膬?nèi)斗產(chǎn)生了變故,，故此沒有人去再提要求或者取贖金，這樣的結(jié)果讓布下天羅地網(wǎng)的諸捕快大失所望,，卻讓姜別故的心提到了嗓子眼上,。

一晃十多天過去了，姜重那邊毫無音訊,，活不見人死不見尸,。正如常思福所擔(dān)憂的那樣，姜別故再也沉不住氣了,，他花了不少錢,，利用了不少關(guān)系找了上司衙門告狀。

只要有錢開路,，就不算是越級上告,，當(dāng)然常家也在還沒下達(dá)命令之前，便從滁州府得知了消息,。

“這怎么好意思,，嘖嘖嘖，我本來就是個小破店掌柜的,，又勞心又勞力,，現(xiàn)在不光有幫手了，還成了總店,。對了,，三年內(nèi)我還躺著數(shù)錢，這實(shí)在是太不好意思了,，我該怎么說,？就先謝謝吧?！崩险乒癯Ｅd貴捋著胡子得意洋洋的走了,，其實(shí)還有一點(diǎn)他沒說，那便是常思福給阮天雄和顧敬亭漲的工錢,，以后也會一并落到這個小老頭身上,。

看著他離去的背影，顧敬亭憤恨的啐了一口：“到頭來給別人做了嫁衣,，這個小老頭和只玻璃猴子似的,，真是滑不溜丟,。天雄，咱出去好好混,，等混好了就讓常老爺調(diào)人給咱,，先要這個小老頭?！?p> 阮天雄笑了,，他知道顧敬亭是在說氣話，的確剛才常興貴那小人得志的樣子實(shí)在是太可氣了,，不過他也知道顧敬亭在內(nèi)心還是十分尊敬曾教給他本事的常興貴的,。

“不行，我得去找我爹,！”常平剛才一直低著頭,，此刻怒氣沖沖的站起身來就要走,。

小廝阿財(cái)趕忙攔?。骸吧贍敚蠣斦f這幾日他誰也不見,，還讓小的……還讓小的看住您,。”

“做了虧心事兒避而不見就完了,？”常平氣得直跺腳,，一把搶過顧敬亭手中的信撕得粉碎。

剛才常興貴就是來交接工作的,，從他嘴里得到了阮顧二人調(diào)離常家糧莊的消息,，同時還送來了一封信。

“兄弟別生氣,，我們在常家干活兒,，這點(diǎn)兒事應(yīng)該扛著?！比钐煨蹖捨康溃骸熬退銢]這層關(guān)系,，我倆這當(dāng)哥哥的也該如此。你是常家少爺,，是要保持形象和名望,。”

“什么少爺,，狗屁少爺,，你們要走我也走?！背Ｆ降?。

顧敬亭用扇子點(diǎn)了點(diǎn)道：“你要走了,，我倆還走個啥勁?！?p> 為了防止上司衙門下來查,，常思福決定讓阮顧二人替兒子背這口黑鍋。倒不是把屎盆子往自己頭上扣,，而是常思福絕不準(zhǔn)常平受一點(diǎn)委屈,。你看姜家出了事兒，這倆人就跑了,，沒緣由要提審坐在家中問心無愧的大少爺?。?p> 至于阮天雄和顧敬亭到底是不是幕后指使的人,，又沒有證據(jù),，他倆去哪兒了常家只說不知便是，加上常思福再動用點(diǎn)關(guān)系就能免除后顧之憂,。如此一來既不會發(fā)海捕公文,，又能保證兒子常平的安全，剛才那封信上大抵就是這么個意思,。

信中字里行間充滿了愧疚的意味,，同時奉上了十張五十兩共計(jì)五百兩的銀票，供二人花銷,。另外信中還提到那筆近乎永遠(yuǎn)可以押在常家手中的保證金，說可以任由二人帶走兩萬兩,，可用于常家的生意,，至于怎么用隨二人調(diào)配。

只要他們選擇并非滁州府管轄的地界,，常家的生意任由他們?nèi)?。但想到二人曾在糧食行當(dāng)中大放異彩，所以常老爺給了兩個建議,，一個是去曹家莊倉庫給單大川當(dāng)副手,，第二個就是去南京城的下碼頭糧倉當(dāng)頭兒。

“嘿嘿,，老掌柜若是知道了,，不知道還笑得出來笑不出來。阿財(cái),，回頭給常老爺說，我們?nèi)ソ瓕幐暇┏??！比钐煨酆V定的說道,。

“是?！?p> 常平雖不樂意，卻也無可奈何,，最終兄弟三人灑淚揮別,。而阮天雄和顧敬亭也沒立刻去南京城，而是先知會了一聲,，一路北上朝著石碣村而去,。出來這么久了，到底是要回家看看,，給家人報(bào)個平安。離家百般好,，出門萬事難,，經(jīng)歷了這么多，他們都成長了不少,，明白了就算當(dāng)時不跑,，老村長也不會殺了他們的道理,，可往日不同今時，一切都是命中注定,。

從徐河嘴出發(fā),，坐船返程最為便捷，先沿著滁河順流而下,。這滁河上游和下游差別可不小,，當(dāng)時他們走到徐河嘴就下了船，自然不太知曉,，此番一看這倆生長在水邊上的漢子也不由得嚇了一跳,。

在徐河嘴附近，滁河溫潤平緩,，活像是睡著了一樣,。可到了下游則水流陡然湍急了起來,，看著河面也不寬,，河岸則極低，地勢也相對低洼,。顧敬亭看著湍流,，阮天雄則看著沿河兩岸,，過了半晌兩人同時開口道：“這里只怕是要有澇啊?！?p> “兩位小哥倒都是行家,。”船家搭話道：“現(xiàn)在是汛期過了,，要是下雨暴漲的時候,，幾條河流灌進(jìn)水來，水往東流湍急無比,，根本看不見哪里是河哪里是岸,，那便行不得船了。兩岸也是到處被淹,，百姓無家可歸流離失所,。”

兩人嘆了口氣,，看著那些岸邊百姓搭建的茅屋,，只嘆活著艱難。若不是靠水吃水,，指著這滁河過日子,，又怎么會留在岸邊居住呢？再想到自己,，若不是不慎燒毀阮氏三雄的祠堂,，如今估計(jì)也只是過著打漁為生的日子，那又會是怎樣的生活呢,？

沿途轉(zhuǎn)了兩次船，在他們拉纖的運(yùn)河邊,，阮天雄和顧敬亭給曾經(jīng)照顧過他們的窮苦人們留下了五十兩銀子,。再度北上，又路過了猛虎寨,，顧敬亭找船上的人旁敲側(cè)擊的打聽了一番,，皆不知韓大蟲的下落，只能長吁短嘆郁悶良久,。

有書則長無話則短,，回到家中遇到親人，自然不提當(dāng)年事情,，家人團(tuán)聚抱頭痛哭,。得知兒子還算出息，說話辦事也沉穩(wěn)老練了不少,，一看就長大了,，阮天雄和顧敬亭的父母倒也開心,。隨后又去給阮成楠家報(bào)了平安，他們本得知阮顧二人回來,，卻未見阮成楠,，不由得抹起了眼淚，以為兒子死了,。但很快就知道了阮成楠從軍的消息,，雖不甚滿意可人總算還活著。

最后又去了常平他爺爺家,，告知了一切事情,，并留了常平給的三百兩銀子。林爺爺本來就吃了上頓沒下頓,，日子過得苦,，能讓孫子過上好日子，卻又是改了姓氏,，心中又開心又難過,，百般滋味不得而知。

這一年多以來,，石碣村的日子并不好過,。朝廷缺錢征稅，石碣村納了不少錢糧,，而隨著蓼兒洼新舊兩湖水源的枯竭,，魚也越來越少。阮天雄他們小時候,，還能打出來兩尺往上的大魚,，現(xiàn)在也只有巴掌大小的小草魚了。

祠堂已經(jīng)重新修造過了,，無非是隨便搭構(gòu)了一下，吃飯都緊張的日子,，祭拜就是圖個心里踏實(shí),。常老爺給的五百兩，他們留了二百兩,，全村當(dāng)即殺了兩頭豬慶祝,，這些錢且夠過一陣好日子的了。剩下的錢,，加上他們茶棚的收入和工錢,，分成了四份，兄弟四人家里一人一份,，也是歡天喜地暫且不表,。

在家住了也就五六天,，因路途遙遙他們只能趕緊啟程，家人不舍送了很遠(yuǎn),。一路無書,，路上也沒注重花費(fèi)，就圖一個快直奔南京城,。

到了下碼頭,，看著那一共不到兩畝地，零零散散七八個小貨倉,，顧敬亭用手推了推外圍的柵欄,。柵欄吱吱呀呀來回亂晃根本不結(jié)實(shí)，返潮的木頭看上去就讓人不爽,。

顧敬亭眉頭微皺,，厭惡的在阮天雄的后背抹著手上并不存在污垢，說道：“這就是你說的好地方,？”

阮天雄點(diǎn)點(diǎn)頭：“對啊,，這里不好嗎？五六個人呢,，和常家糧莊差不多,。”

“放屁,，當(dāng)時問你細(xì)節(jié),，你說這里就比曹家莊的貨倉就小一點(diǎn)，咱們路過的時候可是看了單大川那兒,，哪是小一點(diǎn),！單大川動輒就是二三十口子伙計(jì)，簡直就是土皇帝??！”顧敬亭感覺自己被阮天雄給賣了。

阮天雄卻笑道：“寧當(dāng)雞頭不當(dāng)鳳尾,，單大川已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟,，咱們再去當(dāng)老二也沒啥意思?？傻搅诉@里,，一切還是咱哥倆說了算，手里又有錢,，可不就是天高任鳥飛海闊憑魚躍了嗎,？”

“要不是看見這兒這么破舊，實(shí)在是想夸你用詞的學(xué)問又精進(jìn)了?！鳖櫨赐て擦似沧?。

不過顧敬亭的優(yōu)點(diǎn)就是會自己找樂，這不,，他很快就高興了起來,，只因他看見了得到通稟從里面跑出來的人，對阮天雄低聲笑道：“嘖嘖嘖,，不過還是有好處的,。跑過來的那個是常良吧？你看他愁眉苦臉的,，他不是常興貴的兒子嗎,？這常興貴當(dāng)時并不知道信上的內(nèi)容，還得意洋洋的,，沒想到咱們成了他兒子的頭兒,。嘿嘿，父債子償天道輪回,，報(bào)應(yīng)不爽?。】次也徽垓v死他兒,！”

說罷兩人同時笑了起來,，關(guān)于這哥倆的傳奇，又一次鑼鼓喧囂的上演了,。